第三百五十一章 吳氏明憲宗朱見深皇後
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姓名:吳氏
生卒年:公元1448~1509年
籍貫:明順天(今北京一帶)
婚配:明憲宗朱見深
封號:皇後
封後時間:公元1464年
公元1448年,吳氏出生在順天的一個書香門第,父親吳俊是遠近有名的儒生,母親也是位能琴善詩的才女。吳氏出生在這樣一個書香門第,從小便耳濡目染,加上她天資聰明,很小就識很多字,願意看書。父親吳俊見她聰明伶俐,又喜愛學習,便系統地教她讀書;母親閑暇之時也常常教她撫琴。吳氏學什麽都是心領神會,過目不忘。隨著年齡的增長,她讀的書越來越多,既有四書、五經類的經書,也有史學和文學類書籍;不但能看懂弄通,而且還有自己獨到的見地;同時,也能偶爾寫詩填詞作賦,抒發胸臆。她的手也特別巧,隨著她那纖纖筍指在琴弦上輕輕撫動,如行雲流水般的美妙弦音便舒緩地潺潺流出。當她成為一個裊裊娜娜、亭亭玉立、標致絕倫的大姑娘時,她已經琴棋書畫,無所不曉,無所不能,“聰明知書,巧能鼓琴”。
公元1457年,明英宗朱祁鎮覆位且下詔為皇太子朱見深選妃。英宗對為太子選妃特別重視,且尤其註重才德。英宗自從南宮覆辟後,將長子朱見深覆立為太子。大概是土木堡的慘痛教訓和南宮的囚禁經歷所產生的影響,英宗頗有意做一個名副其實的君主,十分珍惜這失而覆得的帝位,因而他勤於政務,早出晚歸,勵精圖治。怎奈他雖然年輕,卻體質很弱,加之“土木之變”後一年的被俘和南宮7年的囚禁生活,使他無論在身體上,還是在精神上都受到很大損害,病患頻致,使他深感力不從心,所以他把革除積弊,重振大明偉業的希望更多地寄托在太子朱見深身上。他希望太子在將來不負嗣統之責的同時,能有一位慧達賢明的皇後輔佐。
選太子妃的詔令下來後,各地進行了層層篩選。上百個候選的妙齡女子最後只留下三個。吳氏才貌雙全、嫻淑高雅,當然在這三人之列,另外二人,一為王氏,一為柏氏。由於這三人都是花容月貌、端莊嫻雅,一時難分高下,英宗覺得經過一段時間的觀察再行定奪,才更穩妥。
公元1464年元月,明英宗突然身體欠安。正月初六,他讓皇太子朱見深登文華殿攝事。臨終,他對皇後錢氏說,三人中吳氏好像更好一些,他讓錢皇後再觀察一下然後確定未來皇後的人選,並盡快舉行大婚。又傳來貼身太監牛玉,讓他協助錢皇後,負責這些事的具體事宜。正月十七日,明英宗朱祁鎮病死於乾清宮。同日,16歲的太子朱見深即皇帝位,是為明憲宗。
在朱見深登基時,雖然他尚未完婚,卻早已和從小就侍奉他的宮女萬氏如膠似漆、恩愛纏綿了。萬氏比憲宗要大19歲。公元1447年,年僅2歲的朱見深被冊立為皇太子時,萬氏就被派往東宮照料、侍奉他。公元1452年,朱見深被廢為沂王逐出東宮,父親幽居南宮,母親周氏也很少能見到,年僅5歲的他孤苦無依,幸而有萬氏給他以無微不至的照顧和體恤。他對萬氏十分感激,更有依附、敬畏、愛戀等交織在一起的莫名情感,使他無法自拔。按憲宗的心意,是要立萬氏為後,但英宗已確定了他皇後的候選人,他不能違背先帝的遺願;況且他是一個寬厚仁柔的人,也不好把與萬氏的私情立即提出來讓內閣去廷議,而萬氏不僅只是一般的宮女,還比他大19歲,這在歷代帝王的婚配中是沒有先例的。因此此事只能從長計議。
