? 結親，結的是兩姓之好。正常來說，結親雙方最好是門當戶對。那樣的話，不論是男女雙方的學識、眼界還是雙方家庭的財力、權勢，基本上都是旗鼓相當，不會出現哪一方嫌棄哪一方的可能。照這標準來看顧老先生獨子顧紹桓的親事，明眼人都知道，是胡家高攀了。別說湘湘的美貌在長沙城數一數二，也別說胡父長寧所謂的書香世家，也不要提湘潭胡家漫山的田地、商鋪。那一切統統加起來，也不過是證明胡家，在湖南省算是一個中產偏上的士紳之家，是普通百姓仰望的存在。可這一切，在顧老先生眼裏，不值一提。

只是，這不值一提的胡家，卻是牽絆住了獨子顧紹桓的腳步；一心上陣殺敵的獨子顧紹桓，竟是對著方先覺認定胡家湘湘是他的未婚妻，說親事快了。唉，都快成親了，做老父親的，總得出面見見那胡湘湘。他托徐權給兒子介紹女孩兒，為的，可是讓兒子離開長沙戰場。也不知那胡湘湘，能不能辦到？

同坐一廳，顧老先生估量著胡湘湘在兒子心裏的分量。胡湘湘也在思量顧老先生的欲加之罪。顧老先生說他不該托徐權給顧清明折騰相親，本想著能藉此調兒子回重慶，沒想到兒子為了她，竟是留下來了。可事實究竟是怎樣的，湘湘知道。顧老先生故作不知，湘湘不介意再覆述一遍給顧老先生加深印象：“伯父，顧清明是為殺日本人留下來的。”

“哪兒沒有日本人？他不去桂林，不去廣東，偏留在長沙，那不就是為了你嗎？”顧老先生輕輕巧巧把話給湘湘堵回來。

“我國境內，確實是處處都有日本人。只是，伯父，您誤會了。正如顧清明來長沙，不是為了我；現在非要留在長沙，自然也不是只因為我在這兒。”湘湘回答的亦淡然。顧清明不是那等愛美人便看不見山河被人踐踏、同胞被人屠戮的人；而她，也不是被顧父戴個高帽，便飄飄然認不清自己在顧清明心裏分量的人。

哦，小姑娘是聰明人，很了解兒子麽！顧老先生長長舒口氣，單刀深入直點來意：“小孩子家家想打仗，我也讓他打了幾場。可結果如何，你我都明白，長沙不會這樣太平下去的。他要再這樣折騰，遲早得把小命丟在這兒。姑娘，我叫你來這兒，是想讓你勸他回重慶。”

顧老先生先說不該托人折騰相親，再言勸顧清明回重慶。雖說裏頭飽含了慈父那拳拳愛子之情，可話裏話外都表達著一個信息，胡湘湘，你就是個棋子。既是被人視作棋子，那就說棋子的見解。湘湘端正態度，溫和說：“顧老先生，這事，我真的無能為力。”

顧老先生抿抿唇，無視湘湘的先親後疏，繼續說：“我就這麽一個兒子，我不想讓他把小命丟在長沙，你是唯一一個可以幫我的人。”

說來說去，話題又回到原點。“你比我更了解他，清明是個很有主見的人，他回不回重慶，不是我能改變的。”湘湘直言。

湘湘如此說，顧老先生沈下臉，加重語氣說一句：“如果你連這個都做不到，何必要嫁到我們顧家來？！”

嫁到顧家，以前，湘湘沒這樣想過；現在，她也沒這意願。一直以來，她眼裏心裏有的、能接觸到的，都是顧清明這個人，而非他在重慶的那個家。她和顧清明，有的，也是互相鼓勵、互相理解，不是誰控制誰。

湘湘這般只重眼前小兒女情意，這讓顧老先生火大，沖口而出：“你就這麽想做寡婦嗎？”

寡婦這詞，已從顧清明口裏出過一次。現在顧老先生再提，湘湘不覺的這詞有多刺耳。擡眼，她沈靜說：“我尊重清明的每一個決定，我也接受任何結果。”

對話到此，顧老先生發出和胡老太爺一樣的感嘆：你們都不聽我的話。

湘湘沈默，過得片刻看顧老先生沒有了感嘆之意，這才開口：“您是我們的長輩，我們當然聽您的話，但是，除了這件事。”頓一下，補句告辭之語：“顧老先生，如果沒別的事，我該走了。醫院裏還有事情。”

