“你輕點聲，仔細叫爹娘祖父母他們聽到。”常子柱急得不得了。”“就你個不中用的怕這怕那，難怪家裏什麽好事都輪不上你！咱們在這裏豁出臉面地爭新房子白費了力氣，四弟一句話不說，長輩們自動就給他留了房間，真是氣死我了！”馬氏氣歸氣，聲音還是降低了許多。

常子柱道：“你這婆娘，老扯四弟做什麽！這新房子花了那麽多錢，那錢基本上都是大哥和四弟在外頭給人做工掙來的，四弟又跟著要成親，給他留一間不是理所應當嘛，你怎麽能因為這個說長輩偏心呢？”

馬氏氣憤不已：“什麽叫起新房子的錢是大哥四弟掙的。若不是有你和老三在家裏種地，他們能那麽放心地在外頭掙錢。你們四兄弟不過是分工不同，兩個人外出掙錢，兩個人在家種地。怎麽起新房子的功勞就全歸了他們兩個呢？”

常子柱道：“話雖這麽說，可我和三弟在家裏種地，除了農忙時節，平日裏可沒有那麽辛苦。出工晚一點回家早一點隨便我們自己，大哥和四弟卻不同。他們做的都是重活，端人家的碗服人家管，半點馬虎不得。四弟還沒成家也就罷了，大哥可是和大嫂就這麽三五月大半年地分開。”

馬氏咬牙：“你個豬頭，就知道他們吃的虧，卻不知道他們占的便宜。這幾年大哥和四弟一直在外做工，嘴巴上是說將掙下的錢都交給了家裏，可他們究竟掙了多少誰知道？人家暗地裏攢了多少私房錢你想過沒有，虧得你還在這裏替他們抱屈！”

常子柱道：“你想多了吧，人家每日給他們開多少工錢，這可都是明面上可以打聽的，他們怎麽能偷偷攢錢啊。”馬氏哼了一聲：“除了明面上的，就不興人家額外多給點啊，比如那回四弟給孩子們買蔥油餅的錢就是人家多給的。”

常子柱不以為然地道：“那樣的機會很少，即便有人家也不會給得多，能攢下幾文錢來。”馬氏撇嘴：“幾文錢，瞧你說的多輕松，不知道的還當你是腰纏萬貫的財主老爺呢。”

冒著惹得長輩不高興的風險去爭住進新房子的機會，沒想到猜鬮輸了，本來心頭窩火，馬氏還一直冷嘲熱諷地尋不痛快，常子柱終於忍不住了，鼓著眼睛瞪著馬氏道：“錢，錢，你這臭婆娘就知道錢！”

丈夫發火，馬氏可不怵他，譏諷道：“人活在世上，沒錢寸步難行。我不說錢我說什麽？你也不想想，四弟成親後，咱們家肯定就要分家，到那時候光靠我們兩個，能攢下多少錢來。家裏就這麽寬，分家了咱們能分到幾間房。孩子們一天天長大，我們遲早得起自己的房子。不得趁著還沒分家的時候早作打算。這樣，明年你要求出去做工，讓大哥或者四弟在家種地。”

常子柱驚道：“你這婆娘瘋了，要說身板和力氣，咱們四兄弟當中，大哥和四弟是最強的，這也是祖父為什麽安排他們出去做工掙錢，讓我和老三在家種地。我要求出去做工，祖父和爹都不會答應的。而且那些雇主也不見得肯雇用我。”

馬氏氣結：“你都不試一下怎麽就知道不行？力氣，你的力氣在整個常家溝算得上中上水平吧，身板也是中等，根本就不差好不好？你就這麽一味在家裏老老實實地種地，等將來分家了，眼睜睜看著大哥四弟都起了新房子，一家人寬敞舒服地住著，我們家卻窩在舊房子裏。你自己不覺得丟臉，孩子們都覺著委屈！”

臭婆娘說得也不是全無道理，常子柱心煩意亂，甕聲甕氣地道：“時辰不早了，睡覺，往後再說！”馬氏急道：“什麽往後，這眼看著就要過年，過了年正月十五之前祖父就要安排你們幾兄弟分工了，要打算得趁早。”常子柱不耐煩地道：“我知道，等我想想。”

這邊馬氏兩口子鬧得很不愉快，那邊孟氏兩口子卻是喜氣洋洋，興奮激動得老半天還睡不著。兩口子脫下衣裳躺在床上，孟氏窩在丈夫懷裏道：“咱們明天就找人算算日子，看最近有哪一天是吉日，適合搬家。”

常子樵一楞：“我們這不算搬家吧，都是自家的房子，哪裏需要算什麽吉日。我本來想著明天就搬進新房子去住了呢。”孟氏掐了丈夫一把：“你這個沒腦子的。咱們搬進新房子住，往後就不會搬出來了。既然不會搬出來，而將來咱們又要分出去單過，那眼下可不就是搬新家了。”

常子樵皺眉：“這不一定吧。萬一往後分家咱們沒分到這新房子呢？”孟氏急道：“怎麽會分不到呢？這新房子就咱們和四弟住，四弟還沒成親，等他將楊氏娶進門再生下孩子，咱們家檀哥兒都幾歲了，到時候咱們以孩子大了不好再跟爹娘一道睡為由，將其他兩間偏房都占了。這樣新房子四弟就占了一間正房，你覺著分家的時候這新房子他還願意跟咱們擠嗎？”

