翌日，蘭君醒來的時候，已是下午，而且身處公主府的寢居之中。她的身邊照舊是空空如也。

昨天夜裏不記得是她比較瘋狂，還是王闕比較瘋狂，她筋疲力盡地睡過去時，他眼裏炙熱的光芒還沒有褪去。後來的事情，她一點印象都沒有了。

她下身有些酸痛，還有冰冰涼涼的感覺。低頭看了看胸前，密密麻麻的紅痕，頓時臉上燥熱難堪。她記得，他脖子胸前都被她咬面目全非，應該不會被人看見吧？那樣就丟死人了……

阿青小心翼翼地在屏風外面問道：“公主醒了嗎？”

蘭君擁著被子應道：“嗯。”

阿青領著一眾侍女進來伺候，她手裏拿著嶄新的衣物坐在床邊，看到蘭君身上深深淺淺的吻痕，低頭笑道：“昨晚……唉，公主可是把侯爺害慘了，險些沒法出門。”

蘭君不解地看著阿青，阿青忍不住笑道：“早上侯爺把公主抱回來安置，自己在凈室裏頭呆了半天，還把張巍叫進去，但那脖子上青青紫紫的痕跡還是沒能去掉，最後居然綁了塊方角巾就去興慶宮了……”

蘭君本是萬分羞愧，聽到最後一句，“噗嗤”笑了出來。她腦海裏出現俊美儒雅的王闕，別扭地綁著一個方角巾，走在興慶宮裏備受矚目的模樣。

阿青一邊幫蘭君換衣服，一邊說：“其實不綁方角巾，侯爺今日也必定是萬眾矚目。今日府裏府外都在說昨夜的天燈和煙火，盛況空前。咱們公主有福氣，羨煞了多少人。”

四下婢女連聲附和，等蘭君穿好衣服跨出門，三七說：“公主知道嗎？今早有個地痞去京兆府投案自首，說是他把公主丟入河中的。時間，作案方法說的分毫不差，就是問他動機的時候，他說抓錯了人……這會兒李大人已經把他收監了。”

三七看蘭君的神色：“李大人派人來問，公主打算怎麽處理這個人，可以結案了嗎？”

“結案吧，該怎麽發落便怎麽發落。侯爺那邊，只消派個人說真兇抓到了就行。”蘭君吩咐道。

三七立刻著人去辦，王闕收到消息，只點了點頭道：“我知道了。”那人便恭敬地退出去。

王闕又低頭審閱各州州試的命題，有人“咚咚咚”地敲門。

“進來。”

章臺一把推開門，強忍著怒氣，抖著手裏的東西：“靖遠侯是什麽意思？”

王闕看了一眼章臺手裏的東西，溫和地問：“章大人有什麽問題嗎？”

“國子監是什麽地方？是全國的最高學府，為什麽要請一個名不見經傳的老人當祭酒？我給你提的那幾個人，你全都不滿意嗎！”章臺喘著粗氣，顯然面前的要不是王闕，他已經把那份文書狠狠砸到對方的臉上。

王闕微微笑道：“我問過太子殿下，殿下沒有異議。”

太子監國主政，科舉是太子提出來的，他當然沒有異議！章臺心中怒火滔天，走到書案前，一掌把文書拍在案上：“那國子監放榜說要開放招收平民，也是太子殿下允諾的？”

王闕點了點頭：“殿下說先開放十個名額，來年再逐步開放。”

“王闕！”章臺的耐心用完了，一字一句地說，“我不管你是靖遠侯還是駙馬都尉，我才是禮部尚書，你有什麽資格更改我的政令，又憑什麽越過我私自向太子殿下進言？”

王闕摸了摸下巴，仿佛在認真思考章臺的問題，溫柔的眉眼裏冷光一閃而過：“前幾日禦史臺的人與我說，國子監賄賂案裏，被罷職的祭酒家中沒有收到全部的涉案銀兩，甚至有五分之四都不知去向。章大人覺得那些錢去哪裏了？”