皇太後錢氏對憲宗皇後的人選尚未確定,深感責任重大,為了更好更快地完成英宗生前的囑托,她幾次想找憲宗生母周貴妃商量此事,卻被周氏借故避開了。周氏對錢氏是充滿了敵意的。本來憲宗即位後準備給生母周氏與錢氏上尊號,這本是在情理之中的事。周氏卻怎麽也不同意兩宮並尊,意欲自己獨尊以獨攬大權。錢氏是英宗的元配,為人端淑恭謹。她幾次都謝絕了英宗對她的家人的賜封。英宗被俘後,錢氏跪在地上日夜啼哭,哭瞎了一只眼並弄傷了一條腿,拿出自己宮中所有積蓄以幫助營救英宗。英宗在幽居南宮期間心情郁郁不歡,虧得錢氏經常在旁勸解。英宗對她十分感激,臨終曾遺命:“錢皇後千秋萬歲後,與朕同葬”。但錢皇後無子,周貴妃有子被立為東宮。母以子貴,周貴妃因此頗有驕色,英宗對此極為不滿,曾幾次讓她給錢氏道歉。周氏對此耿耿於懷,她堅持要獨尊為皇太後,憲宗不敢違背母親的意願,卻遭到了廷臣們的堅決反對。周氏派人以錢氏肢體損傷、無子不宜為太後為理由試圖說服廷臣,內閣大學士彭時據理力爭,堅辭不讓,周氏無奈,加之憲宗百般勸解,方才諭允廷議。錢氏上尊號為慈懿皇太後,周氏為皇太後。兩宮太後的徽號之爭既已結束,皇後人選的確定和憲宗的大婚就該列入議事日程了。
太監牛玉按照兩宮太後的旨意,又對三位皇後候選人進行了德才、身體等方面的檢查和比較,覺得三人中吳氏端莊雍容、知書識禮、賢慧明達,是個能母儀天下的人。牛玉便把這些情況如實向兩宮太後作了啟奏,恭請定奪。兩宮太後決定選吳氏為皇後,傳下命令,擇吉為明憲宗舉行大婚。
明憲宗的大婚在即,可是他自己卻並不感到高興。他無法想象和這位即將被冊封的皇後應該如何相處,加上萬氏對他時時的挑唆和誘使,使他已經對這個未來的皇後不屑一顧了。當他看到冊封皇後竟有如此的繁文縟節,甚至對大婚產生了厭煩之感。這一年的七月二十一日,明憲宗舉行大婚。吳氏被冊立為皇後。
此時的紫禁城裏到處張燈結彩,金碧輝煌,奪目耀人。一時間丹陛大樂齊奏,把隆重的氣氛烘托了起來。吳皇後頭戴鳳冠,鑲有龍鳳翠珠;身著霞帔,織有金雲霞龍紋。她面如滿月,微露羞色,儀態高雅,款款而行,奪人眼目。文武百官朝服迎候於坤寧宮正門外。大婚舉行後,憲宗與吳皇後昭告於天地宗廟。完婚後憲宗在禦正殿受百官慶賀時,大臣們發現憲宗臉上並無悅色。隨後,吳皇後在坤寧宮接受妃嬪、命婦慶賀,吳皇後發現在慶賀的人群中,有一個約30歲左右、並不漂亮的女子站而不跪,並用一種挑釁的目光逼視著她。吳皇後聽身旁的侍女介紹說,她就是憲宗寵愛的萬氏。吳皇後聯系起憲宗對自己的冷漠,一種不祥的感覺湧入她的全身。但初次與萬氏見面,吳皇後覺得對宮裏的情況還不了解,對萬氏的舉動她並沒太在意。
吳皇後和萬氏本來並無怨仇,只是由於吳皇後的到來阻礙了萬氏夢寐以求的目標。萬氏從4歲就來到宮中做官女。長大後就開始侍奉朱見深,她是看著他長大的。眼見著自己成為半老徐娘,卻連個名號也沒混上,竟讓吳皇後這黃毛丫頭後來居上,她無論如何也咽不下這口氣。她多年來努力的目標就是要當皇後,吳皇後卻打破了她的皇後夢,她要奪回應屬於她的東西。多年來的不得志和情感的積聚與壓抑,使她產生了一種少有的強烈嫉妒心,對阻礙她的目標的人恨得咬牙切齒,恨不能千刀萬剮。萬氏十分清醒地知道吳皇後比她年輕、漂亮、有才識,但她也有她的優勢:警敏、富有後宮經驗、善於迎合憲宗的心意、有一套取媚於男人的手法,更重要的是,憑她十多年對憲宗的侍奉,她對憲宗的性格、愛好等等了如指掌,她有辦法控制住憲宗,並讓憲宗完全聽她的,這些都是吳皇後所遠遠不及的。因此,她深信自己的目標能夠實現。
吳皇後與憲宗舉行完大婚不久,就受到了憲宗的冷落。
