姓名：鄧綬

生卒年：公元81～121年

籍貫：南陽新野（今河南新野南）

婚配：東漢和帝劉肇

封號：皇後

鄧綏從小就表現出非凡的穎悟。她5歲的時候，祖母對她十分鐘愛，親自為她剪發，太夫人年紀老邁，眼神昏花，剪刀誤傷了鄧綏的前額，鄧綏竟忍痛不言。左右見此情形，深感詫異，事後問她因何不叫痛，鄧綏說：“我不是不知傷痛，實因太夫人垂憐及我，倘若驚呼，會使祖母難過，所以我才隱忍不語。”這話出於5歲孩童之口，可見她是多麽善解人意。

鄧綏從小受到良好的教育。6歲的時候，她已能誦讀史書，12歲時就已通習《詩經》、《論語》。因她志在典籍，家人們都戲稱她為“諸生”。母親陰氏見她酷愛文學，不喜歡做家事女紅，常嘲笑道：“你不學針線，專心經傳，難道想做女博士嗎？”鄧綏遵從母命，白天學做家事，夜晚習讀經典。鄧訓見她秉賦不凡，很是器重，事無大小，常與她商議。

她13歲被選為宮女，當時因其父去世，需在家守喪三年，未能入宮。

到了公元95年，守喪期滿的鄧綏，出落得更加嬌艷多姿，容光煥發。

鄧綏小的時候，她曾夢見自己雙手摸天，那蔚藍的天幕上像是有個鐘乳狀的東西，她仰首舐飲。夢醒後覺得很奇怪，便求教於占夢先生，占者解釋道：“古代帝堯曾夢見自己攀天而上，帝湯也曾夢見他仰頭舐天，他們後來都成了聖明的帝王，由此看來，這夢乃聖王之前占，是大福大貴的征候。”家人聞知，心中暗喜，但均未敢聲張。

早年鄧綏的叔叔鄧陔曾說：“俗語道‘活千人者，子孫有封’。鄧訓哥哥為謁者時，曾受章帝派遣負責疏理石臼河，一年之內救活了數千人的性命。倘若天道可信，我家必定能得到神靈保佑，蒙受福蔭。”

為審慎起見，陰夫人提議請一位相士來，給女兒看看相，以定吉兇。幾天後，請來一位名叫蘇文的相士，他是洛陽城有名的相家。蘇文仔細端詳鄧綏的面相和骨相後，見她身長7尺2寸（約合今166公分），皮膚細白，廣額修眉，豐頰薄唇，一對鳳眼炯炯有神，鼻如懸膽，頭發烏黑。相士看罷，大為讚賞。他自己退到廊下，請鄧綏在室內隨便和家人說幾句話。最後相士進來，連聲稱讚說：“小姐乃成湯骨相，貴不可言。身長而眉寬，顴高而不露，眼神黑白分明，步履安泰，最難得的是聲音如鳴鳳，清澈響亮，此相貴不可言。在男必封侯拜爵，在女亦可為後妃。”相士的這一番吹捧之語，鄧家人聽罷，無不欣喜，忙收拾行裝，妝扮鄧綏，準備候旨進宮。

鄧綏終被內廷選中。進宮之日，陰夫人再三叮嚀：“皇家重禮法，凡事以謙退柔順為是。宮禁重地，言談舉止務必謹慎小心。此去是福是禍，全看你自己的了。”16歲的鄧綏默默地點了點頭。想著即將開始的後宮生活，一股悲喜交集的情緒湧上心來。

鄧綏懷著惴惴不安的心情來到了漢朝的後宮。她頎長秀美的身段和姝麗瑩潔的容貌卓然超群，令左右詫然。

不久，和帝巡幸後宮時發現了鄧綏，年將及冠的和帝正是好色的年齡，很快便與鄧綏如膠似漆，恩愛難舍。鄧綏也立即被冊封為貴人。鄧綏侍奉和帝極能體貼人意，委婉柔順且小心翼翼。她與陰後相比也獨具姿色，陰後嬌小玲瓏，鄧綏身長玉立，端莊中有嫵媚，談吐文雅，既合乎禮儀又略帶風趣。和帝得此佳人喜不自勝，把鄧貴人安排在九龍門之內的嘉德宮。

