袁皇後看他們回來了，見姜明月臉色疲憊，趕忙讓她去內殿休息：“……先睡一覺，養足精神，晚上還要認宗室裏的親戚。”

姜明月上下眼皮打架，聽袁皇後柔聲細語，像是母親的聲音一樣，點點頭，由著兩個宮女扶著就去睡了。

袁皇後轉眸看向自己的親外甥加侄兒，嘆了口氣：“真是為難了明月。長，不管你跟明月之間有什麽恩仇糾葛，你這輩子都欠了她的。以後好好補償她。”

“原來姨母知道了！”孟長先是震驚，後是平靜。

至於怎麽對待姜明月，他自有分寸，這話不必跟誰承諾，一切看他日後的行動。

“是凈空大師告訴我的，你這個孩子，什麽事都悶在心裏，讓人以為你要不行了……”袁皇後察覺到這話晦氣，連忙掐斷話頭。

“姨母，明月可以救我，她體質特殊。我不想讓任何人知道這件事，所以我隱瞞了所有人。您知道，這種話若傳出去，明月沒有活路了。”孟長淡漠地說道。

“原來如此，還是你思慮得周全。”袁皇後露出舒心的笑容。

孟長補充道：“師父圓寂前說過，明月前世受了我恩惠之類的話，所以她的體質特殊，也僅僅是對我特殊而已。”

袁皇後微微一笑：“她是你的解藥，我怎麽會告訴別人呢？瞧你緊張的，我愛護她還來不及，巴不得她長命百歲，你也能長命百歲呢。”

孟長猛地擡眸，旋即壓下眸中的情緒波動，笑道：“是我想多了。”

“好了，你也累了一天了，去歇歇罷。”

孟長告退，他是不能歇在後-宮的，即便他是袁皇後的親外甥，便去前殿找了個地方休息。

晚上，宮裏擺了更盛大的宴席，由於天熱，地點在湖邊的閣樓裏，很是涼快。

皇族制定天下的規矩，但天下的規矩在皇族這裏卻不是樣樣得遵守。

就比如，一般世家的兒媳是不能見男客的，男性的親戚也很少見，放在皇家就不管用了，姜明月雖然不用給男賓敬酒，但男女賓之間是沒有屏風的，只是貴人這邊坐在高臺上，讓遠處的男賓看不到清晰的臉罷了。

姜明月這天晚上，可算是見識了什麽叫做“皇帝也有幾門窮親戚”，在座的孟家人，有的穿著富貴，滿身銅臭味，有的一身讀書人的書卷氣息，有的打官腔，有的穿著普普通通，甚至還有穿乞丐衣服來赴宴的。

孟家的宗族堪比一個小型社會，各行各業的人都有，五花八門。

孟長逐一敬酒，對穿乞丐裝的白胡子老爺爺也一視同仁，這是他第一次正式在宗族裏亮相，很快獲得大家的好感。

孟長得人喜歡，自然就有人不開心了，其中之一便是太子孟長信。

寧王妃笑瞇瞇地說道：“原來世子不是不會吃酒，而是不會在隨便的場合吃酒啊。”

點明孟長籠絡宗室，別有用心。

太子臉色更沈了些，昨夜孟長只給皇帝和晉王敬了酒，然後便裝醉回去洞房了，完全視他這個太子為無物。

更可恨的是，皇帝對孟長的容忍度越來越高，不僅不揭穿他，還幫他掩飾！

寧王妃接著道：“這麽在燈光下看世子妃，還挺美貌的，與我那十五妹各有千秋，一個是傲雪冰霜，一個是國色傾城。是罷，姐姐？”

寧貴妃輕哼一聲：“若是個無鹽女，他怎麽瞧得上。”

寧王妃瞟了眼盯著姜明月的太子，含笑道：“今兒才知道，長也是個疼媳婦的，對姜氏是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。”

太子瞥向孟長，目光又轉回姜明月身上，經寧王妃這麽一刺激，他竟是越看姜明月越覺得美，美不勝收，美得他舍不得移回目光，看慣了溫柔如水、小鳥依人的美人，再看姜明月，莫名覺得她的高貴冷艷就像冬天裏的梅花。

天地間，仿佛就只有她這一抹色彩，曾經認為的美人瞬間變成了庸脂俗粉。

寧貴妃也看向了姜明月和孟長，笑道：“太子，你別光看別人了，看看你自己，早些找個太子妃，本宮就安心了。”

太子有些慌亂地斂回目光，回答道：“兒臣的太子妃要母妃喜歡才可以。”

寧王妃想到姜明月是孟長自己求的，沒通過她，一陣堵心，違心地笑道：“太子真是孝順。”

寧貴妃覺得應該為妹妹出氣，等袁皇後領著姜明月轉了一圈認完親戚回來，便嫣然笑道：“原想著姜家二姑娘那般聲名狼藉，擔心世子妃會不自在，如今瞧著你在這裏如魚得水，本宮十分欣慰，今晚上終於能睡個好覺了。”

仿似昨晚上她擔心姜明月品行不端，而整夜不能安睡。

提及姜寶珠，在場眾人不約而同地靜了靜。

姜寶珠的大名，便是販夫走卒、三教九流都如雷貫耳啊！

而且寧貴妃這話實在誅心，暗示姜寶珠名聲狼藉，姜明月作為嫡長姐，要是個要臉的，就該去死，而不是嫁進皇家，更不該如此坦然地站在皇親國戚中，這是帶累整個皇族的名聲啊。

就差直接罵姜明月不要臉不要皮了。

孟長臉色鐵青，直接朝寧貴妃走過來。

姜明月心裏咯噔一聲，孟長早上得罪寧王妃已是不妥，生怕孟長再當眾把皇帝的寵妃給得罪死了，腦中急轉，旋即真誠地笑道：“這得多謝母親的教誨與開導。妹妹的確聲名狼藉，出了那些事後，痛不欲生，一度生無可戀，臣媳也是惶惶不可終日，幸好母親及時開導，教導妹妹重新做人。”

底下有人疑惑地問：“姜氏母親是哪家的？聽著不太對啊。”

“是繼母，出自承恩侯府，與貴妃娘娘是親姐妹。”

“哦，是繼母啊，原來如此。”問話的人恍然大悟。

姜明月淡定自如，孟長臉色稍霽，繼續敬酒。

太子看著姜明月，感覺她臉上似乎有一層淡淡的光圈，整個人發散著柔和的光芒。

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