憲宗由於自幼就與萬氏一起生活,他對萬氏的愛戀、依附和敬畏的情感加上萬氏的挑撥離間,使他一開始就對吳皇後存有偏見,在心理上難以容納吳皇後。他覺得吳皇後雖然年輕漂亮,卻是一個冷美人,他始終無法得到萬氏那種熱情、溫柔、體貼、嬌媚以及溫馨之感,從而對吳皇後產生了厭倦。這也難怪,吳皇後從小接受的是儒教“笑不露齒”,“窺必藏形”,更何況她是大家閨秀,感情內斂矜持,當上了皇後,更加端莊矜持,這是年僅16歲的憲宗不能理解的。
此後,萬氏便利用憲宗對她的專寵,在憲宗面前千方百計地詆毀誣陷吳皇後;同時,她利用中宮受朝的機會,對吳皇後公然不恭,甚至譏諷相加。後來萬氏竟致指桑罵槐,一次比一次厲害。吳皇後實在忍不住了,憤怒地斥責了萬氏的粗俗和無禮。萬氏見報覆的時機已到,便跳起來大罵吳皇後。吳皇後憤怒至極,便命令身邊的侍女,杖打了萬氏。
萬氏借著被打的狼狽相,跑到明憲宗那裏哭天搶地,大聲喊冤。使憲宗手足無措,百般哄勸。憲宗被尋死覓活的萬氏嚇壞了,再加上看到吳皇後把他心愛的萬氏欺淩的如此可憐,就發誓定要借機廢掉吳皇後,立萬氏為皇後。萬氏這才破涕為笑。但廢後畢竟是一件大事。明朝歷史上自宣宗才開始有過廢後,不過那是因為胡皇後無子,並且是以胡皇後主動辭讓的形式廢後的;代宗時,汪皇後因為堅決反對易儲,才被代宗廢掉。而吳皇後又有什麽大的過失呢?萬氏和憲宗都明白,僅憑吳皇後杖責一個嬪妃的罪名是不足以廢後的,況且吳皇後是經過兩宮太後長時間的觀察選定的,剛剛冊立僅一個月的時間,不僅兩宮太後不會同意,就連廷臣們也通不過。除非從立後本身做文章,才可能達到廢後的目的。
萬氏很快為憲宗想出了一個陰險毒辣的計謀。憲宗著人逮捕了當時負責選後具體事務的太監牛玉,打入大牢,對他嚴刑拷打。牛玉被迫作了偽證,說明英宗在世時已確定王氏為太子妃,但由於明英宗駕崩突然,未及正式詔示,而只有牛玉一人知道。在後來的選後過程中,吳氏的父親吳俊,對牛玉進行了賄賂。故牛玉在對兩宮太後啟奏情況時,將先帝英宗選定的王氏改為吳氏。
在從牛玉那裏逼取了假口供後,憲宗立即奏報兩宮太後。他提出廢掉吳皇後,請求兩宮太後批準。錢太後明確表示不同意。周太後也覺得吳皇後是個賢後,但她總想與錢太後對著幹,況且先帝對冊王氏已有言在先,不廢掉吳皇後怎麽能表示對此事的懲戒呢?她於是同意廢後。錢太後見憲宗態度堅決、周太後也同意,便不再堅持。
內閣大臣們在對廢後進行廷議時,聽說這是明英宗的遺願,盡管將信將疑,卻不好多說,況且兩宮太後已經同意,便草草過場。
當萬氏聽到兩宮太後同意廢後的消息後,喜笑顏開,她和憲宗興奮得徹夜未眠。萬氏怕夜長夢多,急忙催促憲宗發布廢後詔書,把生米做成熟飯。憲宗馬上傳諭禮部,立即頒布廢後詔書,連發了三道詔書,第一道詔書發至吳皇後,上面說道:“朕以為作為皇後,應該與朕共同承繼祖宗傳下來的千秋萬代的基業,德行應該成為六宮之表率。不是德行賢慧明達,谙熟禮度的是不能夠成為皇後的。而你被冊為皇後以後,卻行為放肆,言語輕佻,留心曲詞,禮度率略,德不稱位,怎麽能與朕共承這天下大業,更談不上德行成為六宮的表率。因此,特令你交還皇後冊寶,移居別宮。”
第二道詔書發至前廷和後宮,詔書中說:“朕謹遵先帝之命,冊立皇後。本來先帝已經確定王氏,知悉底細的太監牛玉卻收賄作弊,蒙騙兩宮太後,將王氏改為吳氏,以致錯將吳氏立為皇後。吳氏舉動輕佻,德不稱位,朕承繼祖宗千秋大業,冊立皇後,以為輔佐帝業,表正六宮。怎奈吳氏有負社稷之重托、朕之重望。現已請命兩宮太後,廢吳氏別宮。望盡知朕的苦心。”
