趙宗冕登基後， 很快到了新年。

也正是從這一年開始， 本朝改元為“永延”。

眼見春節將至， 西閑在奏請趙宗冕後，又同吳皇後知會過，終於帶了泰兒出宮了一趟。

西閑這一次出宮， 卻並不為別的， 是因為先前她求過趙宗冕的那個原因。

她得去西陵祭拜蘇舒燕。

先前因為雜事眾多， 不是趙宗冕受傷， 就是政局變化，或宮內有事， 竟始終沒有機會， 如今年底，總算空暇了些。

車駕沿著大道往外而行。

西閑因不想張揚，便並沒有叫人用鑾駕，只仍是普通的馬車而已，她跟泰兒一車，奶娘宮女們又一車， 另外一些香火寶燭之類備後。

泰兒趴在車窗上往外張望， 目不暇給，他在繈褓裏混沌不知的時候，還曾經過江南數地， 又隨著關潛轉往桃城， 如今懵懂未開，看什麽都津津有味， 恨不得從車上跳下去自在玩耍。

泰兒看了半天，回頭問道：“母妃，要多久才能到？”

西閑把他摟入懷中：“出城後再走一會兒就到了。”

泰兒道：“那要多久才會出城？”

西閑笑道：“大概還得半個多時辰。泰兒是不是餓了？”

泰兒靠在她懷中道：“我不餓，母妃，你再說你跟燕姨以前的故事給我聽吧。”

昨兒泰兒在聽說今日出宮的時候，就一直纏著西閑問東問西，自然也問起蘇舒燕來，西閑就同他說起以前跟蘇舒燕相處的種種，所以在泰兒心目中，蘇舒燕是個極為可愛的女孩子，只是他不太懂為什麽西閑說著說著眼圈就會發紅。

今日隨著車駕而行的，負責護衛的是顧恒帶的近百龍驤衛，同時同行的，卻還有蘇舒燕的二哥蘇霖卿。

馬車出城後，又走了近一個時辰才到了西陵。

早有宮內的執事之人，以及皇陵執事等灑掃等候多時。除此之外，蘇府那邊，除了蘇霖卿一路隨護外，蘇舒燕之母朱夫人，以及她兩個嫂子，另外便是蘇霽卿，一家子人也早在等候。

西閑下了車，顧恒上前接了泰兒出來，遲疑了會兒，說道：“娘娘，有一句話不知當不當說。”

“顧大人有什麽話？請講無妨。”西閑知道顧恒為人謹慎細密，忙斂神靜聽。

顧恒道：“雖然娘娘一片心意，但太子殿下畢竟年紀還小，皇陵裏陰氣重，所以臣想……”

西閑心下躊躇，低頭看向泰兒，泰兒畢竟還年幼，並不太懂顧恒的意思，便說道：“母妃怎麽不走了？”

這會兒旁邊蘇霖卿也走了過來：“娘娘，不如且把太子留在外面吧。”

泰兒聽了這句才明白過來，當即道：“我不要留在外面，我要跟著母妃。”

西閑笑笑，俯身在泰兒臉上撫了撫：“泰兒怕不怕啊。”

泰兒道：“我不怕。”又大聲說道：“母妃說燕姨很好，泰兒也想看看她。”

蘇霖卿微震，眼中就有薄淚隱隱，當下退後一步，不再說什麽了。

顧恒聞聽，便道：“既然如此，臣陪娘娘跟太子殿下入內就是了。”

蘇府一幹人等上前行禮，西閑一一見過。

朱夫人先前因喪女之痛，大病一場，如今雖然恢覆過來，卻比先前更憔悴蒼老了許多。

先前朱夫人只當西閑如幹女兒一樣，又知道西閑在蘇舒燕之事裏出人出力，心中更是疼愛感激的無法形容，此刻相見，礙於皇家禮制不能盡情，卻早眼中包著淚。

於是一行人望內，到了園寢處又拾級而上，在殿內的影像壁前駐足，卻見蘇舒燕的樣貌在宮廷畫師筆下栩栩如生，臉上笑意活潑，仿佛隨時都會從墻壁上走出來。

恍惚之中，西閑也仿佛看見蘇舒燕親熱地拉著自己的手，笑道：“姐姐，你終於回來了，讓我好等。”

西閑一看，先忍不住湧出淚來，宮女捧了水來，西閑凈手後，才又接過香朝上敬了。

仰頭望著蘇舒燕笑吟吟的雙眼，西閑眼中的淚猶如斷線的珠子，不多時把一塊兒帕子都濕透了。

卻因為還帶著泰兒等，不便放聲大哭，又有奶娘上前勸道：“娘娘節哀。”

泰兒也守在她腿邊，輕聲道：“母妃……”

西閑勉強止住，低頭看著泰兒，道：“泰兒你過來。你知道燕姨是誰嗎？”

泰兒奶聲奶氣地回答：“燕姨是母妃最好的姊妹。”

西閑點點頭：“當初母妃離開京城的時候，曾答應過她會回來跟她見面，可是母妃回來的終究晚了一步……泰兒，你替母妃給你燕姨磕個頭，告訴她，叫她別怪我……”

