許三郎道，“我先摘些回來，讓你試試看，能否炒出好的茶葉。”。

原來如此，許三郎倒是挺穩當的，霍香梅覺得閉上眼睛，他離自己的心窩又近了了點，應道，“喏。”。

原來許三郎這次是駕著大黑順著他們之前回來的路去那座茶山，沒有穿過小溪的巖洞，只要一個多時辰就能趕到了。倒是之前走溪流的巖洞，幾乎花去一整天的時間。

當許三郎幾人去到那茶山的時候，守林老漢養的幾條狗就狂吠起來了，也不知是歡迎這群客人，還是向守林老漢警示。多半是後者了，因為很快就引來守林老漢了。守林老漢喝止那些狗，帶他們進去他住在半山腰的屋子。

“我這兩天都在想你們甚麽時候能來呢，再遲點就會錯過這個采摘的季節了。”，守林老漢招呼許三郎幾個盤腿坐在炕上。

許三郎道，“不知老爹是否收到洛陽的回信了？我們也是想早點做成這買賣的。”。

守林老漢道，“信還沒能收到，不過郎君離鄉之時有說，一定程度上的事情，我能處理。只是我還是習慣按照往常那樣，向郎君稟報一下。”。

每次一說到他的郎君主人，守林老漢的兩眼就發光，語氣慎重，申請肅穆。不像是對待主人，放佛是對待敬重的神靈，不難看出他對主家的情感。

蘇明道，“這應該的，畢竟茶山還是貴郎君的。不過貴郎君能讓老爹守著這茶山，也是他對老爹的肯定和信任了……”，蘇明稍微的拍一下守林老漢的馬屁，好話不要錢的往外倒。真看不出平時沈默寡言的漢子，一旦要說“甜言蜜語”，那個機靈啊！

果然，守林老漢被恭維得飄飄然的，不停的樂呵呵。

“那不知這價格怎麽算呢？”，許大郎剛剛上山的時候，看到那一排排蔥郁的茶葉，心裏就是一陣陣的火熱。這次的茶如果制成功了，賣到西域去，那必定是能大賺一筆的。

守林老漢瞇著眼睛道，“你們打算買多少？”。

許三郎幾人互相看看，最後決定由許三郎開口，畢竟之後的制茶過程也是他家會的，來之前他們四個就已經商量好了，“那得看老爹你的價錢是多少了，還有是我們自己采摘，還是老爹安排人采摘。如果是老爹安排人，那請人采摘的價格是否算在茶裏面。如果是我們請人采摘，那茶的價格就得低點了。”。

這個守林老漢倒是很快回答，“你們自己安排人來采摘，如果能全部都包下來，無論是茶頂端的茶芽還是下面的大葉子，我都賣十錢一斤。”

這個價格，別說許三郎，就是見多識廣的游俠兒李慶都動心了。李慶道，“那不知老爹這茶山有多少畝或者多少株茶樹呢？”。

守林老漢道，“一共四百三十株。這茶春天就可以采摘了，長成的茶樹一年四季都可以摘葉子。不過春季采摘的茶葉比較嫩，冬季的比較醇。一個生手采摘一天大概能采到二三十斤，因為我這的茶樹大多比較矮，如果是那種幹茶的估計生手一天最多就只能采摘個兩三斤了。”

幾人商量之後，決定全部包下來，只是不能一下子拿出那麽多錢銀，“老爹，我們打算先包一年。不知能不能先付一部分定錢，畢竟一下子拿不出那麽多錢。其它的我們在把茶葉賣出去之後，再把剩餘的錢還上。”。

“這……”，守林老漢有點猶豫，如果收不回來，主人家怪罪下來，自己也難做。

許三郎道，“老爹，我們可以簽訂劵書。你是屬於哪條村子的，咱們可以找那的裏正做見證人的。”。

如果霍香梅真的能把茶葉給制出來，就算只是一般的茶，那麽許三郎相信，只要押著貨物走一趟西域，這不是虧本的買賣。所以他不擔心這劵書的簽訂會還不上，畢竟自家婆娘平時做的事都是有根有據的，還沒見出現過漏空子的情況。