常子樵皺眉：“他不願意擠，他兩口子住到哪裏去？”孟氏道：“自然是起新房子啊。人家不比咱們，楊氏娘家有錢，單是當初那京裏來的貴公子賠償給楊氏的銀子再添補一點都可以起兩棟新房子了。四弟自己又有本事掙錢，起房子對他們兩口子來說容易得很，可咱們兩個靠著自己的本事就難了。咱們住新房子，將來分家的時候少不得要付些錢給四弟他們。可你想他們兩口子若是只住了一間正房，是不是咱們付給他們的錢也要少許多呢？”

常子樵覺得妻子說得有道理，樂滋滋地道：“對啊。哈哈這樣一想，我們運氣實在是太好了，你看到沒，當時祖父宣布二哥猜鬮輸了，咱們住新房子的時候，二嫂當時臉都氣歪了。”

孟氏笑道：“二嫂素來會盤算，可是二哥手氣不好讓她希望落空，她自然是慪得慌了。你這幾日見了二哥二嫂都小心些，千萬別露出高興的神色，省得他們不高興尋咱們的不是。”常子樵親了妻子一口，答應道：“我知道，二哥都還好說話，二嫂本來就是個好占強的，這時候更是惹不得她了。”

過了除夕夜進入正月，眼看著又要到正月初二拜年的日子了。家裏新房都給自己備下了，此時的常子勝滿心滿眼地就是盡快將楊雪娶進門，可是楊雪眼下還沒滿十六歲，五月之後就進入農忙時節，操辦婚事不大合適，看來還得拖到下半年去了，常子勝想到這個不免有些沮喪。

誰知道初一的晚上，常建禮和羅老太太等家裏其他人都睡下之後，特地將常子勝留下說是有話和他說。常子勝以為祖父母是要叮囑他去楊家拜年的有關事宜，誰知道羅老太太道：“雪姐兒過了四月就滿十六歲了，四郎年紀大了不好再拖。雖然五月農活較多，有些忙，但我們還是想將你成親的日子定在五月。”

“五，五月成親！祖父母是想讓我五月就娶雪姐兒過門？”常子勝喜出望外。常建禮笑罵：“你看你這孩子，不就是提前幾個月讓你娶媳婦進門嘛，你說你至於歡喜成這樣？不過你先別顧著歡喜，這還只是咱們一廂情願的想法，就不知道親家那邊同意不同意。不如你趁著拜年的時候探一探楊家長輩們的口風，若是有松動的餘地，我們再請媒人去說。”

常子勝點頭，沈吟道：“岳父好說話，我先跟他說說，然後請他探探祖母還有岳母的意思。”常建禮點頭：“隨便你怎麽做，反正你要想早日娶媳婦，就自己想法子說動楊家同意五月成親。”常子勝接到這個任務，一晚上都沒睡好，腦子裏老在想該怎麽跟楊元本說。還有就是雖然婚期由長輩定，但他還是覺得要先跟楊雪通通氣，不能讓她不高興。

去楊家塘拜年，常子勝自然又是和羅大安一家同行。今年楊家的兩位姑姑一個身體不適，一個家裏要接待新女婿，都沒來拜年，早在先年的臘月間就將拜年的東西捎來了。所以今年正月的楊家比起往年人少了些，但氣氛卻極好。

楊霜的兒子姜立六七個月大，胖乎乎地極喜歡笑，成了大家的開心果。楊雪最喜歡親小外甥嫩乎乎的臉蛋，抱著孩子一逗就是大半天。常子勝看著楊雪逗得姜立咯咯直笑的場景，心裏不由一動，然後趁著單獨和楊雪去菜園扯蘿蔔白菜的機會試探楊雪。

兩個人扯了滿滿一背簍白菜蘿蔔蔥蒜之後，常子勝背著背簍，楊雪空著手往溪邊走。常子勝道：“妹妹好像很喜歡立哥兒，抱著人家親個沒完。”楊雪笑道：“那還用說。小孩子本來就可愛，更何況是自己的親外甥。”

常子勝嘻嘻笑道：“妹妹那麽喜歡孩子，我真擔心將來咱們自家的孩子你會太過慣愛，養出他們無法無天的性子來。”楊雪臉一熱，羞道：“還早著呢，你現在就說這些做什麽啊！”常子勝道：“怎麽算早了。妹妹過了四月就滿十六了，完全可以成親了。”

楊雪小聲道：“那也得等到下半年。”常子勝道：“我不想拖到下半年。我們家想將婚期定在五月。”楊雪很吃驚：“五月，五月有些忙，好像很少有人將婚期定在五月。除非……”後面的話楊雪說不出口了。

有些把持不住的未婚夫妻，婚前在山上掛了草結，提前做了夫妻之事，不小心有了身孕，為了遮掩才會急急忙忙成親。“不行，我不要在五月成親。”楊雪嚷道。自己和常子勝清清白白，可若是定在五月成親，難免不叫人多想，她可不想背這冤枉債。

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