姓名：褚蒜子

生卒年：公元324～384年

籍貫：河南陽翟（今河南禹縣）

婚配：東晉康帝司馬岳

封號：皇後

子女：一子司馬聃（即晉穆帝）

謚號：康獻褚太後

鹹康八年（即公元342年）六月，康帝即位，王妃褚蒜子被立為皇後。康帝只做了兩年皇帝，便命歸黃泉，褚後早早地成了亡人之妻。

康帝病重時關於立嗣問題，朝中爭論激烈，揚州刺史、錄尚書事何充建議立康帝子聃，江州刺史庾冰、荊州刺史庾翼主張立元帝少子會稽王司馬昱，理由是康帝子年幼，值此動蕩年代，應立長君。何充、庾冰、庾翼都握有兵權，二庾勢力自然重於何充。若二庾建議為康帝接受，則褚後的聽政便不會成為現實。但當時東晉除二庾、何充外，還有一支舉足輕重的力量，這就是以左將軍都督兗州、徐州之瑯琊諸軍事的兗州刺史褚裒。褚裒為褚後之父，在這場爭執中雖然不發一言，但朝中及康帝自然要將他劃到何充一邊。在這種情況下，康帝於建元二年（即公元344年）九月，下詔立聃為太子。這就奠定了褚後的母後地位。

康帝死於司馬聃被立為太子的第三天，何充奉其即位，是為穆帝。尊褚後為太後。此時穆帝年僅2歲，由褚後臨朝聽政。

褚後聽政之初，即任何充為中書監、錄尚書事。何充上表稱太後之父左將軍褚裒，宜總理朝政，為錄尚書事。但褚裒自以外戚應避嫌，不肯接受。何充遂建議授其都督徐、兗、青三州、揚州之二郡諸軍事及衛將軍、徐、兗二州刺史，鎮京口。至次年，朝中又召褚裒為揚州刺史，錄尚書事，裒仍不就。也正因為褚裒不肯入居京城，在外掌有兵權，褚太後才能在京中穩穩地臨朝聽政。

說是聽政，此時的東晉大政褚太後一人也難以決斷。庾冰此時已死，庾翼為荊州刺史居兵上游，何充領揚州刺史居重朝中，庾、何二人水火不容，政令難以推行。

為緩和這種局面，褚裒向太後推薦會稽王司馬昱為揚州刺史，錄尚書事，漸奪何充之權。

公元345年，即永和元年八月，庾翼卒，徐州刺史桓溫被任命為荊州刺史，褚裒又向司馬昱推薦名士殷浩為建武將軍、揚州刺史。實際上既增加了抗衡桓溫的力量，又分了司馬昱之權。這樣，桓溫居上游，殷浩據下游，褚裒據江北，三足鼎立，司馬昱仍居中輔政。

東晉政局相對穩定了多年。

直到公元357年元旦，一直是褚太後臨朝聽政。其間，各大權臣彼此爭鬥，搶奪權力，桓溫逐步占居上風，漸有不臣之心。東晉王室到了一個危險關口。

升平元年元旦，穆帝15歲，褚太後下詔歸政，將國政全部移交穆帝，自己移居崇德宮，司馬昱依然處於宰輔地位。

升平五年五月，穆帝病卒。穆帝無子，褚太後只得按群臣意見，立成帝長子司馬丕繼位，是為哀帝。司馬昱仍居中輔政。不過，這位哀帝是位扶不起的天子。即位以後，聽信方士們胡言亂語，服丹藥求長生，藥發病重，不能親政，褚太後再次臨朝聽政。

不過，這一次臨朝卻比不得上次，這幾年間，桓溫勢力繼續發展，已加官侍中、大司馬、都督中外諸軍、錄尚書事、假黃鉞，位極人臣。所以，褚太後聽政之初，便加桓溫揚州牧，召其入朝參政，但被桓溫推辭。

公元365年，哀帝死去，因無子嗣，褚太後立哀帝之弟瑯琊王司馬奕為帝。太後繼續聽政。此時輔政大臣桓溫欲篡權奪位，便奏請褚太後廢帝。

公元371年，即鹹安元年十一月，桓溫親自趕赴建康，暗示褚後，請廢司馬奕改立丞相司馬昱。並代太後擬下詔令呈太後過目。此時太後正在佛屋燒香，內侍報告“外有急奏”。太後走至屋門，靠在門上瀏覽詔令草文，邊看邊說：“我早就料到會如此。”看到一半，索性交給侍從，取筆答道：“未亡人遭此百憂，感念存沒，心焉如割。”實際上是對詔令表示認可。

桓溫立即召集百官，宣詔廢司馬奕為東海王，立司馬昱為帝，即簡文帝。褚太後自然也不再臨朝聽政了，被尊為崇德太後，移居崇德宮。

簡文帝雖被立為帝，但國政大事皆委桓溫，即位的第二年六月，簡文帝病重，立10歲的兒子司馬曜為皇太子，並下遺詔傳帝位於他。七月，簡文帝卒，群臣立太子曜為帝。曜年幼，又請出褚太後聽政。

桓溫本以為簡文帝感激自己對他的擁立之功，臨終一定會將帝位禪於自己。沒想到會發展到如此地步，心中十分惱怒。於公元373年，即寧康二年二月，親自率軍入建康。但因群臣未順，未敢妄動。三月，患病回到鎮地姑孰（今安徽當塗）。臨行，要朝中為他加九錫，但未能等到那一日。七月，桓溫病卒。東晉王室躲過了一場危機。

朝中雖又是褚太後臨朝聽政，她重用名臣謝安與王彪之共輔朝政。公元376年，即太元元年元旦，褚太後下詔歸政，孝武帝開始親政，太後又被稱為崇德太後，移居顯陽殿。至此，褚太後的聽政生涯正式結束。

公元384年，褚太後卒於顯陽殿，終年61歲，葬於崇平陵，謚為“康獻禇太後”。

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