蘆灣司天臺的觀星塔的最高層，站著一個身穿紫衣的少年。

少年負手立在塔上，塔極高，足有九九八十一層，能將整個蘆灣城盡收眼底。夜月下的蘆灣形如一條盤踞吐芯蓄勢待發的大蛇，其中兩個腥紅的眼睛，便是程國的皇宮所在。

他就那麽靜靜地站著看，晚風吹著他的袖子和下擺，仿佛就要乘風而去。

一旁駐守的侍衛，和塔下等候的仆婢加起來有近百人，怕驚擾少年，全部跪在地上，低著頭，不敢發出任何聲音。

少年看了大概一盞茶的功夫。

那些人便跪了一盞茶。

最終少年將負在身後的手伸出來，遙指著蛇身的某個方位道：“月侵太微，南出端門，燕雀驚飛，蜂群遷鬧，左右掖門，將有地動。”

眾人大驚——要地震？！

少年轉身走到一張四四方方的矮幾前，矮幾雖矮，但十分大，長寬都是九尺九寸九分，上面赫然是一盤輿圖。

如果謝長晏在這裏，就會覺得跟公輸蛙送給她的那張玉京輿圖很像，只不過，更大，也更為精致。

而輿圖所顯示的，是整個程國。

而上面的五個地方，被各加了一個水晶罩。五個罩子聯起來，像一個星星的形狀。此刻，其中一個罩子裏的屋舍模型已經燒毀了。

如果頤非在這裏，就會看出燒毀的那一處，正是瀲灩城的三濮坊。

少年的手依次從五個罩子上劃過，就像劃了一個星星一般，面色平靜，看不出有什麽情緒，最終起身道：“走吧。”

侍從們齊刷刷起身，畢恭畢敬道：“是，國師！”

這個少年，正是程國新立的國師，姓袁名宿字見見，今年不過十七歲，擅風鑒，精五行。更有傳聞說他因面目姣好，是女王頤殊的新寵，女王對他言聽計從，耗費巨資為他搭建觀星塔不說，還在全國五處地方搭了五個罩子，名為聚星陣，用來給女王添福。

能不能添福大家不知道，但勞民傷財，搞得天怒人怨卻是真的。

而且，幾日前瀲灩城那個罩子真的著火了，整個三濮坊全都燒成了廢墟，幸好沒有波及其他地方。女王震怒，命瀲灩城城主徹查此事，並命袁宿盡快修覆聚星陣。

袁宿走下觀星塔，便有一頂白色的軟輿等著，擡輿的是四個臉蒙紗巾的妙齡女郎。對此也很多人曾表示過奇怪：女王那般善妒，怎會允許她的新歡身邊有其他女子？

袁宿目不斜視地上了軟輿，一個女郎問：“國師，去皇宮麽？”聲音如出谷黃鸝，動聽之極。

“不去了。”袁宿揉了揉眉心，淡淡道，“你們把觀星的結果稟報陛下吧。”

女郎們對視著，顯得有些為難：“我們恐怕說不清楚。”

“那便明日再說。”袁宿說罷便閉上了眼睛。

女郎們只好擡著他回府。

***

“月侵太微，南出端門，燕雀驚飛，蜂群遷鬧，左右掖門，將有地動。”半個時辰後，頤殊在寢宮中將這句話重覆了一遍，擰眉不語。

蒙著面紗的白衣女郎道：“啟稟陛下，左右掖門要地震，得趁早做準備才是。”正是聲音格外好聽的那一個。

頤殊似笑非笑地瞟了她一眼：“誰說這是要地震的意思？”

女郎一怔。

頤殊本已入睡，此刻掀開床帳，身上穿著一件光滑如水的寬大絲袍，光著兩只腳，下榻踏在柔軟的白虎地毯上。白虎稀罕，富貴人家不過用它拿來做衣，而她倒好，制成了鋪滿整個寢宮的地毯。

