自從開始建飛仙臺, 李玄臻想成仙這件事在武朝就幾乎是人盡皆知了。

他以庶子之身卷入奪嫡混戰，本以為不過一口皇權枯骨，卻出人意料地登上高位, 上位後政治清明，武朝在他治下發展的如日中天。後經黍米之變收攏政權, 又因大敗稷元而名揚天下, 回看這傳奇半生, 說起來也頗有幾分天命所歸的意思, 確也被無數百姓奉為神祇。

是以他想建飛仙臺，不少百姓都覺得理所當然，說他本就是天子。

天子受命於天, 那不就是天神下凡。

雲清瀾搖搖頭, 對天賦神權之說不置可否，可鄭老伯卻喝得起了興, 他眼光迷離，搖搖晃晃地站起來, 抻直胳膊在空中比劃一圈，跟眾人形容起飛仙臺的宏偉瑰麗來。

他手舞足蹈，雖只是飛仙臺一個賣不了多少力氣的雜工，卻依然表現出了副與有榮焉的樣子。

雲清瀾看著興致勃勃的老伯, 忽然想起上次來訪時華霜就曾說鄭老伯去飛仙臺做工去了。

“老伯現在還在飛仙臺做工？”雲清瀾微微眉頭微蹙，鄭老伯早過七旬, 按武朝律法, 這等上了歲數的老人家，工部是不可強行征用的, 除非是自己要去, 那自然也沒人攔得。

可建造飛仙臺, 雜工身無長物，每日搬泥抗灰賣的就是把子力氣，若不是走投無路，誰又會攬這等苦差事？

“是哩。”鄭老伯搖晃的身子頓了頓，努力在一圈人影中辨出雲清瀾，“現在天還冷，好多娃娃不願意去，他們缺人，就把俺老漢也收了。明兒個上工，俺老漢抓緊再幹一個月，等再暖和些人一多，他們就不要俺老漢哩！”

逆來順受的人吃慣了苦，不怕風霜霹靂，就怕沒路走。

所以只要有路，哪怕是刀山火海，他們都能憑自己這一身血肉進去蹚一圈，更何況只是賣幾分力氣，挨幾分凍的力氣活。

鄭老伯語中夾著絕處逢生的欣喜，可雲清瀾卻高興不起來，天寒地凍，她看著鄭老伯粗糙的手掌和其上深淺不一的瘡口，幾乎輕易就能想到其佝僂在飛仙臺的樣子。

她滯了滯，又問：“鄭將軍的撫恤還沒到嗎？”

“到了到了！”說起這個鄭老伯兩眼一瞇，笑得就又開了些，“給了糧食，還有銀子。”

他樂呵呵地，滿含感激：“朝廷想著俺哩！”

既然到了，為何還要如此自苦？飛仙臺每日給的雜工費，算下來連一斤米都未必買得到。

雲清瀾一時理不出思緒，默然坐在一旁的秦朝楚就適時地接上話，又問鄭老伯道：“糧食銀錢，各有幾何？”

“幾何....”

鄭老伯醉眼迷蒙，拖著嗓音想了一陣，繼而又搖搖頭，喚華霜道：“俺老漢也不記得了——華霜，連橋的撫恤給了多少？”

華霜素來沈默，眾人在桌上把酒言歡，她就安靜地坐在一旁添湯溫菜，再時不時給阿堯夾一兩筷遠處夠不到的吃食。

甫一被點到楞了片刻，隨即低聲應道：“黍米一石，銀錢三兩。”

黍米一石，銀錢三兩？雲清瀾先是一怔，隨即銀牙暗咬——還真是“到了”。

鄭老伯一家三張嘴，一石黍米連半個月都頂不過，怪不得他還要去飛仙臺當雜工。

再想起花滿樓中的蕭墻劉志，雲清瀾更是怒火中燒。

鄭老伯不知國策律法，被人蒙蔽還感恩戴德，可不代表她雲清瀾也不清楚。

軍中撫恤向來都是按照軍階發放，即便是最普通的兵士陣亡，都要給十石米，十兩銀，如今這一石米，三兩錢，又是什麽說法？

更何況鄭連橋還是重騎營的副將，若是連他的撫恤都被盤剝至此，那那些普通將士的家眷們又當如何？！

“欺上瞞下，他們怎敢如此猖狂！”雲清瀾低低斥罵出聲。

“麽事麽事，朝廷有困難，俺老漢理解，反正俺老漢還能幹動，麽有就麽有嘛！”

見雲清瀾面色慍怒，鄭老伯就離開自己的座位繞到她身後，拍拍雲清瀾的肩膀哄小孩似地口齒不清地安撫道：“俺知道，你也有難處——你看，俺給你蓋飛仙臺，你給俺發工錢，這樣你有了飛仙臺，俺也有了工錢吃飯，咱都皆大歡喜，事兒不就結了...”

