? 長沙大火，燒了兩天兩夜。從第四日開始，火起時逃往各方避難的人陸續回城，胡家自不例外，湘君帶上平安、弟妹並著秀秀辭別胡老太爺，乘渡船回家。長沙上空灰蒙，空氣裏沖斥著濃重煙火味道，而煙灰在其中上下飄蕩。湘君伸手握住一片，手指捏摩再松手，那一片便化作飛灰飄散。秀秀開口問這是什麽啊，湘君淡淡回一句這是米燒成了灰。米燒成了灰，家呢，是否還在？家人，是否俱全？沒親眼看到，誰也不知，惟有緊藏著心中擔憂，加快回家步伐。

到得家推門進去，先看到媽媽，然後是爸爸，接著奶奶從廳堂出來。沒事，沒事，家沒燒，親人也沒事，胡家姐弟俱興奮不已。進了屋奶奶說說他們情況，胡家姐弟提提湘潭胡老太爺的熱情款待。等雙方的興奮勁兒下去，湘君說句：“中午吃什麽，我來做？”語畢順嘴溜出句：“這倆天君山忙嗎？中午還用不用做他的飯？”

胡家奶奶、媽媽臉上的笑容沒有了。胡父長寧扭臉看著窗外，幹澀說：“從你們走後，他就沒回來。我去保安處問，那兒亂成一團，也沒個主事的，除了知道上上下下不少人被抓，餘下的一問三不知。”

湘君的臉瞬時沒了笑容，木然好久才開口：“是不是君山也被抓了？”頓一下淒然開口：“可君山說他就是個打雜的，他不放火的！”

湘湘小心地把小平安抱來自己懷裏。胡媽走至湘君面前，晃晃她身子。胡奶奶硬氣安慰說：“君山不是縱火的！你爸一天三趟去那張貼縱火犯的告示前，那上面沒有君山名字。你爸也打聽過，抓的人裏頭也沒有君山！”胡父長寧點頭，又再次出聲肯定一遍。

薛君山不是縱火犯，那他去哪兒了？家在這兒，他幹嘛不回來？胡家眾人不明白。湘君更不明白，思量半晌還是從湘湘懷裏抱走平安，轉身出門去了那張貼縱火犯名單的廣場。湘湘、小滿不放心，隨後跟了出來。

廣場上聚了不少人，多數都聚在縱火犯名單前，看著上邊名字議論紛紛咒罵不停。少數的看了失蹤名單嚎哭不止。如湘君這般帶著孩子堅毅站立的，卻是沒有。

湘湘不忍，開口說：“姐，平安在這兒會被嚇著的。你帶他回去，我和小滿守著，有什麽事，我們趕緊通知你，好不好？”

湘君不肯，聲音雖輕卻異常堅定說：“平安在這兒，君山被政府押回來的時候，還能讓他看一眼。”

如果姐夫是縱火犯被押回來，那可能還真是只能看一眼。但現在這不是不確定嗎。就算確定了，家裏爸爸，還有醫院表哥都會托人幫忙的，結果不會是想象中那麽壞。湘湘勸慰，只這出口的話，連自己聽著都虛。

到得中午，小滿回家取飯食過來。湘湘先給湘君盛一碗遞給她。偏身正欲再給平安盛一碗餵他，眼角餘光瞥到湘君沒吃，她正舀了碗裏飯菜餵平安呢。湘湘趕忙說：“姐，你吃你的，我來餵平安。”

湘君說她不餓，不想吃。

湘湘氣悶，開始恨起自己：沒用、什麽忙都幫不上，什麽事都幹不了。看看飯菜，再看看湘君、平安，她開口說：“我去找找。”轉身走了。

湘湘要走，小滿開始著急，開口喊叫：“湘湘，你吃點飯！湘湘，你去哪兒找去？”

“南正街八角樓。”湘湘回一句。姐夫愛錢、善鉆營，商鋪、店鋪集聚的南正街應該是他去的最多的地方。去那裏問，沒準就有人在大火夜看見過他呢？

只是到南正街，湘湘還沒出口打聽薛君山的消息，先看到路邊三五個老太，一個嘶啞著聲音對她說：“這不是盛家兒媳婦嗎？還來這幹嗎？盛家沒了，沒了，趕緊走吧！”隨後長嘆一聲：“造孽啊！”

湘湘楞住，盛家沒了？隨即聯想到大火，頓時全身發涼發緊。

另一個嘶啞聲音接著絮叨：“盛家那孩子是真好啊，再過那麽一夜他就該娶堂客成親然後搬重慶住去。可沒想到老天偏不讓他過完這一夜。上頭當官的心狠啊！”緊接著又一個嘶啞聲音接口：“也是該著，臨睡高興喝酒來著。這一睡啊，是再沒起來。”

拎著飯盒的小滿趕上來，扶了湘湘往回走。可那絮叨聲還是傳入耳裏‘好好兒子就這麽沒了，第二天盛家老爺就悄沒聲抱著屍體投了江……”

湘湘眼淚流下來。她咬牙想忍著不哭，但身體不受控制的哆嗦。沒一會上下牙齒打顫，終是忍不住哭出來。

小滿心疼湘湘，沖身後暴燥喊一聲：“別說了！”嘶啞聲音停止絮叨，湘湘卻開口了：“他們死了，他們死了。要是我明確告訴他我不嫁，要是我從一開始就堅決反對這親事，爸爸就不會收他們聘禮，盛承志也就不會高興喝酒了。”隨即話音轉低泣道：“他不喝酒，半夜就能醒來，也就不會死了。是我害死了他！小滿，是我害死了他!”