“月亮進入左右掖門，又向南出端門，意思是，會有大臣叛逆，君王將有憂患。”頤殊走到香爐前，將裏面的香撥了撥，緩緩道，“再過三天就是九月初九，魑魅魍魎如今都聚集在了蘆灣，誰對我忠心，誰會被收買，屆時，能看得一清二楚。”

白衣女郎連忙伏地而跪，“誓死效忠陛下！”

頤殊淡淡道：“行了，你回去吧。若有人向你打聽消息，就將觀星結果告知，不必藏著。”

“是。”白衣女郎又行了一禮，剛要離開，頤殊忽又叫住她：“見見最近在忙什麽？”

“國師聽聞三濮坊著火，三天三夜沒合眼，今晚又上塔看了半宿的星星，疲憊得很，總算回去睡了。”

頤殊的目光閃了閃，笑了：“去吧。”

白衣女郎行禮退下。

頤姝打個響指，某道垂簾後立刻冒出了一個身穿黑衣的死士。

“此女不能留了。”

死士點點頭，又影子般消失在了垂簾後。

頤殊回到床榻，掀開簾子，榻上竟有另外一人。剛才白衣女郎進來稟事時，他便在帳內沒出聲。此刻，他看著頤殊，忽笑了笑：“這是第幾個了？為什麽也不能留？”

“我問她原宿在忙什麽，應回答‘閉門不出，三日未眠’，而不是‘總算回去睡了’。”

“有區別？”

“當然，前者是任務，後者是感情。她已對袁宿生了情誼，才不忍心見他不睡覺，才因他總算肯睡覺而松口氣。”

男子道：“你不讓那些姑娘喜歡袁宿，就別安排她們去侍奉他。給袁宿派些男人擡輿，他好你好大家都好。”

頤殊明眸流轉，吃吃地笑了起來：“你吃醋啊？”

男子突然一把將她撲在身下，狠狠地掐了一把她的腰：“小沒良心的！三天後你就要嫁給我了，不該有的心思還是全都斷了吧！”

頤殊邊躲邊笑：“誰、誰說我、我一定會嫁你？”

“不選我，你想選誰？胡老頭？薛毛頭？風病鬼？馬蠢貨？雲二傻？還是周道士？”

頤殊笑得眼淚都要出來了：“是是是，他們都是傻子呆子孩子老頭子，只有你，好哥哥，我的心中只有你……”說完，像一灘快要化開的水，柔軟溫存地朝男子裹了上去。

夜色深沈，程宮中卻有春色無邊。

***

夜色深沈，頤非卻睡不著。

事實上，自三濮坊起火，失去秋姜，哦不，姬忽的下落後，他就睡不著了。

每每閉眼，就看見那對流血的耳朵，和留在沙灘上的那一個個顫顫巍巍的腳印。肆虐的海浪層層沖擊上來，洗刷著那些腳印，也洗刷著他的心。

他翻來覆去，最終抱著枕頭起身，敲響了隔壁房間薛采的門。

薛采穿著褻衣來開門。門才開了道縫，頤非就跟魚兒似地從他身側滑了進去，徑自將枕頭放在薛采榻上，笑道：“說來咱們也認識許久了，相交匪淺，但還沒同床共枕、抵足而眠過。這樣的友情是不完整的，來來來，今日把這份情誼補上。”

薛采冷冷地看著他：“一，我跟你沒什麽交情；二，我不與人共寢。”

“別這樣，明日就要進蘆灣了，危機四伏，生死難測。沒準這就是咱們共處的最後一夜，來來來，陪哥哥談談心。”

薛采只說了一個字：“滾。”

頤非眼中忽然有了淚光：“明日就要見到鶴公，實不知該如何跟他說秋姜之事。”

大概是因為此事牽扯到了姬忽，薛采神色微動，將門關上了。但他沒有上榻，而是找了個墊子席地而坐。

如此，頤非躺在他的榻上，他坐在榻旁的地上，兩人彼此對視了一番。

頤非拍拍空著的半邊榻：“真不上來？”

