第三十二章 舊夢 (1)
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秋姜做了很長很長一個夢。
夢境中,有一個少年在讀書。他是那麽專註,以至於忘記了周遭的一切,也忘記了她。
於是她心生不滿,將棋子放入幾旁的青團子中。
那少年一邊看書一邊拿起青團子吃,哢擦一聲,崩了一顆門牙。
他震驚地擡頭,看見了趴在窗外的她,便苦笑起來:“我得罪了姐姐?”
“沒有。”
“那這是為何?”
“疼嗎?”
“當然。”
於是她展齒一笑道:“那樣你就會記得我啦。”
少年露出不解之色。是啊,他什麽都不明白。不知道她就要離家,前往異國,去完成姬家女兒的使命。
大家族的女兒,都是有用處的。
長大了或用來聯姻,維系利益;或出任女官,光耀門楣。而她的使命更與眾不同一點,她要前往一個叫做如意門的地方,去做那裏的主人。
母親瑯琊在臨行前將她叫到房中,仔仔細細地看著她的臉,半響才道:“你是否不願意?”
她道:“這是母親想要的麽?”
“是。”
“那麽,我願不願意,不重要。”她望著瑯琊,時間長長,“母親送二弟走時,也沒有問過他願不願意。”
瑯琊頓時變了臉色,沈聲道:“你知道?”
她淡淡一笑。二弟被送走時,她雖然只有三歲,但早慧知事,將一切都看在了眼裏。
她問爹爹二弟被送去哪裏了,爹爹連忙捂住她的嘴巴,警告她不要亂說話。
再後來,老師來了。老師來教導她和大弟上課,有一天教了一首詩,詩裏有兩句:“昔為鴛與鴦,今為參與辰。”意思是:“曾經形影不離的兄弟,如今相距千裏天各一方”。她便想起了不知去了哪裏的二弟。
老師見她情緒低落,問她在想什麽。
她當時已經十分信任老師,雖心有顧慮,還是告訴了他:“我有個弟弟,一生下來就不知被母親送去了哪裏。我偶爾會夢見他。明明連臉都看不清楚,可就知道他在哭,哭著求娘親不要送他走。”
不知為何,老師聽了那話後神色非常覆雜,過了很長一段時間後,他問她:“你想知道他去了哪裏嗎?”
“老師知道?”
“我可以帶你去。但是,你要保證這是你我二人的秘密,即便阿嬰,也不可以告訴。”
她同意了。
第二天,老師帶她和阿嬰去踏青,再然後,把她交給一個黑衣人:“他會帶你去,只看一眼便回來。”
她從小就是個膽大包天的姑娘,一點都不害怕,不但不害怕還覺得很興奮,尤其是那個黑衣人抱著她在空中飛,穿梭於屋頂之上,風聲灌得她耳朵生疼生疼,可她卻愛上了那種飛的感覺。
她問黑衣人:“這是武功麽?快教我教我!”
那人張開嘴巴,給她看他的舌頭,他的舌頭只有一半,他不會說話。
她心中震驚,有更多的話想問,比如你的舌頭怎麽沒的?你為什麽聽老師的話?你到底要帶我去哪裏?我真的能見到二弟嗎?
這一系列問題很快就有了答案。那人將她抱到一個很荒蕪的院落,趴在屋頂上。院子裏有一個女人在洗衣服,另一個三四歲的男孩蹲在一旁幫忙。
那是冬天,天很冷,女人的手浸泡在水中又紅又腫,男孩便從懷裏摸出一壺酒,遞到她嘴邊。女人小小地抿一口,笑著蹭了蹭男孩的鼻子,男孩便咯咯咯笑起來,笑得眉眼彎彎。
於是在那一瞬,她明白了——他就是她的二弟。
男孩似母,他跟阿嬰都長得像娘,延續了一幅好相貌。唯獨她像爹爹,五官平凡。
女人洗了一個時辰的衣服,她便趴在屋頂上吹著冷風看了整整一個時辰。直到女人洗完小山般的衣服,拉著男孩的手回去了,黑衣人才抱著她離開。
她被送回到老師面前,老師問她如何,她還沒回答,眼淚便一下子流了下來。
“我不明白。”她道,“老師,這一切我都不明白。”
“有朝一日,你會明白的。”老師看她的眼神,就像看著世間最可憐之人一般,充滿了悲憫和嘆息。
而那個所謂的“有朝一日”,一年後,來臨了。
母親告訴她,姬家有個組織叫“如意門”,每一任門主都從女兒中選出,這一代選中的人,是她。
她恍恍惚惚地聽完,渾渾噩噩地回到房間,午夜從夢中驚醒,赤裸著雙腳就沖了出去。
她跑到老師所在的客房,哭著問他:“為什麽?我還是不明白!老師。”
老師擦幹她的眼淚,再為她處理腳上被石子割出來的傷口,對她說:“我有答案,但我的答案未必是你的答案。因為你所看見的也許跟我看見的不一樣。我的選擇不是你的選擇。你的答案是什麽,需要你自己尋找。你的選擇是什麽,也需要你自己決定。”
她十分不解。那個時候的她,真的是什麽都不知道。
她在姬嬰的青團子裏藏了棋子,嘣掉了他的一顆門牙,希望他能永遠記住自己。然後去瑯琊房間,氣得母親心口劇痛不得不躺下。再然後,她被送上了青花船,沒有跟任何人告別。
船在海上飄啊飄,擁擠的船艙每天都有孩子死掉,船夫們將死掉的孩子扔進大海裏,她在近在咫尺的距離裏看著,素白的臉上沒有任何笑容。
可她原本,是個多麽愛笑的人啊……
秋姜想,這個夢太長了,而且馬上就要夢見很可怕的經歷了,不行,她必須快點長大,快點把那段時光熬過去才行。
然後,夢裏的速度就真的變快了,五顏六色飛快流轉,再停下來時,她被品從目牽著手,走出聖境,來到了螽斯山——如意門的大本營。
如意夫人坐在一整塊翡翠雕成的如意椅上,一身綠意,幾與翡翠混為一體。她的臉很白,頭發很黑,五官沒有任何瑕疵,依稀間還跟自己有點像。
於是她確定了——此人,果真是她的親人,體內同樣流淌著姬氏的血。
她展齒一笑,輕盈地拜了下去:“見過姑姑!”
如意夫人久久地打量著她,半響後,才說了第一句話:“叫我夫人。”
從那時候起,她就明白了,姑姑不怎麽喜歡她。一開始她以為那是她對她寄予厚望,後來又覺得恐怕是天性涼薄,最後依稀察覺出了某種微妙。
於是她問品從目:“姑姑為何不認我?”
品從目回答:“看來只能等你滿十八歲了。”
滿十八歲,按照族規,如意夫人就要傳位給她了。她耐心地等待著。
然後十四歲,接到一個外出的任務——去南沿謝家,竊取足鑌配方。
竊取東西有很多辦法,如意夫人讓她自行選擇。她回到自己的房間,對著有關謝鑌此人的檔籍研究了整整十天後,去敲品從目的門。
她道:“我不想殺他。那麽,有什麽辦法能讓我拿到足鑌?”
品從目回答:“不,他必須死。”
“為什麽?”
