陳以禎陷入呆滯。

好半晌，她訕訕一笑, 說不出話來。

你以為她在高興？不！經過前面一番分析, 想來誰都能明白, 她根本一點都不想收回掌宮權好吧。

更何況，她還有深深的憂慮，皇上突然說這話是真有將掌宮權還給她的意思, 還是僅僅是一個試探, 看她心中有沒有芥蒂, 會不會貪戀。

他們之間隔了太多太多, 就意味著她不可能以單純的目光去看待他說的每一句話, 也許，有一天, 他們能徹底說清消除隔閡，但此時, 她卻是無論如何不得不反覆斟酌, 遲疑。

低下頭, 想了想，她道：“皇上, 不怕您笑話, 臣妾性子一向懶散, 如果您真的心疼臣妾，就讓老祖宗和太後娘娘再多掌權一段時間吧。”

說完，皇上卻沒立即回答。

她心下忐忑，忍不住就撩起眼角瞅他。

皇上此時的神情有些奇怪, 好似失望，好似恍惚，又好似漠然。

她一怔，擡起頭，咬住唇，思忖該說什麽打破尷尬。

皇上卻已經回過神，他微微扯了扯嘴角，點頭，“你既然這麽說，朕自然是依你的。”

話雖這麽說，但他臉上分明沒有一點喜意。

所以，這話還是說錯了吧。

陳以禎有些慌張，不知道是哪裏出了問題，皇上又希望她怎麽回答。

皇上嘆口氣，站起身，道：“朕突然想起來還有些公務沒做完，朕先回去了，你早些休息。”

陳以禎沈默，好一會兒，她站起身，勉強笑笑，“臣妾送您。”

“不必了，外頭夜涼，你穿得又單薄，再生了病。”

說罷，他點點頭，轉身走了。

陳以禎駐足原地，望著他漸漸遠去的背影，經久未動。

出來鐘粹宮，走在回宮的路上，經過一片楓樹林，前方走著的皇上突然停下了腳步。

榮盛時刻註意著皇上，見此，立即剎住腳步，恭敬地立在身後不遠處，緘默恍若無人。

夜風習習，楓隨影動，皇上的身影融化在楓林斑駁的碎影中，搖搖曳曳，漣漪點點，他擡起頭，明朗月色如流水般瀉下，倒映楓林葉參差層疊的陰影到他側臉，塗抹上一層暗沈，也遮住了他臉上的神情。

許久，風中依稀傳來他瑣碎的呢喃聲。

“朕應該體諒她，信任不是一朝一夕培養……”

榮盛腦袋垂得更低了。

自那日，皇上走後，一連大半月都不曾來鐘粹宮，鐘粹宮的氣氛肉眼可見地低迷起來，尤其這幾日，皇後娘娘的氣色看起來也不大好。

這日，沛公公正在屋裏打盹，突然，一個小太監敲門進來告訴他有人求見。

“誰啊？”沛公公睡眼惺忪。

“回公公，是禦膳房的小隨子。”

沛公公回憶了半晌，方才想起來這人是誰，小隨子在內膳房當差，前段時間見皇上對他們家娘娘恩寵有加，就主動靠了過來。

他垂下眼簾，“嗯”一聲，問他，“可曾知道所為何事？”

小太監欠著腰，小心回答：“聽聞，是賈大廚讓他來的。”

沛公公瞇起眼，這次倒是很輕易回想起，賈大廚是誰，好似是那個王大石的好朋友，同樣在內膳房當差，當初娘娘和皇上分外喜歡的糯米團子就是他做的。

他點點頭，“讓他進來吧。”

“奴才小隨子叩見沛爺爺。”

小隨子倒是個活泛的小太監，一進門什麽都沒說，率先就給他磕了個大禮。

沛公公心下舒適，忍不住低頭打量他，見他圓頭圓腦，一雙大眼睛咕嚕嚕地轉，知道是個聰明伶俐的，心下愈發滿意，問他，“說吧，找雜家有何事。”

說到這個，小隨子皺起臉，苦哈哈道：“沛爺爺，昨兒個娘娘交代的烏雞湯，賈大廚一早就開始忙活，花費了一上午功夫，好不容易做好了，誰想，就在這時候，寧壽宮那邊突然來人，見到鍋上煮著的烏雞湯，二話不說就提走了，偏偏還打著太後娘娘的名義，賈大廚他，當真是攔都不敢攔。”