薛采表情一沈。

“莫非你睡覺打鼾摳鼻磨牙放屁？”

薛采懶得再聽他貧，直接道：“你不必告知風小雅秋姜就是姬忽。”

見他說到正事，頤非收起散漫之色，盯著床頭的流蘇看了片刻，才道：“我以為你跟風小雅是朋友。”

“我沒有朋友。”薛采道，停一停，又補充了一句，“我只有主人。”

頤非明白了他的意思。姬忽一事事關姬嬰，所以，薛采絕不會主動洩密，這是他對姬嬰的一點柔軟情懷，卻比世間任何事都重要。

於是頤非忍不住問道：“姜皇後知道嗎？”他很好奇，在此刻薛采心中，姬嬰和姜沈魚，到底孰輕孰重。

薛采沈默了一會兒，似有不悅道：“她更沒必要知道。”

頤非輕笑起來，笑到後來，卻覆惆悵。他繼續註視著床頭的流蘇，那流蘇一蕩一蕩的，他的心也似跟著蕩來蕩去，難以平靜。“你知道嗎？當我聽品從目說如意夫人掌握著四國譜時，心中就冒出了一點期盼……”

“你覺得姬忽不顧一切地回去如意夫人身邊，是為了得到四國譜？”

“對！”頤非一骨碌坐起來，熱切地看著薛采，“你也這麽想是不是？”

薛采答道：“通常而言，我不會把人想得那麽好。我建議你也不要太期待。”

頤非瞪他：“你會不會安慰人？”

“頤非。”薛采忽然喊了他的名字，認認真真的口吻，令頤非也情不自禁地跟著嚴肅了起來。

薛采道：“我讓你跟姬忽一起回程，是因為我知道她會不停地將你卷進如意門的事情中，你會看到很多東西——以前，身為尊貴的程三皇子的你，所看不見的東西。”

頤非默然。他知道薛采在說什麽。

確實，這一路上，他看見了民生疾苦，親自感受了略人之惡，他看見了危境，卻也看見了出路。

正如秋姜所說的那樣，不是明君，程國必死。

想要活下去，就得勵精圖治，重整民生，開啟民智。而落實到具體措施上，第一件要做的事就是鏟除如意門。

“而你現在……”薛采的聲音在這樣清冷的夜裏，聽起來很低沈，“最重要的事，不是秋姜。”

是頤殊。

三日後就是選夫盛宴，成敗在此一舉。

頤非想著想著，自嘲地笑了起來：“所以，我這是被私情沖昏了頭？”看著燭光中薛采人小鬼大的臉，他挑了挑眉道：“餵，小孩，你瞧不起我吧？”

薛采翻了個白眼，倒頭就睡，一幅不願再跟他多言的樣子。

“其實，很多時候我也瞧不起自己啊。你看看我，一把年紀，一事無成，嫉妒自己的親妹妹，卻鬥不過她，跟喪家之犬般東躲西藏，好不容易有人肯幫我，我卻將一腔心思全放在了女人身上……”頤非看著頭頂的流蘇，流蘇已經停了，他那點活動的心思也似跟著死掉了，“兩次。兩次，我兩次喜歡上的，都是昭尹那廝的女人。你說，是不是挺可笑的？”

薛采的眉頭皺了起來，但因為他背對著頤非，所以頤非看不見。

“姜沈魚也就算了，她多美啊，宛大的程國就沒出過一個正兒八經的大家閨秀。她來了，往船頭一站，風吹著她的鬥篷，颯颯作響，我當時在馬車上看見她，心想，這大概便是詩經裏說的‘所謂伊人，在水一方’吧……”

