在絕對的兵力差距面前, 任何把戲都無濟於事。看著霍丞川離去的背影，雲清瀾就暗自嘆了口氣。

衡蕪山下與稷元對壘，她還能借著唐乾引對軍中不甚熟悉而與其多方迂回尋找機會, 可如今與知根知底的趙騫關對上，京都城外一馬平川, 她又能耍什麽把戲？

雲清瀾沈默不語, 而此刻, 更讓她心如刀割的, 是單雄飛臨走前說的那幾句話。

將門之恥？賣主求榮？

她於眾目睽睽下叛出武朝，此番不論結果如何，她雲清瀾, 都確鑿無疑的是一個背主叛國的人了。

那日後的史書上又會怎麽寫她和雲家？

是說雲家滿門忠烈, 世代忠良，最終毀於一雲家逆女之手, 還是說雲家本就大奸似忠，擁兵自重, 和季家一樣的鼠輩偷天？

單雄飛方才的話雖說的難聽，可雲清瀾今日之言行在軍中其他將士眼中，大抵也都並無二致吧。

眾口鑠金，積毀銷骨, 雲清瀾此刻，約莫明白當年季鴻儒萬分之一的心境了。

雲清瀾兀自沈默著, 秦朝楚就於寂寂中偏頭看了她一眼。

“雲小姐何以持槍？”

溫和的聲音再度響起, 還是那個被秦朝楚問過無數次的問題，可這次秦朝楚卻只問了前半句。

撥雲見日似的, 雲清瀾低迷沈悶的思緒就在這沒頭沒尾的一聲輕問中緩緩滯了滯。

她以為她在詔獄中就想清楚了, 可如今再看, 雲清瀾卻又霍然有了新的答案。

揚不揚名，重要嗎？

雲清瀾眼前浮出田埂路頭那被華霜提在手中迎風飄搖的紙燈。

她拔劍護民，登高而立，是為了做個被萬人供養的戰神嗎？

不，不是。

她不是祖父，不是兄長，雲家祖訓嚴令將門之責乃保家衛國，可她卻沒有非守不可的榮譽，亦沒有不可拋棄的名節。

她的劍，只為她心中的百姓而舞。

不為任何虛無縹緲的意義。

所幸趙騫關已於城門前將她和雲家及龍虎軍間的關系撇了個幹凈，那這亡國背主的罵名，由她一個人背，足矣。

雲清瀾回過神來，眸底重又生出光，她扭頭看向秦朝楚，可還未來得及說話，二人間就忽又橫進一道清脆的叫喊聲。

“小姐！”

笛靈不知去做了什麽，自城門處匆匆跑來時那鼻尖袍角上都沾著灰，原本齊整的發髻因一路小跑被顛得亂了些，還燒焦似地打著卷兒。

她氣喘籲籲地在雲清瀾面前站定，先是小心翼翼地看了雲清瀾一眼，見雲清瀾面色如常，心中才稍微舒出一口氣，繼而喋喋不休道：“周倦那個死人腦袋，光長個子，不長腦子，今日在城門前給小姐這樣的難堪，待日後笛靈拿了他，非得是要好好教訓一頓！”

周倦是雲青風的近侍，笛靈則自小就跟在雲清瀾身側，二人各為其主，如今周倦為了雲青風的名節讓雲清瀾成為眾矢之的，笛靈聽說了，自然也是咽不下這口氣。

“無妨，兄長赤誠保國，光風霽月，也不該因我背負這罵名。”雲清瀾淡淡應了一聲。

有烏瞿城之事在前，雲清瀾如今面對笛靈時就無論如何也再生不出脾氣，更何況這世間因果是非，本就是說不清道不明的，到了這一步，其實也早沒什麽必要再去爭論個中細節，如今笛靈既還願意想著她，那雲清瀾也就任由笛靈跟在身邊噓寒問暖，如此，她身邊也還有個人氣。

“只是如今單將軍攜營歸京，此消彼長，明日之戰怕是棘手。”雲清瀾嘆了口氣。

霍丞川說的沒錯，如今汴州這批糧食確實是她最大的依仗，有這批糧食在，至少能保四營將士和難民無後顧之憂，可若無足夠的兵力與趙騫關抗衡，那雲清瀾和這批糧食在李玄臻和呂蓮生眼裏，也無異於待宰的肥羊。

“這有什麽好急，”卻聽笛靈不甚在意道，“那單雄飛不知死活，走便走了，咱們的大隊人馬，且都還在後面呢。”

“笛靈。”卻聽秦朝楚冷不防叫了笛靈一聲。

笛靈霎時住了聲，緊接著也反應過來自己一時心急口快說漏了嘴，她轉動著眼珠看了面有不虞的秦朝楚一眼，隨即吐吐舌頭，就又一溜煙地跑沒影了。

大隊人馬？雲清瀾聞言眉頭微蹙，再想笛靈方才跑來的方向，和那一身帶著燒焦味道的土灰，她心中生出不妙，又轉而看向秦朝楚：“五皇子？”