情深難禁，眼中的淚就算強忍也忍不住。

泰兒看母親這樣，小孩也不禁帶了哭腔：“是，母妃。”

顧恒在旁邊，本想勸阻，可是看母子兩人如此情態，便暗嘆了聲，並不言語。

倒是蘇府裏，朱夫人跟兩位嫂夫人齊齊上來，含淚求告說使不得。

泰兒卻不理別人，只按照西閑吩咐，果然乖乖地跪在蒲團上。

他朝上端端正正磕了個頭，口裏念念有詞道：“燕姨，我跟母妃都來看你啦。母妃她很想著你呢，你、你千萬別怪母妃……要怪就怪泰兒吧……”

西閑聽了這話，越發忍不住，便俯身一把抱住泰兒，放聲大哭起來。

朱夫人等本也是勉強按捺悲痛，見西閑這樣重情重義，均都忍不住，紛紛地跪地大哭。

其實這一場大哭，對蘇府之人來說，自是哭蘇舒燕。

但是對西閑而言卻並不僅僅是為了蘇舒燕，除了懷念昔日跟蘇舒燕相處的種種，也為她的不幸離世而難忍悲慟，但除此之外，她自己卻也有滿腹的愁苦不可言說。

也許，是為昔日的不可追回，也為眼下的身不由己。

半個時辰後，祭祀完畢，皇陵執事領著在偏殿稍事休息。

朱夫人帶了兒媳等上前謝恩，西閑親自扶起，道：“當初伯母曾說過認了我為幹女兒，如今……就只管當我是親生的女兒看待，待盡的孝心，我替妹妹向您盡了就是。”

朱夫人含淚點頭，感喟的無法可說。

西閑同眾人說了片刻，問朱夫人道：“我看三哥哥也來了？為何不見他？”

朱夫人說道：“他自然是不便隨意進見的。”

西閑便叫太監傳旨，不多會兒，蘇霽卿隨著內侍步入內堂。

蘇霽卿當初照料西閑跟泰兒的時候，泰兒在繈褓之中，自然什麽也不曉得。

可是一看到蘇霽卿，天生有種親近之意，便走上前不住地打量他。

蘇霽卿自從江南跟他們分開，就算後來西閑跟泰兒都回了京，但見面的機會卻屈指可數，何況先前又發生了那許多風雲驟變的事，如今近距離跟泰兒面對面，卻見小家夥粉妝玉琢，著實難以想象當初那個蜷縮在他懷中，連哭叫聲都微弱的嬰兒，會變化這樣大。

西閑看的奇怪，便問道：“泰兒，你在看什麽？”

泰兒回頭說道：“母妃，他是誰？”

西閑笑道：“他是你燕姨的三哥哥，你該叫他三叔。”

蘇霽卿道：“娘娘，這很不敢當。”

泰兒問道：“我以前見過三叔嗎？”

蘇霽卿一怔，不禁先看了西閑一眼，然後搖頭道：“小人怎會有這種機會。”

泰兒抓抓頭，似乎覺著疑惑。

西閑叫奶娘把他領了回來，便問蘇霽卿：“三哥一向可好嗎？”

蘇霽卿道：“謝娘娘記掛。只是勞煩娘娘又親來祭拜，令人惶恐。”

西閑道：“這件事不是突發奇想，是早在數月之前，我就跟皇上提過的，那時候他也答應了。這一次，是還願而已。”

蘇霽卿垂眸，頃刻道：“妹妹跟你那樣好，以她的性子，這會兒若在天有靈，也一定會高興的了不得。”

西閑鼻子微酸，便只笑了笑。

這會兒西閑身邊兩側宮女林立，並不像是先前在王府時候那樣自在了，所以彼此說話也都帶著顧忌。

西閑見蘇霽卿似有話說，便站起身，緩步出門，在欄桿旁立住，有宮女要跟隨，給她揮手止住了。

蘇霽卿隨著走到她的身後，雖知道西閑是故意撇開人，但倉促中竟不知要說什麽。於是道：“娘娘以後、在宮中要多照料自己，還有……太子殿下。”

西閑回頭：“三哥哥放心，我懂。”

蘇霽卿擡眼，眼前的人明明比先前仿佛更清瘦了些，他心裏分明有千萬言語想說，但總覺著說什麽都是逾矩。

終於，蘇霽卿道：“陸知州從雁北返回的事你大概也知道了，他是有功之臣，想必很快就會得皇上重用，另外有消息說，陸家姑娘……也是要入宮的。”

西閑詫異，頓時想起那個在知州府裏奮不顧身擋在自己身前的少女，道：“原來如此，這也算是皇恩霖及了……陸小姐是個不錯的。”

蘇霽卿見她竟讚陸爾思，脫口道：“你怎麽不懂……”話說完，卻又覺著不妥，蘇霽卿垂下眼皮，“你千萬留意，皇後、是別有用心、城府很深的人，偏偏立了泰兒做太子，你一定得打起十萬分精神。如今一個陸爾思之外，只怕還有其他女人，我、我擔心你……你知不知道。”

想必他自己也覺著這些話造次，便又補充說：“我不止是擔心你，還有泰兒。”