湘湘走，當然是可以。只是叫著‘顧老先生’走，這個，太生分了。顧老先生微咳嗽兩聲，微欠身溫和著聲音問句紹桓現在怎麽樣。

已經起身的湘湘面攏淺笑，柔和說您放心吧，他非常好。

湘湘在這邊話別顧老先生，胡家，在那邊迎來胡老太爺的登門。祭拜過去世的胡十爺、胡長空，有生之年，胡老太爺、胡奶奶這兩個有過宿怨的人，終是坐到了一起。只是，各自啟口說出一句話後，兩人都發現，這話，說不到一塊兒去。胡奶奶心疼，想想平安，再想想湘君流掉的那個，自家怎麽就個個囫圇全乎呢？胡老太爺黯然，湘寧、湘水都沒了，他十奶奶還想著給他們做棉衣棉褲。說是一家人，湘潭的家，哪裏還有家的樣子？！唉，兩個白發蒼蒼的老頭兒、老太太，黃土都快埋到脖子了，是真的聽不得那些個去世的年輕兒孫！

既是聽不得，那就岔開話題。作為主家，胡奶奶開口挽留，大老遠上門，留下來吧。

胡老太爺拒絕，堅持住旅館。在胡奶奶的問詢視線之下，胡老太爺才說他是沖著湘平來的。胡家十房人家，現在說起來只有湘平、小滿這兩個孫子了。胡奶奶教育的好，小滿乖乖待在家裏。可湘平，卻跑去昆明參軍。前段時間胡老太爺將湘平哐回家成親，可也就關住幾天，現在，人又跑了！

談這個，倆老人能說到一塊兒去。胡老太爺話音剛落，胡奶奶已急迫接口那你趕緊把他抓回來啊！想想自家兩個孫女婿，胡奶奶補一句：“要不，我讓我家孫女婿幫忙。”

人，是要抓的，但現在還用不著找別人幫忙。胡老太爺只說湘平要來這兒的話，千萬要把人給他留住了。桂林的鐵路被日本人炸斷，湘平不能從湘潭直到昆明，那就只能來長沙找別的辦法去昆明。而現在的長沙經過文夕大火並著兩次會戰，早不似往日繁盛，那是百業雕敝，旅館就開的那麽幾家，他一一去找，還不信找不出湘平！

抓湘平，相當容易，不費吹灰之力；只帶湘平回家，不容易。經過兵員接待處，被綁的湘平一反常態大聲喊‘長官救我，我是中央航空學校的學員’。胡老太爺怒了，回身舉了拐杖就要打湘平。可兵員接待處也不是擺設，立刻出人將被綁的湘平帶走。胡老太爺氣急，指著湘平背影對接待處長官說那是我孫子！

是不是孫子，接待處不管。他們需要查實的是被綁的小夥子是不是航空學校的學員。

看著湘平漸走漸遠，胡老太爺喊一句：“你們不能帶走我孫子！”

不能帶走你孫子？我連你也能帶走呢！接待處長官一揮手，說：“連他一起帶走。”接待處公務繁忙，怎麽能讓個白發蒼蒼老頭兒在這鬧事呢。

胡老太爺再次登門，要不是有拐杖相撐、小秋旁扶，胡奶奶都覺的就那顫顫巍巍勁兒，也許下一刻，他便能倒地不起。這走的時候還是信心滿滿，半天沒過完，回來就是這倉惶悲愴之態，難不成湘平已經離開長沙到那昆明了？！胡奶奶問出口。

胡老太爺搖頭，說湘平還沒離開長沙，但是他被送到軍部旅館。軍部人查實湘平卻是航校學員，要直接送他走。

胡奶奶驚怒，問句：“政府規定家裏是獨生子的，不用當兵。你沒給他們說嗎？”

胡老太爺不住搖頭，小秋接話說人家長官根本就不說什麽獨子不能上戰場，只說國家花大價錢培養個空軍不容易，還說湘平在訓練期間就擊落敵人兩家飛機，湘平是個人才，胡家人不能帶他走！這時，胡老太爺激憤開口：“為了抗日，我胡家犧牲的孩子還少嗎，這是非得把我胡家拼個精光嗎？！”昏濁老眼直看胡奶奶，胡老太爺顫巍起身走到胡奶奶跟前，膝蓋一軟竟是要跪下。胡奶奶慌忙伸手去扶。