說罷，他小心翼翼偷眼瞧他。

卻見上方的沛公公已經收了笑，但不像他所想得那般怒發沖天，反倒跟老僧坐定似的，一派平靜。

好一會兒，他淡淡道：“雜家知道了，你退下吧，告訴賈大廚，既然被寧壽宮劫走了，那就再做一鍋，娘娘一時半會沒想起來，但等想起來時，別說拿不出來。”

沛公公語氣平淡，言語卻凜冽，小隨子肩膀一抖，忙道：“是，您放心，小的這就回去告知賈大廚。”

小隨子走後，沛公公在屋子裏待了會，然後起身，朝正殿走去。

他走進內室時，陳以禎正在和雙姝，雙陸，還有鄭嬤嬤一塊玩游戲，玩得是那個叫什麽撲克牌的游戲。

他嘴角含笑，走上前，恭身請安，“參見娘娘。”

陳以禎擡頭看見他，訝然，“沛公公？有事嗎？”

沛公公就將小隨子說的事稟告給她，言談間盡量不慍不火，平淡自然，末了道：“奴才已告訴小隨子讓他轉告賈大廚，讓他再備一份，不值當為這點小事與那邊鬧得不愉快。”

聽完，陳以禎恍然，默了會，她點點頭，說：“你做的沒錯，就該這樣子，左右不過一件小事，她既然愛拔尖那就讓她拔去。”

她笑了笑，“就當我奉獻給太後娘娘的一片孝心。”

鄭嬤嬤和雙姝眼觀鼻鼻觀心，都沒說什麽，便是雙陸，也只撇了撇嘴，沒說話。

這種零零碎碎的小事最近時常發生，不是搶了內膳房做給她的膳食，就是讓司務監率先將銀炭給寧壽宮送去，反正是拉扯著太後娘娘的大旗，他們無可奈何，也懶得跟她計較，左右那點東西，鐘粹宮又不是沒有，即便司務監先將銀炭送往寧壽宮難不成就不送鐘粹宮了？

誰都不是傻子，誰都知道她只是太後娘娘的一廂情願，皇上的真正心意，一直在鐘粹宮呢。

鄭嬤嬤笑著道：“娘娘寬厚仁慈，孝心可嘉，便是皇上知道了，也只會誇讚您。”

聞聽此話，眾人臉色一變，這段時日，皇上一直沒來鐘粹宮，他們也心照不宣地從不在娘娘跟前提起，就怕娘娘想到皇上心裏堵得慌。

雙姝不滿地瞥了她一眼。

鄭嬤嬤卻毫不在意，反而勸道：“娘娘，聽小福子說，皇上近日公務繁忙，廢寢忘食，連口熱湯都來不及喝，您看，您是不是準備一份湯羹，去看望看望皇上？”

陳以禎沈默。

她低下頭，手指輕輕攪動袖口，抿唇不語。

她不是沒想過主動去找皇上，只是她也聽聞最近朝堂有動蕩，皇上日理萬機，十分繁忙，她怕貿然過去打擾，會影響皇上處理朝政的心情和進度。

再者說，她始終想不透皇上那日為何生氣，陡然離開，萬一她這段時間不想看見她，那她過去豈不是故意惹人煩。

不過，鄭嬤嬤說的也在理，萬一皇上就是在等她主動示好。

她想了想，道：“過兩日是請安的日子，我到時候主動跟皇上問好便是。”

如此，鄭嬤嬤方暫時閉嘴。

又過了兩日，到了請安的日子，這次，陳以禎一大早就過去了。

太皇太後看見她，眼睛立即瞇成一條縫，笑著跟她招手，“快來，坐到哀家跟前來。”

陳以禎笑著坐上前，乖巧地任由太皇太後拉了手。

摸到她的小手，太皇太後笑容立斂，擰起眉，訓斥道：“怎麽這麽涼？你是不是來得路上又沒帶手爐？不是哀家說你，年輕氣血旺是好事，但也不能因此就不愛惜身體，你們啊，到哀家這個年紀就知道了，年輕時走過的路，做過的事，總會一一應驗。”