守林老爹覺得這可以，“那你打算找誰來給你們采摘茶葉呢？”。

許三郎道，“現在正是春耕的時候，家家戶戶能多出來的勞動力並不多。不過之前戰難，有些人行動不是很方便的，不大好下地幹活，這采摘茶葉反而是可以的。我們回村子請一些這樣的老鄉過來幫忙。或者也可以從老爹所屬的村子裏請人的。”。

“喏。那甚麽時候簽訂劵書？”，守林老爹接著說，“這雖說一年四季都能采摘茶，可是這春茶的好季節只有八九天，最好趕緊采摘。”。

蘇明道，“那老爹我們明天過來簽訂劵書。今天能否先采摘些回去試試？”

這點守林老漢倒是不放在眼裏的，“盡管摘，那你們打算先給多少錢銀呢？”

按照剛剛幾個人說好的，每家先拿出十兩銀子，一共就是四十兩。這已經不少了，按照守林老漢說的，十錢一斤。“老爹我們先付你二十兩訂錢，這是兩千斤的錢。”，剩下的二十兩還得給采茶的人工錢。

守林老爹同意後，許三郎道，“春茶我能和這幾個合作的夥伴一起過來看著，就是之後的夏秋冬到時候在只能麻煩老爹幫忙了。”。

畢竟許三郎和蘇明幾個肯定都得一起去西域的，總不能去了西域，這接下來的采茶就放棄了吧？那樣損失大了。不過制茶的方子還得好好保管，否則這鮮茶被誰買去或者采去都會變成茶葉了。

守林老爹想了想，也同意了，畢竟自己也是經常呆在山上的，倒是空閑兒多得是。

……

之後，許三郎四個漢子就開始去學摘茶。

老實說，都是粗漢子，學著老爹提手采，那架勢怎麽看，怎麽的搞笑。人家守林老爹采茶是采茶，快準狠，他們幾個長滿胡須的粗漢子采茶像是掐著蘭花指，互相看看對方，都忍不住調侃大笑。

……

采茶對於生手來說，真的不是容易的事情。采茶時務必保證芽葉的完整、新鮮、勻凈，還不能夾帶鱗片、魚葉，茶果和老枝葉也是不能抓采的。所以有時候還得講究快、準、狠。

還得學會怎麽去合理的留葉，最好是采完芽葉還不見桿子。留葉過多了，分出來的枝杈會減少，那樣發芽就會很稀疏。最後茶花、茶果倒是長成得不錯，只是茶葉的產量就不得不下降了。

如果留的葉過少了，短期內能早發芽，並且芽的數量還不少，能在近期收獲較高的產茶量。可是這樣，會由於留葉太少，受光的面積大大減少，茶樹的養分積累不夠，最後容易造成茶樹未老先衰。想形成持續的采摘，這是不可能的事情了。

所以采茶留葉真的太重要了，一般以不露骨為宜。

開始的時候，許三郎幾個手忙腳亂的，好些茶葉被采得慘不忍睹的。不是一大撮被拉扯下來，就是茶果茶花都被帶了下來。看得守林老爹再沒有最開始時候的那麽大方了，心疼的看著那被采得亂七八糟的鮮葉，一陣陣肉疼。這些漢子太糙了……