薛采這下不僅僅皺眉，而是默默地攥住了被角。

“後來，她成了璧國的淑妃，再後來，又成了皇後。而我，變成了花子——叫花子。”頤非再次輕笑，笑聲裏卻有無盡心事難以言述。也許是這夜色深沈，壓抑得人很想傾訴。又也許，是因為他在薛采面前本就毫無形象，無需擔心他恥笑自己，“坦白說，這一年，過得挺憋屈的。每日被花子花子的叫著，都快忘了原來的名字是什麽了……”

“我並沒有讓你等很久。”薛采終於開口道，卻依舊沒有回頭。

“是。你夠快了。才一年，就給我制造了如此好的反攻良機。可薛采，你如此幫我，圖的又是什麽呢？”

薛采的視線投遞到很遠的地方，仿佛看著誰，又仿佛是在看著自己：“我一輩子只答應過兩件事。一件，是姑姑，我答應她重振薛家；另一件，是主人，我要為他收拾殘局。”

這個殘局，就是如意門。

仿佛已經過去了很多很多年，但細想起來時，那個吉日又似乎是昨日。

公子被抱在朱龍懷裏，頭發和衣服都濕透了，因此看起來越發荏弱蒼白——他是當時天下最有權勢之人，翻手為雲覆手為雨，可在那一刻，卻讓所有人都看見了他的虛弱。

他快死了。

當時的薛采心中一片茫然，反覆想的只有一句話：他怎麽會死呢？他可是姬嬰啊！

然後，姬嬰對他說：“我本以為時機成熟，可以靜下來好好整頓，但老天，卻不給我時間……也算是姬家的報應到了吧。我一死，姬氏這個毒瘤也終於可以割掉了。小采，如果你選第二條路，就要為我做一件事情。”

他對他說的事，就是除掉如意門，以及……給姬忽一條活路。

薛采至今還記得姬嬰說這些話時的表情，唇角含笑目光溫柔——公子真溫柔啊，那麽那麽溫柔。溫柔地拒絕了姜沈魚；溫柔地放過了姬忽，再溫柔地將彼時奴隸之身的他從泥潭重新拉回天際，給了他無上榮光。

“我姐姐姬忽是個可憐人，我本想著她既已失憶，是上天垂憐，起碼讓她可以擺脫這般不堪的宿命。然而，我一死，誰也不知她會不會恢覆記憶，更不知她一旦恢覆記憶，會給天下帶來怎樣的麻煩。小采，必要之時，你就殺了她。”姬嬰一邊說著，一邊握住他的手，他的手冰涼冰涼，可他的話暖徹人心，“做這種決定是很難受的。所以，在那之前，你放她三次，第四次，便可以毫無負擔地下手了。”

“我不會有所負擔。”彼時的薛采倔強地說。

姬嬰便笑了，笑著摸了摸他的頭：“十年後，一切就拜托你了。”

他把白澤留給了他；

他把璧國留給了他；

他甚至把姬忽和如意門……也留給了她。

然而，姬嬰沒有想到的是，薛采並沒有等十年。第一年，他動用手段將失憶的秋姜吸引到了自己府中就近看著；第二年，他見姜沈魚為略人之惡而哭，決定加快速度。他暗中籌備好一切，同燕王聯手，將頤非和失憶的秋姜一起推上了回程的道路。

“不破不立。十年太久了。”年輕的薛相站在書房裏，對著墻上那個巨大的白澤圖騰沈聲道。

秋姜若沒有恢覆記憶，自然會幫助頤非幹掉頤殊。頤非稱帝後，以他的性格絕不會容忍如意門，如意門必將滅亡。

秋姜若恢覆記憶，看她選擇。若肯棄惡從善，皆大歡喜；若跟如意門繼續做惡，就殺了。

薛采想，他跟姬嬰確實不一樣。姬嬰心太軟，很多事明明可以幹脆利落地處理掉，卻總想兵不血刃地完成。可七歲就經歷了滿門抄斬、從貴族變成奴隸，從天堂墮至地獄的他，早已磨礪了一顆鋼鐵之心。

