“常四哥，你這是去姜家灣嗎？”雖然只跟常子勝相處了一兩天，但楊冬卻很喜歡這個大哥哥。這也難怪，常子勝本來就是個好性子的人，又有心討好楊冬。看到常子勝，楊冬一把丟下手裏的蔥蒜，興沖沖地跑過去拽住常子勝的衣袖。

“冬哥兒，你一手的泥，仔細將常大哥的衣裳弄臟了。”楊霜一邊呵斥自家弟弟，一邊走過去喊著常梨花：“嬸子好，您這是拜年回來了嗎？”常梨花笑道：“是啊，這不跟著要起房子，歇了一晚上就回了。”

“常大哥好。”當初在縣城托人家買鹽，楊霜還記得常子梁的模樣，也笑著招呼他。“好，楊二姑娘好。”常子梁笑著回答。

姐姐和弟弟走過去打招呼，自己一個人不過去太不禮貌，楊雪頓了一下，還是鼓足勇氣走了過去。“嬸子新年好，常大哥常四哥新年好。”

楊雪聲音清脆，人比花嬌，惹得常梨花不住地打量她，嘴裏嘖嘖感嘆：“好，好。好俊的丫頭！這身兒衣裳就是縣太爺娘子白送的尺頭做的吧，穿在身上真好看，戲文裏的仙女兒大概就是這樣子吧。你爹娘好福氣，養出了這麽爭氣的閨女，叫人不眼饞都不行。”

楊雪的臉轟地一下熱燙起來，這婦人可是常四哥嫡親的姑母，也不知道自己和常子勝將會定親的事情她知道了沒有。還有常四哥的目光，似乎一直落在自己身上不挪窩，此刻的楊雪真是渾身不自在，低著頭不好意思地道：“嬸子您別拿我尋開心了，我哪有您說的那麽好。”

楊霜見狀，趕緊道：“我妹子臉皮薄，嬸子您這麽誇她她會不好意思的。”常梨花看著楊雪緋紅的臉蛋，呵呵笑道：“呀，還真是，小丫頭還真害羞了。”楊雪擡頭，含羞帶嗔飛快地瞪了一眼常子勝，常子勝卻抿嘴笑得歡實，楊雪越加羞窘。

常子勝如何不知道楊雪的意思，笑歸笑，嘴上卻立馬給她解起了圍：“姜達這會子應該在你們家拜年吧，還有大安哥一家子。”他後面本來想問姜達怎麽不來幫著洗菜，不過礙於身份不好說又咽回去了。心裏卻想姜達不是素來黏楊霜黏得緊嗎？怎麽今日不來幫著洗菜，害得楊雪挨凍。

還沒等楊霜回答，楊冬已然搶先說了：“我爹在山上發現了好大兩個油脂足的松樹根，搬回家來引火照明用得幾個月。他怕遲去幾日叫別人給弄走了，所以一吃過早飯就喊著大姐夫二姐夫上山了。”

原來是這樣，難怪，常子勝了然地點頭，道：“你們家的客人比較多吧，不然哪會洗這麽多蔥蒜白菜。”楊東點頭：“那是，除了姐夫他們，還有姑姑她們啊。”常子勝飛快地看了一眼那邊堆著的菜堆，又看了看楊雪紅腫的手，想著就心疼。

“嬸子，天冷，要不你們進屋去烤烤火喝口熱水。”楊霜說著客套話。常梨花擺手，正月間可不好上門，再說幾腳路就到家了，自己還急著回去，有客人上門，晚飯得好好做一頓。常梨花說完，招呼兩個侄子繼續趕路。

常子勝戀戀不舍地從楊雪身上收回目光，楊雪可沒有勇氣與他對視。直到常子勝走得稍遠了一些，才敢盯著他的背影看。沒成想常子勝回頭，兩個人目光撞個正著，常子勝唇角一彎開心極了。

看把這人給樂得，楊雪睜大眼睛瞪過去，不想上揚的唇角卻洩露了真實的情緒。常子勝越加笑得開懷，結果不留神腳下，一個趔趄差點沒跌倒，幸好常子梁及時拽了他一把。

“老四，瞧你這沒出息的樣兒，這都還沒定親呢，就這麽神魂顛倒地，往後成了親可怎麽開交。家裏有老三那個粑耳朵就已然讓人雞皮疙瘩直冒了，若是再多一個你，我們豈不是厭煩得飯都吃不下了。”常子梁靠近弟弟耳邊，半真半假地悄聲打趣。

“大哥你胡說八道什麽！”常子勝羞惱地推了常子梁一把。“四郎啊，這溪邊路不大好走，你看著路走，天寒地凍地，若是不留神跌到溪裏就不得了了。”常梨花不明就裏，作古正經地叮囑著自家侄子。“哎，我知道，姑姑您放心。”常子勝大聲應道。常子梁抿嘴偷笑。

常家兩兄弟在常梨花家，白天幫著擡石頭砌地基，晚上大家在火塘邊說話烤火。姑姑家的火塘不是不暖和，可常子勝就是覺得沒有楊家那般氣氛熱烈舒服得叫人不想走。雖然姜家灣和楊家塘兩個村子緊挨著，可是沒名沒分，即便常子勝做夢都想去楊家找楊雪，可也只能死死忍著。

好在正月初五的晚上，從楊家塘拜年回家的姜達來竄門，常子勝終於可以借著和他說話的機會，打聽一下有關楊雪的事情。更叫他驚喜的是姜達家打算正月初六請楊家全家人吃飯，也就是說到時候楊雪會來姜家灣。