“謝繽少年時在青樓認識了一名歌姬,生了個女孩,想要娶進家,二老不同意。有一天上街時被販子抱走。歌姬受不了打擊瘋了,然後跳河而死。此其一生之痛。”
她知道,這些在檔籍中都寫了。
“謝繽發跡後,便派人四處尋找女兒,跟南沿的青花勢成水火,常年攔截他們的船,給如意門造成不小的損失。所以,夫人才把任務目標定到他身上。她真正要的不是足鑌,而是他的命。”
她的手攥緊成拳,半響後道:“我不殺人。”
品從目走過來,將她的手指一根一根地掰開:“你有這樣的底線很好。但這是她給你的第一個任務,你必須完成,且要完成很完美,這樣,她才沒有任何借口不把權杖交給你。”
“我不明白,老師。我認同您說的如意門是萬惡之地,我認同您說的如意門應該毀滅。可為什麽,不能早一點?每一天都有新的罪惡誕生,每一天都有無辜孩童死去。早一天,就能好一點,為什麽要拖延?為什麽非要等我接掌如意門?”
“如意門是萬惡之地,但如意夫人不是萬惡之源。殺了她,還是有人略有人買有人殺人有人作惡。沒有如意門也有別的門,沒有青花還會有紅花綠花……沿海三十洲,無數鄉民借此謀財,無數漁民借此活命……所以,殺一個夫人沒有用,滅一個門也沒有用。時機尚未成熟。”
“那什麽時候才算成熟?”
“待四國國主皆勵精圖治,待唯方百姓皆齊心協力。待你……”品從目擡手,輕輕撫摸她的頭頂,一字一字,意味深長,“長大,大到足以承受一切風雨。”
“我……”她咬著嘴唇,卻是泣不成聲,“我想回家。”
她好想回家。
她好想念那個一邊看書一邊吃青團子的少年。
她還經常會想起那個餵酒給別的女人把別的女人當娘親的男童。
她想念既能看日出又能看日落的朝夕巷。
她想念璧國精美的瓦舍和整潔的長街,還有那鑲著玉璧的高高城墻……
每一任如意夫人都要在傳位給下一個如意夫人後,才能回家。在那期間,她們就算能路過璧國,也絕對不能踏足姬家。
而她在離開時,還崩了大弟一顆門牙,沒有好好地跟他告別。
不知道他現在變成了什麽模樣,是不是還是那樣皺著眉不愛笑像個老頭子一樣……
“等你接掌了如意門,結束這一切後,就能回家了。”品從目輕輕地抱了抱她,說了一個字,“乖。”
十二歲時,她扮作謝柳,去了南沿。
見到謝繽,她的第一句話是:“我不是謝柳。我沒有名字。我來自如意門。夫人命我從你這裏,拿到足鑌的配方,然後殺了你。”
謝繽聞言大駭,下意識去抓他身旁的鑌劍。
她又道:“你若殺了我,夫人還會派別的弟子來,一個又一個,層出不窮,直到你死為止。”
“你想如何?”
她從懷中取出一塊玉佩,玉佩上雕刻著幾根垂柳,意境斐然。
謝繽看到這塊玉佩,表情頓時一緊,一把搶了過去:“這是、這是……柳兒的玉佩!如何得到的?”
“她在如意門中,但我不知道哪個是她,只有夫人知道,她把玉佩給了我,告訴我可以假扮成她。”
“她還活著?”
“我不知道。”
謝繽抓著那塊玉佩僵立原地,臉上的表情變了又變。
“你想找到她嗎?”
謝繽擡頭,目光犀利如電,仿佛隨時都會朝她撲過來。
“我的目標是如意夫人。我已經走了九十步,就差最後幾步。所以,需要您的幫助。”
“你想我怎麽幫你?”
“把足鑌的配方給我,並承諾不再找青花的麻煩。如此,等我結束如意夫人之後,若謝柳還活著,把她交給你。若她死了,把她的屍體給你。”
謝繽盯著她看了半天,忽笑了:“我是傻子?”
“能從普通礦石中提煉出鑌的人,怎麽可能是傻子?”
“那麽,你憑什麽覺得我會相信你?又憑什麽覺得,我會用配方換一個不知死活的女兒?”
“我已經來了。這是我的第一個任務,夫人會對我稍微寬容些。”
“所以?”
“我有五年的時間可以讓你慢慢考慮。在此期間,暫停對青花的騷擾,你和謝家都會安然無恙。五年後,若您想清楚了,再把鑌的配方給我。”
謝繽瞇著眼睛盯了她很久很久,沒說答應,也沒說不答應。
如此過了三天,品從目出現,給了她十個人。她帶著這十個人敲開謝繽工坊的門。他看見這十個人時,面色頓變。
“您想通過他們向如意夫人告密,揭發我對她有異心。”她朝他笑了笑,而那十人已跪地不起渾身戰栗。
他們都是青花的人。謝繽一向跟青花不對付,但打交道久了,也認識了那麽幾個組織裏的人。在她這個假謝柳出現的第二天,他就去收買青花的人,一層層地引薦上去,想要告發她。
他的目的很簡單——我不信任你。所以,如果能用你換我女兒的下落最好,不能,出賣一個如意門弟子也不算什麽。
可惜,整個青花都在品從目的掌控之下,因此,這十個人前腳剛被收買,後腳就被抓了。
她註視著面沈如霜的謝繽,笑了一笑:“我帶他們過來,就是告訴你——這招沒用。我在如意門中比你想象的厲害。如果這個世界上有能夠對付如意夫人的人,只會是我,而不是你,不是其他任何人。如果這個世界上有人能夠找到謝柳,那也是我。”
謝繽沈默,他也只能沈默。
他默許了她的提議,任由她以謝柳的身份住進謝家。
她知道他沒有放棄繼續尋找謝柳,她也知道他什麽都查不到。謝柳失蹤於品從目加入如意門之前,因此,她的檔籍在四國譜中。而四國譜的下落,只有如意夫人一個人知道。
四年裏,她扮演謝柳,度過了一段還算愜意的時光,甚至還因為要跟李家的公子聯姻,而趁機去了一趟璧國。
她的馬車在朝夕巷前停了整整一個下午。然而人來人往的身影中,沒有阿嬰。
她很想跳下車沖進去,大喊一聲“我回來啦!”
到時候所有人臉上的表情都會很好看,尤其是娘。
可是當她想要不顧一切地任性妄為一場時,看見了路邊幾個五六歲的小孩,正在打打鬧鬧吃著糖葫蘆穿著花衣裳,而同樣差不多的年紀,聖境內的孩子已開始學習拿刀殺雞殺羊殺小狼。
孩子們打鬧著從馬車前跑過,留下一連串清脆的笑聲。
緊閉的車門內,她靠著車壁長長嘆息,最後輕輕一笑,吩咐馬車繼續前行。
然而,就當馬車經過另一條叫做浣溪巷的窄道前時,她看見了一個極美的小姑娘。
小姑娘手捧杏花站在一家叫做“天墨齋”的字畫店前,夕陽微沈,為她鍍了一層金光,她比杏花更奪目。
小姑娘從車窗中也看見了她,忽然一笑,湊上前來:“姐姐,買花嗎?”
馬車沒有停,小姑娘便一直追著車道:“姐姐,買一枝吧!”
她見她追的辛苦,便讓車夫停車,掀簾問道:“這枝杏花多少錢?”
小姑娘甜甜一笑:“兩文錢。”
她不禁想:如此美貌,只是賣花,真是浪費。
車夫給了小姑娘兩文錢,小姑娘將最漂亮的一枝花遞進窗來。於是她不禁又問:“你叫什麽名字?”
