龍蒼宮的花園裏頭，慶帝誠惶誠恐地扶著崇姚散步。崇姚看看花園裏頭熟悉的植物，一一叫著名字，眉眼裏蔓延過一絲懷念：“這些我們親手種下的花木，你都還好好養著呢？”

慶帝恭敬地回道：“是的姑姑，每日都遣宮人悉心照料著。只是那幾盆極品十八學士，宮人們笨手笨腳的，終歸不如姑姑您親手照料得好。”

崇姚停下來，擡頭凝望著慶帝，伸手摸了摸他鬢旁的白發：“悠仁，這些年，苦了你了。”

慶帝忙搖頭，眼眶卻忍不住濕了。他心中還有些驚疑不定，姑姑這次回京是為了什麽……終於肯原諒他了麽？可明明那麽恨他，怎麽會這麽輕易地放下？

崇姚嘆了口氣，找了一處石椅坐下：“我養尊處優大半輩子，曾經驕傲得不可一世。嫁給阿雍之後，因為他年長我許多，又是再娶，對我也格外好。當年猝不及防地發生那些事，我還沒理清頭緒，阿雍走了，我心中自然是恨極了你。但這些年在寺院裏與青燈古佛為伴，仇恨早已經放下了不少。而且，當你要開科舉的事情傳遍全國的時候，一個高僧找到了我。”

“高僧？”

“你還記得王海嗎？當年王家的管家，也是阿雍最信任的人。他自王家出事之後，就落發為僧了。”崇姚握著慶帝的手說：“當年的事情，王海都已經告訴我了。你這傻孩子，替阿雍，替王家守著這麽多年的清譽，寧願被我們誤解，也不吭一聲，是姑姑錯怪你了。”

慶帝沒想到，王雍身邊的親信王海竟然還活著，還把一切都告訴了姑姑。王雍到底沒忍心讓他一個人背著那些秘密，為他留了一手。

王家當年權勢鼎盛，卻暗湧不斷。慶帝雖隱隱覺察到不安，但因為王雍是王家之主，震懾著王家眾人，所以他雖忌憚著卻也始終放心。不料王雍身體每況愈下，被權欲腐蝕的王家人竟要密謀造反。王雍殫精竭慮，解除了危機，身體卻也被此事徹底擊垮。臨終之前，要皇帝對犯事諸人不要手下留情。而且為了江山社稷，王家必須被連根拔起，朝堂政局才可以穩定重塑。

慶帝肯定不答應，王雍強撐著最後一口氣，跪在他面前道：“皇上，老臣這一生，俯仰無愧於天地。但王家確實已經成為了朝廷和社稷的蛀蟲。您念著臣的好，公主的好，不肯對王家痛下殺手，這不是對臣的仁慈啊！難道臨了，臣要看著這江山社稷毀在自己的子孫手中嗎？”

慶帝俯身扶他：“姑父，您和姑姑對朕恩重如山，養育之恩大過父母。更何況犯事的並不是王家嫡系的一脈，朕怎麽能下得去手！”

“糊塗啊，這些年老臣是如何教您的？王家嫡系一脈倘若保住，那些人必定還會卷土重來。衡兒還小，他爹爹又是個耿直不懂人情的，他們尚不足以撐起王家啊！趕他們走，王家才能浴火重生。若有朝一日，你覺得衡兒可堪重用，便再召回來。皇上，這是老臣最後的請求了！”王雍說完，整個人跪伏在床上。

慶帝含淚點頭：“好，朕答應您。”

最後，王雍心滿意足地閉上了眼睛。為了保護王家的百年清譽，慶帝把王家人謀反的證據全部銷毀，只是秘密處決了幾個要犯，然後依照王雍所言，把所有王家人都趕出了京城，肅清了朝堂之上王家的勢力，保住了江山社稷。

