“雲將軍, 這、這怎麽使得！”

鄭老伯站在茅屋前，兩手局促地來回揉搓，既想上前替雲清瀾接過, 卻又覺得受不起雲將軍的厚禮。

歲聿雲暮，一元覆始, 年關是尋常百姓日子裏最隆重緊要的盛事。

時至除夕, 鄭老伯一家三口也都換上了家中最體面周正的衣服。

鄭老伯拿出了壓箱底的壽衣, 那壽衣在箱底壓折齊整, 其制式寬大，折痕分明，掛在身上, 也生出幾分隆重的喜慶。婦人則翻出成親時候置下的棗紅裙袍, 這婦人名喚華霜，一身裙袍看著有些單了, 寒風倏爾灌進草屋，她就時不時地瑟縮幾下。可她卻又神采奕奕, 眸明如炬，還特地為今夜在唇邊點了口脂。

阿堯腳上蹬了雙嶄新的黑布靴，他坐在方凳上翹著腳尖，兩腳懸在空中晃來晃去, 蕩累了就曲起腿蹲坐著像個沒規矩的小猴子，即便因此引來華霜的斥罵也梗著脖子絕不放下, 生怕一不小心在灰撲撲的地面上蹭了土。

他們正圍坐在桌上吃飯, 年夜飯也不過東拼西湊來的兩菜一湯，桌上擺著四幅碗筷, 言語間就時不時沖那空碗方向看上兩眼, 神情哀傷也安寧。

卻聽得外面突然傳來窸窸窣窣的動靜。

鄭老伯放下筷子出門一看, 就看見全身上下都掛滿東西的雲清瀾和秦朝楚站在門前。

兩個穿金戴玉的矜貴公子懷抱草靶麻袋和一眾物什，自積雪泥濘的田間小道一路而來，他們身上裹著寒風，鞋邊沾滿泥斑，站在一片荒涼破敗的草梗天地間，看著格格不入，奇詭又怪誕。

雲清瀾在滿懷的東西裏冒出頭，淺色眼眸落在鄭老伯惶恐錯愕交織的臉上，她雙唇翕動幾下，才囁嚅著憋出一句：“鄭老伯，新歲安康。”

她當真是窘迫極了。

秦朝楚提議走親訪友，此事對二人無一不是新奇的初嘗。

雲清瀾憑借她為數不多的生活經驗覺得，走親訪友，再如何也不能抱著捆糖葫蘆。於是這兩個在深宅大院裏呆了二十年的人當即就忙糟糟地四處采買起來。

可在挑物選禮上，就連素來都運籌帷幄的秦朝楚竟也不靈了。

中元街上貨品琳瑯滿目，雲清瀾一路走過去卻有多半都不認得——畢竟她足不出戶，民間的小玩意又稀奇繁多。

而秦朝楚在這方面的本事也比她強不了幾分，二人站在貨攤前面面相覷，雲清瀾事後再想，秦朝楚能識得糖葫蘆，約莫也是瞎貓抓了死耗子。

他們在沿路攤鋪上挑挑買買，既不知斤兩，又不懂價錢。碰到些老實的攤販，懾於秦朝楚周身冷意，也不敢胡亂坑騙，可若是雲清瀾回頭問詢，秦朝楚卻又會不自覺地露出迷茫，叫人一眼看破。

這稀裏糊塗的一路過去，雲清瀾有時甚至不知自己到底買了些什麽。總之等二人雙雙從中元街市上擠出來時，東西早已抱了滿懷。

哎。

雲清瀾看著二人身上亂七八糟叫不出名字的東西，心裏不知第多少次嘆了口氣——也不知這些鄭老伯用不用得著。

“是糖葫蘆！”