“我叫曦禾。姐姐若要買花,再來天墨齋找我呀。”
秋姜想,那真的是她人生中很微不足道的一件小事——她路過一條街,看見一個漂亮的小姑娘,花兩文錢買了一枝杏花。
彼時的她,萬萬沒想到,那個賣花的小姑娘最後成了她弟弟的劫數。
兩個弟弟共同的劫數。
當她跟李家的公子李沈相完親回南沿時,謝繽將她請進了密室,告訴她,他想通了,願意把足鑌的配方給她。
她問:“是什麽讓您突然改變了主意?”
謝繽苦澀一笑,將一塊沾血的手帕遞給她:“我得了癆病。大夫說我沒幾年可活了。”
她盯著那塊手帕,不說話。
謝繽又道:“你這次議親歸來,內子在幫你準備嫁妝。我看著那些嫁妝,就忍不住想,柳兒比你大一歲,若她還活著,也到了嫁人的年紀了。我已經找了她十幾年,再找下去,就算能找到,也耽擱了她最好的年紀。我不僅想讓她平安歸來,更希望她此生餘年快快樂樂,像尋常人家的姑娘一樣,有家人庇護,有夫君愛憐,有兒女孝順。所以,我用足鑌,買她餘生。”
她沈默了好一會兒才道:“萬一她已經死了呢?”
謝繽的眼神尖利了起來,沈聲道:“那麽,我用足鑌,買如意夫人的命。”
於是她在謝家又待了一年。看著謝繽的病一天天嚴重,看著嫁妝一點點備好,看著婚期一天天臨近。上婚船前夕,謝繽終於把配方告訴了她。
“我只說一遍。”他當即背了一遍,“記住了?”
她默默記下,確定沒有疏漏後,反問道:“為什麽?”
“什麽?”
“為何你從不問我是誰,為什麽想要對付如意夫人?”
“你來到我家,五年了。五年裏我一直在觀察你。”
“你認為我可信任?”
“不。”
她皺眉。
謝繽又道:“但你有一句話說的沒有錯——如果這個世界上有能夠對付如意夫人的人,那個人,是你。不是我。”這五年,他將她的一切都看在眼裏,時常會有一種荒謬之感。在那之前,他不認為世上有那麽聰明的人,學什麽都能學的很好,他認為上通天文下知地理,五行八卦琴棋書畫奇門遁甲經濟兵略的人不可能存在。可她突破了他的認知。她甚至還會武功,當她想在夜晚偷溜出去時,沒有任何家丁追得上她……
這樣的人,是不可能真的為足鑌配方而來。她所圖謀的東西,必定極大,大的常人難以想象。
所以,他決定賭一把。
“記住,我買的是……”
“謝柳的餘生。或者,如意夫人的命。”
謝繽一笑,向她伸出手掌,她以為是要跟她擊掌,剛要迎上去,那手掌卻落在她的頭上,輕輕地撫摸了一下:“什麽樣的人家才能養出你這樣的孩子呢?既養出了你這樣的孩子,怎麽舍得讓你做這些事?”
她感應著那只手,眼眸沈沈,忽然間,失去了聲音。
十二歲到十七歲。她在謝家頂著他女兒的身份長大。
那是一段跟聖境,甚至跟姬家完全不同的時光。
在姬家時,父親很疼愛她,母親雖然嚴厲,但也對她寄予了厚望,更有弟弟陪伴,任她欺負受她捉弄,那時候她覺得自己是公主,萬千寵愛於一身。
在聖境時,每天都九死一生,所接觸的全是背叛、殺戮、欺詐等人性中最陰暗的一面。那時候她覺得自己是個禽獸,若非始終有老師在一旁牽引指導,早已迷失和沈淪。
可在謝家,謝繽從不限制她任何事,謝夫人也表現出了正妻對外室的女兒的寬容,雖然疏遠,但並不使壞。至於謝家的其他人雖然背地裏議論她,偶爾玩些小把戲想欺負她,但跟聖境裏的弟子們相比,根本不值一提。
那是她最自由的一段時光。
她幾乎忘記了如意門,忘記了如意夫人,盡情地跟老師學習一切她所喜歡、所感興趣的學問。
她知道老師經常回璧國教導阿嬰,便總問他:“我和阿嬰,孰好?”
老師笑道:“你學的比他快。但他學的比你精。”
她只能嘆氣。她性格跳脫,不像阿嬰那般沈得下心去鉆研,所以很多技能於她而言學會就行。比如武功,在聖境的同批弟子中就只能算是中上。
她總是向老師打聽弟弟的消息,老師便問她:“想不想見見?我可以安排你們見一面。”
“見到後,抱頭哭一痛,然後各回各家麽?”她的神色嚴肅了起來,抿緊唇角,“不,事不成前,我不見。”
她當時想:我得等到塵埃落定,一切結束,再幹幹凈凈地回到阿嬰面前,叉腰告訴他,你知道你姐姐做了多麽了不起的事情麽?你是不是很崇拜我?佩服我?
她想象著那樣的場景,便覺得有了盼頭,有了些許對抗絕望的力量。
然而,她萬萬沒想到的是,她再也沒能見他一面。
她的弟弟姬嬰,死在了如意夫人的陰謀下。
秋姜飛快地奔跑著,夢境回轉,她仿佛還在那輛馬車上,馬車停在了朝夕巷,她不顧一切地打開車門,沖下去,一腳踹開姬府的大門,喊道:“阿嬰——阿嬰——”
門內空空,一個人也沒有。
“阿嬰!阿嬰——”她絕望地哭出聲來,“我回來了!我成功了!我從如意夫人口中得到了四國譜的下落,如意門的三萬弟子都可以回家了,他們都回家了,我也回家了……”
可是為什麽……你卻不在了呢。
父親不在了,母親病逝了,連你也不在了的這個家,我雖然回來了,可又有什麽意義呢?
“你們騙我!你和老師騙我!你們擬定了這個狗屁計劃,說成功了就能回家的!你們兩個大騙子!大騙子!”她嚎啕大哭。
這個夢境真的很長很長。
秋姜看著自己在荒蕪一人的白澤府中嘶聲痛哭,像是要把這麽多年的委屈、痛哭、抑郁和絕望通通哭出來。
但她心中非常清楚,回不去了。一切都回不去了。
從言睿踏足姬府,成為她們兩個的老師時起,就已註定了百年不倒的如意門,終於迎來了結束它的人。
結束它的不是她,不是姬嬰,而是品從目。
***
言,視為三口,幻化成品。
睿,取其下半部,拆為從目。
品從目,就是言睿。
這位名斐天下的唯方第一大儒,本是閑雲野鶴,世外仙人般的存在,卻因看見民生疾苦而入世,為了鏟除如意門而來到姬府。他收姬忽和姬嬰為徒,為的就是感化二人,從源頭上結束一切。
他教了姬嬰仁善,教了姬忽百變,將大義的種子埋進兩個少年的心中,然後再精心灌溉,耐心等待,等到她們成年。
他讓姬忽配合如意夫人執行“奏春”計劃,而他和姬嬰則在“奏春”的基礎上設計了最早的“歸程”。後來,姬嬰不幸早逝,薛采接替他,將這個計劃修正和完善——
“聯三國之力,想要滅掉如意門很簡單。但想要妥善安置門內的三萬弟子,防止他們暴動作惡,必須得找到四國譜。一個人,只有有了名字,才是‘人’。而一個人,有了家,才會安分。這不僅僅是公子的心願,也是皇後想要的真正的安定。”
陰暗的小屋內,薛采、品從目和風小雅一起商討著這個計劃。
“這一年來,通過紅玉和朱小招可以確認,即使親近忠誠如他們,如意夫人也毫不信任。所以,她只會將這個秘密告訴下一任繼承人。”
“可她偏偏又不服老,不到最後一刻,不會放權。”
“要讓她親口說出四國譜的下落,可能只有下一任繼承人將死之時。”
風小雅皺眉:“將死之時是什麽意思?”