幾人紛紛表示請人來采摘的決定真的是太好了。

一直到未時末，四個漢子才采摘了十幾斤守林老爹說合適的新鮮茶葉，這已經是過去兩個多時辰了。

稱過之後，約好第二天的時間，幾人就匆匆忙忙的往家去了。

……

回到家，霍香梅看過茶葉之後，開始按照前些日子她回想起來的制作綠茶的方子開始一步步的制茶。

因為太晚了，又著急著出結果，這新鮮采摘回來的鮮葉就不打算攤晾了。本來攤晾過後的鮮葉再去殺青，是非常的不錯的。

霍香梅省了這步功夫，直接進行烘幹。

讓許三郎燒熱大鍋，倒進鮮葉。不能直接炒幹，否則茶汁會粘結在鍋壁。

烘幹的水分到差不多可以炒青了，再開始炒茶。

溫度先高後低，快速的翻炒，還時不時的揉撚，讓水分快速蒸發，使茶汁的精華都保留下來。

開始的時候，霍香梅沒有掌握這翻炒、揉撚的速度、許三郎更加是沒有把握好火候。結果導致葉色過熟了，不止沒有了青味，就連茶葉特有的香氣都沒有了，發出一陣陣惡心的煙焦味。只能重新再來過，不說霍老爹就是許三郎也是心肝疼的，這些可都是錢換來的。

浪費了好幾次，霍香梅才把握好所有的步驟、火力。可霍香梅兩只手已經通紅，把酸痛的手臂甩來甩去的，這真的是一個力氣活。

後來不得已還是許三郎上場炒青，霍老爹燒火，霍香梅揉撚。

把炒好的茶葉放在篩子裏，攤開放到鍋口上蓋著，下面繼續燒火，讓它們完成烘幹。

不過在這過程還得不斷的揉撚，防止它們粘結在一起了。

這只是簡單的制綠茶的法子，霍香梅也只是記得這一種而已。

當天晚上把新鮮采摘回來的十幾斤鮮葉都制成了綠茶，開頭浪費了好些。最後制成的茶葉只有一斤多。

“這成本太高了，鮮葉就要十錢一斤，還得請人幫忙。”，霍老爹不由得擔心。

霍香梅倒是不覺得，“阿爹，那是因為剛剛開始的時候，不熟練浪費了不少鮮葉。等熟練起來，大概四五斤鮮葉就能制成一斤茶葉了。”。

許三郎撚起一片茶葉子仔細的看看，“這散的葉子沒有茶餅好保存吧？我看到賣茶的肆子賣的大多數是茶餅，只有劣質的低等茶末才是散碎的。”。

這點霍香梅倒是知道的，“並不是說散茶就是質量不好的，散茶和茶餅的保管是一樣的。只不過這茶餅經過壓制，泡出來的茶湯比較濃、口感上更加醇厚。”。

許三郎道，“那這些你能否把它們制成茶餅？”。

這並不是困難的事情，霍香梅點點頭，表示沒問題。

“現在可以煮茶了？”，許三郎聞聞覺得這個味道很香，可比他買的茶末好多了。一想到，喉嚨就情不自禁的咽口水。經常喝茶的話，是會上癮的。可是好久沒喝了，也會惦記那個味道。

霍香梅道，“這倒是可以了，這樣泡茶還比較鮮呢！你去隔壁屋子燒涼白開的水壺倒碗水過來。”。

“泡茶？不用煮的？倒水？不用器皿？家中無煮茶的器具。”，許三郎迷糊了。

“先倒碗水來試試看。”，霍香梅知道這時候有煮茶的說法，可是她只是聽說過而已，還真的不知是怎麽個煮法。

許三郎端來一碗燒開的白開水和一壺開水，放到胡桌上。霍香梅往大碗裏面扔一小撮的綠茶葉子。很快，那縮成一小團的茶葉子慢慢的就舒張開……

“哇哇，開始變色了。”，大娃踮起腳尖往碗裏看。

小五小六小七幾個在旁邊不斷的往上跳，“阿娘，我要看，我要看，嗯……，好香。”，幾個娃搞笑的嗅著鼻子。

許三郎把幾個小的抱上胡凳，他開始還有點驚訝，真的沒想到這一泡，味道就出來了，一股新鮮的茶葉特有的香氣，湯色像綠波一樣碧綠。仔細的一聞，似乎整個屋子都是茶水的味道。沒想到這茶還可以不用煮，直接拿開水泡的。