西閑豈能不知蘇霽卿的心意：“三哥放心。就算為了泰兒，我也會仔細應對的。”

這會兒蘇霖卿拾級而上，距離一步之遙站住，提醒道：“時辰不早了。”

蘇霽卿看向西閑，他心裏明白，從此後是看一眼少一眼了。

於是蘇霽卿退後一步，躬身行禮後，轉身下了石階。

貴妃車駕準備妥當，蘇家的人恭立路邊，先送西閑跟泰兒上車，泰兒臨上車之前，回頭看著蘇霽卿道：“你、你以後會進宮嗎？”

蘇霽卿一怔：“回太子殿下，也許不會。”

“那、那我會再見到你嗎？”泰兒盯著蘇霽卿，眼中竟透出一抹不舍。

蘇霽卿對上小孩期盼的眼神，竟不忍心讓他失望，便微笑道：“只要太子想見，當然是能再見到的。”

泰兒這才露出笑容：“那可太好啦。”這才心滿意足地給顧恒抱著上車去了。

這一來一去，到申時將過，酉時之初才回到了宮中。

泰兒在路上就困倦了，下車的時候還在睡。

顧恒抱了下來，遞給奶娘，一路護送到了甘露宮才止步。

西閑見天色已暗，可到底要去跟吳皇後說上一聲，便趁著泰兒睡著，先忙忙地更衣洗漱，換了素色的冠服。

來至鳳安宮，還未進門，就聽得裏頭有陣陣說笑的聲音傳來。

西閑忙止步，鳳安宮的宮女道：“娘娘進去無妨，是雁北陸知州大人的夫人跟小姐，今日下午來拜見皇後娘娘的。”

西閑原本擔心是趙宗冕在這裏，自然不好此刻打擾，聽是陸家之人，這才放心而入。

門口太監道：“貴妃娘娘到。”

裏間眾人聽見，除了吳皇後外，其他都站了起來。

陸夫人跟陸爾思雙雙行禮：“參見娘娘。”

西閑道：“快請免禮。”

上面吳皇後也說道：“我才要叫人去看看妹妹回來了沒有，她們方才還想著去你那裏探望呢，我說你有事出宮了。”

陸夫人道：“娘娘今日出宮，為何我等竟沒聽聞？”

西閑去祭蘇舒燕，此事並沒有張揚，故而陸夫人竟不知。吳皇後對西閑說道：“我知道妹妹是不喜張狂的，所以也沒有告訴她們，還是你自己說罷。”

西閑才說了是去了西陵。陸夫人詫異：“怪不得看貴妃眼睛略有紅腫。”

陸爾思道：“娘娘實在是重情重義之人，令人欽佩。”

因時候不早，陸氏母女只略說幾句，便起身告辭，陸爾思對西閑道：“今日天晚了不便，改日還是得往甘露宮正式拜見娘娘的。”

陸氏母女去後，吳皇後道：“先前不是勸妹妹，不要過於悲傷麽？怎麽眼睛還是腫著的？”

西閑道：“雖知道娘娘是疼恤之意，只不過，到底一時情難自已。”

皇後嘆道：“這一來一去的車馬勞頓，也難為你一回來就過來了，看你有些倦容，必然是乏了，且快回去好生歇息吧。”

西閑謝恩，皇後又道：“對了，太子如何呢？”

西閑道：“路上已經睡著了，不然也是要過來給娘娘請安的。”

皇後嘆道：“何必知禮至此？我又不是那等挑揀禮數的，好了，妹妹快去歇著吧，明兒我還有事跟你商議呢。”

西閑這才離開鳳安宮，將往回的時候，又見兩個太監匆匆而來，行禮道：“陸知州夫人送了些東西給娘娘。”

西閑看著他們手中捧著之物，問道：“單給甘露宮的嗎？”

太監道：“並不是，是皇後娘娘，兩位夫人也都有。”

至回到甘露宮，卻見泰兒仍在熟睡。

宮內的女官看著桌上陸家所送之物，請西閑的示下，西閑只說：“先收了，明兒再看。”

西閑坐了會兒，覺著身心乏累的很，恨不得倒頭就睡。

思量片刻，卻叫了個內侍來，道：“你去看看……看看皇上現在哪裏，做什麽。”

那小太監忙去了，半晌回來道：“皇上先前召見雁北的陸康大人，後來聽說太上皇身子有恙，所以又去探望，現在又在文華殿內跟幾位大人不知商議什麽，晚膳還沒用呢。”

西閑垂頭想了會兒，道：“去吩咐禦膳房，做幾樣小菜……然後……”

她遲疑著，眉頭已經不知不覺中皺了起來，又過了片刻，西閑才說道：“你去看著……如果大人們都散了，就、就請皇上……來甘露宮。”

那小太監倒是個極機靈的，聽了最後一句，喜形於色，忙道：“奴婢知道了。”轉身忙不疊往外跑去。

西閑話一出口，卻又有點後悔。

可一擡頭的功夫，見那小太監已經跑到門口，因跑的太急甚至在上臺階的時候還絆了個跟頭，西閑啞然失笑，一笑了之。

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