“我認為,既然如意夫人遲遲沒有傳位給姬忽,就說明她不信任姬忽。想讓她告訴姬忽四國譜的下落,除非她死。”
“她不能死!”風小雅一口拒絕。
薛采盯著他的眼睛道:“她可以假死。就像當年,你‘殺’她那次。”
風小雅沈默了。
品從目聽到這裏,開口道:“如何殺?如何讓她剛好‘死’在如意夫人面前?如何讓她‘死’前來得及提問和得到答案?”
薛采的眸光閃了閃,沈聲道:“我們還需要兩個人。一個醫術很好的人,能確保假死成功,和死後及時覆活。一個如意夫人還算信任的弟子,頂替紅玉給她安全感,好讓她放心的待在某個地方,看完這出戲。”
房間裏安靜了一會兒。
品從目道:“我知道有那麽一個弟子。但她不一定聽我的。”
風小雅道:“誰?”
“羅紫。老程王的妃子,頤殊繼位後她就逃了。”
薛采忽笑了起來:“很好。我正好認識一個醫術很好的朋友,而且那個朋友也認識羅紫。”
品從目眉梢微動,猜出了答案:“江晚衣?”
***
秋姜想那真的是個不錯的計劃。江晚衣說服了羅紫,羅紫答應幫忙,她把如意夫人帶到了她的小樓裏。那裏又隱秘又安全。只等她完成蘆灣的任務,抓了頤殊歸來,就可以借江晚衣之手假死在如意夫人面前,問出四國譜的下落。
只是誰也沒想到,頤殊會那麽瘋狂,會想把整個蘆灣都沈了。
也沒有預料到,朱小招突然撕掉親切和善的面具,暴露出了想要當程王的野心。
更沒想到,蘆灣大水會令品從目奄奄一息,也落到了朱小招手中。
幸好薛采及時趕到,跟風小雅匯合,然後隨機應變,讓江晚衣出面把朱小招引到羅紫的小樓,並在馬車上給她診脈時偷偷將假死藥塞入了她手中。
到小樓後,羅紫又一直擋在她身前,品從目吸引如意夫人和朱小招的註意力,讓秋姜掐著時間服了藥。
品從目自知落入如意夫人之手會生不如死,為了徹底動搖如意夫人的心志,也為了給秋姜鋪路,他結束了自己的生命。
他的死給了如意夫人巨大的打擊,再加上朱小招的死,如意夫人的精神不由自主地松懈了。
秋姜於那時開口問她四國譜,她果然告訴了她。
但如意夫人最終還是留了個心眼——她親自動手又“殺”了秋姜一次。
這一箭可真疼啊。
秋姜在夢中看見這一箭,穿過她的身體,射中如意夫人的臉,然後,再穿過她的頭顱,射中了品從目,最後,穿透品從目射向了遙遠的墻角——
那裏坐著一個白衣少年,一邊捧著書,一邊拿起青團子吃。
秋姜淚流滿面地註視著那個少年,看著箭頭最終來到了他跟前。
快逃啊,阿嬰。
快逃!快逃啊!!
她拼命掙紮,想要沖過去推開他,然而,身體像是被什麽東西緊緊束縛住了,完全無法動彈,只能眼睜睜地看著那支箭射進了他體內。
少年手中的青團子啪嗒落地,鑲嵌在青團子裏的棋子噠噠噠地滾到她腳邊。
那是一顆黑色的棋子。
再然後,無邊黑暗席卷而至,將眼前的景象連同她一起吞噬。
阿嬰……
***
一道霹靂劃過夜空,雷聲轟鳴,暴雨卻遲遲未下。
就像三尺外的小樓,房門緊閉,江晚衣仍沒有出來。
頤非坐在抄手游廊處的欄桿上,看著夜空中詭異變幻的景象,心中盼這場大雨快下,又怕這場大雨真下。
就像他既盼小樓的門快點打開,又怕門打開後江晚衣告訴他不行,救不活秋姜。
秋姜的身體本就在海難中受了重傷,一直沒有好好調理,又連日奔波,被朱小招落井下石地戳了好幾下。按照江晚衣的話說:“就算我不給她假死藥,她也能真死。”
他這才知道,江晚衣上朱小招的馬車時,這場最後的局便開始了。
而這一局的關鍵是——讓如意夫人確信秋姜會死。
雖然中途出了很多意外,但最終還是得到了四國譜的下落。薛采已安排人去品從目家中搜尋了。所有人都在忙碌。他本該盡快回蘆灣,那裏還有一大堆事等他處理。
可他不敢走。
不知為何,他有一種強烈的預感,他這一走,就再也再也見不到秋姜了。
頤非屈起膝蓋,將額頭抵在腿上,眉毛處到後腦勺像有無數根鐵絲拼命箍緊,像是蘆灣一個個衣衫襤褸的百姓,一棟棟殘破不堪的房屋,在不停地召喚他……
他突然跳起,一拳狠狠地砸在欄桿上。
欄桿哢擦一聲斷了。隨即響起羅紫的驚呼聲:“你這是幹什麽?!!”她沖過來,無比心疼地抓住斷裂了的欄桿,淒聲道:“這可是我特地從東海運來的黃花梨啊……”
頤非覺得有些尷尬,忙落地站好,想要道歉,卻又覺得更尷尬了。
羅紫對他怒目而視:“你為何不去做你該做的事,留在此地禍害我的寶貝?”
頤非嘆了口氣。
“你還有臉嘆氣?”羅紫圍著他轉了好幾個圈,突然跳起來打他的頭,“皇位啊!皇位在等著你啊,還不走?!”
頤殊仍在薛采的控制中,頤非此刻回去,正是趁機收買民心積累功勳的絕佳時機。籌謀了那麽久,期盼了那麽久,卻偏偏卡在此處,連她看了都著急來氣。
頤非沒躲,生生挺了那一下,然後又嘆了口氣。
羅紫冷笑道:“虧我以往還覺得你是銘弓的孩子裏最成氣候的一個,現在看來,也不過是個感情用事的麟素。你比他還廢物,你想為了美人不要江山,也得看看那美人心裏有沒有你。人家是有主的,莫非你還想跟鶴公搶?”
頤非若有所思地註視著她,神色顯得有些古怪而覆雜。
羅紫便又擡手打他頭道:“看什麽?怎麽我說不得你?名義上我可還是你的母妃呢!”
“你會跟我回宮麽?”
頤非輕輕一句話,令羅紫動作頓止,她臉上的表情變了又變,情不自禁地伸手去摸斷了的欄桿,最後也嘆了口氣。
“白澤公子想讓如意門的可憐人兒們全都‘歸程’,卻不知有些人,是沒法回家的。”羅紫說著頗為諷刺地笑了一下,“他站得太高了,把世人都想得太好了。在我看來,他比頤殊可瘋狂多了。我能理解頤殊,但我理解不了他。”
頤非沈默了一會兒,才答道:“我也不是很理解,但我敬佩那樣的人。”
“是啊……起碼這個狗屎的世界裏,真的有一幫人在做一些讓它變得好一點的事,甚至不惜付出性命……”羅紫又摸了摸欄桿,“無論如何,這一次,我是真的自由了。可是……”
“可是,當你有自由時,你反而更加眷戀錢財權勢的感覺。”
羅紫擡頭朝頤非哈哈一笑:“沒辦法,小時候窮
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夢境中,有一個少年在讀書。他是那麽專註,以至於忘記了周遭的一切,也忘記了她。
於是她心生不滿,將棋子放入幾旁的青團子中。
那少年一邊看書一邊拿起青團子吃,哢擦一聲,崩了一顆門牙。
他震驚地擡頭,看見了趴在窗外的她,便苦笑起來:“我得罪了姐姐?”