霍香梅把第一遍泡出來的茶水給倒了，讓許三郎再往碗裏倒開水，“這第一遍的茶還是不要喝了，我怕不幹凈。阿爹你們嘗嘗這個。”。

霍香梅讓許三郎再拿兩三只幹凈的碗過來，把泡好的第二遍茶倒些進另一只碗裏，遞給霍老爹，可惜家裏沒有茶杯這些東西。

霍老爹關鍵時刻還是挺自家娘子的，接過來，吹吹冷，喝了一小口，在嘴裏含了一會，表情認真嚴肅的吞了下去，“味道挺好的……”。

如果不是看到霍老爹皺著的眉頭，含在嘴裏停了一會才咽下去，霍香梅也認為是不錯的。可是看霍老爹的樣子，霍香梅倒是不自信了，畢竟這是她第一次制茶，難道真的那麽難喝嗎？

幾個娃眼巴巴的看著霍香梅也倒了一些，等許三郎喝了一口了，紛紛表示自己也想喝。

霍香梅把剩下的給他們一人餵了一口，可是，都表示不喜歡，“好苦。”。

霍香梅不大自信的接過看起來很正常的綠茶，小心翼翼的抿了一小口。

入口有點苦澀感，可是很快就轉為濃烈、醇爽的滋味。慢慢回味，反而覺得非常的甘甜，總得來說，最後只有一個感覺，那就是新鮮。

這明顯已經是成功的綠茶了，可為甚麽其他人都是一臉的不喜歡呢？霍香梅表示不解，“怎麽？你們不喜歡，為甚麽。挺好喝的啊……”。

其他人紛紛一臉怪異的看著霍香梅，這茶叫好喝？

許三郎不忍打擊自家婆娘，道，“這樣泡的顏色好看，也好聞。可是我不大習慣這樣喝的。”。

霍老爹怕霍香梅浪費茶葉，點點頭讚同許三郎的說法，“還是煮的茶好吃。”。

霍香梅無奈的說，“那三郎你煮一次看看，是否是一個味道。”。

“家中沒有煮茶的釜，先用老爹煮藥的瓦罐試試看。大娘，你去拿些鹽、蔥、姜還有過年吃的橘子剩下來的皮。我先生火。”，許三郎拿水沖洗幾遍瓦罐。

……

接下裏的一幕，看得霍香梅目瞪口呆，兩個字——好雷。

許三郎先把制好的綠茶用蒸籠蒸一遍，然後用杵臼把茶葉子搗碎成茶末，再往瓦罐裏面倒水，開始燒水。

水煮開始沸騰時，許三郎加了點鹽、姜、橘子皮進去。等水開始第二遍沸騰的時候，淘出一瓢水放到旁邊的大碗裏，把茶葉末倒進燒開的水裏。等水燒開第三遍的時候，把之前淘出來的那一瓢水再倒回去，同時還把蔥花也扔進去。這茶便是煮成了。