鄧貴人承寵不驕，恭慎如故。她深知爭寵結恨極易招致禍患，平時恭敬小心，動有法度，對陰後絲毫不敢怠慢。事事逢迎，嚴守宮律，宮中上下都對她心悅誠服，交口稱譽。和帝對她也鐘愛日深。

陰後一直無子，鄧貴人也沒有懷孕，陰後咄咄逼人的架勢，使得明曉事理的鄧綏更加小心。她常常自稱有病，另選其他宮女入禦，希望能為皇上生下子嗣。每當六宮宴會時，諸姬妾貴人競加修飾，爭奇鬥艷，而鄧綏總是身著素妝且不加修飾。服裝顏色若是與陰後相同，她便及時更換，以避攀比爭寵之嫌。在和陰後同時進見時，她總是站在一旁，不敢就座。和皇後並行時，弓身細步，以示卑微。和帝提問時，她常常逡巡後對，不敢先皇後答話。和帝見鄧綏如此謙抑，勞心曲體，嘆息道：“修德之勞，大概就是這樣的吧！”

鄧貴人謙讓不妒，上得和帝愛重，下得宮女侍從的敬佩，德冠後宮，聲譽日隆。

永元十三年夏，和帝染病不起，病情嚴重。和帝日常住在章德宮，陰後住在長秋宮，鄧綏住在嘉德宮。皇帝病重期間，自皇後以下，沒有皇上宣召的禦旨均不得進見。後宮都知道皇上病重，卻不知詳情，只有禱告上蒼為天子祈福。陰後見和帝抱病垂危，便密語左右說：“我若得志，決不讓鄧氏再有遺類！”可是宮人多同情鄧貴人，竟將密語轉告給了鄧綏，要她多加提防。鄧綏聽到這話，如聞晴天霹靂，惶恐不安。她流著眼淚對左右傾訴道：“我竭誠盡心地侍奉皇後，竟不能得到她的寬解，看來是上天將降災於我。如今皇上病危，我決心以自己的性命，乞求上蒼保佑皇上龍體大安。我今日先死，上可以報答皇帝對我的鐘愛之恩，次可以解脫宗族滅門之禍，下不令陰後橫施毒手，使我有人彘之譏。”焚香禱告之後，鄧綏便想飲藥自盡。侍女趙玉心急如焚，想出一條緩兵之計。她向鄧綏謊報說：“適才章德宮有人傳話過來說，皇上的病已痊愈大半，很快就能康覆了。”鄧綏信以為真，這才放下毒藥，事也湊巧，第二天，和帝的病果真好了。

和帝漸漸聽到了一些關於陰後巫蠱詛咒的消息，對陰後的做法極為憎惡，便私下派人調查此事。

和帝永元十四年夏，有人告發鄧朱家為皇後供奉巫蠱詛咒，和帝派中常侍張慎等人調查後回稟說確有此事。和帝大怒，徹查此案。他覺得陰後失德，不足以母儀天下，便下詔收回皇後璽綬，遷出長秋宮，廢於待罪的桐宮。當和帝決意廢陰後之時，鄧綏卻寬宏大量，極力在和帝面前解救，但和帝執意不聽。

公元102年，即永元十四年冬，內外大臣會奏，後位不能久虛，請和帝續立皇後。和帝說道：“皇後之尊，與朕同體，上承宗廟，母儀天下，不可草率冊立。唯有德冠後宮的鄧貴人，才可勝任。”鄧貴人聞訊，連忙上書辭謝。和帝已決計立她為後。鄧貴人推讓再三，只好從命。

立後大典不久便隆重舉行，滿朝文武齊集章德殿。皇帝駕臨，百官侍立左右。皇後面帝而立，由太尉持節捧璽綬，宗正出班宣讀策文。讀畢策文，皇後拜稱臣妾，太尉授璽綬。皇後的玉璽和皇帝相同，系用白玉雕成，文曰“皇後之璽”。綬為紅色加彩繡。先由一位中常侍跪受，再轉授婕妤，婕妤跪受，再轉授昭儀，昭儀跪受，然後給皇後披綬帶。皇後伏拜，稱臣妾敬受。禮成，奏樂鳴鼓。皇後就座，接受群臣拜賀。就這樣，22歲的鄧綏憑借自己的才藝、美貌與德行終於登上了皇後的寶座，取得了進一步施展其政治才幹的最佳立足點。

