晴空朗日下，陳為識帶著琳姐兒踢毽子, 一個長身玉立清俊少年, 一個紮著兩小辮, 臉蛋紅撲撲的小女孩，兩人臉上俱是洋洋笑意，這一幕美好的場景看得旁邊幾人臉上不由帶上溫和笑容。

大老爺, 二老爺和陳為學一邊下棋, 一邊說著什麽, 陳為學手裏拿著本書, 不時低頭看書, 不時跟他們說話，面容溫潤俊雅, 渾身自有一股從容不迫的氣質。

二夫人和陳以凝則湊一塊兒繡花，邊繡花邊閑聊天。

兩人聊得便是一大早進宮的老夫人和大夫人。

二夫人細細看一遍, 最後選了一根紅色繡花繩, 仞到針上, 道：“也不知娘娘叫祖母和大嫂過去做什麽？難不成身子有什麽不舒服？”

說著，她就有些擔憂。

陳以凝眼睛柔柔地看著琳姐兒日漸開朗的笑顏以及額頭越來越淡的疤痕, 嘴角的笑意愈濃, 聞言輕輕掃二嬸母一眼, 安慰道：“別擔心，娘娘若身子不舒服，定然不會叫家裏人進宮。”

她忙著隱瞞還來不及，又怎會急匆匆地叫家裏人進宮。

二夫人這麽一想也是這個理, 遂點點頭，長嘆一口氣，哀怨道：“我就是不知她因什麽事著急著慌地將大嫂叫進宮。”

聽這口氣，是吃醋娘娘沒叫她這個親娘呢。

陳以凝抿唇一笑，挪動凳子，更加靠近二嬸母一點，輕聲道：“定然跟母親有關，否則其他任何事，娘娘都只會叫嬸母進宮。”

二夫人眉心舒展，仔細一想，可不正是這個理，論親疏遠近，還有誰比她更與娘娘親近。

心情愉悅，想到之前拈酸吃醋的話，二夫人不由面龐薄紅，不好意思，尤其還是在陳以凝這個小輩跟前。

“其實嬸母就是擔憂娘娘和大嫂，沒有其他意思。”

陳以凝善解人意地點點頭，仍舊一派溫婉柔和的模樣，“嬸母不必解釋，凝兒心中有數。”

說完，她低下頭，專心給琳姐兒做圍兜，只是沒人瞧見，低下頭的她眼裏點點滴滴漫上思索和憂心之情。

其實，她對母親進宮這事有個簡單的猜測，合計進宮的人選以及現在的月份，不難猜出，娘娘喚母親進宮究竟所為何事。

只是不知，祖母和母親此次歸來，究竟能不能帶回來好消息。

她嘆了口氣，轉頭將視線放到和二叔悠閑廝殺棋子的父親身上，父親心裏應也有猜測吧，只是父親心思深沈，聰慧多智，單從面上著實看不出什麽來。

心思翻轉間，大門處突的傳來動靜，陳以凝手指一動，剛要起身，卻見父親已經一瘸一拐迎了過去。

身子頓住，陳以凝楞怔半晌，搖頭好笑，她發現自從離開朝廷那個大染缸，父親這個深沈的性情越來越偏向於自然從性了。

打開門，迎面撞見老夫人和大夫人紅通通的眼眶以及，欣喜地繃不住笑意的嘴角。

大老爺身子一顫，嗓音更加顫抖，手指哆哆嗦嗦扶住門框，問她們。

“如何？”

大夫人再也忍不住，又是哭又是狂喜道：“娘娘說，學哥兒可以參加科舉了。”

大老爺驀然後退兩步，眼睛緊緊閉上，渾厚的淚珠劃過他滿是滄桑和厚重的臉龐，墜落到地，發出“蹭”的一聲脆響，他皸裂的嘴唇顫若打樁，許久，嘴邊控制不住一點一點上斜，慨嘆哽咽的嗓音從喉嚨裏轟隆而出。

“那就好，那就好啊。”

為人父，豈能不盼望子孫安好，路途順坦，但他首先是一個家族的家長，是娘娘的大伯父，其次，才能是一位父親。

眾人忙著將老夫人和大夫人迎進來，丫鬟們著急忙慌地上茶上點心，一大早就進了宮，此時定然累了渴了。

其他人則圍在她們身邊問起今日進宮的具體事項。

不大卻齊聚一心的陳府一時熱鬧盈天，其樂盈盈。

唯有陳為學怔在原地，一直保持沈默，過了很大一會兒，見祖母和母親安定好緩了過來，他方才挪動腳步上前，遲疑問。

“娘娘，可都安好？”