“湘湘，這跟你沒關系，跟咱家沒關系。火是當兵的放的！”小滿一邊用袖子給湘湘抹淚一邊勸慰。

百米開外，顧清明蹙眉望望這姐弟倆兒，半晌撇開臉繼續手頭工作。淩晨一點毫無預警遍及全城的大火，燒死多少睡夢猶酣的市民、傷兵。如果可以，他真想讓她過來看看這運不完的屍體！哭有什麽用，能哭回她的盛承志，還是說哭能讓死去的人全都活過來？！苦難悲痛，咬牙接受，就好。

薛君山去哪兒了，沒人知道。胡家人四處奔走，知道了薛君山不是縱火犯，他是救火的。他從這家火海救人出來又鉆入那家火窟。順著模糊指示找到薛君山救的最後一戶人家，他們說從火海出來就顧著慶幸，沒註意救命恩人去哪兒。薛君山到底去哪兒了？悶頭接著找吧。

功夫不負有心人，到得第五日終是得來消息，說是救援隊從一片廢墟裏把薛君山和小黑撥拉出來了。薛君山腿部受傷，正在湘雅醫院做手術。胡家眾人振奮不已，湘君、小滿去醫院、胡奶奶、胡媽、秀秀在家整治飯菜，湘湘抱著平安在胡父長寧跟前逗趣。所有人心裏腦裏都在想：薛君山要回來了。

企盼很美好，而現實，往往最殘酷。湘君、小滿沒能帶薛君山回來不說，還帶回來一個壞消息：憲兵隊的人說薛君山是縱火嫌犯，將他帶走了。末了，小滿還淒楚補一句：“姐夫剛做完手術，看都不讓我們看，他們就帶走了，我們說什麽都沒用。”

胡父長寧不停踱步，忍無可忍，終是開口：“這是什麽世道？！”

胡媽看看一屋子老小，細聲細語說句：“一家子老的老、小的小，都指望你呢。你怨天怨地的有什麽用？”

胡父停步，看看家人視線全集在他身上，終是洩了心中怨氣。亂世兇年，只能是斯文掃地！回看妻子，他說：“給我備禮。”

求人，不容易；而送禮，又哪裏有人肯收。胡父長寧抱著一皮箱黃金，所求也不過是把薛君山撈出來，但送禮無門！諸如徐權等人，早早跑了；如司令這等有話語權的，等待數日也不得接見；其他如劉師長這般大人物，說出‘我幫你問問’，這已是最敞亮的了。可說再敞亮的話，救不出薛君山有什麽用？！

胡父長寧這邊求人無果，但政府那邊卻是雷厲風行，處級以上官員已是處決了三個。下一個，是不是就要輪到薛君山了？想想湘君母子，自薛君山被抓，湘君已是麻木不思飲食。縱有湘湘伴著開解，若薛君山真沒了，湘君的心，怕也就死了。肩負重任卻只能躊躇，胡父長寧覺得一把大刀是時刻懸在自己頭上。

求人遭遇此種境況，胡奶奶也是無奈。她將薛君山留下的東西清點過，交與兒子長寧，只要是為救薛君山，能用上的都拿去用吧。唉，值錢東西雖不少，但兒子抱著一箱黃金連司令的面兒都見不著，指望這些東西把人給撈出來，怕也是不行。看看吧，實在不行，賣房子。家當折騰光了，房子也賣了，還救不出人的話，那就只能認命了。

只這認命，如何肯輕易去認。胡奶奶盯著兒子，堅定說“有點關系的人，都去找找。能通的關系，都要去通一通！”

胡父長寧鄭重點頭。這時立於一旁的湘湘輕聲插一句：“奶奶，你也分我點吧？”

胡父長寧張口想斥湘湘。這什麽時候了，還想著分要拿去救命的東西！不想當媽的反應比他快，開口也比他快，竟說‘那就分一些給湘湘’。湘湘個小女孩認識什麽人，拿東西出去，萬一被人搶了被人騙了怎麽辦？胡父長寧看著母親，不同意。

胡奶奶重又說一句：“給她！”兒子能找的人，基本上是找遍了。再找的人，交情怕好不到哪去。而交情不好，肯出手幫忙的幾率就更小。讓湘湘去試試也好，萬一瞎貓碰上了死耗子呢。

當然胡父長寧的擔心她也明白，不過她覺的兒子過慮了。湘湘從小就不是蠢笨人兒，這幾年受薛君山影響，那動起心眼兒轉的比算盤珠子都快，哪那麽容易被騙？至於被搶，除非遭聚眾圍搶，否則湘湘不搶別人就不錯了。再來長沙剛遭大火，治安由部隊接管，有誰不要命了敢青天白日聚堆兒搶劫？！?

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