第三道詔書發至全國各地:“先帝為朕簡求賢淑,已定王氏,育於別宮,以待婚期。太監牛玉卻收受賄賂,蒙騙兩宮太後,把已選掉的吳氏又重新推薦覆選。吳氏被冊立之後,朕見她舉動輕佻,毫無禮度,德不稱位,經過調查其實,才知道她並非先帝所選定的人、實乃不得已而為之,經請命於兩宮太後,決定廢掉吳氏退居別宮。”
吳皇後接到詔書後,如雷轟頂,欲哭無淚。但詔書既下,一切都不能挽回,於是只做了一個月零一天的吳氏只得交還皇後冊寶,遷居西宮。吳皇後廢居西宮之後,過著十分冷清的生活。她才16歲,便被打入冷宮,以後漫長的日子怎麽打發?她恨透了萬氏。
吳皇後被廢,在被廢掉吳皇後而制造的假證據裏所涉及的一批人及其親屬,也遭受了不白之冤。一個月前,吳皇後的父親吳俊因其女貴而貴,被封為都督同知。一個月後,則因其女被廢而被革職下獄,後來又被貶謫到登州(今山東蓬萊)服役。太監牛玉被貶謫到孝陵(今江蘇江寧東北)種菜。牛玉的侄子朱綸被革去太常寺少卿之職。牛玉的外甥吏部員外郎楊琮也被革職為民。此外,牛玉的姻親懷寧侯孫鏜也同時被勒令回家。
文武大臣們更是為了廢後的詔書而議論紛紛,在背地裏猜測分析,越來越覺得牛玉的證詞漏洞百出,吳皇後被廢得冤枉,他們對於這次廢後的目的也愈加懷疑,但是他們又不能在上疏中直抒其疑,便采取了曲筆的方式。南京給事中王徽、王淵、朱寬、李翺、李鈞等在給憲宗聯名上疏中說:“太監牛玉隱瞞先帝遺言,收受賄賂,蒙騙兩宮太後和陛下,偷梁換柱,易換皇後,把國家大事視同兒戲,屢數牛玉的一系列罪行,實乃十惡不赦,不殺不足以平天下人之憤,其族人也該當治重罪,而今牛玉卻僅僅被罰去種菜,族人也僅被免職,這豈不是罪重罰輕了嗎?此外,如果牛玉的罪名確實成立的話,不是也應該追究當時主管此事的大學士李賢的責任嗎?”明憲宗自知做了虧心事,本來就非常心虛,被王徽等人的聯名上疏一下子刺中了要害。他惱羞成怒,為挽回面子,壓制大臣們對廢後的猜疑,他下令將上疏的王徽、王淵、朱寬、李翺、李鈞等人都貶為邊遠州鎮的判官。結果是欲蓋彌彰,這件事反而更證明了牛玉易後的罪名是假的,吳皇後則成了萬氏覬覦、奪取後位的犧牲品。
盡管憲宗極力想讓萬氏當皇後,可是萬氏的願望還是沒有實現。因為在假造的廢後證據中先帝是想讓王氏當皇後的,而不是萬氏,於是王氏撿了個大便宜,成了一國之後。接下來,萬氏就要花心思來對付新皇後王氏和其他的繽妃了,而不是再找吳皇後的麻煩了,這倒使吳皇後不用再被那永不休止的爭寵奪利所煩擾了。
後來,吳皇後從宮中的侍女那裏經常聽到有關萬氏的消息。先是萬氏為憲宗生了皇長子後被封為貴妃,但不久皇長子便夭折,萬氏從此不再覆娠。萬貴妃為保住自己的專寵地位,不讓憲宗去召幸王皇後和其他繽妃,凡是懷孕者一律墮胎。她還毒殺了皇太子。吳氏恨透了她的心狠手毒。
公元1407年,吳氏聽說瑤族出身的紀氏遇幸懷胎,不久將要分娩。為了能讓紀氏逃過了萬貴妃的毒手,吳氏讓人找來太監張敏與其商量對策,後來張敏安排紀氏在距西宮不遠的安樂堂偷偷生下一皇子。後在吳氏的幫助下把小皇子藏在安樂堂旁邊的一間密室裏,吳氏還把自己積攢下來的一些粉餌怡蜜之類的食品拿去哺養小皇子。她還每天都親自照料哺養皇兒。在吳皇後的幫助下,小皇子總算躲過了萬氏的毒手,幸運地活了下來。這個皇子就是後來的明孝宗朱祐樘。
明孝宗朱祐樘即位後,一直念念不忘吳皇後的恩德。他令人把吳皇後遷出西宮,安居到條件很好的仁壽宮。同時,他命令要完全按皇太後的禮遇安排吳皇後的衣食住行。孝宗還封賜吳皇後的侄子為錦衣衛百戶之職。
公元1509年,吳皇後病逝,享年61歲。明武宗朱厚照以妃禮葬之。
