“沒人告訴我，我在牢中聽獄卒談論戰事，細想之下推論出來的。”霍元琪抹去嘴角血跡。

“你真的懂得打仗？”

“我從未上過戰場，如何懂得打仗。”霍元琪自嘲地笑了笑。

“那你方才是耍著我玩的？”姜寶珠惱羞成怒，擡眼示意獄卒揍霍元琪這個騙子。

“二姑娘！”霍元琪踉蹌著從地上爬起，直視姜寶珠的目光說道，“我不懂打仗，但我熟讀兵書，求學時曾與志同道合的朋友分析過歷史上的大戰，也會陣法、八卦之術，只要二姑娘肯給我機會，我一定會證明我是效忠國公爺的，絕無謀害二姑娘的心！”

獄卒插嘴道：“二姑娘絕對不能信他，他今兒騙屬下他要死了，說什麽人之將死，其言也善，還要求副薄棺材，請求給他個懺悔的機會，這已是在欺騙二姑娘了呀！”

霍元琪清朗笑道：“我若不如此說，如何能見到二姑娘和王姨娘，為自己洗刷冤屈？”

獄卒還要再抹黑霍元琪，姜寶珠呵斥道：“閉嘴！這裏沒你說話的地兒，出去！”

獄卒悻悻合上嘴巴，瞪了眼霍元琪，連忙退下。

王姨娘從霍元琪救起落水的姜寶珠那日起，便知這人企圖不小，但她打心眼裏瞧不起霍元琪，不願姜寶珠跟他有交集，便勸道：“珠丫頭，他連戰場上什麽形勢都不知道，如何能幫你父親？況且，他年紀輕輕，哪裏有你父親的幕僚見識廣博。”

姜寶珠拉過王姨娘，附耳低聲道：“姨娘，霍元琪心機深沈，為人機智，他的能耐我知道的，不說旁的，單說今兒他設計獄卒見到我們，這不就是他心計的體現麽？姨娘啊，父親那邊形勢危急，我們不可錯過任何一個可能改變形勢的人。”

王姨娘皺眉，姜寶珠再給一記重磅：“姨娘，是我與霍元琪的恩怨重要，還是父親的性命榮辱重要？”

王姨娘如醍醐灌頂：“那好罷，姨娘聽你的。”

“嗯，外祖父也曾來信說，讓我們不可輕易懷疑、舍棄霍元琪。”

王姨娘被說服了。

姜寶珠安撫好王姨娘，走到霍元琪面前，聞到空氣中一絲淡淡的血腥氣，皺了皺鼻子，高傲地說道：“我姑且信你一次，若是你不能有所作為，後果你知道的。”

霍元琪喜不自禁道：“多謝二姑娘！我一定會努力證明自己給二姑娘瞧的。”

“你不用證明給我瞧，你所作所為都是為你自己的性命。你先養幾天身子，等我稟過王家，看王老太爺許不許你去邊關。”姜寶珠冷冷地說完，喚來高管家安頓霍元琪。

王楨知道霍元琪的才能，卻不敢輕易用霍元琪，擔心他受酷刑之後生了怨恨之心，不能襄助涼國公，反而會拖後腿，甚至，故意害涼國公吃敗仗。

直到十日後，他送去的幕僚都沒能挽救頹勢，這才抱著試一試的心態把霍元琪送到邊關不管有沒有霍元琪，或者說，霍元琪是否存了報覆之心，此時已沒有更壞的結果了。

姜明月聽聞霍元琪去了邊關，微微松口氣，霍元琪啟程的時間和前世一致，那麽，只要他在路上悉心研究戰況，想出克敵之法，西涼大軍的頹勢應該能挽回來了。

大概是國公府內大部分幕僚前去支援邊關，這段日子府內很是沈悶，只聞落雪之聲，不聞丫鬟的嬉戲笑聲，姜老太君的臉色也日漸陰沈，敲木魚的速度越來越快，這是她心中擔憂、急躁所致。

姜明月變著法兒地做齋菜送到壽安堂，她不斷保證涼國公一定會平安凱旋。姜老太君只當她說的是吉利話，並不當真，每日茶飯不思。姜明月無奈。

進入臘月，喝臘八粥的這天，姜明月盼到晌午，終於，姜家專用的傳信兵在晌午時喜氣洋洋地到壽安堂報喜：“恭喜老太君，賀喜老太君，西涼大軍大捷，國公爺大敗西夷聯盟軍！”

姜老太君雙眸猛地炯亮有神，大喜道：“真的麽？”

“屬下不敢撒謊，的確是真的，老太君國公爺打勝仗了！”傳信兵肯定地重覆。

“好，太好了！”姜老太君喜極而泣，趕忙吩咐人打賞、賜座、上茶、端點心，平覆下激動的情緒，一疊聲問道，“國公爺身體可好？將士們可能吃飽穿暖？”

傳信兵受寵若驚，一一回答。

姜明月站在屏風後，嘴角揚起一抹笑。

端姑小聲嘀咕道：“國公爺雖然不靠譜，卻到底是我們整個府裏的頂梁柱……”

到底該不該恨他，真是讓人糾結呀！

姜明月眸光輕轉，緊抿唇角，她就算恨涼國公辜負沈氏，與王姨娘一起氣死沈氏，可多年來三從四德的思想深刻在骨子裏，斷沒有弒父的念頭。雖然沒有殺了親爹為親娘報仇的念頭，但她決計不會讓涼國公得意一輩子，讓他痛苦地活著，既為死去的母親報了仇，又全了自己的人倫天理。

沈氏死前被這對狗男女折磨那麽多年，所以，她要以其人之道，還治其人之身，好好折磨他們。

姜明月嘴邊的譏誚越發冰冷。

傳信兵離開後，姜老太君先叫來韓氏，再出府去族長家裏送喜報。

韓氏樂滋滋地讓大廚房給每個院子都加兩道菜涼國公這一戰，關乎姜家生死存亡，歷史上吃敗仗的將軍沒少被滿門抄斬的，於情於理，韓氏都不希望涼國公打敗仗。

王姨娘在漪瀾小築和姜寶珠吃飯，看見桌子上多添了四道菜，而且是過年時才能吃到的精致大菜，很是驚訝：“喲，今兒吹了什麽風，二太太竟如此大方了。”

芫荽奇怪地說道：“也不知什麽事，許是臘八加菜罷。老太君喚二太太去壽安堂，之後二太太就命大廚房給每個院子加兩道大菜。更奇怪的是，老太君今兒出門了。”

自從姜明月爆出西涼戰事吃緊時，姜老太君就再也不出門參加宴會，而王姨娘因著擔心涼國公，沒心思調查姜明月的底細，倒是消停了一陣子。

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