姬嬰讓他放過姬忽三次，也許為的不是姬忽，而是他。

姬嬰看出他的變化，擔心他將來變成一個魔頭，所以在他腳上系了根線，必要之時拉一把。

對於他的擔憂和慈悲，薛采有時候不屑，有時候感慨，但更多的，是想念。

好比此時此刻，睡在榻旁的地上聽頤非說了半宿狗屁心事的薛采，覺得自己很想很想他。月光透過窗紙淡淡地照著窗邊一角，他就情不自禁地想起那個人說：“這月光，照著程國，也照著璧國。有我的。是否也有你的？”他還記得自己當時回答：“我沒有牽掛的東西。”

可現在，他有了。

想到這裏，薛采突然起身，大步走向頤非。頤非即驚且喜：“你終於肯上榻跟我睡……”話還沒說完，腦袋上已被他狠狠地打了幾下。

頤非大驚：“這是做什麽？”

“膽敢覬覦吾國皇後，打你還是輕的。”

頤非連忙捂住腦袋道：“不是的不是的，那是初見！當時她還是小藥女，誰知道她後來會當皇後？女人沾了權勢就不可愛了，我早就沒那心思了……啊喲！啊喲！為什麽還打？”

“敢說吾國皇後不可愛，放肆！”

兩人正在打鬧，房門忽被輕輕敲響。

薛采停手，跟頤非對視了一眼，扭頭道：“進來。”

門開後，一名白澤暗衛走了進來：“公子，葛先生到了，說有急事求見。”

頤非從薛采肩上探出腦袋道：“只有葛先生？鶴公沒跟他一起？”

“只有葛先生。”

頤非頓時松了口氣。

薛采一把將肩膀上的腦袋推開，理了理散發道：“請他稍候，待我更衣。”

***

半盞茶後，薛采和頤非雙雙坐在了葛先生對面。

葛先生面色凝重道：“宮中急訊，國師夜觀星象，稱月侵太微，南出端門，燕雀驚飛，蜂群遷鬧，左右掖門，將有地動。”

頤非擰起了眉：“頤殊的那個新寵？”

葛先生笑了笑：“袁宿很有幾分真本事，未必是以色上位。”

“他的本事就是提議在好好的樓房上加蓋罩子？”頤非想到那個莫名其妙的拱形屋頂，很是不屑。

葛先生見薛采並不顯得如何著急，便也放寬心，詳細解說道：“袁宿初入蘆灣，衣衫襤褸，風塵仆仆，光著一雙腳，每天行走在大街小巷，東看西看。然後有一天，在宮門外高喊求見女王，被侍衛一通暴打。第二日，鼻青眼腫地又來了，拉了條橫幅，上書‘龍脈將斷，大旱將至’，侍衛們氣得當即把他抓入獄中關了起來。此後整整三個月，蘆灣沒有下過一滴雨，更有海水倒灌，汙染了很多河流。女王不得不祭天求雨，卻沒什麽效果，直到聽說有這麽個人，便將他喚入宮中，問有什麽解決之法。袁宿說要在城中布一個聚水陣，女王將信將疑，便讓人按照他說的去做，封了六十六處浴場，並在西南海域一帶的地下埋入定靈幡，最後開山取土，將被海水汙染了的五百畝田墊高五尺，在上全部栽種苜蓿草。說也稀奇，不久之後，就下雨了。”

薛采淡淡道：“海水倒灌若是因溫泉挖掘太多而致，確實把溫泉封了就能大大緩減。”

頤非好奇道：“你還懂這個？”

“我不懂。紅子懂。”

頤非明白了。蘆灣大旱之事肯定之前被匯報給了薛采，百言堂裏的七智為他剖析了此中的道理。紅子擅天文地理，看出袁宿這番做法分明是正統的治水之道，若直接說出來，反而沒人會聽，披了個神棍的外皮後，頤殊倒真的上當了。