“沒有。”
“那這是為何?”
“疼嗎?”
“當然。”
於是她展齒一笑道:“那樣你就會記得我啦。”
少年露出不解之色。是啊,他什麽都不明白。不知道她就要離家,前往異國,去完成姬家女兒的使命。
大家族的女兒,都是有用處的。
長大了或用來聯姻,維系利益;或出任女官,光耀門楣。而她的使命更與眾不同一點,她要前往一個叫做如意門的地方,去做那裏的主人。
母親瑯琊在臨行前將她叫到房中,仔仔細細地看著她的臉,半響才道:“你是否不願意?”
她道:“這是母親想要的麽?”
“是。”
“那麽,我願不願意,不重要。”她望著瑯琊,時間長長,“母親送二弟走時,也沒有問過他願不願意。”
瑯琊頓時變了臉色,沈聲道:“你知道?”
她淡淡一笑。二弟被送走時,她雖然只有三歲,但早慧知事,將一切都看在了眼裏。
她問爹爹二弟被送去哪裏了,爹爹連忙捂住她的嘴巴,警告她不要亂說話。
再後來,老師來了。老師來教導她和大弟上課,有一天教了一首詩,詩裏有兩句:“昔為鴛與鴦,今為參與辰。”意思是:“曾經形影不離的兄弟,如今相距千裏天各一方”。她便想起了不知去了哪裏的二弟。
老師見她情緒低落,問她在想什麽。
她當時已經十分信任老師,雖心有顧慮,還是告訴了他:“我有個弟弟,一生下來就不知被母親送去了哪裏。我偶爾會夢見他。明明連臉都看不清楚,可就知道他在哭,哭著求娘親不要送他走。”
不知為何,老師聽了那話後神色非常覆雜,過了很長一段時間後,他問她:“你想知道他去了哪裏嗎?”
“老師知道?”
“我可以帶你去。但是,你要保證這是你我二人的秘密,即便阿嬰,也不可以告訴。”
她同意了。
第二天,老師帶她和阿嬰去踏青,再然後,把她交給一個黑衣人:“他會帶你去,只看一眼便回來。”
她從小就是個膽大包天的姑娘,一點都不害怕,不但不害怕還覺得很興奮,尤其是那個黑衣人抱著她在空中飛,穿梭於屋頂之上,風聲灌得她耳朵生疼生疼,可她卻愛上了那種飛的感覺。
她問黑衣人:“這是武功麽?快教我教我!”
那人張開嘴巴,給她看他的舌頭,他的舌頭只有一半,他不會說話。
她心中震驚,有更多的話想問,比如你的舌頭怎麽沒的?你為什麽聽老師的話?你到底要帶我去哪裏?我真的能見到二弟嗎?
這一系列問題很快就有了答案。那人將她抱到一個很荒蕪的院落,趴在屋頂上。院子裏有一個女人在洗衣服,另一個三四歲的男孩蹲在一旁幫忙。
那是冬天,天很冷,女人的手浸泡在水中又紅又腫,男孩便從懷裏摸出一壺酒,遞到她嘴邊。女人小小地抿一口,笑著蹭了蹭男孩的鼻子,男孩便咯咯咯笑起來,笑得眉眼彎彎。
於是在那一瞬,她明白了——他就是她的二弟。
男孩似母,他跟阿嬰都長得像娘,延續了一幅好相貌。唯獨她像爹爹,五官平凡。
女人洗了一個時辰的衣服,她便趴在屋頂上吹著冷風看了整整一個時辰。直到女人洗完小山般的衣服,拉著男孩的手回去了,黑衣人才抱著她離開。
她被送回到老師面前,老師問她如何,她還沒回答,眼淚便一下子流了下來。
“我不明白。”她道,“老師,這一切我都不明白。”
“有朝一日,你會明白的。”老師看她的眼神,就像看著世間最可憐之人一般,充滿了悲憫和嘆息。
而那個所謂的“有朝一日”,一年後,來臨了。
母親告訴她,姬家有個組織叫“如意門”,每一任門主都從女兒中選出,這一代選中的人,是她。
她恍恍惚惚地聽完,渾渾噩噩地回到房間,午夜從夢中驚醒,赤裸著雙腳就沖了出去。
她跑到老師所在的客房,哭著問他:“為什麽?我還是不明白!老師。”
老師擦幹她的眼淚,再為她處理腳上被石子割出來的傷口,對她說:“我有答案,但我的答案未必是你的答案。因為你所看見的也許跟我看見的不一樣。我的選擇不是你的選擇。你的答案是什麽,需要你自己尋找。你的選擇是什麽,也需要你自己決定。”
她十分不解。那個時候的她,真的是什麽都不知道。
她在姬嬰的青團子裏藏了棋子,嘣掉了他的一顆門牙,希望他能永遠記住自己。然後去瑯琊房間,氣得母親心口劇痛不得不躺下。再然後,她被送上了青花船,沒有跟任何人告別。
船在海上飄啊飄,擁擠的船艙每天都有孩子死掉,船夫們將死掉的孩子扔進大海裏,她在近在咫尺的距離裏看著,素白的臉上沒有任何笑容。
可她原本,是個多麽愛笑的人啊……
秋姜想,這個夢太長了,而且馬上就要夢見很可怕的經歷了,不行,她必須快點長大,快點把那段時光熬過去才行。
然後,夢裏的速度就真的變快了,五顏六色飛快流轉,再停下來時,她被品從目牽著手,走出聖境,來到了螽斯山——如意門的大本營。
如意夫人坐在一整塊翡翠雕成的如意椅上,一身綠意,幾與翡翠混為一體。她的臉很白,頭發很黑,五官沒有任何瑕疵,依稀間還跟自己有點像。
於是她確定了——此人,果真是她的親人,體內同樣流淌著姬氏的血。
她展齒一笑,輕盈地拜了下去:“見過姑姑!”
如意夫人久久地打量著她,半響後,才說了第一句話:“叫我夫人。”
從那時候起,她就明白了,姑姑不怎麽喜歡她。一開始她以為那是她對她寄予厚望,後來又覺得恐怕是天性涼薄,最後依稀察覺出了某種微妙。
於是她問品從目:“姑姑為何不認我?”
品從目回答:“看來只能等你滿十八歲了。”
滿十八歲,按照族規,如意夫人就要傳位給她了。她耐心地等待著。
然後十四歲,接到一個外出的任務——去南沿謝家,竊取足鑌配方。
竊取東西有很多辦法,如意夫人讓她自行選擇。她回到自己的房間,對著有關謝鑌此人的檔籍研究了整整十天後,去敲品從目的門。
她道:“我不想殺他。那麽,有什麽辦法能讓我拿到足鑌?”
品從目回答:“不,他必須死。”
“為什麽?”