阿堯倒是興高采烈地歡呼了一聲。

對十來歲的孩子來說，這便是頂頂稀罕的東西。

糖葫蘆的草靶子被秦朝楚握在手中，阿堯兩眼一亮，也顧不得腳上新鞋，噔噔噔地跳下凳，一轉眼就跑到近前。

可不知是新鞋太滑還是跑得太快，到了跟前他竟沒剎住腳，直直撞到秦朝楚腿上。

嘭——

秦朝楚頎長身軀屹然不動，倒是把阿堯撞的生疼。

阿堯捂著腦袋哎哎呀呀，可當秦朝楚冰寒眸子淡漠地掃過來，他卻又略顯恐懼地噤了聲。

秦朝楚性子涼薄，深不可測，這般小的娃娃，他一只手就能捏死。

雲清瀾抱著一堆雜物略有些擔憂地看向秦朝楚，卻見他眸光在阿堯身上頓了頓，然後從草靶上摘下一串紅果遞給他。

動作看著僵硬陌生。

糖葫蘆到手，阿堯便也不再覺得秦朝楚駭人，喔呦地高叫一聲。

在稚子雀躍的歡呼聲中，鄭老伯才如夢初醒似的，慌裏慌張地把二人迎進屋中。

屋內華霜已經局促地站了起來，她戰戰兢兢地候在門口，待鄭老伯引著雲清瀾秦朝楚二人走進屋，就緊緊跟在鄭老伯身後，是頭也不敢擡。

鄭老伯接過雲秦二人登門拜訪的賀禮，當即又是一楞。

除了一捆糖葫蘆和半袋油茶面，雲清瀾和秦朝楚懷抱的兩個大筐裏還淩亂地放了一堆東西：除了被精明小販誆騙買下的一串草編螞蚱、三五油彩面具，還有各種瓜子果仁、膏藥紙傘和看不出是什麽的瓶瓶罐罐。

各式各樣稀奇或不稀奇，見過或沒見過的小玩意，都被這二人亂七八糟地買了個遍。

“雲將軍，您這是···”引著雲秦二人在屋中炕頭坐下，又將一眾物什擱在墻角，鄭老伯看看雲清瀾，又看看面容陌生矜貴的秦朝楚，一時不解其意，猶豫著開口道。

“歲末佳節，前來看看。”雲清瀾頓了頓，“叨擾老伯，我們即刻便走。”

花燈月下，目眩神迷，秦朝楚說走親訪友，她竟也真的被勾出了心思。偌大的京都雲清瀾舉目四望，只有鄭老伯曾與她閑話家常，送她離去時還叫她小心腳下泥坑。

如此，也多半算友吧。

可眼下他們突然造訪，鄭老伯神情惶恐，華霜更是局促不安，雲清瀾抿抿唇，到底是覺得唐突了。

“麽事麽事！”想起前幾日雲清瀾前來探望時的情形，鄭老伯也漸漸放松下來，他擺擺手，可雲清瀾站起身竟當真打算就此離去。

鄭老伯猶豫片刻，壯著膽子道：“雲將軍吃飯了嗎？俺這家裏剛吃飯，將軍要是不嫌棄俺老漢，咱們要不、要不一起吃！”

“華霜，快去再弄幾個菜！”鄭老伯又緊接著高喊一聲。

雲清瀾順著鄭老伯的方向看去，清湯寡水的兩菜一湯，雲府中哪怕只是燒火的仆子吃的也比這個好。

可鬼使神差地，她竟真的在那方桌上坐了下來。

秦朝楚緊隨其後，不大的方桌又添兩張小凳，空間登時擁擠起來。

“雲將軍，這位公子是···？”說話間鄭老伯又小心翼翼地看了秦朝楚一眼。

這公子自進屋後就一言不發，雖著一身素袍，可那周身氣勢卻騙不了人，叫人覺得比雲將軍還尊貴。

雲清瀾一怔，正不知如何開口間便聽秦朝楚道：“鄭將軍對在下亦有救命之恩，於情於理，在下都當前來探望。”