“沒做什麽。”聽見雲清瀾喚他，秦朝楚就覆又勾起嘴角，“不過是叫笛靈去城中放了幾把火。”

放火？這個時候在京都城中放火，雲清瀾就是不用想也知道秦朝楚都燒了些什麽。

她當即不讚同道：“五皇子將城中的餘糧燒光，又叫城中的百姓怎麽辦？”

她是要護城外難民一方安寧，卻也不是要把城中的百姓都逼上絕路。

似是料到了雲清瀾會有此反應，秦朝楚面色不變，只又道：“城中無糧，百姓自會往有糧處去，更何況即便城中有糧，這些糧食能不能吃到百姓的肚子裏，也是要兩說的。”

汴州糧食遲遲不進城，京都城內的境況立時就捉襟見肘起來，再加上連日來城外叛亂，動蕩之下城中存餘的糧食自然是要優先供給給城中的龍虎軍。

眼看著被秦朝楚帶領的難民久攻不下，如今又有雲清瀾加入，白天不知是誰，就轉手給李玄臻遞了個全民皆兵的折子。

於是李玄臻以征調之名，將城中各家各戶的糧食都收攏到一處，後又派重兵把守，規定城中每人每戶每日只能分得一頓的口糧。

若是糧食不夠吃，百姓也可自選加入禁軍或龍虎軍，待隊伍壯大，一舉殲滅城外叛軍，汴州糧食到手，京都城自然有得救。

李玄臻想的容易，只是這計策，被逼到絕路的秦朝楚和城外難民用得，可被養在皇城腳下的百姓卻用不得。

這些百姓原本安安穩穩地呆在城中，城外哭天搶地地爭糧食，但他們還有那麽一口吃的，火就燒不到他們頭上，他們自是安安分分地當他們的良民。

可如今皇帝一扭頭，竟讓他們上場打仗？那這跟城外那些難民又有什麽分別？！

再加上這些城外的難民本就是城中百姓的親友舊識，先前怕引火燒身，可如今他們自身都難保，如此境況下，那些原本被壓制在心中的不平和怒火，自然也要全都一股腦的爆發。

是以糧食征用，李玄臻此舉無異於抽刀斷水，嚴苛的管理和分配制度下不僅難以安定民心，只會讓城中愈發混亂。

而秦朝楚那火上澆油的一把火，則燒掉了城中百姓最後的顧忌。

李玄臻本還可以靠每日那一頓糧食吊著民心，可如今眼看著糧倉被燒，再加上今夜呂蓮生為放城外有心歸屬的龍虎軍進城夜開城門，城門大開下一片混亂，難保不會有走投無路的百姓夜奔到雲清瀾這邊來。

民為君本，屆時龍虎軍守著一座空城，那李玄臻的皇位，也就快要名不副實了。

聽聞城中的境況，雲清瀾不由得一陣默然。

李玄臻此舉，怎麽看都不像是一個出色成熟的帝王。

甚至她開始不由得懷疑，武昭這太平盛世的三十七年，到底是怎麽過來的？

百姓之所以擁護王朝，是因為這個王朝能給他們帶來安穩，可如今連皇帝自己都要逼迫自己的子民，那又叫百姓如何再虔誠地供奉他？

按秦朝楚所言，京都城中並沒有太多的糧食，若非如此，李玄臻想來也不會出此下策。

雲清瀾抿抿唇，只是秦朝楚沒有說的是，他借著戰亂之因將這些城中百姓引到城外，難道就沒有抱著讓這些城中百姓領糧充軍對抗龍虎軍的意思？

先前城外混戰，難民以肉身和禁軍相搏，其形容慘烈，固然是不得已而為之，可如今她既帶著龍虎軍接管此地，那就萬不該再讓百姓因此受戮。

不過如今也尚還未有稷元軍隊攻打武朝的消息傳來，盡管兵力驟減，但有霍丞川的四營駐守此地，這裏還不是他秦朝楚說了算。

雲清瀾默了片刻，又問秦朝楚道：“五皇子，如今武朝已漸失民心，大勢亦非人力可為，但清瀾還是想問一句，此番大旱饑荒非只發於一處，武朝境內百姓難民數以千萬，對此五皇子或稷元可有良策？”

即便有秦朝楚在這裏擋著，可武朝饑荒再逢內亂，千載難逢的機會秦雄不可能就此放過，稷元的鐵蹄終究是要踏足武朝。

可覆滅武朝是一回事，百姓們的生計卻是另一回事，眼下雲清瀾雖手握汴州米糧，但杯水車薪，難以顧全武朝大局，但若稷元入武後也難以應對此等局面，屆時武朝百姓無國無家，饔飧不繼，那才是真的被逼上絕路。

一句“清瀾”，聽的秦朝楚頓時眉眼彎彎，他眼底泛起柔柔水色，也不甚在意雲清瀾語中對其的防備，只溫聲道：“稷元早在年前就已窮全國之力籌糧，年關過後一路由北向南施糧賑災，算算日子，此刻大約已經過了豫州了吧。”