“謝繽少年時在青樓認識了一名歌姬,生了個女孩,想要娶進家,二老不同意。有一天上街時被販子抱走。歌姬受不了打擊瘋了,然後跳河而死。此其一生之痛。”
她知道,這些在檔籍中都寫了。
“謝繽發跡後,便派人四處尋找女兒,跟南沿的青花勢成水火,常年攔截他們的船,給如意門造成不小的損失。所以,夫人才把任務目標定到他身上。她真正要的不是足鑌,而是他的命。”
她的手攥緊成拳,半響後道:“我不殺人。”
品從目走過來,將她的手指一根一根地掰開:“你有這樣的底線很好。但這是她給你的第一個任務,你必須完成,且要完成很完美,這樣,她才沒有任何借口不把權杖交給你。”
“我不明白,老師。我認同您說的如意門是萬惡之地,我認同您說的如意門應該毀滅。可為什麽,不能早一點?每一天都有新的罪惡誕生,每一天都有無辜孩童死去。早一天,就能好一點,為什麽要拖延?為什麽非要等我接掌如意門?”
“如意門是萬惡之地,但如意夫人不是萬惡之源。殺了她,還是有人略有人買有人殺人有人作惡。沒有如意門也有別的門,沒有青花還會有紅花綠花……沿海三十洲,無數鄉民借此謀財,無數漁民借此活命……所以,殺一個夫人沒有用,滅一個門也沒有用。時機尚未成熟。”
“那什麽時候才算成熟?”
“待四國國主皆勵精圖治,待唯方百姓皆齊心協力。待你……”品從目擡手,輕輕撫摸她的頭頂,一字一字,意味深長,“長大,大到足以承受一切風雨。”
“我……”她咬著嘴唇,卻是泣不成聲,“我想回家。”
她好想回家。
她好想念那個一邊看書一邊吃青團子的少年。
她還經常會想起那個餵酒給別的女人把別的女人當娘親的男童。
她想念既能看日出又能看日落的朝夕巷。
她想念璧國精美的瓦舍和整潔的長街,還有那鑲著玉璧的高高城墻……
每一任如意夫人都要在傳位給下一個如意夫人後,才能回家。在那期間,她們就算能路過璧國,也絕對不能踏足姬家。
而她在離開時,還崩了大弟一顆門牙,沒有好好地跟他告別。
不知道他現在變成了什麽模樣,是不是還是那樣皺著眉不愛笑像個老頭子一樣……
“等你接掌了如意門,結束這一切後,就能回家了。”品從目輕輕地抱了抱她,說了一個字,“乖。”
十二歲時,她扮作謝柳,去了南沿。
見到謝繽,她的第一句話是:“我不是謝柳。我沒有名字。我來自如意門。夫人命我從你這裏,拿到足鑌的配方,然後殺了你。”
謝繽聞言大駭,下意識去抓他身旁的鑌劍。
她又道:“你若殺了我,夫人還會派別的弟子來,一個又一個,層出不窮,直到你死為止。”
“你想如何?”
她從懷中取出一塊玉佩,玉佩上雕刻著幾根垂柳,意境斐然。
謝繽看到這塊玉佩,表情頓時一緊,一把搶了過去:“這是、這是……柳兒的玉佩!如何得到的?”
“她在如意門中,但我不知道哪個是她,只有夫人知道,她把玉佩給了我,告訴我可以假扮成她。”
“她還活著?”
“我不知道。”
謝繽抓著那塊玉佩僵立原地,臉上的表情變了又變。
“你想找到她嗎?”
謝繽擡頭,目光犀利如電,仿佛隨時都會朝她撲過來。
“我的目標是如意夫人。我已經走了九十步,就差最後幾步。所以,需要您的幫助。”
“你想我怎麽幫你?”
“把足鑌的配方給我,並承諾不再找青花的麻煩。如此,等我結束如意夫人之後,若謝柳還活著,把她交給你。若她死了,把她的屍體給你。”
謝繽盯著她看了半天,忽笑了:“我是傻子?”
“能從普通礦石中提煉出鑌的人,怎麽可能是傻子?”
“那麽,你憑什麽覺得我會相信你?又憑什麽覺得,我會用配方換一個不知死活的女兒?”
“我已經來了。這是我的第一個任務,夫人會對我稍微寬容些。”
“所以?”
“我有五年的時間可以讓你慢慢考慮。在此期間,暫停對青花的騷擾,你和謝家都會安然無恙。五年後,若您想清楚了,再把鑌的配方給我。”
謝繽瞇著眼睛盯了她很久很久,沒說答應,也沒說不答應。
如此過了三天,品從目出現,給了她十個人。她帶著這十個人敲開謝繽工坊的門。他看見這十個人時,面色頓變。
“您想通過他們向如意夫人告密,揭發我對她有異心。”她朝他笑了笑,而那十人已跪地不起渾身戰栗。
他們都是青花的人。謝繽一向跟青花不對付,但打交道久了,也認識了那麽幾個組織裏的人。在她這個假謝柳出現的第二天,他就去收買青花的人,一層層地引薦上去,想要告發她。
他的目的很簡單——我不信任你。所以,如果能用你換我女兒的下落最好,不能,出賣一個如意門弟子也不算什麽。
可惜,整個青花都在品從目的掌控之下,因此,這十個人前腳剛被收買,後腳就被抓了。
她註視著面沈如霜的謝繽,笑了一笑:“我帶他們過來,就是告訴你——這招沒用。我在如意門中比你想象的厲害。如果這個世界上有能夠對付如意夫人的人,只會是我,而不是你,不是其他任何人。如果這個世界上有人能夠找到謝柳,那也是我。”
謝繽沈默,他也只能沈默。
他默許了她的提議,任由她以謝柳的身份住進謝家。
她知道他沒有放棄繼續尋找謝柳,她也知道他什麽都查不到。謝柳失蹤於品從目加入如意門之前,因此,她的檔籍在四國譜中。而四國譜的下落,只有如意夫人一個人知道。
四年裏,她扮演謝柳,度過了一段還算愜意的時光,甚至還因為要跟李家的公子聯姻,而趁機去了一趟璧國。
她的馬車在朝夕巷前停了整整一個下午。然而人來人往的身影中,沒有阿嬰。
她很想跳下車沖進去,大喊一聲“我回來啦!”
到時候所有人臉上的表情都會很好看,尤其是娘。
可是當她想要不顧一切地任性妄為一場時,看見了路邊幾個五六歲的小孩,正在打打鬧鬧吃著糖葫蘆穿著花衣裳,而同樣差不多的年紀,聖境內的孩子已開始學習拿刀殺雞殺羊殺小狼。
孩子們打鬧著從馬車前跑過,留下一連串清脆的笑聲。
緊閉的車門內,她靠著車壁長長嘆息,最後輕輕一笑,吩咐馬車繼續前行。
然而,就當馬車經過另一條叫做浣溪巷的窄道前時,她看見了一個極美的小姑娘。
小姑娘手捧杏花站在一家叫做“天墨齋”的字畫店前,夕陽微沈,為她鍍了一層金光,她比杏花更奪目。
小姑娘從車窗中也看見了她,忽然一笑,湊上前來:“姐姐,買花嗎?”
馬車沒有停,小姑娘便一直追著車道:“姐姐,買一枝吧!”
她見她追的辛苦,便讓車夫停車,掀簾問道:“這枝杏花多少錢?”
小姑娘甜甜一笑:“兩文錢。”
她不禁想:如此美貌,只是賣花,真是浪費。
車夫給了小姑娘兩文錢,小姑娘將最漂亮的一枝花遞進窗來。於是她不禁又問:“你叫什麽名字?”