秦朝楚言語間雖不如面對雲清瀾時那般溫潤，但聲線緩和，叫人聽著也算和善。

雲清瀾略有些詫異地看了秦朝楚一眼。

“那您也是連橋的將軍！”鄭老伯理所當然地會錯了意。

秦朝楚神色不動，也並未解釋，只道：“鄭將軍勇武過人，一夫當關，是龍虎軍難得的良將。”

“是，俺娃打小就厲害，以前街坊見了就誇！”鄭老伯不懂這些文縐縐的虛詞，但他聽出秦朝楚話中的誇讚，臉上也多出幾分自豪。

“老伯，”雲清瀾頓了頓又開口，言語間透出幾分為難，“前幾日我去戶部拜訪，今秋收成不好，錢糧都做了賑災用，鄭將軍的撫恤金，約莫明年開春才能發下來。”

說話間雲清瀾的視線無意中掃過秦朝楚，卻見他神色莫名，不知在想些什麽。

“麽事，”提起撫恤金，鄭老伯兩眼當即紅了幾分，他頓了頓擺擺手道：“朝廷麽有錢，俺老漢也能自己掙！”

“今天是個好日子，二位將軍不光念著俺連橋，還想著俺老漢，俺老漢、俺老漢也敬二位將軍一杯！”

鄭老伯一邊說著一邊站起身，可鄭家家徒四壁，哪裏會有酒這種東西？

雲清瀾心念微動，買那一堆亂七八糟的物什時，倒好像隱約聽到過酒字。

油鹽醬醋，他們在一群瓶瓶罐罐裏翻找一圈，竟也真的翻出二兩酒來。

瓷碗叮當，月下寒風的草屋裏，幾個天南地北，身份懸殊的人圍坐桌前，共飲一壺，閑話一處。

不多時華霜端著一碟新炒的菜快步走了過來。

“嫂嫂不必麻煩，”雲清瀾叫住正欲再去廚房的華霜，“眼下飯菜足以，嫂嫂不妨一塊吃吧。”

華霜腳步一滯，似是受寵若驚。

“雲將軍叫你不用麻煩，那就坐下一塊吃！”

鄭老伯大手一揮，酒過三巡，他也漸漸放松下來，拉著雲清瀾絮絮叨叨，又時不時地同秦朝楚碰上一杯，氣氛熱絡祥和。

雲秦二人一直在鄭老伯家呆到夜深，才被喝的顛三倒四還要堅持送他們的鄭老伯一路送出來。

阿堯早就睡下了，華霜一手摻著倔強老伯，一手打著燈籠，走在前面，時不時低聲提醒雲秦二人註意腳下。

“你這娃娃，看路！”

醉醺醺的鄭老伯突然指著泥濘的地面沖著秦朝楚大喊一聲。

那聲音裏一分惱怒九分緊張，竟生怕秦朝楚摔了一般，聽語氣仿佛在嗔阿堯似的。

秦朝楚為質十年無人問津，一朝回朝聲名鵲起，還從未有人這樣同他說過話。

怕他摔跤，又惱他不小心。

秦朝楚一楞，神色怪異。

噗嗤。

雲清瀾喝的微醺，突然笑了一聲。

一直送雲秦二人走到城南的鬧市邊上，華霜才終於停下腳步。

緊接著又拿出一盞紙燈來。

雲清瀾定睛一看，竟是她方才去鄭老伯家中時手裏提的那盞花燈。

這花燈本在去鄭老伯家中前便已油盡燈枯，被寒風吹滅了，可華霜不知何時搓了根棉芯，又倒上些家中先前存好的蠟油，兩只燈籠前後引一下，灰暗的花燈登時又流光溢彩。

華霜還是拘謹。

她低著頭將花燈放在雲清瀾掌心，又低聲嚶嚀了句“將軍慢走”，然後就退到一旁，目送著雲秦二人走遠，才摻著鄭老伯回去了。

他們的關懷一如月色樸實無聲。

雲清瀾一直走遠到聽見背後細微的腳步聲響起，才終於停下步子，緩緩轉身看著寒風中那兩道早已看不清的身影。

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