老夫人擡頭，看見他臉上的神情，立時明白他心裏在擔心什麽，心下一暖，陳家正是有這等守望相助，關懷體諒的後輩才會一直堅/挺下去。

她招招手，讓陳為學過來，拉住他的手，溫和道：“你且放心，娘娘說這是皇上的口諭，且據我觀察，娘娘面色紅潤，眼角似含春風，可見心情並無不好。”

也就是說，沒有因他的事跟皇上鬧矛盾。

陳為學肩膀不自覺放松下來，臉上無知無覺掛上笑意，“那孫兒就放心了。”

九月二十六，鄉試順利開展。

陳以禎雖在宮內，感受不到外頭的緊張氣氛，但此次考試堂兄也參加，不由自主，她便會多留意一些。

雖然不能為堂兄做什麽，但心裏稍稍祝福一二還是可以的。

一祝願堂兄三場順利，二祝願堂兄檀宮折桂。

陳以禎撫著一點變化沒有的肚子，瞇著眼躺在暖陽下曬暖，說來奇怪，可能是為人母的天性，哪怕知道現下肚子還沒隆起，肚子裏的小芽更連翻身都不會，但她就是不由自主地偷閑就撫摸肚子，好似這樣，就能跟肚子裏的小東西摸個對掌心。

她眉眼低低，溫柔內斂，嘴角暖意流淌。

緊張而忙碌的幾天過去，終於，三年一次轟轟烈烈的鄉試落下帷幕，出來考場，有人哭有人笑，有人經受不住當場暈厥，有人自覺不中瘋瘋癲癲，更有人談笑風輕運籌帷幄，有人秉性低調乘車而去……

長春宮，一個小太監立在下頭滿臉喜意，拱手擡腳，看起來滑稽又喜慶，他正在講述陳家的情況。

“學識少爺沒事，從考場出來雖說身子有些虛，腿腳有些軟，但坐上馬車回到家，洗個熱水澡吃了個飯就沒事了，還能穩穩當當跟大老爺說起此次考卷內容。”

說到這裏，他再次拱手，笑容可掬，“恭喜娘娘，賀喜娘娘，聽大老爺的意思，學識少爺才學廣博，對答如流，如無意外，桂榜上定有學識少爺一席之地。”

陳以禎兩眼彎起，喜意流水般傾瀉而出，她招招手，“看賞。”

“謝娘娘賞賜。”小太監登時撩袍跪地，實誠喜慶地磕了好幾個響頭。

小太監退下後，雙陸捧著手爐上前，遞給她，笑道：“如此甚好，咱們只需專心等待即可，等榜下來，家裏一定會朝宮裏遞信。”

陳以禎點點頭，整個人舒適放松地倚在躺椅上，嘴裏籲籲地喘氣，“這樣充滿期待的日子，真好呀。”

是她以前想都不敢想的。

雙姝上前一步，匍匐在地，手上麻利又放輕地給她整理衣袍，又細致綿軟地幫她按摩小腿，暈著柔意的眉眼一點點擡起來。

她沒說話，但周遭是嘰嘰喳喳鬧個不停的雙陸，外頭有忙活來忙活去的鄭嬤嬤和吳嬤嬤，整個長春宮上下還有皇上和沛公公把持關照，她驀的心裏就一軟，不過片刻，那抹子柔軟便從心尖兒竄到她嘴邊，伴隨她眼底脈脈的安心和愜意一塊綻放開來。

最終，率先將陳為識中舉之事通知長春宮的不是宮外陳家人，居然是著人留意這一屆舉子的當今聖上。

秋夜寒涼，風聲嘶吼，這夜，下雨了，滴滴答答的雨聲打到枯葉上，撐著傘的明黃身影悠然踱過，屏息無聲的安寂氛圍中，雨打的聲音，枯葉隨之飄落的聲音清晰可聞。

來到長春宮，他握住陳以禎的手與她依在一處，第一句話便是。

“陳為識上榜了，名列榜上第七。”

陳以禎雙眼倏的一亮。

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