“我叫曦禾。姐姐若要買花,再來天墨齋找我呀。”
秋姜想,那真的是她人生中很微不足道的一件小事——她路過一條街,看見一個漂亮的小姑娘,花兩文錢買了一枝杏花。
彼時的她,萬萬沒想到,那個賣花的小姑娘最後成了她弟弟的劫數。
兩個弟弟共同的劫數。
當她跟李家的公子李沈相完親回南沿時,謝繽將她請進了密室,告訴她,他想通了,願意把足鑌的配方給她。
她問:“是什麽讓您突然改變了主意?”
謝繽苦澀一笑,將一塊沾血的手帕遞給她:“我得了癆病。大夫說我沒幾年可活了。”
她盯著那塊手帕,不說話。
謝繽又道:“你這次議親歸來,內子在幫你準備嫁妝。我看著那些嫁妝,就忍不住想,柳兒比你大一歲,若她還活著,也到了嫁人的年紀了。我已經找了她十幾年,再找下去,就算能找到,也耽擱了她最好的年紀。我不僅想讓她平安歸來,更希望她此生餘年快快樂樂,像尋常人家的姑娘一樣,有家人庇護,有夫君愛憐,有兒女孝順。所以,我用足鑌,買她餘生。”
她沈默了好一會兒才道:“萬一她已經死了呢?”
謝繽的眼神尖利了起來,沈聲道:“那麽,我用足鑌,買如意夫人的命。”
於是她在謝家又待了一年。看著謝繽的病一天天嚴重,看著嫁妝一點點備好,看著婚期一天天臨近。上婚船前夕,謝繽終於把配方告訴了她。
“我只說一遍。”他當即背了一遍,“記住了?”
她默默記下,確定沒有疏漏後,反問道:“為什麽?”
“什麽?”
“為何你從不問我是誰,為什麽想要對付如意夫人?”
“你來到我家,五年了。五年裏我一直在觀察你。”
“你認為我可信任?”
“不。”
她皺眉。
謝繽又道:“但你有一句話說的沒有錯——如果這個世界上有能夠對付如意夫人的人,那個人,是你。不是我。”這五年,他將她的一切都看在眼裏,時常會有一種荒謬之感。在那之前,他不認為世上有那麽聰明的人,學什麽都能學的很好,他認為上通天文下知地理,五行八卦琴棋書畫奇門遁甲經濟兵略的人不可能存在。可她突破了他的認知。她甚至還會武功,當她想在夜晚偷溜出去時,沒有任何家丁追得上她……
這樣的人,是不可能真的為足鑌配方而來。她所圖謀的東西,必定極大,大的常人難以想象。
所以,他決定賭一把。
“記住,我買的是……”
“謝柳的餘生。或者,如意夫人的命。”
謝繽一笑,向她伸出手掌,她以為是要跟她擊掌,剛要迎上去,那手掌卻落在她的頭上,輕輕地撫摸了一下:“什麽樣的人家才能養出你這樣的孩子呢?既養出了你這樣的孩子,怎麽舍得讓你做這些事?”
她感應著那只手,眼眸沈沈,忽然間,失去了聲音。
十二歲到十七歲。她在謝家頂著他女兒的身份長大。
那是一段跟聖境,甚至跟姬家完全不同的時光。
在姬家時,父親很疼愛她,母親雖然嚴厲,但也對她寄予了厚望,更有弟弟陪伴,任她欺負受她捉弄,那時候她覺得自己是公主,萬千寵愛於一身。
在聖境時,每天都九死一生,所接觸的全是背叛、殺戮、欺詐等人性中最陰暗的一面。那時候她覺得自己是個禽獸,若非始終有老師在一旁牽引指導,早已迷失和沈淪。
可在謝家,謝繽從不限制她任何事,謝夫人也表現出了正妻對外室的女兒的寬容,雖然疏遠,但並不使壞。至於謝家的其他人雖然背地裏議論她,偶爾玩些小把戲想欺負她,但跟聖境裏的弟子們相比,根本不值一提。
那是她最自由的一段時光。
她幾乎忘記了如意門,忘記了如意夫人,盡情地跟老師學習一切她所喜歡、所感興趣的學問。
她知道老師經常回璧國教導阿嬰,便總問他:“我和阿嬰,孰好?”
老師笑道:“你學的比他快。但他學的比你精。”
她只能嘆氣。她性格跳脫,不像阿嬰那般沈得下心去鉆研,所以很多技能於她而言學會就行。比如武功,在聖境的同批弟子中就只能算是中上。
她總是向老師打聽弟弟的消息,老師便問她:“想不想見見?我可以安排你們見一面。”
“見到後,抱頭哭一痛,然後各回各家麽?”她的神色嚴肅了起來,抿緊唇角,“不,事不成前,我不見。”
她當時想:我得等到塵埃落定,一切結束,再幹幹凈凈地回到阿嬰面前,叉腰告訴他,你知道你姐姐做了多麽了不起的事情麽?你是不是很崇拜我?佩服我?
她想象著那樣的場景,便覺得有了盼頭,有了些許對抗絕望的力量。
然而,她萬萬沒想到的是,她再也沒能見他一面。
她的弟弟姬嬰,死在了如意夫人的陰謀下。
秋姜飛快地奔跑著,夢境回轉,她仿佛還在那輛馬車上,馬車停在了朝夕巷,她不顧一切地打開車門,沖下去,一腳踹開姬府的大門,喊道:“阿嬰——阿嬰——”
門內空空,一個人也沒有。
“阿嬰!阿嬰——”她絕望地哭出聲來,“我回來了!我成功了!我從如意夫人口中得到了四國譜的下落,如意門的三萬弟子都可以回家了,他們都回家了,我也回家了……”
可是為什麽……你卻不在了呢。
父親不在了,母親病逝了,連你也不在了的這個家,我雖然回來了,可又有什麽意義呢?
“你們騙我!你和老師騙我!你們擬定了這個狗屁計劃,說成功了就能回家的!你們兩個大騙子!大騙子!”她嚎啕大哭。
這個夢境真的很長很長。
秋姜看著自己在荒蕪一人的白澤府中嘶聲痛哭,像是要把這麽多年的委屈、痛哭、抑郁和絕望通通哭出來。
但她心中非常清楚,回不去了。一切都回不去了。
從言睿踏足姬府,成為她們兩個的老師時起,就已註定了百年不倒的如意門,終於迎來了結束它的人。
結束它的不是她,不是姬嬰,而是品從目。
***
言,視為三口,幻化成品。
睿,取其下半部,拆為從目。
品從目,就是言睿。
這位名斐天下的唯方第一大儒,本是閑雲野鶴,世外仙人般的存在,卻因看見民生疾苦而入世,為了鏟除如意門而來到姬府。他收姬忽和姬嬰為徒,為的就是感化二人,從源頭上結束一切。
他教了姬嬰仁善,教了姬忽百變,將大義的種子埋進兩個少年的心中,然後再精心灌溉,耐心等待,等到她們成年。
他讓姬忽配合如意夫人執行“奏春”計劃,而他和姬嬰則在“奏春”的基礎上設計了最早的“歸程”。後來,姬嬰不幸早逝,薛采接替他,將這個計劃修正和完善——
“聯三國之力,想要滅掉如意門很簡單。但想要妥善安置門內的三萬弟子,防止他們暴動作惡,必須得找到四國譜。一個人,只有有了名字,才是‘人’。而一個人,有了家,才會安分。這不僅僅是公子的心願,也是皇後想要的真正的安定。”
陰暗的小屋內,薛采、品從目和風小雅一起商討著這個計劃。
“這一年來,通過紅玉和朱小招可以確認,即使親近忠誠如他們,如意夫人也毫不信任。所以,她只會將這個秘密告訴下一任繼承人。”
“可她偏偏又不服老,不到最後一刻,不會放權。”
“要讓她親口說出四國譜的下落,可能只有下一任繼承人將死之時。”
風小雅皺眉:“將死之時是什麽意思?”