安撫好胡老太爺，胡奶奶不得不急招兩個孫女婿回來，商量怎麽著能把湘平弄回來。

“怎麽著，小黑人面廣，讓他找個人替了湘平去昆明。”薛君山這樣說著，眼睛直直看著坐一旁的顧清明。只要顧清明肯睜只眼閉只眼，有顧家這大樹罩著，兩個湘平也能辦下來。

顧清明擡眼看薛君山，說：“要是湘平在陸軍的話，還有希望。但他上的是中央航空學校，是記錄在冊的飛行員，不是隨便找個人便能替的。”頓一下看向胡奶奶，補句：“關鍵是湘平自己，死活執意去昆明，你們是不是要尊重一下他自己的意願？”

薛君山就怕這樣，顧清明以己度人同情湘平！薛君山激動的屁股都要離開凳子，他不想看顧清明那張俊臉，扭開臉！但不看又解決不了事情，薛君山再把臉扭回來，煩躁說：“說了半天你怎麽沒明白呢，大爺爺在我們家都跪下了，你說，咱們該尊重誰！”

顧清明無聲嘆口氣，長輩就會使這一招，拿道德情感綁架小輩兒！

胡奶奶看著顧清明，癥結所在都在他這兒，想把湘平弄回來，那就得先說通了他。想想，胡奶奶開口：“清明啊，奶奶知道你很為難，可你就幫這個忙吧。他大爺爺在湘潭稱王稱霸一輩子，臨老了還受這罪。”

薛君山適時叫聲‘清明’，把臉湊近顧清明視線。顧清明想馬革裹屍還，但有他父親那層關系在，是怎麽都死不了。但湘平不同，那是必上前線戰場的，真沒了，湘潭胡家，那就真絕了根了。

顧清明想一掌把薛君山那張大臉推開。當初他求了胡師長，拒絕招湘平入伍。要不是薛君山縱著小黑買賣兵額，湘平能跑到軍隊裏來？只是，去昆明航校的主意，又是他顧清明想出來。岳家都這般求了，那就試著幫幫看吧。

就湘平這事，顧清明想出手相幫。只昆明歐陽家很不給面子，拒絕的幹幹脆脆。顧清明掛斷電話時，也分不清自己內心是喜是悲，只知道岳家，是不大好意思去了。岳家不去，飯還是要吃的。獨坐一家米粉鋪前，顧清明拿筷不住挑著米粉放進嘴裏，無視一旁調料盒裏紅呼呼的辣子。身後一輛車停住，顧清明放下筷子循聲回頭。車門打開，端坐轎廂裏嫣然巧笑的是大姐，他熟稔問一句：“大姐，你怎麽來了？”

“商委送來幾條小黃魚，我親自下廚做了香糟，走吧？”顧琴韻說。

大姐說的輕松，去吃香糟，那不就得再聽父親的嘮叨，說什麽跟我重慶去吧。宴無好宴，不去也罷。於是顧清明委婉拒絕說我今天事情很多。

顧琴韻淺笑，淡淡來一句：“不就是一個小空軍嗎，父親一封信能讓他來，也可以送他回去。”

“我沒想讓他回去。”顧清明回答的亦淡。

“那就更簡單了，只要一句話，就可以讓他上不了戰場。”顧琴韻註視著弟弟，出語輕松。

顧清明眼裏現出覆雜之色，他要把父親加在他身上的保護枷鎖，再施加到湘平身上嗎？

顧老先生前幾天剛和準兒媳胡家湘湘談過話，怎麽說呢，算是碰了一軟釘子，心裏還不舒服呢。現在看到兒子，不舒服更甚，話一出口便帶了刺：“你是讓我叫你紹桓呢，還是叫你清明呢？”

顧清明回句隨父親高興。

顧老先生噎了一噎，兒子真是長大了，不再是以前那樣一句話便能撩動其情緒了。想帶他回重慶，怕是真不可能了。心裏微寒，出口的話卻有了絮叨之意：“我這一輩子，是拿你沒辦法了，連你們家那口子，我也沒辦法。”

