☆、皇帝的病（修）
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蘭君從西暖閣裏出來，看到不遠處的華冠大樹之下，站著一個人。
他仰頭看著樹冠，不知在想些什麽。日光如沙漏般灑在他的身上，那身素白的袍子好像被繡上了金色的花紋，耀眼異常。他的容貌在光華之中流轉，猶如一塊深埋的美玉，超脫於世外，又浸染了點點紅塵。
蘭君小跑過去，牽起他的手：“走吧，我們回去。”
王闕看了她身後一眼，朗朗笑道：“皇上只留了你們一家，倒顯得我們跟外人似的。”話語是有些酸味，神態卻一片坦然。
蘭君撇了撇嘴：“靖遠侯從頭到尾也沒說話啊。”
王闕的面容嚴肅了些：“這的確是你們的家事，我沒有身份立場發話，那對逝者不夠尊重。倒是我從前沒發現，你是破案的一個好手。下次再扮木十一，可以去大理寺，留在興慶宮做書吏，頗有些屈才。”
蘭君伸手猛捶了捶王闕的胸膛。王闕握住她的手，笑了起來。他的內心卻並不如表面那麽開心，這樁案子還有疑點。蘇星兒是赤羽國人，接觸不到京城的黑市，就算是她給自己的馬下藥，那藥也是別人給她的。究竟是誰呢？
兩個人並肩往宮外走，走得很慢，一來照顧王闕的腿疾，二來花園裏開了好些漂亮的花，花匠把道路兩旁擺滿了花盆，三五成群，姹紫嫣紅的，甚為熱鬧好看。
阿采追上來，氣喘籲籲地說：“大長公主剛才向皇上辭行，明日離京。”
蘭君楞住：“這麽快？”
阿采點了點頭，也沒有多說就跑開了，好像還要去別處送信。
第二日，眾人聲勢浩蕩地送崇姚出城。大多數人只是送到了城門，只顯慶皇帝和王家人送到了郊外。
慶帝時不時側頭咳嗽。崇姚道：“悠仁，別送了，回去吧。”
慶帝恭敬地笑了笑：“姑姑放心，只是偶染風寒而已。下一回見面還不知道是什麽時候，再讓朕送送吧。”
崇姚知道，隨著自己年歲漸長，恐怕過不久再也經不起舟車勞頓，而皇帝離不開京城，此一別，或將是永別。她握住皇帝的手，久久不肯放開，眼中水霧彌漫。眼前的人是她生命裏頭最美好年華的見證，那些回憶裏淺淡的光影，都因著他而完整起來。
蘭君一直在觀察慶帝的氣色，聽到崇姚喚她，立刻走過去。崇姚拉著她的手說：“王家，就拜托給你了。”
蘭君不敢推辭：“奶奶放心。”
“我年紀大了，很多事情都幫不上你們的忙。如明鏡在心，卻使不上力氣。以後你跟阿衡相互扶持，我也就少份牽掛……終究是不比當年了啊，不服老都不行，也許轉眼就是一坯黃土了。”崇姚搖了搖頭感嘆道，對著王闕和眾人坦然地一笑。
蘭君連忙說：“奶奶千萬別這麽說，您一定會長命百歲的。”
慶帝看了看天色：“姑姑，時候不早了，再不出發，趕不到下一個驛站休息。朕不是催您……朕也不舍……”
“我明白。”崇姚笑著點了點頭，扶著阿采踏上馬車。
她掀開簾子探頭看出來，目光一一掠過眾人，最後還是停留在皇帝蒼老的臉上。
“悠仁，保重啊！”
“姑姑保重。”慶帝的聲音顯得很沈重，他躬身行了個禮，像青年時一樣恭謹。馬車離去，隱入遠處的青山之中，逐漸化為飄渺一點，好像年少時光也遠去了一樣。皇帝頓覺胸口翻湧上來鐵腥味，而後再難支撐，閉目仰倒。
“皇上！”畢德升眼疾手快地扶住他，驚呼。眾人一片大亂。
慶帝被火速送回龍蒼宮，秦伯帶著太醫院醫術最好的幾名太醫前往看診。眼下，病情怕是瞞不住朝野內外了，最重要的是要確保龍體無恙。
三個皇子也都趕到龍蒼宮裏，各個面露焦急之色，卻各有心思。皇帝這一病，朝局也變得覆雜起來。