所有人誤會他，辱罵他，說他無情無義，但他卻一句都不解釋。解釋，便要讓那百年名門望族的聲譽毀於一旦，便要殺更多的人，流更多的血。他固執地相信，王家只是日落西山，韜光養晦，終有一日，會再如朝陽一樣冉冉升起。

他一直等，等著一個契機，能夠不再讓當年王家的事重演，能夠讓王家的子孫再度回到朝堂。這些，他獨自背負了十多年，終於被人所理解。

“姑姑！”慶帝抱住崇姚，老淚縱橫，哭得像是一個孩子。他固執守護的東西，事實證明並沒有錯。

崇姚摸著他的頭說：“傻孩子，當年你派出來的所謂追兵，是怕有人要謀害我們，特意趕來保護的，對不對？當時我就猜到，你不是個狠心絕情的人，真要狠心，派來的便不是朱虞侯。我終於明白了阿雍的苦心，也明白了你的隱忍，謝謝你為我們，為王家所做的。”崇姚說著，便向慶帝重重地行了禮。

慶帝忙扶著她，連連搖頭：“悠仁所做的，及不上姑父和姑姑對悠仁的萬分之一。只要姑姑肯原諒悠仁，悠仁便是死也無憾了。悠仁還是對不起你們，衡兒的腿，你們這些年受的苦，卻是無法彌補了……”

崇姚擦了擦眼角的淚水，淡然笑道：“衡兒這些年變了不少。當年在京城時，阿雍便說他太過驕傲，太過不可一世，往後必定要栽跟頭。人生道路太順遂，對他本身亦不是好事。至於他摔斷腿，是我們意料之外的事，你也不必過於自責。好在他現在能站能走，恢覆得很好。”

“當年派去殺你們的人，朕……”慶帝的眼睛有些發紅。

“不重要了，是誰你我心中其實都有數。這些年我在寺裏頭清修，恩怨已經不放在心頭了。你當時詔書一下，我本就要勸衡兒進京的。他那一身才華，隱沒在民間，真的太可惜了。”

慶帝笑了笑，臉上有孩子氣一樣的紅暈：“是啊，那麽優秀的孩子，像極了姑父。”

崇姚失笑：“我也很好奇，你怎麽敢下那樣的詔書？若阿雍沒有安排王海，我們的誤會沒有解開，你怎麽能確定衡兒會應詔入京？”

慶帝眼眸中透露出一股篤定：“他會的，他是王家的子孫，他心裏仍是裝著國家百姓。如若不是，他便不會在誤會朕害了王家的前提下，仍然肯去北冥山，甘冒生命危險，與撒莫兒周旋。他跟姑父是一樣的人啊！心中有無私大愛，有責任擔當，是個頂天立地的男子漢。”

崇姚點了點頭：“我這次跟他一起進京，主要也想看看你的十丫頭。阿瑾跟我說，那丫頭好得不得了。但衡兒的妻子，未來也會是王家的主母，不能馬虎。我還是要自己相看相看。”

慶帝連忙道：“我這就去宣她來見您。”

崇姚卻擺了擺手道：“不忙，我會有法子見她的。聽說今日是悠德的女兒辦喜事？”

“是。嫁的是沈家的公子，也算門當戶對，就是婚事辦得急了些。”慶帝覺得為了皇室還有沈家的顏面，還是不要在姑姑面前提起那件事為好。

“這裏風大，我們回殿裏去吧。”崇姚笑道。慶帝依言扶著她回了殿內，請為上座。

崇姚接過畢德升奉的茶，睇了他一眼：“小德子都生出白發來了啊。時間過得真快，我不服老都不行。”

畢德升笑道：“奴才一把老骨頭了，倒是公主殿下風采不減當年。”

崇姚端莊而又不失揶揄地說：“你阿諛奉承的功力也不減當年。”

畢德升的老臉一紅，王闕在下首也忍不住掩嘴輕笑了一聲。慶帝看向他，這青年有著如玉般溫潤的容貌，表情也是謙和有禮的。那一派王家的作風姿態，足足秉承了十分，儼然就像當年的王雍坐在那裏。但他身上又有王雍所沒有的那種威勢，這點便像是姑姑了。