顧清明嘴角微揚，父親這樣說，算是承認他和湘湘的親事了。

顧老先生沒看顧清明，繼續絮叨：“你大姐給你做了定勝糕，你小時候最愛吃的；你二姐從美國帶回來的咖啡。還有幾條小黃魚，我看著新鮮，就讓你大姐給你做了……”

顧清明靜靜聽著，伴著父親落座於餐桌前。顧老先生夾塊定勝糕放嘴裏，咀嚼過後，淺啜一口咖啡，這才慢慢說：“聽說，你在昆明那碰了一鼻子灰？”

顧清明放咖啡杯於杯托，平靜說：“是孩兒無能。”

顧老先生一邊吃著定勝糕，一邊說：“胡家這事，我理解他們。誰不想讓自己家的孩子平平安安娶妻生子。你們這些做小輩的，蠻橫無理慣了，哪管我們這些老人家。”頓一下，接著說：“要說這事，也不難辦。我跟胡老先生同病相憐，我願助他一臂之力。歐陽家雖然在雲南勢力很大，如果我要親自去求情，他們多少應該也會給我個面子。”

“父親，您不用費那麽大面子。您只要跟昆明方面打聲招呼，盡量保證他的安全就行了。”顧清明真誠說。

顧老先生笑笑，反問一句：“讓他像你一樣，做個上不了戰場的軍人？”

顧清明垂眼，平靜答句這樣就夠了。

兒子終於理解做父親的苦心了！顧老先生感嘆道。做一個上不了戰場的軍人有什麽意思，咱們一換一，清明，你跟著我回重慶吧。

一聽這話，顧清明立刻拒絕：“父親，我有軍務在身，不能隨便走動。現在長沙戰事混亂，我想父親和大姐還是先回重慶的好。”

這是還抱有僥幸心理想著上前線呢。不過，看長沙情勢，戰事只會越加焦灼，兒子上戰場，那是遲早的事！顧老先生咬牙，說：“你要真喜歡那胡家丫頭，那趕緊把人家娶了。他們一家跟著我們回重慶，也可以。”胡家丫頭去了重慶，說不定兒子就能回心轉意回重慶了。

“這事跟她沒關系。”顧清明說。

顧老先生面有詫異之色，兒子不願意和胡家的親事？

顧清明接著說：“對我來說，我還有更重要的事。”

“有什麽重要的事，比娶妻生子、比自己的性命還要重要？”顧老先生話裏帶出斥責之意。

顧清明真誠看向父親，說：“走我自己的路，我更願意走我自己的路。”

“我怎麽沒讓你走自己的路？你去德國，咱們說的明明白白的是去念商學，學校都給你找好了，可你卻瞞著全家，念了軍校。我沒派人把你抓回來吧。難道我還沒有讓你走自己的路？”顧老先生問。

“父親，我沒有您的天分，在商場上百戰百勝，所以我必須要走我自己的路。您放心，我不會讓自己死的。人死了，什麽都不存在了。只有活著，才有看到勝利的希望。”顧清明深情說。

顧老先生無助閉眼，沈沈說：“我也年輕過，我也曾經以為有什麽驚天動地的大事等著我去做，只要我做了就能救中國。”瞬間睜眼看看兒子看向窗外，聲音轉厲：“結果呢，看看這個世界吧，我們家給了老蔣多少錢，幫了他多少忙？結果你都看到了嗎？”政黨內貪汙成風，各個派系你爭我鬥。抗日啊，那抗的是節節敗退！

“我看到了。”顧清明說：“可是，有些事情不能不做。”

兒子還是沒看透啊！顧老先生再次開口：“我老了，人老了才會知道，才會知道有些事情沒必要堅持。政黨會換，委員長會換。只有我們這個家族的延續，才是永恒的。”眼看著兒子，話艱難出口：“如果……如果你死了，我們這個家族，就算亡了！”

顧清明擡眼堅定回視，穩穩回道：“父親，顧家不會亡的，中國也不會亡。”

顧老先生從餐桌前蹣跚起身，丟下句：“中國亡不亡，我不知道。但你，怎麽敢保證你不亡？！”

回家，沒進門，從那朦朧橘色燈光屋裏，傳出毛毛稚聲念道‘犬守夜，雞司晨，茍不學，曷為人’，胡老太爺誇道‘好孩子，念得真好’。走進屋裏，慈祥胡奶奶，嬌艷湘湘，淘氣小滿俱在。這都是他的家人，他顧清明誓死保護的家人！

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