鄭老伯醉了，看不清眼前人，話音也說著說著就連到了一處，華霜上前攙著鄭老伯在屋後炕頭歇下，雲清瀾卻兀自怔在了原地。

可雲將軍，你不就是朝廷？

默然中她似乎聽到有人這麽問她。

雲清瀾是鄭老伯這輩子見過的最頂大的官，在他眼中，她就是朝廷。

初見時，鄭老伯向她痛訴公家人沒良心，鄭連橋為國殞命他們卻連一句話都沒有，然後她這個公家人就替他們站了出來，她四處奔走，又在年關休沐的時候屢次拜訪，他們看在眼裏，於是所有的憤懣就消散無蹤。

朝廷想著俺哩。

鄭老伯真誠地寬慰她，卻讓雲清瀾的整顆心都泛出苦水。

她這幾日為撫恤賑災之事奔走，朝中參奏，二登戶部，暗訪花滿樓，以為將事情捅到陛下面前就萬事大吉，可到最後，她得了滿朝交口稱讚，蕭墻之流卻依舊眠花宿柳，而鄭老伯們懷著一腔感激，卻也仍無聲地浸在苦水裏——

她竟還自覺自己做了一件為民的好事。

鄭老伯對朝廷的寬宏，是源於對自己的寬宏，他覺著她盡力了，所以原諒她，也原諒朝廷。

可她真的盡力了嗎？

撫恤是戶部的事，雲清瀾這個局外人橫插一腳，弄出些波瀾就覺得功成身退，可既是漩渦，不投身而入，又如何攪動風雲？呂黨之流沆瀣一氣，又在朝中勢大滔天盤根錯節，這事難道任由她喊一聲，告幾狀，就解決得了嗎？

雲清瀾說不出話。

熱鬧的晚宴最終以鄭老伯酩酊大醉而告終，華霜還是一如既往地將眾人送出田埂小路。

走到路頭，她又從懷中摸出三盞紙燈。

燈紙是自己糊的，燈芯也是自己撚的，華霜俯下身，熟練地從地上拔出幾根幹枯的草稈撐在燈中，再各自勻些燈油，用手中燈籠來回地一引，漆黑夜裏登時就燃起三團溫和的火光來。

這三盞燈被搖搖晃晃地遞到雲清瀾幾人手中，輪到唐乾引時，他先是一怔，然後才遲疑地伸出兩根手指捏住紙燈細弱的桿子。

他的前路總被血光照亮，還從來沒出現過這麽脆弱的紙燈。

夜風倏忽而來，吹動三人的鬢角袍衫。

怕被吹滅了，唐乾引扯下身上的麻布衫子蓋在燈上，又橫過身用寬闊的脊背擋住田埂路上的寒流。

分明是照明的燈，卻烏漆墨黑地被唐乾引寶貝似地護在懷中。

華霜低低地朝幾人問候一句，又略微福了福身子，然後便打著燈籠折返到來時到田埂路上去了。

雲清瀾一直目送著華霜單薄安靜的背影消失在一片夜霧中，才斂下眸子沈沈開口：“誰欺負華霜？”

想起休沐那日在華霜臂上看到的淤痕，雲清瀾微微扭過頭，是沖著唐乾引問的。

唐乾引一楞，沒想到他跟雲青風居然還會有平心靜氣面對面說話的一天，想到這或許就是未來的“太子妃”，他心頭生出幾分怪異，沈默片刻最終還是開口應她：“看不出來路，可能就是群地痞小混混。”

怕在雲青風面前丟了面子，唐乾引頓了頓又挺挺胸脯，竟冷不防打出一聲酒嗝，他面上窘迫幾分，又緊接著道：“都是些小嘍啰，本將....屬下一只手就應付得！”