畢德升小跑出來，口氣盡量平穩地說：“皇上口諭：太子監國，一應奏章全都送到東宮，遇有重大決策再與朕商議。洛王全權負責與赤羽國和談的事宜，安撫邊境。衛王，專心籌備下月的婚事。”
“兒臣領旨謝恩！”杜冠寧和杜景文同時開口，只杜恒宇面色陰沈地站在他們之後。
畢德升喚道：“衛王殿下？皇上的口諭您聽見了嗎？”
“兒臣領旨。”杜恒宇緩緩應道，目光卻是往下一沈。
萬國館裏，蒙昭聽聞慶帝病倒的消息，神色一振，推門走到外面，卻看見一個灰袍男子倚在石拱門邊，手指上轉著什麽東西，神態一派輕松。
“謝金泠，你又玩什麽花樣？！”蒙昭大怒，“你們皇帝得了重病，你還有空與我周旋！”他一時口快，反應過來的時候，已經來不及。
前幾天他從萬花樓醉酒回來，走到半道上，莫名其妙被人蒙住腦袋暴打一頓。昨天他們使臣團的幾個官員，被人剝光了扔在巷子裏頭。他們去京兆府報案，京兆府表面上受理了，態度卻極為傲慢。
當時，那個京兆府尹被追問得急了，直接丟來一句：“這是在東青國，辦事要按東青國的章程，輪不到你們在這裏指手畫腳。”
蒙昭用腳趾頭想想，就知道京兆府不敢有這麽大的膽子怠慢使臣，除非有高官授意。而這樣不按常理出牌的高官，除了謝金泠還有誰？
“看來蒙大人的消息很靈通麽。不過我們皇上只是偶染風寒，跟重病相去甚遠。你們也來了一段時日，準備什麽時候談邊境的事情？”
終於是急了。蒙昭尚不知道蘇星兒已經被看管起來，還做著離間皇室和宋昭文的美夢，得意地說：“貴國皇帝都不著急，怎麽好像謝大人很著急的樣子？”
謝金泠把手上的東西拋過去，冷冷一笑：“我恐怕蒙大人的算盤要落空了。”
謝金泠丟過來的是蘇星兒的隨身之物，蒙昭自然認得。他臉色微變，仍是嘴硬：“這是何物？我不認識。”早在那日蘇星兒尚自做主，勸宋昭文改道，他派去的兩個殺手沒有回來的時候，蒙昭就已經有所猜測，可能蘇星兒的身份暴露了。只不過他沒有想到，謝金泠會把蘇星兒的東西直接拿到他面前來。
戰爭之中，死傷是難免的。兩國敵對也是天經地義。蘇星兒的族人因為負隅頑抗，拒不投降，甚至接二連三地用肉身綁著火藥，炸死了宋昭文軍中的很多將士，而被宋昭文下令屠殺。蘇星兒幸免於難，又因長相出色被將領帶到赤羽國的昌都，獻給了蒙昭。
蒙昭雖憎惡東青國，但也喜歡東青國水靈靈的美人，他收藏過長樂的畫像，驚覺蘇星兒酷肖長樂。探子也回報，衛國大將軍宋昭文唯一的弱點，就是已故的長樂公主。蒙昭改主意收蘇星兒為義妹，苦心栽培，甚至還請出眾的醫師調理，讓她出落得比長樂更加動人。
接下來便是把這棋子落在宋昭文的身邊。
事情進展得卻不順利。蒙昭以為自己對蘇星兒有大恩，蘇星兒一定會盡心盡力地幫自己做事，但他低估了一個母親愛護孩子的心情。蘇星兒失去掌控，他便想除掉她，反正還有很多棋子可以用。
但這一切卻被謝金泠洞悉。謝金泠救了蘇星兒，識破她的身份，大理寺又撬開了兩名刺客的嘴巴，這會兒蒙昭想抵賴也沒用。
“忠勇侯今天一早就回肅州去了，赤羽國還想再打戰？那我們奉陪。”謝金泠不客氣地說，“與蒙大人周旋了這麽些時日，皇上和我的耐心都差不多用光了。今日你若不跟我進宮，坐下來談休兵之事，我即刻就送你們出城回去！”
蒙昭額頭上落下豆大的汗珠，賠著笑臉說：“謝大人嚴重了。太後派我們來，不就是為了和談的事嗎？我這就隨你進宮。”
***
因為慶帝病中，皇子公主們輪流守夜照顧。昨夜輪到蘭君，慶帝的病情總算穩定下來，但是仍需靜養，不得再操勞。一早，蘭君和王闕回家休息，剛下馬車，王闕又被禮部的人叫走了。
蘭君扶著阿青，只覺得腳步虛浮無力，冷不防被一個竄出來的人嚇到，險些栽倒。