“衡兒……”慶帝喚了一聲。

王闕心中一動，抱拳道：“是，皇上。”

“科舉一事，是國之大計，你可要多上點心。”

王闕鄭重道：“臣定不負所托！”

***

杜文月和沈毅的婚禮，蘭君只是送去了禮物，本人並沒有到場祝賀。她和謝金泠約好了去張老漢的面店，等她到了那裏，卻破天荒地坐著兩個人，而且聊得熱火朝天。

謝金泠一貫的粗布長衫，頭發散著在身後隨便紮了一把，像個落魄書生，露出幾分不羈。宋允墨卻恰恰是一身青衣白紗，仿佛雨後天空的清新顏色。他俊美的容貌，高貴的氣質，顯得跟這個破落的面店格格不入。

上次沈毅的事情，蘭君也想找宋允墨當面道謝，但他總是很忙，她不得而見。之後偶然在宮裏碰到過幾次，兩個人也都是點頭交，並未說過話。

謝金泠擡頭看她，招手道：“快來呀，即將新鮮出爐的面！”

宋允墨起身行禮，蘭君擺手道：“在宮外就不要多禮了，宋大人怎麽也在這裏？”

“檀奴不去參加婚宴的理由跟我們一樣。”謝金泠摸了摸鼻子，笑得人畜無害，“那樣的場合，少我們三個問題也不大。”

三人有默契地相識一笑，張婆婆端著面出來，蘭君和宋允墨的面裏都多了一個荷包蛋。蘭君和宋允墨雙雙謝過，張婆婆打手勢說他們瘦得厲害，張老漢特意加的。

“為什麽我沒有？！”謝金泠不滿地撥了撥面條。

張婆婆打了手勢，謝金泠嘀咕：“什麽我吃不吃都一樣，明明是欺負我沒他倆長得好看。”

蘭君露出嫌棄的表情：“你何苦再訛老爹一個蛋，回家叫夙玉去煮。”

張婆婆微笑，盯著宋允墨看了又看，忍不住打手勢道：“謝大人，這個年輕人生得真是好俊俏，像年輕時候的湘君。”

謝金泠翻譯了之後，蘭君問：“湘君是誰？”

“你忘了？我跟你提起過，廢陳梁王的妻子宋氏，人稱湘君，也是檀奴的姑奶奶。當年名動京城，絕色無雙，還跟崇姚大長公主爭過王雍大人。王雍大人對她也有幾分情意，可惜崇姚公主技高一籌。”

“哦，還有這麽一段往事！如果說宋大人長得像她，那她肯定很美了。”

謝金泠點了點頭：“傳言宋湘君非常美，只需一眼就可以俘獲一個男人的心，所以陳梁王愛她如命。可惜最後落得那樣的下場。”

宋允墨沒有說話。他的家中有一個密室，裏面專門供著這個姑奶奶的牌位，還掛著她的畫像。母親說，父親在世時就時常帶一家人秘密拜祭，父親臨終還特意囑托母親別忘了這件事。

那畫像畢竟是死的，那畫中的女子再美也看不出能夠一眼俘獲人心的魅力。但父親那樣的忠臣，甘願冒著悖上的風險給她私設靈位拜祭，這裏頭一定有什麽故事。

吃過了面，三個人到街上閑逛。今日相王在城中設了好幾個場所派發喜餅，街上的百姓幾乎人手一個精美的禮盒。六曲嘴饞，想要喜餅，三七和夙玉他們便陪著一起排隊拿喜餅，

蘭君則跟謝金泠還有宋允墨站在路旁討論科舉的事情。

錦繡街仍是一派繁華，因為搭建了派發喜餅的臺子，又引來排隊的長龍，道路堵塞。

忽然，有人在街上大罵：“誰家的馬車，是不是活得不耐煩了！差點撞到本大爺了知道嗎！”