章臺的手下意識地抖了一下，強自鎮定道：“我怎麽知道？！”心裏頭卻“咚咚咚”地打鼓。他們查到了什麽？

“若是著大理寺和刑部去查，沒準能查到，但那樣就有些難看了。我看青州知府空缺很久了，一直想問問您，想不想去？”王闕摸了摸腰間的玉佩，溫柔無害地說，“本來今日您不來找我，謝大人也要找您去吏部談談的。人啊，手伸得太長，錢袋又太鼓，總歸是太過招搖了。您說是嗎？”

章臺的身體忍不住發抖，握著拳頭就要出去。

“大人千萬別去找沈大人商量對策。他的作風一向是棄車保帥，看看前任京兆府尹就知道了。”

章臺臉色鐵青，只“砰”地一聲摔上門。

不過幾日，朝議之後，章□□自去了東宮，自請去青州做知府。太子上報給皇帝，皇帝準奏，禮部的最高長官實質上便成了王闕。謝金泠戲稱，王闕這叫兵不血刃地□□。但少了章臺礙事，禮部很多運作都通暢了起來。

興慶宮裏的禮部官邸，所有五品以上的官員正聚在一起議事。各地的選試漸入尾聲，最後這一場便是地方上最大規模，也是最重要的州試。州試的前十名，將來京城參加明年的春闈。而第一屆科舉的頭三甲，也在這些人之中。

王闕把各司所有官員的任務都重新分配了一遍，而後溫和地問道：“大家有什麽問題嗎？”

眾人連連搖頭，但都精神不濟。禮部一直是六部最末，往日裏只有逢慶典冊封，喪喜之禮，才能稍微起點作用。難得科舉薦才這樣重要的差事落於禮部頭上，官員們自然不敢怠慢有失。但連續幾月下來，病的病，累的累，確實都有些吃不消。這些年他們養尊處優，賦閑日久，也早把禮部看成了清水衙門，誰能想到還有鹹魚翻身的一日。

王闕笑了笑：“今夜我備了聘珍樓的宵夜，還請各位同僚不要嫌棄。”

官員們楞了楞，隨即喜上眉梢，所有的疲憊仿佛一掃而空。

要知道京中最富盛名的酒樓是醉仙樓，但最好吃最貴的，可是聘珍樓。這聘珍樓的廚子只為達官顯貴做菜，一日接待的人絕不超過五十人，廚子的手藝更是叫絕。天上飛的，地上跑的，水裏游的，只有你說不出來，沒有他們做不出來。甚至做得精美絕倫，堪稱圖畫。在座只小部分人偶爾有幸能吃到的，大多數人可都是只聞其名未嘗其味。

王闕竟然能叫動聘珍樓專給禮部做宵夜，這人脈和花費……想起七月初八的那場煙火和天燈，眾人心底暗嘆：到底是百年望族出身，又是雲州首富，不是他們這些小門小戶可以比的。

“侯爺！”趙周氣喘籲籲地跑到禮部門外，大聲道，“快！謝大人……侯爺，請您跟小的來！”

王闕跟著趙周往吏部走，趙周一路小跑，時不時回頭看王闕有沒有跟上。

王闕跟著趙周到了謝金泠的屋子，卻看見地上一灘血，而謝金泠倒在血泊旁邊。

“叔夜！”王闕上前去抱起謝金泠，質問趙周，“謝大人都這樣了，你怎麽不去喊太醫？！”

趙周抹了抹眼角的淚水，委屈地說：“大人昏迷之前，不準卑職去喊太醫，也不準卑職聲張。卑職不知道該怎麽辦，想來想去，只有去找侯爺您。”