林喬追上來，呵斥道：“你這麽急急忙忙的幹什麽！我都說了會帶你見公主！”
蘭君詢問地看向他，林喬說：“公主要人看住大房那邊，這個婢女形跡可疑，被我們的人攔住。她便要求來見公主。”
那婢女戰戰兢兢的，嘴唇都裂了：“公主恕罪，奴婢是大夫人身邊的丫環馨兒，求您救救大夫人吧！”
劉氏上次被蘭君罵走之後，大房消停了好一陣子。大房有什麽事，蘭君作為王家的主母也不能袖手旁觀。
她問道：“究竟是怎麽回事？你慢慢說於我聽。”
“大夫人臨盆在即，家裏莫名其妙地來了個道士說她懷的是災星，不處理掉，家裏就會一直倒黴。大夫說孩子快足月了，這時候強行打掉會殃及大人的性命。老夫人便把夫人關押起來，每天只給很少的食物和水，任她自生自滅。今早，夫人胎動，大爺卻不讓請穩婆……奴婢好不容易才逃出來，公主，請您救救夫人吧！”馨兒抓著蘭君的裙子，苦苦哀求道。
蘭君向來不信什麽鬼神之說，李盈若是做錯了什麽事，她受到懲罰是罪有應得，但僅僅因為一個臭道士胡言亂語丟了性命，實在冤枉。
想到這裏，蘭君又上了馬車，吩咐道：“走，去大房那邊。三七，帶上林喬那隊護衛，再去請個產科的大夫和穩婆來！”
王家的院子裏頭，擺著桌案。一個穿著青衣道士袍，蓄著山羊胡的男子在桌案後面揮舞木劍，口中煞有介事地念念有詞。他身後的屋子房門緊閉，門上，窗上貼滿了符紙。面前的空地上擺著幾個燃燒的火盆，小道童不斷地往空中扔著黃紙。
屋子裏女人的慘叫聲，還有呼救聲，不絕於耳。
谷雨挽著劉氏站在院子裏，劉氏有些不忍心，試探地問谷雨：“還是請個穩婆來吧？終歸是爍兒的骨血啊。”
谷雨的眼睛裏一道冷光極快地滑過，嘴上卻輕柔道：“娘，爺說了，我們家之所以不順，肯定是府裏有不幹凈的東西。道長不是在做法了嗎？您的親兒子跟一個禍胎孰輕孰重？”
劉氏點了點頭，卻終究不忍在院子裏呆下去：“我還是回屋裏去吧。這裏就交給你了。”
“是。”谷雨恭順地應道。
劉氏走了之後，谷雨對道士說：“你好好做法，事成之後有重賞。”
“啊！”屋中又傳出了李盈的慘叫，像是難產，一股淡淡的血腥味在院子裏彌漫開來。
下人們都不敢作聲，谷雨的嘴角揚起一抹冰冷的笑意。再等一等，這個礙手礙腳的女人就要消失了，而她即將成為這裏的女主人。
忽然有下人跑進來，指著門外驚慌道：“姨娘，姨……”他話還沒說完，就被人一把推開，蘭君帶著一隊人馬闖了進來。
谷雨心中一驚，還沒有開口，李盈屋中又是一聲慘叫。
“三七，林喬，去把門打開，快讓穩婆和大夫進去救人。”蘭君吩咐道。
“是！”三七和林喬得令，正欲沖上前，谷雨卻橫在兩人面前：“慢著！”
蘭君看著她一身貴氣的華服，面龐顯得圓潤，竟有幾分陌生：“你是什麽意思？你家夫人快生了，你沒聽見嗎？”
谷雨拜了拜，漫不經心地說：“公主，這是我們的家事。公主雖然是金枝玉葉，尊貴無比，但管不到別人家的事吧？”
馨兒怒道：“你這個蛇蠍心腸的女人，你一心要害死我們家夫人，這樣你就可以做夫人了！”
“我說怎麽公主會來，原來是你這個不知死活的丫頭！來人啊，把她抓過來！”谷雨下令，儼然一副女主人的姿態，立刻有幾個護院上前要抓馨兒。馨兒尖叫一聲，慌忙躲到蘭君的身後，林喬帶來的護衛擋在蘭君前面，雙方對峙。
三七喝道：“谷雨，你好大的膽子，公主在這裏，你還敢這麽放肆！”
“就算公主在這裏，也不能阻礙我教訓家中的奴婢吧？”谷雨毫不退讓，眸光直逼蘭君，“公主，您應當知道。國有國法，家有家規。”
“一個道士胡言兩句，你就要害死兩條人命嗎？！”蘭君指著李盈的房間，大聲責問，氣勢迫人，“三七，林喬，還等什麽！”