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生卒年:公元1448~1509年
籍貫:明順天(今北京一帶)
婚配:明憲宗朱見深
封號:皇後
封後時間:公元1464年
公元1448年,吳氏出生在順天的一個書香門第,父親吳俊是遠近有名的儒生,母親也是位能琴善詩的才女。吳氏出生在這樣一個書香門第,從小便耳濡目染,加上她天資聰明,很小就識很多字,願意看書。父親吳俊見她聰明伶俐,又喜愛學習,便系統地教她讀書;母親閑暇之時也常常教她撫琴。吳氏學什麽都是心領神會,過目不忘。隨著年齡的增長,她讀的書越來越多,既有四書、五經類的經書,也有史學和文學類書籍;不但能看懂弄通,而且還有自己獨到的見地;同時,也能偶爾寫詩填詞作賦,抒發胸臆。她的手也特別巧,隨著她那纖纖筍指在琴弦上輕輕撫動,如行雲流水般的美妙弦音便舒緩地潺潺流出。當她成為一個裊裊娜娜、亭亭玉立、標致絕倫的大姑娘時,她已經琴棋書畫,無所不曉,無所不能,“聰明知書,巧能鼓琴”。
公元1457年,明英宗朱祁鎮覆位且下詔為皇太子朱見深選妃。英宗對為太子選妃特別重視,且尤其註重才德。英宗自從南宮覆辟後,將長子朱見深覆立為太子。大概是土木堡的慘痛教訓和南宮的囚禁經歷所產生的影響,英宗頗有意做一個名副其實的君主,十分珍惜這失而覆得的帝位,因而他勤於政務,早出晚歸,勵精圖治。怎奈他雖然年輕,卻體質很弱,加之“土木之變”後一年的被俘和南宮7年的囚禁生活,使他無論在身體上,還是在精神上都受到很大損害,病患頻致,使他深感力不從心,所以他把革除積弊,重振大明偉業的希望更多地寄托在太子朱見深身上。他希望太子在將來不負嗣統之責的同時,能有一位慧達賢明的皇後輔佐。
選太子妃的詔令下來後,各地進行了層層篩選。上百個候選的妙齡女子最後只留下三個。吳氏才貌雙全、嫻淑高雅,當然在這三人之列,另外二人,一為王氏,一為柏氏。由於這三人都是花容月貌、端莊嫻雅,一時難分高下,英宗覺得經過一段時間的觀察再行定奪,才更穩妥。
公元1464年元月,明英宗突然身體欠安。正月初六,他讓皇太子朱見深登文華殿攝事。臨終,他對皇後錢氏說,三人中吳氏好像更好一些,他讓錢皇後再觀察一下然後確定未來皇後的人選,並盡快舉行大婚。又傳來貼身太監牛玉,讓他協助錢皇後,負責這些事的具體事宜。正月十七日,明英宗朱祁鎮病死於乾清宮。同日,16歲的太子朱見深即皇帝位,是為明憲宗。
在朱見深登基時,雖然他尚未完婚,卻早已和從小就侍奉他的宮女萬氏如膠似漆、恩愛纏綿了。萬氏比憲宗要大19歲。公元1447年,年僅2歲的朱見深被冊立為皇太子時,萬氏就被派往東宮照料、侍奉他。公元1452年,朱見深被廢為沂王逐出東宮,父親幽居南宮,母親周氏也很少能見到,年僅5歲的他孤苦無依,幸而有萬氏給他以無微不至的照顧和體恤。他對萬氏十分感激,更有依附、敬畏、愛戀等交織在一起的莫名情感,使他無法自拔。按憲宗的心意,是要立萬氏為後,但英宗已確定了他皇後的候選人,他不能違背先帝的遺願;況且他是一個寬厚仁柔的人,也不好把與萬氏的私情立即提出來讓內閣去廷議,而萬氏不僅只是一般的宮女,還比他大19歲,這在歷代帝王的婚配中是沒有先例的。因此此事只能從長計議。