說完這句唐乾引就暗自嘆了口氣。

哎，輸了。

想想去年二人還在北境棋逢對手，今日卻要自稱一句屬下，可真是世事無常——可他雲青風靠美色上位，勝之不武，也不算好漢。

唐乾引不著四六地瞎想一通，眸光一轉忽地看見自家主子正對著雲將軍暗送秋波。

那眼神楚楚動人，波光流轉間的盈盈春波幾乎能將人溺斃。

這不是他個大字不識的莽夫能看的。

唐乾引心下一凜，也覺出自己多餘，低低同秦朝楚告會一聲，便抱著紙燈跑路了。

能讓唐乾引這等統領稷元全軍的將軍放下身段暗中保護鄭老伯一家，不用想也知道是秦朝楚的意思。

雲清瀾又擡眼看向面前眉目溫和的男人：“五皇子這是何意？”

秦朝楚微微一笑：“雲小姐不是答應過鄭將軍，會替他照顧家眷嗎。”

落雁崖邊，她確實如此對鄭連橋承諾過。

雲清瀾頓了頓，一時不知該說些什麽，片刻後轉而又道：“五皇子是不是早知撫恤之事還有內情？”

方才桌上秦朝楚那直指要害的一問，其模樣分明是早知用於撫恤的錢糧對不上。

“確實知道一些。”秦朝楚點了點頭，轉而又問雲清瀾，“不過若在下說了，雲小姐就全然會信嗎？”

當然不會。

雲清瀾抿抿唇，沒有應聲。

他是稷元皇子，在鄭老伯家話些家常倒也罷，可若是從他口中說出的武朝政事，入耳前雲清瀾必定會派人再三核查。

既如此，不問也罷。

雲清瀾提著紙燈走在夜後城南的街市上。

燈滅鼓歇，此刻一如彼時的歲末除夕，長街寂靜無人，只有兩道纖長人影踱步其中。

可那時雲清瀾遙望滿天繁星，尚還滿懷希望地想著凜冬散盡星河長明，如今卻是心事重重。

秦朝楚不緊不慢地跟在她身後。

“五皇子要往哪邊？”雲清瀾腳步不停，低垂著眸子淡問一句。

卻聽秦朝楚不答反問道：“雲小姐又要去找劉大人？”

雲清瀾眼睫閃了閃，沒有應聲算是默認。

戶部掌管銀庫糧倉，她既要替鄭老伯和其他將士家眷聲討撫恤，如今也只能再找上劉志。

“那雲小姐此前兩次登門拜訪，劉大人可有給雲小姐一個滿意的結果？”秦朝楚又問。

自是沒有。

劉志此人磨盤兩圓，嘴上滿口答應著會給陣亡將士家眷發放撫恤，實則又跟呂蓮生蕭墻一道行貪墨瀆職之事，雲清瀾三番兩次找上他，不是被他一推再推，就是被他應付了事。

可不找他，她又能怎麽辦？

雲清瀾不說話。

“雲小姐既要查清撫恤，就要先弄清楚錢糧都去了何處。”秦朝楚頓了頓，又溫著嗓子開口，帶著幾分循循善誘的意味，“劉志肚大膽小，這等事上瞞下欺，中間又被人盯著，雲小姐無憑無據登門去問，他就算被打碎牙關，也不敢說出實情。”

是了，在花滿樓中她也分明聽到，庫中錢糧劉志蕭墻各拿一成，呂蓮生則獨吞六成——想來此事本也是呂蓮生的意思，劉志那份不過是根螞蚱繩上的投名狀，至於蕭墻為何也摻合其中，雲清瀾一時倒還想不通。