陳以禎低下頭，虛心地傾聽教誨。

等老祖宗一頓巴拉巴拉訓斥完，她忙不矢點頭，應道：“老祖宗教訓的是，孫媳長記性了，此後定不再犯。”

太皇太後滿意地點了點頭。

她們閑聊的功夫，皇太後等人總算姍姍來遲。

“給老祖宗請安，老祖宗萬福。”

太皇太後松開拉著陳以禎的手，望過去，淡淡“嗯”一聲，叫她們平身。

夏從琳看了眼她以及她身旁起身給皇太後行禮的陳以禎，咬咬唇，突然上前，自袖子裏掏出一條抹額，羞澀道：“老祖宗，這是臣女給您做的抹額，手藝不精，還請老祖宗不要嫌棄。”

皇太後笑著在旁邊補充，“這孩子，哀家都說了，讓她不必費神，她偏不聽，硬是熬夜做出來這麽一條抹額，這不一大清早，就巴巴地給您送來了。”

太皇太後低眼去瞧，抹額樣式新穎，上頭繡花也精致，一眼瞧出是花了大功夫的，她神色略緩，微微頷首，讓身旁的秦嬤嬤收好。

道：“費心了，坐下吧。”

陳以禎在一旁瞧著，覺得好奇，太皇太後對這位夏姑娘，不說多麽冷淡，卻也絕稱不上親切，她看了眼夏從琳姣好似桃花的容顏，心下更加疑惑，聽聞老祖宗是個潛在顏控，夏從琳這等年齡正好，含苞欲放的花骨朵，應該最合她老人家心意才對，怎麽瞧著，反倒比對當初初見的她還要冷淡。

她心裏思忖，太皇太後則和皇太後有一搭沒一搭說著話，過了會，外頭人來報，皇上來了。

陳以禎一眼掃見，在場所有人，包括她自己，眼睛都乍然亮起。

不過，誰都比不上坐在皇太後身旁的夏從琳，聽到這消息，她整個臉龐幾乎都亮了起來。

陳以禎心下好笑，站起身給走進來的皇上行禮。

聽到皇上熟悉的嗓音，不覺生出感慨，不過僅僅大半月沒見面，怎麽好似已經過去大半年一樣。

她擡起眼，恰好與皇上望過來的視線不期而遇。

怔了怔，低下頭，心思浮動。

皇上卻已經收回視線，轉而陪太皇太後和皇太後閑聊。

近日他太過憂心操勞朝堂的事，兩人都有些擔心他的身子，遂一直絮絮叨叨，讓他註意按時用膳，按時入寢等等。

皇上自是無不應是。

夏從琳盯著皇上俊美的側臉，心臟如小鹿砰砰直跳，她手指緊緊捏著袖子裏的荷包，思考要不要鼓起勇氣站出去，但轉念，又遲疑頓住，給老祖宗留下輕浮的印象為輕，但若皇上當場拒絕，厭惡了她，那就為重了。

心裏反覆思量，糾結，她輕輕嘆口氣，剛想放下荷包，阻止自己這個沖動的想法，突然，皇上的視線掃過來。

心臟驀的一跳，她睜大眼睛，直直地跟皇上對視，臉蛋慢慢暈上粉紅，小心臟跳到了嗓子眼。

“母後，”皇上開口了，“聽聞您這些日子常命奴婢去內膳房提點心，那東西心兒沈，您吃多了窩心，最好不宜常吃。”

皇太聽到兒子關心的話歡欣不已，“你放心，母後曉得。”

她笑完，再想想，卻是一楞，皇兒怎會突然提起這個，她向來不喜歡吃那甜酥酥的點心，皇兒又不是不知道。

下意識的，她看向夏從琳，果不其然，她臉色已然一片慘白。

眼神驀的低沈，皇太後狠狠瞪她一眼，到底是不成氣候的庶女，連點小小的吃食都去爭，那一股小家子氣真是將夏家的臉都丟盡了！

陳以禎同樣一楞，皇上這話，是在敲打夏從琳嗎？

她轉過頭，望向那邊。

皇上亦同樣看向她，不過輕輕一眼，又轉過頭，好似剛剛的對視只是一個巧合。

陳以禎卻心思浮動，久久無法平息。

她是不是可以大膽假設，皇上在忙活朝政時，其實一直有抽出心思關註鐘粹宮。

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