皇太後錢氏對憲宗皇後的人選尚未確定,深感責任重大,為了更好更快地完成英宗生前的囑托,她幾次想找憲宗生母周貴妃商量此事,卻被周氏借故避開了。周氏對錢氏是充滿了敵意的。本來憲宗即位後準備給生母周氏與錢氏上尊號,這本是在情理之中的事。周氏卻怎麽也不同意兩宮並尊,意欲自己獨尊以獨攬大權。錢氏是英宗的元配,為人端淑恭謹。她幾次都謝絕了英宗對她的家人的賜封。英宗被俘後,錢氏跪在地上日夜啼哭,哭瞎了一只眼並弄傷了一條腿,拿出自己宮中所有積蓄以幫助營救英宗。英宗在幽居南宮期間心情郁郁不歡,虧得錢氏經常在旁勸解。英宗對她十分感激,臨終曾遺命:“錢皇後千秋萬歲後,與朕同葬”。但錢皇後無子,周貴妃有子被立為東宮。母以子貴,周貴妃因此頗有驕色,英宗對此極為不滿,曾幾次讓她給錢氏道歉。周氏對此耿耿於懷,她堅持要獨尊為皇太後,憲宗不敢違背母親的意願,卻遭到了廷臣們的堅決反對。周氏派人以錢氏肢體損傷、無子不宜為太後為理由試圖說服廷臣,內閣大學士彭時據理力爭,堅辭不讓,周氏無奈,加之憲宗百般勸解,方才諭允廷議。錢氏上尊號為慈懿皇太後,周氏為皇太後。兩宮太後的徽號之爭既已結束,皇後人選的確定和憲宗的大婚就該列入議事日程了。
太監牛玉按照兩宮太後的旨意,又對三位皇後候選人進行了德才、身體等方面的檢查和比較,覺得三人中吳氏端莊雍容、知書識禮、賢慧明達,是個能母儀天下的人。牛玉便把這些情況如實向兩宮太後作了啟奏,恭請定奪。兩宮太後決定選吳氏為皇後,傳下命令,擇吉為明憲宗舉行大婚。
明憲宗的大婚在即,可是他自己卻並不感到高興。他無法想象和這位即將被冊封的皇後應該如何相處,加上萬氏對他時時的挑唆和誘使,使他已經對這個未來的皇後不屑一顧了。當他看到冊封皇後竟有如此的繁文縟節,甚至對大婚產生了厭煩之感。這一年的七月二十一日,明憲宗舉行大婚。吳氏被冊立為皇後。
此時的紫禁城裏到處張燈結彩,金碧輝煌,奪目耀人。一時間丹陛大樂齊奏,把隆重的氣氛烘托了起來。吳皇後頭戴鳳冠,鑲有龍鳳翠珠;身著霞帔,織有金雲霞龍紋。她面如滿月,微露羞色,儀態高雅,款款而行,奪人眼目。文武百官朝服迎候於坤寧宮正門外。大婚舉行後,憲宗與吳皇後昭告於天地宗廟。完婚後憲宗在禦正殿受百官慶賀時,大臣們發現憲宗臉上並無悅色。隨後,吳皇後在坤寧宮接受妃嬪、命婦慶賀,吳皇後發現在慶賀的人群中,有一個約30歲左右、並不漂亮的女子站而不跪,並用一種挑釁的目光逼視著她。吳皇後聽身旁的侍女介紹說,她就是憲宗寵愛的萬氏。吳皇後聯系起憲宗對自己的冷漠,一種不祥的感覺湧入她的全身。但初次與萬氏見面,吳皇後覺得對宮裏的情況還不了解,對萬氏的舉動她並沒太在意。
吳皇後和萬氏本來並無怨仇,只是由於吳皇後的到來阻礙了萬氏夢寐以求的目標。萬氏從4歲就來到宮中做官女。長大後就開始侍奉朱見深,她是看著他長大的。眼見著自己成為半老徐娘,卻連個名號也沒混上,竟讓吳皇後這黃毛丫頭後來居上,她無論如何也咽不下這口氣。她多年來努力的目標就是要當皇後,吳皇後卻打破了她的皇後夢,她要奪回應屬於她的東西。多年來的不得志和情感的積聚與壓抑,使她產生了一種少有的強烈嫉妒心,對阻礙她的目標的人恨得咬牙切齒,恨不能千刀萬剮。萬氏十分清醒地知道吳皇後比她年輕、漂亮、有才識,但她也有她的優勢:警敏、富有後宮經驗、善於迎合憲宗的心意、有一套取媚於男人的手法,更重要的是,憑她十多年對憲宗的侍奉,她對憲宗的性格、愛好等等了如指掌,她有辦法控制住憲宗,並讓憲宗完全聽她的,這些都是吳皇後所遠遠不及的。因此,她深信自己的目標能夠實現。
吳皇後與憲宗舉行完大婚不久,就受到了憲宗的冷落。