常梨花家緊挨著姜達家，新起的房子又是挨著老房子，楊家人來了，常子勝自然能看到。這消息讓常子勝興奮得當晚許久都沒入睡，自然是又被常子梁狠狠地打趣了一通。

第二天，常子勝幹活一直心不在焉，眼睛不時地瞟向楊家人即將趕來的路口。偏偏兩村隔得近，楊家人直到中午過了才來，可把常子勝給盼壞了。

“看看，雪姐兒你看，常四郎的眼珠子，那是一個勁兒地往你身上轉悠。”楊霜靠近妹子耳邊，嗤嗤低笑著。“呸，二姐在說我二姐夫吧。你看他看著你，那嘴巴都要咧到耳朵根去了。”楊雪臉一熱，低聲啐了自家姐姐一口。

“楊大叔好，這是祖母和嬸子吧。”去姜達家要從常梨花家新房子的地基前頭過，常子梁停下手裏的活計，笑著走過來大聲招呼。常子勝更不用說，將楊家的長輩挨個兒地叫了一遍。楊元本看到常家兄弟也很高興，兩撥人說了一通話後，楊家人被迎入了姜達家。

畢竟是約定了要定親的，楊家上下面對常子勝的神色跟普通人硬是不同。而常子勝看楊雪的眼神，又太過熾熱，終於叫常梨花給看出了一點端倪。結合侄子曾經救過楊雪，冬至節還去楊家過節，常梨花腦子裏閃過一個大膽的想法。

她憋不住，立馬尋了個借口將常子勝叫到一邊，開門見山地道：“四郎啊，你老實告訴姑姑，你是不是喜歡上楊家的雪姐兒了。”常子勝沈默了片刻後羞澀地笑：“姑姑您眼睛可真尖，還真是這樣的。”

常梨花得意了：“還真叫我給瞧出來了。那姑娘不錯，不過四郎你也不差，要說模樣你們兩個倒是很相配。就是雪姐兒年紀小了些，不過你等個兩三年也沒什麽。我看楊家的長輩似乎都很喜歡你，連她家祖母看你的眼神都一副滿意的樣子。要不你回去跟你祖父母還有你爹娘商量商量，若是他們都覺著這門親事好，回頭姑姑就跟姜達的娘說說，請她去楊家長輩跟前探探口風？”

“啊，多謝姑姑。那個，不用。”常子勝連連搖頭。常梨花不解：“為什麽不用，莫非四郎你覺著自家家境不如楊家，怕人家不答應？”“不是這樣的。”“那是怎樣，你這孩子倒是說啊。”

事情到了這地步，常子勝不好再瞞著自家姑姑，當下忸怩著說出了真相。“啊，居然早就說好了。好啊，居然一家子都瞞著咱們這些做姑姑的，真是氣人！這回竟然連你祖母的嘴巴都這麽緊，半點口風都不露。”常梨花憤然地抱怨。

跟著又歡喜：“你這孩子倒是有眼光有福氣，嗯，你爹和你祖父難得地這麽支持你，真好。”“姑姑你輕點，這事眼下可不好嚷嚷出去。”常梨花一激動，嗓門就有些大，常子勝趕緊提醒她。

常梨花捂了一下嘴巴，低聲道：“那媒人想好了請誰沒有？”常子勝道：“還沒想好，聽著似乎是想請大安表哥的娘。”常梨花想了想道：“她倒是合適，不過我覺著姜達的娘也不差。都是楊家的親家，也都算是比較了解你。”

他們這邊姑侄已然在在商量著請哪個媒人上楊家門提親了，那邊趙臘梅卻還在奢望著通過常子勝的外祖父母說服趙氏，讓常子勝娶自己。別說常建禮已經打定主意讓常子勝娶楊雪了，即便沒有楊雪，趙氏也不會瞧得上趙臘梅。因為她不管是家境還是模樣都比不上馬四姑娘。

當然這樣的話趙氏不會宣之於口，她拒絕的理由是自家公婆很是霸道，有言在先說小兒子的婚事得由他二老定奪，所以自己可不敢隨便答應趙臘梅這邊。

常家真正的當家人是常建禮，女兒在常家說話並不見得頂用，關於這一點趙氏的爹娘也明白，只是再三叮囑趙氏回去跟常建禮羅老太太提一提這事。畢竟吃人嘴短拿人手軟，自家受了趙臘梅家不少好處，事兒沒辦成總歸是心虛。

趙氏沒明白地拒絕，而是說自己做不了主，得回去和公婆商量，這樣的答覆挑不出半點錯來，趙臘梅認為自己還是很有機會的，不過還是下意識地擔心常子勝鐘情於楊雪，所以逮著機會就在趙氏跟前大說特說楊雪的壞話。

說她小小年紀就在河堤工地怎麽勾引常子勝。楊元本怎麽不要臉，明知道自家閨女勾纏著常子勝，居然還邀請常子勝去自家過冬至節，父女都是不知廉恥的。

趙氏本來就對這門親事不滿，聽到趙臘梅這一番編排，越加鄙棄楊家厭惡楊雪。難怪他家子勝命都不管了，只身一人去那崖底找人，原來早就被狐貍精給勾走了魂。小兒子上回運氣好沒摔死，那萬一有下次呢？趙氏真是越想越心驚，越想越窩火！

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