慧敏皇後邁著步子頭也不回地返回輿轎, 隨行的侍從見狀急忙將轎簾掀起，她正欲彎腰坐回轎中，卻又突然頓住, 背對著雲清瀾，身影沈靜挺拔：

“雲將軍對此事如何看？”

她？雲清瀾一楞。

史策直言上諫, 將生死置之度外最終血染太蒼, 對此她是震撼的；而趙麟祿一行人則前赴後繼, 懷抱九死不悔的決心繼續為民請命, 對此雲清瀾更是敬佩的，可如今身在朝中，前幾日一番參奏已然惹得呂黨不快, 雲家被人虎視眈眈, 禮部跟來的馮有才更是就在一丈開外的地方站著，如此境況, 她又能怎麽回答？

史策一行人越獄而出，驚攔聖駕, 雖說慧敏皇後饒了他們驚擾聖駕的罪名，更是對其越獄一事只口不提，可他們今日所言，不光想讓慧敏皇後出手拿了呂蓮生的相位, 更直指如今的武朝盛世只是一片浮雲。此番言論她若貿然稱讚，不就也是在迎合其亂世之說所言非虛？

慧敏皇後終究是皇家的人, 聽了這樣的話, 只不知會如何作想。

雲清瀾沈默良久，最終還是選了個中庸的回答：“今事發突然, 方才幾人更是來的蹊蹺, 末將一介武夫, 不知前因，不曉後果，更不敢對此貿然評判，但陛下娘娘高瞻遠矚，慧眼灼識，必能為武朝帶來萬世太平。”

雲清瀾身子俯得極低，頭彎下去，看著恭順謙卑。

“不曉後果？”慧敏皇後微微側過身，斜斜睨了雲清瀾一眼，“雲將軍方才還同本宮講起京都賑災事宜，怎又會不曉後果？”

慧敏皇後聲音淡淡，其間聽不出喜怒，雲清瀾聞言身子一僵，不解其意，卻聽其繼續道：“本宮以為雲家的將軍橫刀立馬自有氣節，卻沒想到二十年後也是些畏手畏腳的庸碌之流。”

慧敏皇後側過的身子扭轉回去，一邊說著一邊擡腳邁進轎中：“倒是叫本宮高看了。”

話音隨著重重轎簾一道落下，將雲清瀾一人隔在了外面。

雲清瀾一噎，沒想到慧敏皇後竟如此直白，其後面一句語中不滿，似是對雲清瀾方才一番話頗為失望，可身為武朝皇後，難道她想要的不是武朝盛世？

雲清瀾站在原地怔楞片刻，卻終究還是沒能明白慧敏皇後的意思。

被史策幾人耽擱了一番，下山的進程便晚了些，待回到京都，已是弦月高掛。

護迎的隊伍跨過城門，自長街緩緩而過，慧敏皇後寬仁賢德的名聲在外，又舍一身榮華在山中道觀為武朝百姓祈福多年，百姓們感念她的恩德，是以聽聞是皇後回京，便全都擁到街邊眼巴巴地看。

想來往日裏龍虎軍班師回朝大約也是這般盛景。

雲清瀾騎馬走在最前，看著街邊兩側人流如織，不由得出神想道。

車轍悠悠，駛過喧囂熱鬧的中元大街，坐在其中的慧敏皇後掀開帷幔，看著路邊臉含熱切的人群，眼眸深幽寧靜，不知在想些什麽。

回到皇宮，李玄臻帶著一眾大臣們早已在金鑾殿上等候多時了。

“恭迎皇後娘娘回宮！”

慧敏皇後重又坐上了輿轎，眾臣見那金邊鳳頂的輿轎自宮門處現出輪廓，就齊刷刷地跪倒在地，高聲喊道。

“迎護皇後回京，怎用了這麽久？”輿轎停至殿前，李玄臻語含不悅，凝著雲清瀾責問道。

雲清瀾登時心中一緊。

不知太蒼山中一事陛下是否已盡數知悉，她抿抿唇，正欲請罪，卻聽那輿轎中悠悠傳出一道淡漠的聲音：“山路崎嶇，路上難免耽擱些，怎的，皇上難道連這也不準？”