憲宗由於自幼就與萬氏一起生活,他對萬氏的愛戀、依附和敬畏的情感加上萬氏的挑撥離間,使他一開始就對吳皇後存有偏見,在心理上難以容納吳皇後。他覺得吳皇後雖然年輕漂亮,卻是一個冷美人,他始終無法得到萬氏那種熱情、溫柔、體貼、嬌媚以及溫馨之感,從而對吳皇後產生了厭倦。這也難怪,吳皇後從小接受的是儒教“笑不露齒”,“窺必藏形”,更何況她是大家閨秀,感情內斂矜持,當上了皇後,更加端莊矜持,這是年僅16歲的憲宗不能理解的。
此後,萬氏便利用憲宗對她的專寵,在憲宗面前千方百計地詆毀誣陷吳皇後;同時,她利用中宮受朝的機會,對吳皇後公然不恭,甚至譏諷相加。後來萬氏竟致指桑罵槐,一次比一次厲害。吳皇後實在忍不住了,憤怒地斥責了萬氏的粗俗和無禮。萬氏見報覆的時機已到,便跳起來大罵吳皇後。吳皇後憤怒至極,便命令身邊的侍女,杖打了萬氏。
萬氏借著被打的狼狽相,跑到明憲宗那裏哭天搶地,大聲喊冤。使憲宗手足無措,百般哄勸。憲宗被尋死覓活的萬氏嚇壞了,再加上看到吳皇後把他心愛的萬氏欺淩的如此可憐,就發誓定要借機廢掉吳皇後,立萬氏為皇後。萬氏這才破涕為笑。但廢後畢竟是一件大事。明朝歷史上自宣宗才開始有過廢後,不過那是因為胡皇後無子,並且是以胡皇後主動辭讓的形式廢後的;代宗時,汪皇後因為堅決反對易儲,才被代宗廢掉。而吳皇後又有什麽大的過失呢?萬氏和憲宗都明白,僅憑吳皇後杖責一個嬪妃的罪名是不足以廢後的,況且吳皇後是經過兩宮太後長時間的觀察選定的,剛剛冊立僅一個月的時間,不僅兩宮太後不會同意,就連廷臣們也通不過。除非從立後本身做文章,才可能達到廢後的目的。
萬氏很快為憲宗想出了一個陰險毒辣的計謀。憲宗著人逮捕了當時負責選後具體事務的太監牛玉,打入大牢,對他嚴刑拷打。牛玉被迫作了偽證,說明英宗在世時已確定王氏為太子妃,但由於明英宗駕崩突然,未及正式詔示,而只有牛玉一人知道。在後來的選後過程中,吳氏的父親吳俊,對牛玉進行了賄賂。故牛玉在對兩宮太後啟奏情況時,將先帝英宗選定的王氏改為吳氏。
在從牛玉那裏逼取了假口供後,憲宗立即奏報兩宮太後。他提出廢掉吳皇後,請求兩宮太後批準。錢太後明確表示不同意。周太後也覺得吳皇後是個賢後,但她總想與錢太後對著幹,況且先帝對冊王氏已有言在先,不廢掉吳皇後怎麽能表示對此事的懲戒呢?她於是同意廢後。錢太後見憲宗態度堅決、周太後也同意,便不再堅持。
內閣大臣們在對廢後進行廷議時,聽說這是明英宗的遺願,盡管將信將疑,卻不好多說,況且兩宮太後已經同意,便草草過場。
當萬氏聽到兩宮太後同意廢後的消息後,喜笑顏開,她和憲宗興奮得徹夜未眠。萬氏怕夜長夢多,急忙催促憲宗發布廢後詔書,把生米做成熟飯。憲宗馬上傳諭禮部,立即頒布廢後詔書,連發了三道詔書,第一道詔書發至吳皇後,上面說道:“朕以為作為皇後,應該與朕共同承繼祖宗傳下來的千秋萬代的基業,德行應該成為六宮之表率。不是德行賢慧明達,谙熟禮度的是不能夠成為皇後的。而你被冊為皇後以後,卻行為放肆,言語輕佻,留心曲詞,禮度率略,德不稱位,怎麽能與朕共承這天下大業,更談不上德行成為六宮的表率。因此,特令你交還皇後冊寶,移居別宮。”
第二道詔書發至前廷和後宮,詔書中說:“朕謹遵先帝之命,冊立皇後。本來先帝已經確定王氏,知悉底細的太監牛玉卻收賄作弊,蒙騙兩宮太後,將王氏改為吳氏,以致錯將吳氏立為皇後。吳氏舉動輕佻,德不稱位,朕承繼祖宗千秋大業,冊立皇後,以為輔佐帝業,表正六宮。怎奈吳氏有負社稷之重托、朕之重望。現已請命兩宮太後,廢吳氏別宮。望盡知朕的苦心。”
第三道詔書發至全國各地:“先帝為朕簡求賢淑,已定王氏,育於別宮,以待婚期。太監牛玉卻收受賄賂,蒙騙兩宮太後,把已選掉的吳氏又重新推薦覆選。吳氏被冊立之後,朕見她舉動輕佻,毫無禮度,德不稱位,經過調查其實,才知道她並非先帝所選定的人、實乃不得已而為之,經請命於兩宮太後,決定廢掉吳氏退居別宮。”