誰有糧，誰是娘。

武朝百姓在大災之下被逼到絕路，如今稷元雪中送炭，百姓必將心懷感激，在加上豫州本就偏遠，即便有什麽消息，只怕也很難及時傳回朝中。

蠶食武朝邊境，煽動京都內亂，稷元此番果然是籌謀已久。

雲清瀾斂下眉，若有所思，怪不得朝中一直沒聽到動靜。

雲秦二人又閑話幾句，多日未見，秦朝楚滿心想與雲清瀾多呆一會，可滿腹的柔情說出口，雲清瀾卻是心事重重，久久不見動靜。

“抱歉，”雲清瀾回過神，面露歉意，“五皇子方才說什麽？”

“沒什麽，一些閑話。”秦朝楚眉眼又彎了彎，“雲小姐這些時日太累了。”

雲清瀾聞言怔了怔，秦朝楚就又接著道：“明日約莫還有一場硬仗，屆時人多事雜，又要耗費不少精力。眼下還有幾個時辰，雲小姐還是多休息。”

說起明日城門會戰，秦朝楚神色平淡，看樣子是篤定了城中百姓今夜一定會來。

雲清瀾又想起霍丞川方才的話，霍丞川不願讓四營將士白白送命，難道她就應當讓百姓們上去送死？

雲清瀾沒有接秦朝楚的話，只低應了一聲，便與其作別了。

四月的城郊夜裏是一片清爽涼意，雲清瀾獨坐帳中，果然，到了後半夜，龍虎軍駐紮的營地外就漸次響起此起彼伏的嘈雜聲。

“雲將軍！雲將軍！”

營帳外烏泱泱地擁著一大片倉皇從城中連夜逃出來的百姓，他們伸長了脖子朝雲清瀾所在的大帳處張望，時不時地高叫一聲。

雲清瀾聞聲而出，擁在城外的百姓們看見她，又想起眼前這“雲將軍”並非真的雲將軍，就倏爾又重新安靜下來。

“雲將軍。”寂靜人群中忽然響起一道熟悉的聲音，是鄭老伯一手拉著華霜一手拉著阿堯顫巍巍地從人群中擠了出來，看見站在不遠處的雲清瀾，就兩眼一亮，高叫一聲。

雲清瀾應聲走到近前，對上鄭老伯滿含激動的目光，轉而又想起自己已在人前露了身份，嘴唇翕動兩下，才低聲道：“我不是雲將軍。”

卻聽鄭老伯道：“咋？在我老漢家吃飯的不是你？”

雲清瀾一楞：“是我。”

“哎，那就對嘍。”鄭老伯笑笑，“你這娃娃眼神好，眼睛不會騙人，你就是雲將軍哩。”

雲青風將軍也好，雲清瀾將軍也罷，老百姓認的，就是能保護他們的雲將軍。

雲清瀾心間生出幾絲暖意，有鄭老伯這熱絡的幾句話，其餘一眾跑出城外的百姓就也跟著放松下來。

一懷抱幼兒的老嫗上前幾步，她身形枯瘦，嗓音沙啞，看著雲清瀾淒哀道：“雲將軍，我這孫兒已經兩天沒吃上飯了，軍隊裏不要我這老婆子，老婆子實在是沒有辦法！聽說雲將軍這裏還有糧食，就想舔著臉來求雲將軍給我們發點糧食——求雲將軍給我們發點糧食！”

老嫗一邊說著，就一邊抱著孫兒在雲清瀾面前跪了下來：“老婆子我，我還能做飯！只要雲將軍不嫌棄，老婆子能給您和大家夥兒做飯！”

雲清瀾上前幾步，還沒來得及扶起老嫗，就又聽另一個看著精神些的壯漢緊接著道：“雲將軍，陛下說您要造反，還說您是禍國殃民的叛逆，您真的要造反嗎？”

壯漢說完，人群中當即就有人氣憤道：“造反就造反！從去年到今年，武朝已經旱了一年多了，咱們吃不上喝不著，他倒是把飛仙臺蓋的亮堂！陛下他早就不管我們的死活了！”

“可我上有老下有小，我不想去打仗！”又有膽小的接上了話，他看向雲清瀾，“雲將軍，我們、我們願意跟著您！但您、您也會讓我們去打仗嗎？”

百姓七嘴八舌，看向雲清瀾的目光有恐懼，有期待，有懷疑。

雲清瀾默然看著眼前烏泱泱的百姓。

他們本在天子腳下安居樂業，可如今灰頭土臉，狼狽落魄，一個個攜老帶幼，全都成了無家可歸的難民。

雲清瀾沈默不語，過了片刻才擡手招來一旁站著的一名四營將士：“帶他們去安置一下。”

···

第二日，寂靜一夜的京都城門緩緩打開，趙騫關帶著全副武裝的龍虎軍將士自其中列隊而出，他們陣容齊整，神情肅穆，可放眼望去，空蕩蕩的城門外，竟只有雲清瀾一人。

一人一馬，持劍而立。

作者有話說：

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