李玄臻聞言微微皺眉，視線從雲清瀾身上離開，他看不見轎中人影，就落在那重重轎簾上。

李玄臻不說話，轎中人也未再出聲，帝後間氣氛一時有些凝滯，直到突然響起一道清脆的叫喊聲。

“父皇！”李襄陽掀起轎簾，嬌嬌地沖著李玄臻喚了一聲，然後自輿轎一躍而出，如乳燕歸巢，蹦跳著跑到李玄臻跟前，挽著其胳膊嬌聲喚道：“在山上待了半年多，孩兒可想死您了！”

被李襄陽這麽一喚，殿前凝滯的氣氛登時被打破，李玄臻的面色也漸漸緩和幾分。

“正陽，母後在山上就是這般教你的？”轎簾掀起，慧敏皇後也緊跟著從輿轎上下來，一邊走上殿一邊淡聲斥李襄陽不懂規矩。

李襄陽聞言，當即松開挽著李玄臻的手，規規矩矩地站在一旁，卻又在無人在意處悄悄吐了下舌頭。

“臣妾久未下山，不知山路顛簸，行得快了總覺頭暈，是以路上耽擱了些，還請陛下莫怪。”在李玄臻面前站定，慧敏皇後的語氣也隨之軟了下來。

“無妨，久不見皇後，朕今日也是心急了些。”慧敏皇後既主動給了臺階，李玄臻自然也是借坡下驢，二人你來我往笑得其樂融融，仿佛方才片刻的凝滯只是眾人的幻覺。

李玄臻安撫慧敏皇後片刻，又重將視線落回到雲清瀾和馮有才身上：“雲卿和馮卿一路辛苦，且叫將士們回去休息，你們二人隨朕上宴，為皇後接風洗塵。”

“是。”

雲清瀾和馮有才低應了一聲。

今日算是李玄臻專為慧敏皇後和正陽公主設的家宴。

宴上來賓不多，大約都是些同慧敏皇後和正陽公主關系相近的王公貴族，雲清瀾在賓席中粗粗掃了一眼，發現到宴的朝中大臣也不過就是呂蓮生那幾人。

陛下家宴，他們這一眾朝臣自然也只是個陪座，雲清瀾尋了一處偏僻位置坐下，低垂著眸子，一言不發。

“父皇，”慧敏皇後與李玄臻並排坐於高處，李襄陽則坐在他們的下首，她撚起一顆葡萄塞進嘴中，頓了頓道，“孩兒聽聞父皇為孩兒定了婚約，還是和質子府中的那個。”

正陽公主撅著嘴，語氣是顯而易見的不滿：“聽說那質子顢頇無能，在朝中十年四處被人欺淩，父皇怎為孩兒尋了這麽一樁窩囊的親事！”

既是家宴，宴上來的又都是武帝近臣，李襄陽說起話來自是無所顧忌。

“正陽，休要胡言。”李玄臻還未開口，便聽慧敏皇後低聲呵斥她道，“秦朝楚如今已是稷元太子，哪裏容得你這般詆毀。”

有了李玄臻撐腰，李襄陽對慧敏皇後的畏懼顯而易見地少了許多，她撇撇嘴，雖不再說話，可那嬌俏的臉上卻還是一副不滿神色。

“正陽若是不願，那這門親事便罷了。”李玄臻突然開口，淺淺一句就欲推了李襄陽和秦朝楚的婚事，言談之間竟似是玩笑一般。

沒想到武昭皇帝對正陽公主竟能寵愛縱容到這種份上。

先前戰敗，他在倉促間與稷元定下婚事，那時李襄陽還在太清觀裏，而朝中又只有正陽這一位適齡公主，群臣齊奏中他不得不應下，可誰能想到今日李襄陽如此隨便的一句，竟就能輕易絕了這樁婚事。

這可不像執政三十年的一代帝王會做的事。

果然，李玄臻視線緩緩掃過殿下眾人，頓了頓又開口道：“只是兩國和親一事已定，便是正陽不去，我李家也定要有人前去聯姻的。”

雖說李家皇室血脈稀薄，但也不是一位公主都沒有，南北之戰敗後，就連雲家孤女都被冊封送去了達臘，於情於理皇室都不可能無動於衷。如今群臣眾目睽睽，不論是為境外穩定，還是為朝中安寧，與稷元聯姻的，那都必須得是皇室嫡親的公主。