鄧綏貴為皇後後，並沒有為宮中的繁華奢麗所陶醉，也沒有因地位的高升而自傲，而是依舊處處以謙讓寬厚為懷，明智識禮。

依照漢家舊例，皇後正位之後，其宗親子弟多以貴戚受封。故此在漢朝的歷史上多次出現外戚集團分據要職，竊國專權的局面。這種威權震主的態勢終究會為皇帝所不容，外戚遭廢徙甚至滅族的事情也屢有發生。飽讀經史的鄧綏對此早有戒備。當和帝要加封鄧氏官爵時，鄧後堅決謝絕；各地進獻給皇上的奇珍異寶，她還勸諫皇上予以取消。鄧後深受百姓擁護。

公元105年末，和帝突然染病而死，年僅27歲，在位17年。

因和帝死前對於誰為繼承人，並無事先安排。此事也就落到了25歲的鄧後身上。

鄧後無子，但告知群臣說和帝共有兩子：長子劉勝，已有8歲，但身有重病，不宜迎立；少子劉隆，出生才僅百日，在宮外寄養，可馬上迎入。於是在她的提議之下，不足半歲的劉隆繼位，是為殤帝，尊鄧後為皇太後。由太後臨朝聽政，改元延平。殤帝年幼，由太後臨朝執政。

早寡的鄧太後年方25歲，她怕與大臣經常在一起議事會有閑言亂語，就任命其兄鄧騭（zhì）為車騎將軍，命其住進宮中，輔佐處理朝政。

不料小皇帝劉隆登位才8個月便夭殤了。鄧太後又很快擁立和帝之兄清河王劉慶的兒子劉祜為安帝。

時劉祜僅13歲，所以朝政大事仍由鄧太後臨朝稱制，掌握朝中大權。為了避鄧氏專權之嫌，鄧太後故意做了一些裁抑外戚勢力的舉動。她詔告司隸校尉、河南尹、南陽太守說：“每覽前代外戚賓客，假借威權，濁亂奉公，蠹害百姓，責任在於朝廷執法懈怠，不能依法制裁。如今車騎將軍鄧騭等人雖懷敬順之志，但宗門廣大，姻戚不少，賓客奸滑，多犯禁憲。你們應當明加檢敕，不得庇護。”鄧氏親屬犯罪者再也沒有特別赦免的事。

鄧太後對於權力握得更緊。臣下的奏疏，凡有提到讓她歸政的，她就毫不客氣地加以處置。

她雖不肯還政，但在治國方面還是極為勤勉的。

太後臨朝之時，隨著統治集團的腐敗，社會矛盾已相當激化，這就非常需要一批有識之士充實到政府各個部門來穩定統治。鄧太後多次下詔選舉賢能之士，把他們吸收到朝廷之中，參與謀議。而大將軍鄧騭等人也與太後極力配合，薦舉聞名天下的才士如何熙、羊浸、李邰、陶敦等人列於朝堂；征辟楊震、朱寵、陳禪等置於慕府，通過這些辦法進一步擴大了鄧氏外戚的勢力。

鑒於當時學校荒廢，鄧太後先後創辦了兩所宮邸學，她還親自監督考試，足見她對後代教育的重視。

她還根據經書直接指導制定和實施國家的大政方針，從而扭轉了經學的衰落局面，緩和了各種矛盾，解決了許多實際問題。

公元121年，即安帝建光元年，鄧太後終因操勞過度而患病過世，時年41歲。

鄧太後屍骨未寒，家族即慘遭屠戮，天下稱冤。大司農朱寵冒死為鄧氏申冤，安帝才有所感悟，赦免鄧氏子弟；準其歸還洛陽，葬鄧騭於洛陽北芒山祖塋，遣使吊祭。這些大概都是鄧太後始料未及的。身為太後，既要綜理國政，扶持漢室，又要謹防震主，惹火燒身，何其難也！不管怎樣，似鄧太後這般寬懷大度，謹慎守成，臨朝聽政16載的人物在古代後妃中確屬罕見。

鄧氏既除，安帝遂改永寧二年為建光元年，大赦天下，封江京、李閏為列侯。東漢王室由此走向衰微。

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