三七和林喬得令，一個上前抓住道士，另一個則撞開了房門。護院想過去阻止，蘭君卻站在門前，喝道：“誰敢動！我就以對皇室不敬之罪處置了他！”
對皇室不敬是要誅九族的大罪，護院們面面相覷，紛紛退了下去。
谷雨的手在袖中緊握成拳，面上冷冷笑著。等著吧，我不出手，自有別人會收拾你。
不過一會兒，大夫跑出來說：“公主！產婦難產，大人和孩子恐怕都保不住了！”
蘭君沈聲道：“盡力施救！林喬，派個人去方家請方寧小姐過來！”
屋子裏傳出一陣又一陣撕心裂肺的聲音，可見李盈痛苦到了極點。
劉氏聽聞蘭君來，連忙跑到院子裏，卻見做法的火盆被踢的七零八亂，道士也被按在地上，動彈不得。谷雨上前拉著她道：“娘，就差一點點……道長說這幾天的做法全都白費了。”
劉氏心裏對蘭君是又怕又恨，她跺了跺腳，走到蘭君的面前：“公主，您這是什麽道理？為什麽無緣無故闖到我家中來，幹涉我的家事？”
蘭君怒道：“你既是王家人，侯爺是王家的家主，我是主母，你們的事為什麽我管不得？聽信一個江湖草莽的胡說八道，殘害兩條人命。大伯母，難道李盈肚子裏懷的，不是你的孫子嗎？”
“公主！”這時三七在旁邊叫道，“這個人根本不是什麽道士，而是市井裏的混混。看他手臂上的刺青！”
三七說著，拉下那道士的袍子，露出他上臂的一個刺青。道家是不準毀傷肌膚的，真正的道士也不會在身上胡亂刺什麽東西。那刺青的圖案像是什麽江湖幫會的會徽。
劉氏一震，轉頭問谷雨：“谷雨，這是怎麽回事？你不是說這道士道行高深嗎！”
谷雨連忙跪在地上，爭辯道：“娘，這道士還是您跟我一起去請的，您忘了？當初他不肯來，您還送了重金非要他來趕走臟東西，為此還得罪了李尚書家的夫人呢。”
劉氏被她堵得沒話說，事情的確是這樣。但若不是當初在街上的時候，谷雨忽然興起拉著她去看什麽道士贈藥，她又怎麽會相信這種江湖騙子？
但眼下不是追究這些的時候，劉氏急道：“李氏怎麽樣？孩子呢？”
蘭君面色不霽，沒有回答她。
過了一會兒，方寧匆匆趕來，來不及一一打招呼，就進了李盈的房間。一個時辰之後，傳出孩子啼哭的聲音，蘭君松了口氣。
穩婆把孩子抱出來：“恭喜夫人，是個男孩。”
劉氏高興地把嬰孩接過去，逗弄起來。蘭君問道：“孩子的娘呢？”
穩婆遺憾地搖了搖頭。這個時候，方寧擦著汗出來，對蘭君說：“公主，我盡力了。但只保住了孩子，大人沒保住。剛剛她看了一眼孩子，就過世了。”
馨兒大叫一聲：“夫人！”沖進了房間，裏面傳出了她的哀哭聲。
劉氏臉上也是悻悻的，她埋怨地看了谷雨一眼，對蘭君道：“公主放心，我會好好地辦李盈的後事。若沒什麽事，我們這裏還有許多事要忙，就不送您了。”
蘭君也不願久留，命三七押了假道士就往外走。這時候，一只黑貓忽然從樹上掉了下來，落在方寧的腳邊，發出一聲低鳴。
谷雨臉色微微一變，生怕叫蘭君一行人看出什麽端倪。蘭君卻是不動聲色地越過黑貓，徑自離開了。
等出了王家的府門，方寧低聲道：“果然是他們。”
蘭君不動聲色地點了點頭，兩個人上了馬車。
方寧這才說：“我看過那天死貓的屍體，眉心或者腳趾處都有一撮白毛，剛才那只也有，這絕對不是巧合。貓服用的雖然是□□，卻有別於市面上賣的□□，死狀更為幹凈，應該是某個貴門改良之後，用來賜死下人或者處置妾室的秘制□□。”
“谷雨在京中頻繁活動，交際甚廣，有這種藥也不稀奇。”而且上次劉氏來公主府為王爍謀求職位時候的說辭，顯然也不是她自己想的，背後必然是有高人指點。谷雨不過是一個奴婢，哪來這樣的見識？