這煮茶的步驟還得一步步的來，看得霍香梅眼花繚亂。

許三郎舀了兩大碗出來，讓霍老爹先試試味道如何，他自己也跟著試試。

本來是想讓霍香梅試味道的，不過霍香梅用力的搖頭，表示還是他自己先吃。就這看著整個過程，她都感覺胃不舒服了，還怎麽會想吃進去？

霍老爹和許三郎吃進一口，都露出迷醉的眼神。感覺吃的就是神丹妙藥一樣的舒爽。

霍老爹不得不承認，他還是習慣這樣的吃法，就自家大娘子剛剛的吃法，那味道真的又苦又澀，真不大好。

許三郎吃了一口又一口，很快的就把一大碗的茶給吃完了。

幾個娃看見阿爹煮的似乎很好吃的樣子，沒見姥爹和阿爹都吃得那麽快嗎？，“阿爹，我們也要吃茶。”。

許三郎把瓦罐裏面剩下的都倒出到大碗裏，讓幾個孩子輪流一人一口。

孩子吃過之後都表示比剛剛阿娘煮的好吃，還想要吃。

霍香梅一臉被打擊到的樣子，這……這樣煮，真的沒問題嗎？真的好吃？不會拉肚子？

其他人都紛紛肯定的點頭，說比剛剛她拿水泡的要好吃。阿娘的煮茶都不用煮的，直接是拿水泡的，就像香蘭姐他們過家家一樣，在爛瓦罐裏放水和樹木的葉子，這也是能好吃的？

許三郎道，“可惜家裏現在沒有羊奶馬奶之類的，否則加點奶進去，再放些杏仁去煮，那味道才是好呢。我之前在西域喝過一種酪漿就是這樣煮的，賣得不便宜。”。

這難道算是奶茶的原身？霍香梅只覺得風中淩亂。

許三郎道，“我把剩下的茶葉拿去給蘇明他們嘗嘗鮮，至於請人采茶的事情，就得麻煩老爹你去請人了。看看哪家的是走路不大方便或者家中老小人口多的，我們請他們幫忙采茶，多多少少給點補貼家中生計。至於工錢……”。

許三郎考慮了一下，“每采一斤，我給五錢。每天早上會有牛車拉他們過去，午食就得他們自己帶了。需要十五個人。”。

霍香梅把點著的火把遞給許三郎和霍老爹，讓大娃和小二跟著姥爹一起出去。許三郎則是把剩下的茶葉裝進小籃子裏走了出去。

現在天都已經黑了，可是這春茶不能耽誤，而且又是同村的。所以霍香梅並沒有阻止霍老爹大晚上的出去。老爹這些日子裏養得越來越好了，臉色也不像剛剛見到時的那樣灰黑灰黑的，慢慢的開始透出紅光。

……

等其他幾個孩子都已經睡著，霍老爹才舉著火把回來，後頭跟著許三郎。許三郎背上背著睡著的大娃，懷裏抱著小二。也不知他們是甚麽時候遇上的，倒是一起回來了。

霍香梅趕緊小心的掀開被子，“已經辦好了？”。

許三郎道，“都好了”。把大娃和小二抱進炕上，脫去鞋襪。

中間大娃迷迷糊糊的睜開眼睛看看，又睡過去了。這娃有點風吹草動，都是比較容易警醒的，只有在看到是熟悉的家人，才會放下警惕心睡過去。

霍香梅很心疼他……

“阿爹，早點休息。明天你還得去鎮上盯著建屋子的呢。”，霍香梅讓霍老爹洗把臉，趕緊睡覺去，這個時候真的不早了。

霍老爹看看，的確沒有他甚麽事情了，應道，“喏！”。

……

第二天天還沒亮，霍香梅就起來弄朝食。等幾個娃吃完上塾裏去，蘇明和李慶各自駕著一輛牛車過來了。

其他準備一起去采茶的村民也背著籮筐陸陸續續的過來了。

有的是少了只胳膊的老漢，有的是缺一只腿的漢子，還有是年老的婦人，妙齡的娘子也是有的。本來許三郎是讓請十五個人的，可是後來霍老爹挨不住別人的請求，來了二十個。

三輛牛車擠得滿滿的，拉是拉得動，只是那三頭牛，實在是太辛苦了，許大牛趕緊又去李慶家趕多一輛牛車過來。

……

家裏的稻秧苗和黍秧苗這些快可以插秧了，家裏的男人都有活，走不開。霍香梅只好自己扛著鋤頭去地裏，看看地裏的水夠不夠，不夠的話，還得趕緊開田坑放水進來。

平時大多是忙些家務，真的要扛著鋤頭掘地，還真的是太難為人了。霍香梅撲哧撲哧的喘著氣，老大一會才開成一個田坑。腰都快直不起來了，看著旁邊人家的那些老農，幾鋤頭下去就是一個田坑。真真的是太羨慕，太佩服了。

“三郎家的，你家請人采茶了？有人會制茶？”，吳老漢扛著犁耙，扯著大水牛下地，看見霍香梅在拄著鋤頭發呆，還主動的打招呼了。

大家都說許三郎家這個婦子不大機靈，雖然能做得一手好吃食，可是太嬌弱了。居然在祠堂開祠的時候暈倒了，都說她估計是八字比較輕。

吳老漢和霍老爹是老夥計，平時六博的玩友，對於霍香梅還是很關心的。只是平時不好表現也不知道怎麽表現出來而已，“你這是要開田坑？”。

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