頤非想到這裏，暗罵了一句雲閃閃。按理說，有雲家內應在，對於蘆灣發生的大事頤非不會不知道，可袁宿此人早前被雲閃閃講給頤非聽時，只用一句“女王的小白臉”帶過了。現在看來，此人哪裏只是小白臉那麽簡單。

“女王經此事後開始提拔袁宿。有一天，袁宿問她，最近是不是經常夢悸，女王回答夢見一只金蟾在水池裏沖她哇哇叫，非要往她身上跳。袁宿告訴她絕對不能讓金蟾跳進她懷中。女王問如何做到？袁宿回答禁欲，直到夢見金蟾離開。”

頤非噗嗤一笑：“這對頤殊來說恐怕很難。”

“女王半信半疑，命人將他送走。此後老老實實地禁了一個月，沒忍住，還是破戒了。不久之後，女王便有喜了。”

頤非微驚：“金蟾是有子之兆？”

“女王連夜將袁宿召入宮中，不知袁宿用了什麽法子，女王的孩子又沒了，且行色自如沒有異樣。自那後，女王便很信任他了。”

“葛先生真是耳目通達，如此隱秘之事，竟也了如指掌。”

葛先生笑了笑，笑容裏卻有很苦澀的味道：“殿下圖謀不過一年；而我們，已籌備等待了十五年啊。”

葛先生是“切膚”的頭領，常年游走四國，表面上四處募捐做善事，私底下調查那些失蹤孩童的去向，此中辛苦，不足為外人道。

頤非看著他耳旁微白的鬢角，心頭微嘆。

葛先生繼續道：“袁宿此後又給了好幾個建議，被采納後都被證實頗有奇效，便受封國師之位。而選夫盛宴訂在九月初九，也是他選的日子。”

頤非看了薛采一眼：“你對此人如何看？”

薛采沈默片刻，道：“此人孤兒出身，從小跟著算命先生走南闖北。十歲時師父因病去世，他便跟著宜國的商旅四處漂泊。去年三月才回到程國，九月入蘆灣，不過一年便已位居人臣。”

頤非的眼睛亮了起來：“孤兒出身，意味著我們調查不到他真正的出身；算命先生離世，意味著我們無法獲知他兒時的品行造化；跟商旅同行，意味著不知他跟什麽特殊的人曾有接觸……也就是說，他很神秘！而神秘，既意味著有問題。”

“時間太短，查不出更多。”

葛先生嘆道：“薛相所查，已遠勝過我們。”

頤非皺眉，沈吟道：“那麽你們覺得，他突然說有朝臣謀逆，是出於什麽目的？”

“兩種可能。”薛采答道，“一，選夫盛宴在即，女王擔心諸如你這樣的人回來鬧事，所以讓他尋個理由先在朝臣中徹查一番，以保萬一。”

頤非哈哈一笑，摸了摸鼻子。

“二，有誰得罪了他，他想借此機會除去對方。”薛采又補充道，“當然，更有可能的是一石二鳥。”

“你看起來一點都不擔心，所以你必定已有準備。”頤非眨了眨眼睛。

薛采盯著他，看了半響，一笑。

***

地動的預言在一夜間傳遍了蘆灣。

有懂風水的，聲稱那是有大臣將叛變的預兆；不懂的，便從字面理解蘆灣要地震。

朝堂中，人人彼此懷疑猜測，有借機滋事把矛頭指向政敵的；民間，百姓們則紛紛為地震而做準備。

第二天一大早，馬家拉著周家在女王面前告了雲家一狀，說雲笛之弟雲閃閃在玖仙號上一擲萬金，被馬覆訓斥後，於沈船之際發難，將馬覆秘密殺害。所以迄今為止，玖仙號上的其他人都找到了，唯獨沒有馬覆和周笑蓮。周家覆議，並搬出了許多雲閃閃窮奢極欲的罪狀，當面問雲笛哪來那麽多的錢。雲笛反駁都是雲閃閃母親的嫁妝，同自己無關。兩派在早朝時爭吵不休，鬧得女王頭疼無比，命令雲笛繼續搜尋馬覆和周笑蓮的下落。