究竟是誰呢？不入局中，卻已經將局中之人一一牽動。
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蘭君小跑過去，牽起他的手：“走吧，我們回去。”
王闕看了她身後一眼，朗朗笑道：“皇上只留了你們一家，倒顯得我們跟外人似的。”話語是有些酸味，神態卻一片坦然。
蘭君撇了撇嘴：“靖遠侯從頭到尾也沒說話啊。”
王闕的面容嚴肅了些：“這的確是你們的家事，我沒有身份立場發話，那對逝者不夠尊重。倒是我從前沒發現，你是破案的一個好手。下次再扮木十一，可以去大理寺，留在興慶宮做書吏，頗有些屈才。”
蘭君伸手猛捶了捶王闕的胸膛。王闕握住她的手，笑了起來。他的內心卻並不如表面那麽開心，這樁案子還有疑點。蘇星兒是赤羽國人，接觸不到京城的黑市，就算是她給自己的馬下藥，那藥也是別人給她的。究竟是誰呢？
兩個人並肩往宮外走，走得很慢，一來照顧王闕的腿疾，二來花園裏開了好些漂亮的花，花匠把道路兩旁擺滿了花盆，三五成群，姹紫嫣紅的，甚為熱鬧好看。
阿采追上來，氣喘籲籲地說：“大長公主剛才向皇上辭行，明日離京。”
蘭君楞住：“這麽快？”
阿采點了點頭，也沒有多說就跑開了，好像還要去別處送信。
第二日，眾人聲勢浩蕩地送崇姚出城。大多數人只是送到了城門，只顯慶皇帝和王家人送到了郊外。
慶帝時不時側頭咳嗽。崇姚道：“悠仁，別送了，回去吧。”
慶帝恭敬地笑了笑：“姑姑放心，只是偶染風寒而已。下一回見面還不知道是什麽時候，再讓朕送送吧。”
崇姚知道，隨著自己年歲漸長，恐怕過不久再也經不起舟車勞頓，而皇帝離不開京城，此一別，或將是永別。她握住皇帝的手，久久不肯放開，眼中水霧彌漫。眼前的人是她生命裏頭最美好年華的見證，那些回憶裏淺淡的光影，都因著他而完整起來。
蘭君一直在觀察慶帝的氣色，聽到崇姚喚她，立刻走過去。崇姚拉著她的手說：“王家，就拜托給你了。”
蘭君不敢推辭：“奶奶放心。”
“我年紀大了，很多事情都幫不上你們的忙。如明鏡在心，卻使不上力氣。以後你跟阿衡相互扶持，我也就少份牽掛……終究是不比當年了啊，不服老都不行，也許轉眼就是一坯黃土了。”崇姚搖了搖頭感嘆道，對著王闕和眾人坦然地一笑。
蘭君連忙說：“奶奶千萬別這麽說，您一定會長命百歲的。”
慶帝看了看天色：“姑姑，時候不早了，再不出發，趕不到下一個驛站休息。朕不是催您……朕也不舍……”
“我明白。”崇姚笑著點了點頭，扶著阿采踏上馬車。
她掀開簾子探頭看出來，目光一一掠過眾人，最後還是停留在皇帝蒼老的臉上。
“悠仁，保重啊！”
“姑姑保重。”慶帝的聲音顯得很沈重，他躬身行了個禮，像青年時一樣恭謹。馬車離去，隱入遠處的青山之中，逐漸化為飄渺一點，好像年少時光也遠去了一樣。皇帝頓覺胸口翻湧上來鐵腥味，而後再難支撐，閉目仰倒。
“皇上！”畢德升眼疾手快地扶住他，驚呼。眾人一片大亂。
慶帝被火速送回龍蒼宮，秦伯帶著太醫院醫術最好的幾名太醫前往看診。眼下，病情怕是瞞不住朝野內外了，最重要的是要確保龍體無恙。
三個皇子也都趕到龍蒼宮裏，各個面露焦急之色，卻各有心思。皇帝這一病，朝局也變得覆雜起來。
畢德升小跑出來，口氣盡量平穩地說：“皇上口諭：太子監國，一應奏章全都送到東宮，遇有重大決策再與朕商議。洛王全權負責與赤羽國和談的事宜，安撫邊境。衛王，專心籌備下月的婚事。”
“兒臣領旨謝恩！”杜冠寧和杜景文同時開口，只杜恒宇面色陰沈地站在他們之後。