只是呂蓮生在朝中只手遮天，有他在中間盯著，雲清瀾就算再追著劉志問十遍，他怕也不敢道出實情。

除非能拿到證據。

雲清瀾眸光閃爍，猶豫片刻後終於下定決心。

月色稀薄，朦朧夜下倏爾閃過兩道黑影。秦朝楚不知從何處摸出兩面黑紗，二人圍在面上，緊接著提氣躍上戶部墻頭。

薄雲覆月，籠住他們身形，他們就這麽站在一片陰影中，遙遙靜看著不遠處亮著燭光的戶部賬房。

對於死乞白賴地跟著雲清瀾來到戶部這件事，秦朝楚是這麽解釋的——既是在下將雲小姐引到此處，自然也要再將雲小姐毫發無損地帶出去。

雲清瀾對此不置可否，不過有她在旁邊看著，秦朝楚也做不了別的就是。

不多時，賬房內火光漸熄，對完賬冊的黃顯覺從房中走了出來。

眼看著他踱著步子緩緩走遠，雲秦二人對視一眼，便默契地跳下房檐。

他們各自都是朝中的不世之才，自幼習武，早就也練出一身飛檐走壁踏雪無痕的功夫，避開戶部巡防對他們而言可以說是輕而易舉，如入無人之境。

雲秦二人閃身進入賬房，又將房門輕輕闔上，房中光線暗淡視物不清，可外面又時不時就有巡查的侍衛經過，是以二人不敢點燈，也只能將就著在一片黑暗中緩緩摸索。

所幸賬房不大，賬冊雖多但都頗有條理地分類放置，再加上架閣上刻有門類，雲清瀾順著架閣刻字一路摸索過去，倒也有條不紊。

指尖落在一處架閣刻字，雲清瀾閉著眼細細感知，覺出糧冊二字便心中一喜，她擡手抓上架上糧冊，甫一落下手背上卻忽地覆上只手掌。

雲清瀾滯在原地，一時竟忘了動作。

秦朝楚掌心微涼，氤著股自月夜帶來的冷氣，他指節修長，微微合攏就將雲清瀾的手包裹其中。二人間的肌膚將碰未碰，身旁的男人也在這一刻一並住了聲。

黑暗放大人的感官，寂靜中雲清瀾甚至感覺自己手背上的絨毛都在輕輕顫栗。

緊接著聽到聲愉悅的低笑。

不知是有意還是無意，秦朝楚覆在雲清瀾手背上的手掌微微捏了捏，而後才不緊不慢地收回來。那似有若無的一捏，像極了情人間密切的低語，在這寂寂深夜，無端捏出幾許情不自禁的春波來。

雲清瀾按在糧冊上的手指微曲，她沈默片刻，按下心間倏爾飄忽的思緒，然後才悄無聲息地吐出口氣。

繼而將手中糧冊拿到房前，就著縫中的月光細細翻看。

糧冊上一五一十地記錄了陣亡將士家眷的撫恤發放情況。

按冊中所記，鄭連橋這等軍級的將領發放糧米一石，銀錢三兩，而那些普通將士的家眷，竟三戶才合一石米出來。

這如何能夠？

雲清瀾心中慪出火，又接連往後翻了翻，發現用作撫恤的軍費中有半數都被拿去了賑災。

可賑災的錢糧和撫恤軍費，從來都是分開的。

雲清瀾眼中明明滅滅，年前劉志曾說錢糧都拿去賑災，可看這賬冊，賑災的銀錢分明是年後給龍虎軍發放撫恤之後才勻出來的。所以年前用來賑災的錢，根本就一分都沒到難民手裏。花滿樓裏劉志口口聲聲說有兩成錢糧給到難民，卻沒想到這兩成竟也都是水分！

這期間秦朝楚又尋了銀冊和飛仙臺的賬冊來。

雲清瀾翻看銀冊，其銀冊混亂未經整理，裏面還夾帶了部分官員的私賬。呂蓮生的私賬不在其中，而雲清瀾翻到劉志那頁，竟還是負的。

賬冊上寫，劉志用私產給撫恤軍費添了一萬旦糧食。

他膀大腰圓，還能真是個舍己為人的清官？

看到這裏，雲清瀾也終於覺出味來。

她幾次三番找到劉志，甚至為此奏報朝堂，如今更是被陛下親點。按理說事情發展到今天這一步，就算給劉志天大的膽子，他也不敢再在賑災撫恤的銀子上動什麽心思——鄭老伯那邊拿到的撫恤數目對不上，難道他就不怕再被人給翻出來？

這其間，恐怕不是劉志不給，而是他根本沒有。

正想著，賬房外突然響起陣咄咄的腳步聲，竟是黃顯覺不知怎的又突然折返回來。

他推開門走進賬房，甫一轉身就看見兩個漆黑的人影。

“來——”黃顯覺登時被嚇得魂飛天外，來字剛剛喊出半嗓，就被秦朝楚眼疾手快地捂住了嘴。

雲清瀾緊隨其後地闔上房門，緊接著抽出把短刀抵上黃顯覺的脖子：“別出聲！”

她刻意放開嗓音，此刻口中發出的不是平日朝堂上眾人聽到的低沈男聲，而是略顯纖細的女聲。

“女俠饒命！”黃顯覺支吾不清地破著嗓子低叫一聲。

有雲清瀾的短匕抵著，秦朝楚隨即放開捂在黃顯覺嘴上的手，轉而捏上他的後頸。二人一前一後地將黃顯覺鉗制在中間，黃顯覺兩股戰戰，看上去活像個鵪鶉：“女俠....好漢....二位潛入，不，駕臨戶部，可是、可是有什麽事？如果在下能幫的上忙，定知無不言，言無不盡！”

先前雲清瀾登門拜訪時左右推諉，現在倒是願意知無不言了。雲清瀾心下嘲諷一句，隨即冷聲問道：“給難民賑災的銀子，還有陣亡將士家眷的撫恤，都去哪了？”

“這，這自是都給難民和將士家眷們發下去了...”