因此，如今蘆灣人人皆知，女王的八個王夫候選人，少了三個，包括之前早就受傷養病中的王予恒。

到了下午時，又少一個。因為胡九仙年邁體虛，落水後大病一場，雲笛請遍蘆灣名醫，都說要臥榻養病，尤其要避免過病氣給其他人。

大家都在議論此事，直到黃昏時分，風小雅的黑色馬車出現在了蘆灣城門外。

無數人湧去看熱鬧。原因無他，這是目前賭場裏賠率最小的候選者。在此之前，有關於他的傳奇生平、他的十一位夫人、他的美貌、他的病，早已傳得沸沸揚揚，路人皆知。

大家都想看看，鼎鼎大名的鶴公是什麽樣子，是不是真的“小娘勿多望，望一望，就要別爹娘”。

然而誰也沒見到。

黑色的馬車關得緊緊的，風小雅從頭到尾都沒有露面。只有一隊身穿銀甲的妙齡少女，策馬護衛在馬車身旁，神色肅穆，不容冒犯。

事後程國百姓們對此自有一番議論和比較：“同樣出行帶姑娘，鶴公帶的姑娘一看就不好惹；國師帶得姑娘們一看就很神秘；還是前三殿下帶的姑娘們好看又風騷，走過路過，那各種媚眼拋得啊……”

易容了湊在人群中看熱鬧的頤非冷不丁聽到自己的軼事，不由一怔，繼而輕笑起來。

風小雅的馬車直接去了驛站，驛站裏的人總算見到了他，卻發現車裏不止他，還有一位小丞相。消息傳出後，眾人大驚——薛采也來了！

薛采賠率雖比風小雅高很多，但論名氣，卻比風小雅大多了。在此之前，大家都以為他不會來的，沒想到，他竟來了！

頤殊接到奏報，也很驚訝。她故意在璧國中選薛采，就是為了惡心惡心素來跟她不對付的姜皇後，結果，姜皇後竟真的同意薛采赴約了，葫蘆裏埋得什麽藥？

姜沈魚一直想殺她。頤殊十分清楚這一點。

去年父王壽宴，化名小虞的姜沈魚來到程國後大出風頭，令彼時還是公主的她看得來氣，很不順眼，便派殺手想趁暴亂之際抹殺她——就像她之前抹殺過很多她看不順眼的漂亮姑娘一樣。

結果自然沒殺成。因為小虞不是普通藥女，她是璧國國主昭尹的妃子，後來成了皇後，更在昭尹病重後臨朝稱制，成了璧國第一人。

而這一切，都讓頤殊更惡心她。

姜沈魚就像璧國的她的翻版，可是卻那麽那麽好命。沒有暴虐瘋狂的父親，沒有爾虞我詐的兄長，不用出賣身體，不用出賣尊嚴，她甚至沒有野心，可權勢會主動朝她撲過去，把桂冠戴在她的頭上。

憑什麽？

頤殊總是忍不住想：憑什麽姜沈魚那麽幸運？好希望看見她的痛苦和絕望。

想到這裏，她走到銅鏡前，端詳著豐容盛飾的自己，確信從頭到腳沒有一處不完美後，轉身對侍衛道：“那麽，朕便去驛站拜會一下小薛相吧。”

侍衛驚道：“陛下要去驛站？應讓薛采入宮覲見……”

頤殊擡手打斷他：“休要啰嗦，去備車。另外，通知袁宿，讓他陪朕一同去。”

侍衛不敢勸阻，躬身退下了。

頤殊繼續註視著銅鏡中的自己，目光微閃，卻不知為何，帶出了些許哀愁。

好快……

這就……一年過去了。

不過一年，卻已物是人非，故人不在。

***

袁宿坐在馬車裏，膝上放著一個沙盤，流沙的圖案隨著馬車的顛簸而有所變化，他全神貫註地盯著這些變化，好半天才擡起頭來，看著坐在他對面、一身黑色鬥篷的頤殊道：“此行並不兇險，但還是建議陛下不要去。”