畢德升喚道：“衛王殿下？皇上的口諭您聽見了嗎？”
“兒臣領旨。”杜恒宇緩緩應道，目光卻是往下一沈。
萬國館裏，蒙昭聽聞慶帝病倒的消息，神色一振，推門走到外面，卻看見一個灰袍男子倚在石拱門邊，手指上轉著什麽東西，神態一派輕松。
“謝金泠，你又玩什麽花樣？！”蒙昭大怒，“你們皇帝得了重病，你還有空與我周旋！”他一時口快，反應過來的時候，已經來不及。
前幾天他從萬花樓醉酒回來，走到半道上，莫名其妙被人蒙住腦袋暴打一頓。昨天他們使臣團的幾個官員，被人剝光了扔在巷子裏頭。他們去京兆府報案，京兆府表面上受理了，態度卻極為傲慢。
當時，那個京兆府尹被追問得急了，直接丟來一句：“這是在東青國，辦事要按東青國的章程，輪不到你們在這裏指手畫腳。”
蒙昭用腳趾頭想想，就知道京兆府不敢有這麽大的膽子怠慢使臣，除非有高官授意。而這樣不按常理出牌的高官，除了謝金泠還有誰？
“看來蒙大人的消息很靈通麽。不過我們皇上只是偶染風寒，跟重病相去甚遠。你們也來了一段時日，準備什麽時候談邊境的事情？”
終於是急了。蒙昭尚不知道蘇星兒已經被看管起來，還做著離間皇室和宋昭文的美夢，得意地說：“貴國皇帝都不著急，怎麽好像謝大人很著急的樣子？”
謝金泠把手上的東西拋過去，冷冷一笑：“我恐怕蒙大人的算盤要落空了。”
謝金泠丟過來的是蘇星兒的隨身之物，蒙昭自然認得。他臉色微變，仍是嘴硬：“這是何物？我不認識。”早在那日蘇星兒尚自做主，勸宋昭文改道，他派去的兩個殺手沒有回來的時候，蒙昭就已經有所猜測，可能蘇星兒的身份暴露了。只不過他沒有想到，謝金泠會把蘇星兒的東西直接拿到他面前來。
戰爭之中，死傷是難免的。兩國敵對也是天經地義。蘇星兒的族人因為負隅頑抗，拒不投降，甚至接二連三地用肉身綁著火藥，炸死了宋昭文軍中的很多將士，而被宋昭文下令屠殺。蘇星兒幸免於難，又因長相出色被將領帶到赤羽國的昌都，獻給了蒙昭。
蒙昭雖憎惡東青國，但也喜歡東青國水靈靈的美人，他收藏過長樂的畫像，驚覺蘇星兒酷肖長樂。探子也回報，衛國大將軍宋昭文唯一的弱點，就是已故的長樂公主。蒙昭改主意收蘇星兒為義妹，苦心栽培，甚至還請出眾的醫師調理，讓她出落得比長樂更加動人。
接下來便是把這棋子落在宋昭文的身邊。
事情進展得卻不順利。蒙昭以為自己對蘇星兒有大恩，蘇星兒一定會盡心盡力地幫自己做事，但他低估了一個母親愛護孩子的心情。蘇星兒失去掌控，他便想除掉她，反正還有很多棋子可以用。
但這一切卻被謝金泠洞悉。謝金泠救了蘇星兒，識破她的身份，大理寺又撬開了兩名刺客的嘴巴，這會兒蒙昭想抵賴也沒用。
“忠勇侯今天一早就回肅州去了，赤羽國還想再打戰？那我們奉陪。”謝金泠不客氣地說，“與蒙大人周旋了這麽些時日，皇上和我的耐心都差不多用光了。今日你若不跟我進宮，坐下來談休兵之事，我即刻就送你們出城回去！”
蒙昭額頭上落下豆大的汗珠，賠著笑臉說：“謝大人嚴重了。太後派我們來，不就是為了和談的事嗎？我這就隨你進宮。”
***
因為慶帝病中，皇子公主們輪流守夜照顧。昨夜輪到蘭君，慶帝的病情總算穩定下來，但是仍需靜養，不得再操勞。一早，蘭君和王闕回家休息，剛下馬車，王闕又被禮部的人叫走了。
蘭君扶著阿青，只覺得腳步虛浮無力，冷不防被一個竄出來的人嚇到，險些栽倒。
林喬追上來，呵斥道：“你這麽急急忙忙的幹什麽！我都說了會帶你見公主！”
蘭君詢問地看向他，林喬說：“公主要人看住大房那邊，這個婢女形跡可疑，被我們的人攔住。她便要求來見公主。”