“我認為,既然如意夫人遲遲沒有傳位給姬忽,就說明她不信任姬忽。想讓她告訴姬忽四國譜的下落,除非她死。”
“她不能死!”風小雅一口拒絕。
薛采盯著他的眼睛道:“她可以假死。就像當年,你‘殺’她那次。”
風小雅沈默了。
品從目聽到這裏,開口道:“如何殺?如何讓她剛好‘死’在如意夫人面前?如何讓她‘死’前來得及提問和得到答案?”
薛采的眸光閃了閃,沈聲道:“我們還需要兩個人。一個醫術很好的人,能確保假死成功,和死後及時覆活。一個如意夫人還算信任的弟子,頂替紅玉給她安全感,好讓她放心的待在某個地方,看完這出戲。”
房間裏安靜了一會兒。
品從目道:“我知道有那麽一個弟子。但她不一定聽我的。”
風小雅道:“誰?”
“羅紫。老程王的妃子,頤殊繼位後她就逃了。”
薛采忽笑了起來:“很好。我正好認識一個醫術很好的朋友,而且那個朋友也認識羅紫。”
品從目眉梢微動,猜出了答案:“江晚衣?”
***
秋姜想那真的是個不錯的計劃。江晚衣說服了羅紫,羅紫答應幫忙,她把如意夫人帶到了她的小樓裏。那裏又隱秘又安全。只等她完成蘆灣的任務,抓了頤殊歸來,就可以借江晚衣之手假死在如意夫人面前,問出四國譜的下落。
只是誰也沒想到,頤殊會那麽瘋狂,會想把整個蘆灣都沈了。
也沒有預料到,朱小招突然撕掉親切和善的面具,暴露出了想要當程王的野心。
更沒想到,蘆灣大水會令品從目奄奄一息,也落到了朱小招手中。
幸好薛采及時趕到,跟風小雅匯合,然後隨機應變,讓江晚衣出面把朱小招引到羅紫的小樓,並在馬車上給她診脈時偷偷將假死藥塞入了她手中。
到小樓後,羅紫又一直擋在她身前,品從目吸引如意夫人和朱小招的註意力,讓秋姜掐著時間服了藥。
品從目自知落入如意夫人之手會生不如死,為了徹底動搖如意夫人的心志,也為了給秋姜鋪路,他結束了自己的生命。
他的死給了如意夫人巨大的打擊,再加上朱小招的死,如意夫人的精神不由自主地松懈了。
秋姜於那時開口問她四國譜,她果然告訴了她。
但如意夫人最終還是留了個心眼——她親自動手又“殺”了秋姜一次。
這一箭可真疼啊。
秋姜在夢中看見這一箭,穿過她的身體,射中如意夫人的臉,然後,再穿過她的頭顱,射中了品從目,最後,穿透品從目射向了遙遠的墻角——
那裏坐著一個白衣少年,一邊捧著書,一邊拿起青團子吃。
秋姜淚流滿面地註視著那個少年,看著箭頭最終來到了他跟前。
快逃啊,阿嬰。
快逃!快逃啊!!
她拼命掙紮,想要沖過去推開他,然而,身體像是被什麽東西緊緊束縛住了,完全無法動彈,只能眼睜睜地看著那支箭射進了他體內。
少年手中的青團子啪嗒落地,鑲嵌在青團子裏的棋子噠噠噠地滾到她腳邊。
那是一顆黑色的棋子。
再然後,無邊黑暗席卷而至,將眼前的景象連同她一起吞噬。
阿嬰……
***
一道霹靂劃過夜空,雷聲轟鳴,暴雨卻遲遲未下。
就像三尺外的小樓,房門緊閉,江晚衣仍沒有出來。
頤非坐在抄手游廊處的欄桿上,看著夜空中詭異變幻的景象,心中盼這場大雨快下,又怕這場大雨真下。
就像他既盼小樓的門快點打開,又怕門打開後江晚衣告訴他不行,救不活秋姜。
秋姜的身體本就在海難中受了重傷,一直沒有好好調理,又連日奔波,被朱小招落井下石地戳了好幾下。按照江晚衣的話說:“就算我不給她假死藥,她也能真死。”
他這才知道,江晚衣上朱小招的馬車時,這場最後的局便開始了。
而這一局的關鍵是——讓如意夫人確信秋姜會死。
雖然中途出了很多意外,但最終還是得到了四國譜的下落。薛采已安排人去品從目家中搜尋了。所有人都在忙碌。他本該盡快回蘆灣,那裏還有一大堆事等他處理。
可他不敢走。
不知為何,他有一種強烈的預感,他這一走,就再也再也見不到秋姜了。
頤非屈起膝蓋,將額頭抵在腿上,眉毛處到後腦勺像有無數根鐵絲拼命箍緊,像是蘆灣一個個衣衫襤褸的百姓,一棟棟殘破不堪的房屋,在不停地召喚他……
他突然跳起,一拳狠狠地砸在欄桿上。
欄桿哢擦一聲斷了。隨即響起羅紫的驚呼聲:“你這是幹什麽?!!”她沖過來,無比心疼地抓住斷裂了的欄桿,淒聲道:“這可是我特地從東海運來的黃花梨啊……”
頤非覺得有些尷尬,忙落地站好,想要道歉,卻又覺得更尷尬了。
羅紫對他怒目而視:“你為何不去做你該做的事,留在此地禍害我的寶貝?”
頤非嘆了口氣。
“你還有臉嘆氣?”羅紫圍著他轉了好幾個圈,突然跳起來打他的頭,“皇位啊!皇位在等著你啊,還不走?!”
頤殊仍在薛采的控制中,頤非此刻回去,正是趁機收買民心積累功勳的絕佳時機。籌謀了那麽久,期盼了那麽久,卻偏偏卡在此處,連她看了都著急來氣。
頤非沒躲,生生挺了那一下,然後又嘆了口氣。
羅紫冷笑道:“虧我以往還覺得你是銘弓的孩子裏最成氣候的一個,現在看來,也不過是個感情用事的麟素。你比他還廢物,你想為了美人不要江山,也得看看那美人心裏有沒有你。人家是有主的,莫非你還想跟鶴公搶?”
頤非若有所思地註視著她,神色顯得有些古怪而覆雜。
羅紫便又擡手打他頭道:“看什麽?怎麽我說不得你?名義上我可還是你的母妃呢!”
“你會跟我回宮麽?”
頤非輕輕一句話,令羅紫動作頓止,她臉上的表情變了又變,情不自禁地伸手去摸斷了的欄桿,最後也嘆了口氣。
“白澤公子想讓如意門的可憐人兒們全都‘歸程’,卻不知有些人,是沒法回家的。”羅紫說著頗為諷刺地笑了一下,“他站得太高了,把世人都想得太好了。在我看來,他比頤殊可瘋狂多了。我能理解頤殊,但我理解不了他。”
頤非沈默了一會兒,才答道:“我也不是很理解,但我敬佩那樣的人。”
“是啊……起碼這個狗屎的世界裏,真的有一幫人在做一些讓它變得好一點的事,甚至不惜付出性命……”羅紫又摸了摸欄桿,“無論如何,這一次,我是真的自由了。可是……”
“可是,當你有自由時,你反而更加眷戀錢財權勢的感覺。”
羅紫擡頭朝頤非哈哈一笑:“沒辦法,小時候窮
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