吳皇後接到詔書後,如雷轟頂,欲哭無淚。但詔書既下,一切都不能挽回,於是只做了一個月零一天的吳氏只得交還皇後冊寶,遷居西宮。吳皇後廢居西宮之後,過著十分冷清的生活。她才16歲,便被打入冷宮,以後漫長的日子怎麽打發?她恨透了萬氏。
吳皇後被廢,在被廢掉吳皇後而制造的假證據裏所涉及的一批人及其親屬,也遭受了不白之冤。一個月前,吳皇後的父親吳俊因其女貴而貴,被封為都督同知。一個月後,則因其女被廢而被革職下獄,後來又被貶謫到登州(今山東蓬萊)服役。太監牛玉被貶謫到孝陵(今江蘇江寧東北)種菜。牛玉的侄子朱綸被革去太常寺少卿之職。牛玉的外甥吏部員外郎楊琮也被革職為民。此外,牛玉的姻親懷寧侯孫鏜也同時被勒令回家。
文武大臣們更是為了廢後的詔書而議論紛紛,在背地裏猜測分析,越來越覺得牛玉的證詞漏洞百出,吳皇後被廢得冤枉,他們對於這次廢後的目的也愈加懷疑,但是他們又不能在上疏中直抒其疑,便采取了曲筆的方式。南京給事中王徽、王淵、朱寬、李翺、李鈞等在給憲宗聯名上疏中說:“太監牛玉隱瞞先帝遺言,收受賄賂,蒙騙兩宮太後和陛下,偷梁換柱,易換皇後,把國家大事視同兒戲,屢數牛玉的一系列罪行,實乃十惡不赦,不殺不足以平天下人之憤,其族人也該當治重罪,而今牛玉卻僅僅被罰去種菜,族人也僅被免職,這豈不是罪重罰輕了嗎?此外,如果牛玉的罪名確實成立的話,不是也應該追究當時主管此事的大學士李賢的責任嗎?”明憲宗自知做了虧心事,本來就非常心虛,被王徽等人的聯名上疏一下子刺中了要害。他惱羞成怒,為挽回面子,壓制大臣們對廢後的猜疑,他下令將上疏的王徽、王淵、朱寬、李翺、李鈞等人都貶為邊遠州鎮的判官。結果是欲蓋彌彰,這件事反而更證明了牛玉易後的罪名是假的,吳皇後則成了萬氏覬覦、奪取後位的犧牲品。
盡管憲宗極力想讓萬氏當皇後,可是萬氏的願望還是沒有實現。因為在假造的廢後證據中先帝是想讓王氏當皇後的,而不是萬氏,於是王氏撿了個大便宜,成了一國之後。接下來,萬氏就要花心思來對付新皇後王氏和其他的繽妃了,而不是再找吳皇後的麻煩了,這倒使吳皇後不用再被那永不休止的爭寵奪利所煩擾了。
後來,吳皇後從宮中的侍女那裏經常聽到有關萬氏的消息。先是萬氏為憲宗生了皇長子後被封為貴妃,但不久皇長子便夭折,萬氏從此不再覆娠。萬貴妃為保住自己的專寵地位,不讓憲宗去召幸王皇後和其他繽妃,凡是懷孕者一律墮胎。她還毒殺了皇太子。吳氏恨透了她的心狠手毒。
公元1407年,吳氏聽說瑤族出身的紀氏遇幸懷胎,不久將要分娩。為了能讓紀氏逃過了萬貴妃的毒手,吳氏讓人找來太監張敏與其商量對策,後來張敏安排紀氏在距西宮不遠的安樂堂偷偷生下一皇子。後在吳氏的幫助下把小皇子藏在安樂堂旁邊的一間密室裏,吳氏還把自己積攢下來的一些粉餌怡蜜之類的食品拿去哺養小皇子。她還每天都親自照料哺養皇兒。在吳皇後的幫助下,小皇子總算躲過了萬氏的毒手,幸運地活了下來。這個皇子就是後來的明孝宗朱祐樘。
明孝宗朱祐樘即位後,一直念念不忘吳皇後的恩德。他令人把吳皇後遷出西宮,安居到條件很好的仁壽宮。同時,他命令要完全按皇太後的禮遇安排吳皇後的衣食住行。孝宗還封賜吳皇後的侄子為錦衣衛百戶之職。
公元1509年,吳皇後病逝,享年61歲。明武宗朱厚照以妃禮葬之。
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