幾人尋聲看去，見是杜天一雙手叉腰地攔在大道中間。而他面前，是一輛很低調的寶藍色頂蓋的馬車。

但無論杜天一怎麽罵，車夫巋然不動，那馬車簾子也不曾掀開。

蘭君對謝金泠說：“沒想到杜仲都被革職查辦了，這杜天一還是這麽霸道。”

謝金泠道：“他那性子，都是自小驕縱出來的，如何能改得了？”

周圍的百姓都在指指點點，杜天一繼續吼道：“我走路走得好好的，這馬車險些撞到我。難道還變成我的不對了？”

謝金泠雙手抱在胸前，似笑非笑地看著杜天一。宋允墨走過去：“這裏本來就是馬車道，行人不便行走。你誤走馬車道，卻怪馬車撞你，還阻攔人家離去，豈非擾民？”

杜天一看到宋允墨就有點腿軟，氣勢被滅了不少：“路就這麽大，還這麽擠，我走馬車道怎麽了？他們可是差點撞了我！難道我的命就這麽不值錢？”

馬車裏傳出清朗的笑聲：“這位公子怪我的馬車無狀。可你方才推搡行人，掀翻人家的攤子，驚了我的馬，為何不說？”

聽到這個聲音，蘭君如遭雷擊，下意識地往前一步，直直地盯著馬車。那馬車的簾子緩緩掀開，一個男子扶著車夫下了馬車，拄著手杖慢慢地走到了杜天一的面前。

他的儀態舉世無雙，猶如一塊寶玉橫空出世。他的氣質猶如白雲一樣高遠，又如青山一樣穩健，難以言說的風華。四下的百姓們紛紛議論這位公子是何方神聖。雖然看得出來腿有殘疾，風采卻絲毫不輸給艷冠京城的宋檀奴。

蘭君忘了思考，也忘了呼吸，只緊盯著他的腿，看了又看。她覺得恍若隔世，又覺得很不真實，似乎只是在重覆無數遍的夢境一樣。唯一真實的感覺就是，夢裏夢外，他都是這麽耀眼奪目。

王闕沒有發現蘭君，只是站在杜天一的面前，微笑地看著他。

王闕雖在笑，杜天一卻忍不住後退。他在腦海裏搜索這樣風華的公子究竟是京中哪戶人家的，但怎麽也記不起來。

“新晉的禮部侍郎，還未恭喜你升官！”謝金泠走出人群，拱手抱拳，一語驚醒四下。人們發出恍然大悟的聲音，怪不得擁有如此姿儀，原來這位就是王家的後人。

謝金泠一發聲，王闕自然而然地看過來，卻發現一個熟悉的身影迅速地鉆出人群，飛也似地跑了。

謝金泠迎向王闕，宋允墨自然也要跟著出去。方才身旁的人跑了……他原以為她見到王闕會很開心，怎麽會是這樣的反應……？他看向路中間正在寒暄的兩個男子，王闕一身的穿著打扮跟在雲州的時候完全不一樣，貴氣逼人。而這樣的貴氣襯托得他仿若神祗，蕓蕓眾生在他面前都十分渺小。

他又變成了那個叱咤京城的王家之主，靖遠侯，禮部侍郎，科舉的第一任主考。只是這麽多頭銜壓在他身上，宋允墨覺得，仿佛看到了另一個自己……這些，或許會給公主無形的壓力。

王闕跟謝金泠久別重逢，都有恍如隔世之感。謝金泠請王闕去茶樓小坐敘舊，王闕也不推辭。

“檀奴，你楞在那裏做什麽？”謝金泠叫宋允墨，王闕也轉頭對他報以微笑。他們之間，在雲州時建立了深厚的情誼。若不是宋允墨鍥而不舍地找王闕，恐怕王闕也沒那麽容易“重見天日”。

王闕想他可以報答給宋允墨一切，只是那個人……他無論如何都不會讓。

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