謝金泠所為必有他的用心。王闕也不再責怪趙周，而是讓趙周幫著把謝金泠扶到榻上。趙周去擦血跡，王闕低頭看著謝金泠白紙一樣的臉，心中籠罩著一片陰雲。

等了許久，謝金泠才緩緩睜開眼睛，視線模糊，他以為是趙周，問道：“我讓你把信送去冀州，你送了嗎？”說完就要起身，腦中又是一陣暈眩。

“你給我躺著！”王闕推謝金泠的肩膀，謝金泠一楞，看清了眼前的人是王闕，不悅地看了趙周一眼。

“你看他做什麽？你身體這樣多久了？為什麽不肯喊太醫？”王闕聲音裏有薄怒。

“我就是大夫，我自己的身體自己清楚，不過染了風寒沒好全，有必要驚動太醫？”謝金泠訕訕一笑，接著想起什麽事，嚴肅地對王闕說，“玉衡，出事了。”

“出了天大的事你也得先把病養好，我這就讓趙周送你回去休息。吏部沒了你還不能轉了？”王闕起身要去叫趙周，謝金泠卻拉住他的袖子，聲音嘶啞：“肅州出事了。”

赤羽國的使臣前腳離京，邊境便發生了摩擦。一隊人馬夜襲了肅州下轄的一個村莊，殺死了所有青壯。宋昭文帶兵趕到的時候村子已經被一把火燒光了，只留了一個活口，說是來人身上配著彎刀，穿著皮革，自稱是赤羽國越澤將軍麾下。宋昭文便派部下到越澤所在的象城詢問情況。沒想到派去的人居然被殺了，只頭顱被送了回來。

剛剛議和，赤羽國便故態覆萌。為了東青國的威嚴，宋昭文便出兵象城，沒想到越澤拒不承認侵略過邊莊，也不承認殺使臣，還說宋昭文故意挑事，雙方發生了戰鬥，宋昭文俘虜了對方的一名將領。

不久，虎踞關失守，赤羽國軍似乎熟知虎踞關布防，打得鎮守虎踞關的將領毫無反抗之力。沒想到，宋昭文的副將便向肅州知府舉報，攻打象城的時候，宋昭文私下放走了那名俘虜的將領，恐有通敵叛國之嫌。

宋昭文被肅州知府收監，卻半夜裏越獄逃跑了。

***

蘭君久等王闕未歸，渾渾噩噩睡著了。到半夜驚起，房內很安靜，只留了一盞燈，外面的更鼓敲了三下。已經這麽晚了，阿衡還沒回來？

“阿青！”蘭君叫了一聲。

“是，公主！”阿青本就在值夜，聞言跑進來，“公主有什麽吩咐？”

“侯爺呢？為什麽還沒回來？”

阿青稟報道：“侯爺派人說，今夜回不來了。”

蘭君一驚：“他從來沒有不歸過，難道出了什麽事？”

“的確是出事了。”阿青支支吾吾地，“方才來消息，宋府半夜被禁軍團團圍住。忠勇侯好像叛國了。”

蘭君震驚得說不出話，好半晌才問：“怎麽會這樣？”

阿青把事情始末說了一遍：“三七已經入宋家那邊打探消息了，公主先別著急。”

“就算忠勇侯放了一名將領，虎踞關被攻陷，難道就能證明一定是他洩露的軍機？宋家的人不會叛國的！”蘭君堅定地說。

“公主有所不知，據忠勇侯的副將供稱，那被放的將領有可能是赤羽國的靖節皇帝，他要招攬忠勇侯。赤羽國人殺我百姓，斬我特使，有意挑起戰爭。忠勇侯抓到了皇帝，卻沒有上報朝廷，一聲不吭地把人放了，之後虎踞關就失守。若是他能乖乖回京把事情交代或許也就沒事，但他卻越獄了！皇上再相信宋家，也不得不看這些事實啊！”

蘭君坐立難安，直覺此事是有人陷害宋昭文。赤羽國畏宋昭文猶如虎豹，之前蘇星兒那計沒有成功，便再生一計，索性安個通敵叛國的罪名，好叫宋昭文翻不了身。

沒有了兵符，宋家便猶如一頭被拔掉牙齒的猛虎，大廈將傾。

“公主，您還是先休息吧？一切等明日再說。”阿青勸道。

“不，我去宋府，你幫我更衣。”

“現在？！”阿青瞪大眼睛。

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