“胡說！”雲清瀾低斥一聲，“數目根本就對不上！”

“這小人就不知了···”黃顯覺還想蒙混過關，雲清瀾眉間透出不悅，秦朝楚見狀落在黃顯覺後頸的手就收緊幾分。

“饒命！俠侶饒命！二位俠侶！我說！我說！”感到脖頸處傳來的威脅不似作假，黃顯覺忙身子猛地一抖，忙不疊地開口告饒，“銀子都被呂相收去了！”

秦朝楚聞言手下微微放緩幾分，鼻間輕哼，似是對俠侶一詞極為滿意。

“全都給了呂蓮生？”雲清瀾明顯不信。

糧冊語焉不詳，除了先前劉志提到的六成，剩下發給難民的兩成糧款也大多都進了呂蓮生的私囊，這麽多錢，他就算是給全族人穿金戴玉，也十輩子都花不完。

雲清瀾不信，可黃顯覺卻突然不說話了。他臉上透出恐懼，支支吾吾地像篩糠似地抖著身子，雲清瀾見狀手下短刀就再度壓上黃顯覺的脖頸。

可黃顯覺卻像忽地變了個人似的，任由雲清瀾短刀脅迫，卻仍舊抖著身子不出聲。

雲清瀾眸色一沈，愈覺得其中另有內情。

她手下緩緩用力，短刀劃破黃顯覺脖上皮膚，緊接著就汩汩地流出血來。

溫熱的血順著領口流進黃顯覺衣襟，覺察到那溫熱液體，黃顯覺身子又猛地一抖，這才終於下定決心，緊閉著眼不要命地沖雲清瀾喊道：“錢，錢都去了飛仙臺！”

飛仙臺？

雲清瀾眉頭微皺，又順手拿過秦朝楚早早找出的飛仙臺賬冊。

飛仙臺是陛下看重的工事，賬冊也要常呈給陛下過目，是以其一筆一筆記得條理分明，看起來倒是清爽工整。

可雲清瀾粗粗算了算，這賬上的數目與銀冊間還是差了兩分。

“飛仙臺工事國庫曾專門批過銀子，”雲清瀾又低聲斥道，“你莫要胡言誆騙！”

黃顯覺此刻卻面色灰敗，懨懨道：“建造飛仙臺，陛下撥了十萬兩。”

黃顯覺說的前言不搭後語，可雲清瀾卻聽懂了。

按照她方才的估算，飛仙臺至今花費早已超過億兩白銀，區區十萬又怎地會夠？想到這裏，雲清瀾又飛快地翻到賬冊首頁，果然，飛仙臺的賬冊，只記了出賬，沒記入賬。

那這億萬白銀從哪來？

雲清瀾目光又緩緩落向銀冊。

答案已然呼之欲出了。

想起李玄臻先前曾幾次在朝上稱讚蕭墻手下主持的飛仙臺工事，雲清瀾直至此刻才終於全數明白過來。

呂蓮生慣有奉承之能，陛下一心修道成仙，他索性就投其所好，命蕭墻大張旗鼓地建造飛仙臺以討好陛下。其銀錢不夠，自然是要拆東墻補西墻地動賑災的銀子。至於中間差的兩分——雁過拔毛，獸走留皮，呂蓮生拿錢給蕭墻造飛仙臺，蕭墻拿四分，他自己自然也要留上兩分。

如此，先前呂蓮生蕭墻劉志幾人六一一分賬之事也說的通了。

雲清瀾眸光重又轉向黃顯覺。看如今這黃顯覺面如死灰的反應，供出蕭墻和飛仙臺竟是比供出呂蓮生還要可怕。

可督造飛仙臺尚且還用了陛下的名頭，這難道不是比呂蓮生貪墨更好遮掩？

不，不對。

雲清瀾心中一突，背上忽地爬出陣陣冷意。

拿這麽多賑災的銀子去造飛仙臺，此事關乎國計民生，一個弄不好就會引起朝中大亂得不償失，如此一番只為討陛下歡心，呂蓮生還沒那麽蠢。

所以這件事背後真正的人，只能是——

陛下。

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