那婢女戰戰兢兢的，嘴唇都裂了：“公主恕罪，奴婢是大夫人身邊的丫環馨兒，求您救救大夫人吧！”
劉氏上次被蘭君罵走之後，大房消停了好一陣子。大房有什麽事，蘭君作為王家的主母也不能袖手旁觀。
她問道：“究竟是怎麽回事？你慢慢說於我聽。”
“大夫人臨盆在即，家裏莫名其妙地來了個道士說她懷的是災星，不處理掉，家裏就會一直倒黴。大夫說孩子快足月了，這時候強行打掉會殃及大人的性命。老夫人便把夫人關押起來，每天只給很少的食物和水，任她自生自滅。今早，夫人胎動，大爺卻不讓請穩婆……奴婢好不容易才逃出來，公主，請您救救夫人吧！”馨兒抓著蘭君的裙子，苦苦哀求道。
蘭君向來不信什麽鬼神之說，李盈若是做錯了什麽事，她受到懲罰是罪有應得，但僅僅因為一個臭道士胡言亂語丟了性命，實在冤枉。
想到這裏，蘭君又上了馬車，吩咐道：“走，去大房那邊。三七，帶上林喬那隊護衛，再去請個產科的大夫和穩婆來！”
王家的院子裏頭，擺著桌案。一個穿著青衣道士袍，蓄著山羊胡的男子在桌案後面揮舞木劍，口中煞有介事地念念有詞。他身後的屋子房門緊閉，門上，窗上貼滿了符紙。面前的空地上擺著幾個燃燒的火盆，小道童不斷地往空中扔著黃紙。
屋子裏女人的慘叫聲，還有呼救聲，不絕於耳。
谷雨挽著劉氏站在院子裏，劉氏有些不忍心，試探地問谷雨：“還是請個穩婆來吧？終歸是爍兒的骨血啊。”
谷雨的眼睛裏一道冷光極快地滑過，嘴上卻輕柔道：“娘，爺說了，我們家之所以不順，肯定是府裏有不幹凈的東西。道長不是在做法了嗎？您的親兒子跟一個禍胎孰輕孰重？”
劉氏點了點頭，卻終究不忍在院子裏呆下去：“我還是回屋裏去吧。這裏就交給你了。”
“是。”谷雨恭順地應道。
劉氏走了之後，谷雨對道士說：“你好好做法，事成之後有重賞。”
“啊！”屋中又傳出了李盈的慘叫，像是難產，一股淡淡的血腥味在院子裏彌漫開來。
下人們都不敢作聲，谷雨的嘴角揚起一抹冰冷的笑意。再等一等，這個礙手礙腳的女人就要消失了，而她即將成為這裏的女主人。
忽然有下人跑進來，指著門外驚慌道：“姨娘，姨……”他話還沒說完，就被人一把推開，蘭君帶著一隊人馬闖了進來。
谷雨心中一驚，還沒有開口，李盈屋中又是一聲慘叫。
“三七，林喬，去把門打開，快讓穩婆和大夫進去救人。”蘭君吩咐道。
“是！”三七和林喬得令，正欲沖上前，谷雨卻橫在兩人面前：“慢著！”
蘭君看著她一身貴氣的華服，面龐顯得圓潤，竟有幾分陌生：“你是什麽意思？你家夫人快生了，你沒聽見嗎？”
谷雨拜了拜，漫不經心地說：“公主，這是我們的家事。公主雖然是金枝玉葉，尊貴無比，但管不到別人家的事吧？”
馨兒怒道：“你這個蛇蠍心腸的女人，你一心要害死我們家夫人，這樣你就可以做夫人了！”
“我說怎麽公主會來，原來是你這個不知死活的丫頭！來人啊，把她抓過來！”谷雨下令，儼然一副女主人的姿態，立刻有幾個護院上前要抓馨兒。馨兒尖叫一聲，慌忙躲到蘭君的身後，林喬帶來的護衛擋在蘭君前面，雙方對峙。
三七喝道：“谷雨，你好大的膽子，公主在這裏，你還敢這麽放肆！”
“就算公主在這裏，也不能阻礙我教訓家中的奴婢吧？”谷雨毫不退讓，眸光直逼蘭君，“公主，您應當知道。國有國法，家有家規。”
“一個道士胡言兩句，你就要害死兩條人命嗎？！”蘭君指著李盈的房間，大聲責問，氣勢迫人，“三七，林喬，還等什麽！”
三七和林喬得令，一個上前抓住道士，另一個則撞開了房門。護院想過去阻止，蘭君卻站在門前，喝道：“誰敢動！我就以對皇室不敬之罪處置了他！”