“既是去稷元當太子妃，日後定榮華富貴享用不盡，這般好事，孩兒想來叫安樂去也是極好的。”李襄陽興沖沖地建議道。

李玄臻子嗣福緣淺薄，膝下只有兩女一子，李襄陽是其長公主，而安樂便是皇宮中僅有的另一位公主。

當年慧敏皇後誕下正陽公主後，一連七八年竟都再無所出，時後宮空虛，朝中更是沒有皇子，是以眾臣紛紛進言求陛下廣納後宮，開枝散葉。可李玄臻對此卻不予理會，任由後宮空置，以至於朝中上下都一度為皇室人員雕敝而憂心忡忡。

可興許是老天開眼，第二年竟叫慧敏皇後直接懷了一雙龍鳳，誕下了如今的安樂公主和武朝太子。

武朝的這兩位公主中，李襄陽是隨了李家人。其不光長的與先平聖公主有九分像，眉宇間也時常會透出幾分李玄臻的影子。而安樂公主則隨了慧敏皇後，杏目蛾眉，小小的人兒沈靜大方。

可安樂公主今年才方過十四，尚未及笄的年紀，她神情懵懂，似也不明白聯姻之事怎麽突然又落到了自己身上。

李襄陽卻不管這些：“孩兒聽聞當年稷元送子求和，也是等了五年才將那質子送來，如今且叫他們也等上安樂兩年又有何妨？”

李玄臻聞聲沈默，看樣子竟是有了幾分動搖。

年前送她兄長急匆匆地出嫁，到了正陽公主這裏卻又可這般推諉商量，雲清瀾看在眼裏，心中也跟著生出一股怒氣，不由冷嗤一聲。

慧敏皇後不動聲色地朝李玄臻方向看了一眼。

“百姓常言，男大當婚，女大當嫁，正陽如今已過桃李，早也該到了嫁人的時候。”慧敏皇後淡淡開口，言語間似是十分讚成這門親事，“臣妾知陛下對正陽寵愛，可卻莫要因為這寵愛，反又耽誤了正陽。”

她緊接著又對李襄陽道：“至於那稷元太子，正陽未親眼瞧過，又怎知此人就真的如傳言一般顢頇無能？此子如今既是稷元太子，那必有其過人之處，未來再登大寶，這婚事對正陽來說，許也是一段天賜良緣。”

慧敏皇後頓了頓，又轉頭看向李玄臻：“陛下，您說呢？”

語中沈沈，似有深意。

只覺有看不見的無聲較量般，帝後二人在高臺上對峙似的沈默良久，最終卻是李玄臻敗下陣似的開了口：“皇後說的是。”

李玄臻面色沈郁。

“那稷元太子，父皇已經替正陽看過了。”李玄臻頓了頓，“此子確為人中龍鳳。”

“那不行。”見事情推諉不成，李襄陽倒也沒有一意孤行，只又道，“便是要聯姻，那正陽也要親眼看看才放心。”

這倒不是什麽過分的要求。

李玄臻微微頷首：“今日天晚了，正陽若是想看，那父皇明日便宣稷元太子來宮中，正陽同他好好見見。”

“宮中處處是父皇的地盤，如何能看出這人的子醜寅卯來？”李襄陽搖搖頭，“方才回城，孩兒見城中百姓往來絡繹不絕，便想著不如也同這太子在京都城中四處走走，身處鬧市，才好看其人到底如何。”

“你想出宮？”李玄臻問道。

“只是想借此看看那人的品性。”李襄陽眼珠亂飄，看樣子分明是想出宮游玩，可嘴上卻還是遮遮掩掩。

“罷了，便由著你。”李玄臻搖搖頭，似是有些無奈地淡笑一聲。

接風宴畢，慧敏皇後及正陽公主一眾人先行離席，雲清瀾正欲同諸位大臣一道向李玄臻拱手作別，卻又突然被李玄臻叫住了：“雲卿，朕有事安排於你。”

“不知陛下有何吩咐。”雲清瀾一楞，覆而拱手問道。

正陽公主離席，此時的李玄臻又恢覆了平日裏那副淡漠出塵的樣子，他遙立高位，聲音亦是冷淡：“正陽過幾日同秦太子一道出宮，事關皇室安危，城中須得加強戒備，此事雲卿且回去知會姚榮遠一聲。”

李玄臻頓了頓：“此外出宮那日，雲卿亦可輕裝隱於其側暗中隨行，好生護著正陽，若叫她出了差錯，朕便拿你是問。”

作者有話說：

李玄臻很寵愛李襄陽，但命運的禮物早在暗中標好了價格

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