頤殊溫柔親切地看著他，微笑道：“既無兇險，為何不讓朕去？”

“因為陛下是帶著願望去的，而這個願望，不能實現。”

“你知道我有何願望？”

“陛下想收服薛采。”

頤殊搖了搖頭：“薛采雖早慧，但不過一總角小兒，又是璧國人，我既不像燕王那樣愛才，也不像姜沈魚那樣信任他。留著他還怕被他反噬，要來何用？更何況，我已有了你。”說到後來，眉梢眼角情意綿綿。

袁宿卻似完全看不出來，面色依舊很平靜。“那麽，陛下是想讓薛采走。”

“你占蔔的結果是薛采不會走，對嗎？”

袁宿註視著沙盤：“嗯。”

頤殊掀開車窗的簾子，外面夜色降臨，華燈初起，正處於喧囂平息、幽寧漸起之時，她的眼睛裏也不禁有了很多變化。“去年也是這樣一個夏天的晚上，璧國的白澤公子姬嬰來見我，問了我一個問題。他問——想要自由，還是想要皇位。”

其實一開始想的沒有這麽覆雜。

只希望那個名義上是她生父的男人死掉。

希望那個男人快點死，好結束那屈辱罪惡絕望的生活。

可是她的父親不是普通人，是程國的皇帝。想要除掉他，太難了。

然後如意夫人出現了，說要幫她。她無比感激，覺得暗無天日的生活終於有了盼頭，有了一道門。走過那個門，就可以獲得新生。

結果，卻在如意門的陷阱裏越陷越深，如意夫人掌握著她所有的秘密，所有的人脈，在她身上紮了無數小孔，孔裏系著線，想把她當做提線木偶一般操控。

請神容易送神難。等她有所發覺時，一切都已身不由己了。她無法擺脫如意門，無法抗拒如意門，必須按照他們說的做下去。

他們借她之手給程王銘弓下毒，卻又不肯讓銘弓死，因為要留著他的命挾持她。他們也給麟素下了毒，覺得病弱的麟素更適合作為下一任程王，下一個如意門的傀儡。

就在她一步錯步步錯，眼睜睜地看著一切都失控了，都將落入如意門之手時，姬嬰出現了。

姬嬰問她：“要自由嗎？還是，要皇位？”

她卻已不敢再輕易選擇。

怕他又是另一個如意門，又一個讓她生不如死的陷阱。

姬嬰看出了她的猶豫和恐懼，什麽也沒說，只將一張卷軸緩緩打開，擺在她面前。卷軸裏是一幅程國的輿圖，他在螽斯山上點了一點，說：“如意門的老巢，在這裏。”

她非常震驚。震驚過後，卻又萌生出了希望。

“你想讓我做什麽？”

“這就看公主殿下想要的，是自由，還是，皇位。”

“若要自由如何？”

“若要自由，你幫我做一件事，事成之後，我安排你假死遁世，找個海闊天空之地，重新生活。我保證如意門不會發現，也不會追尋。”

那是她夢寐以求的生活，卻在抉擇來臨的這一刻，有了猶豫。她咬著嘴唇，沈聲道：“若要皇位呢？”

“我會說服燕王和宜王一起出面扶你繼位，你將成為唯方百年來的第一任女王。”

她沈默了很久，最終還是選擇本心：“我要自由。”她要離開這令人窒息的生活，離開這骯臟醜陋的一切。

姬嬰也不勸說，點頭道：“好。那麽，公主現在帶著我的人回宮，將你父王交給他們，便可以了。”

“父王身邊有很多如意門的人看著……”

“不用擔心。去吧。”姬嬰微微一笑，他笑起來可真雲淡風輕，她想，她從沒見過這種類型的男子。外表溫靜柔軟，可

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