對皇室不敬是要誅九族的大罪，護院們面面相覷，紛紛退了下去。
谷雨的手在袖中緊握成拳，面上冷冷笑著。等著吧，我不出手，自有別人會收拾你。
不過一會兒，大夫跑出來說：“公主！產婦難產，大人和孩子恐怕都保不住了！”
蘭君沈聲道：“盡力施救！林喬，派個人去方家請方寧小姐過來！”
屋子裏傳出一陣又一陣撕心裂肺的聲音，可見李盈痛苦到了極點。
劉氏聽聞蘭君來，連忙跑到院子裏，卻見做法的火盆被踢的七零八亂，道士也被按在地上，動彈不得。谷雨上前拉著她道：“娘，就差一點點……道長說這幾天的做法全都白費了。”
劉氏心裏對蘭君是又怕又恨，她跺了跺腳，走到蘭君的面前：“公主，您這是什麽道理？為什麽無緣無故闖到我家中來，幹涉我的家事？”
蘭君怒道：“你既是王家人，侯爺是王家的家主，我是主母，你們的事為什麽我管不得？聽信一個江湖草莽的胡說八道，殘害兩條人命。大伯母，難道李盈肚子裏懷的，不是你的孫子嗎？”
“公主！”這時三七在旁邊叫道，“這個人根本不是什麽道士，而是市井裏的混混。看他手臂上的刺青！”
三七說著，拉下那道士的袍子，露出他上臂的一個刺青。道家是不準毀傷肌膚的，真正的道士也不會在身上胡亂刺什麽東西。那刺青的圖案像是什麽江湖幫會的會徽。
劉氏一震，轉頭問谷雨：“谷雨，這是怎麽回事？你不是說這道士道行高深嗎！”
谷雨連忙跪在地上，爭辯道：“娘，這道士還是您跟我一起去請的，您忘了？當初他不肯來，您還送了重金非要他來趕走臟東西，為此還得罪了李尚書家的夫人呢。”
劉氏被她堵得沒話說，事情的確是這樣。但若不是當初在街上的時候，谷雨忽然興起拉著她去看什麽道士贈藥，她又怎麽會相信這種江湖騙子？
但眼下不是追究這些的時候，劉氏急道：“李氏怎麽樣？孩子呢？”
蘭君面色不霽，沒有回答她。
過了一會兒，方寧匆匆趕來，來不及一一打招呼，就進了李盈的房間。一個時辰之後，傳出孩子啼哭的聲音，蘭君松了口氣。
穩婆把孩子抱出來：“恭喜夫人，是個男孩。”
劉氏高興地把嬰孩接過去，逗弄起來。蘭君問道：“孩子的娘呢？”
穩婆遺憾地搖了搖頭。這個時候，方寧擦著汗出來，對蘭君說：“公主，我盡力了。但只保住了孩子，大人沒保住。剛剛她看了一眼孩子，就過世了。”
馨兒大叫一聲：“夫人！”沖進了房間，裏面傳出了她的哀哭聲。
劉氏臉上也是悻悻的，她埋怨地看了谷雨一眼，對蘭君道：“公主放心，我會好好地辦李盈的後事。若沒什麽事，我們這裏還有許多事要忙，就不送您了。”
蘭君也不願久留，命三七押了假道士就往外走。這時候，一只黑貓忽然從樹上掉了下來，落在方寧的腳邊，發出一聲低鳴。
谷雨臉色微微一變，生怕叫蘭君一行人看出什麽端倪。蘭君卻是不動聲色地越過黑貓，徑自離開了。
等出了王家的府門，方寧低聲道：“果然是他們。”
蘭君不動聲色地點了點頭，兩個人上了馬車。
方寧這才說：“我看過那天死貓的屍體，眉心或者腳趾處都有一撮白毛，剛才那只也有，這絕對不是巧合。貓服用的雖然是□□，卻有別於市面上賣的□□，死狀更為幹凈，應該是某個貴門改良之後，用來賜死下人或者處置妾室的秘制□□。”
“谷雨在京中頻繁活動，交際甚廣，有這種藥也不稀奇。”而且上次劉氏來公主府為王爍謀求職位時候的說辭，顯然也不是她自己想的，背後必然是有高人指點。谷雨不過是一個奴婢，哪來這樣的見識？
究竟是誰呢？不入局中，卻已經將局中之人一一牽動。
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