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入了夏以後，天時長了，日頭曬人，就只有清晨半個時辰的涼快。小蘼怕曬，來得很早，饒是這樣，走過來還是出了一身的細汗。白曦殿這邊，芍藥正替趙泓瑾梳頭，小蘼在一邊看著，忽然說，“陛下像個女孩。”
芍藥一怔，心裏扯緊了弦，梨白在一邊緊張地看著。趙泓瑾仍是側對著小蘼，不慍不惱，聲音清清冷冷的，語氣平靜，開玩笑似的說了她一句，“放肆。”
小蘼一笑，跑出去看宮人們捕蟬去了。
夏日午後困倦，人人欲眠，太後到白曦殿時，一群內侍宮娥正在廊上打盹，睡得七倒八歪，太後看得生氣，著人叫醒，內侍宮娥們看到臉色鐵青的太後，跪在地上抖個不住。
“你們就是這樣伺候陛下的？”代替太後訓話的是宮人鄭氏。
“陛下呢？”相比鄭氏的威嚴淩厲，太後的語氣只是淡淡的。
“陛下在裏面午睡呢。”一個內侍磕頭道。
太後的目光從一眾奴仆身上掃過，忽然停住了，朝著腳邊的那個小宮娥居高臨下道，“哀家似乎沒見過你。”
小宮娥急忙磕頭，“婢子是幽......是婆娑館善書夫人身邊的。”
“不好好伺候夫人，跑到這裏來犯什麽懶？”太後加重了語氣。
小宮娥急忙磕頭，慌慌張張道，“夫人聽了陛下的召，來了白曦殿，婢子是隨行伺候夫人的。”
“夫人現在人呢？”
“在......在裏面陪著陛下呢。”
太後忽然收起了淩厲的威勢，淡淡望向白曦殿檐角的那片天，天白得沒有一絲藍，空得沒有一朵雲，太後輕聲問，“夫人日日來，都帶著你嗎？”
小宮娥伏在地上道，“有時候是婢子，有時候是雲雀姐姐。”
鄭氏變了臉色，擔憂地望向太後。而仍舊容顏美艷的太後，面上沒有一絲慍色。
“不必告訴陛下哀家來過了，讓她好好睡。”
太後離去不久，天際一聲驚雷，大雨傾盆。
小蘼到傍晚時候還睡著，醒來，宮裏都點燈了。她坐起來，趙泓瑾早已離開了，偌大的寢殿內只她一個人，呆呆地坐著，風吹開了窗，殿中紅帳飄飛，外面雨聲嘩啦，暴烈震耳，聽得人心驚。
芍藥進來，瞧著小蘼笑，“婢子伺候夫人起來吧。”
小蘼臉上發紅，“我睡了多久？”
芍藥笑道，“雨天本來最好睡覺的。”
外間趙泓瑾正在練字，梨白陪著。梨白見小蘼穿好衣服起來了，就笑她，“夫人這一覺好厲害，外面那麽大的雷，沒驚著夫人半分。”
趙泓瑾笑著瞪了梨白一眼，然後轉向小蘼，“桌上有茶，喝些罷。”
芍藥準備著傳晚膳，但雨勢太大，幾乎封了各處的來路去路，芍藥又折了回來，道，“雨太大了，禦膳房那邊怕是來不了，咱們宮裏小廚房自己做罷。陛下晚膳想吃些什麽？”
趙泓瑾提筆又是一行，“問夫人罷。”
小蘼道，“我沒餓呢，就想喝些清甜的。”
芍藥道，“那就做桂花酒釀圓子罷。”
小蘼問，“這時節也有桂花麽？”
芍藥道，“今歲春時收下的。”
小蘼望向趙泓瑾，楞楞地問，“春天，也有桂花麽？”
趙泓瑾笑了，“有的，和湘北不同，宮裏有些桂花，是春日的花期。”
梨白在一邊撅著嘴不樂意，“陛下待人也差太多了，記得從前我初次瞧著宮中的春日桂花，驚得不得了，陛下還罵我蠢，說我沒見過世面。”
小蘼望著梨白有些不好意思地笑了笑，又轉過頭喝茶去了。
吃過飯，到亥時，雨勢還是沒有收住，宮裏淹了好幾處，人人都躲在室內避雨，幽巷無人來往。梨白站在門口，望著夜雨發愁，又轉頭看殿內，芍藥正替小蘼攏頭發，趙泓瑾在一邊看著。
“陛下，”梨白走過來，“輿車怕是不能行了，我叫人去把西邊偏殿添上燈，待會兒伺候夫人歇下。”
小蘼楞了一楞，沒說什麽，靜靜坐著，由著芍藥給她弄頭發。
“不必了，今夜夫人就同孤歇息。”
小蘼低下了頭，抓著膝蓋上的那片衣裙，芍藥微微失神，差點跌碎手中的一只挽發的玉簪。梨白沒說什麽，退下了，叫人準備著伺候陛下同夫人沐浴。然後趙泓瑾便先行去沐浴，留下小蘼在殿中坐著，芍藥在一邊陪著，說，“夫人別緊張。”小蘼搖了搖頭。
待小蘼由宮人們伺候著沐浴完畢更了衣送進寢殿時，趙泓瑾已坐在床頭，等候了多時。紅帳被放下了，輕輕地搖蕩，趙泓瑾亦著寢衣，寬大雪白。小蘼赤著腳站在山水屏風邊，遠遠隔著紅帳，並不走近。
“過來罷。”趙泓瑾在裏面喚了一聲。
小蘼走進，紅帳掀開又合攏，裏面光影綽綽，一片幽幽。小蘼在床上坐下，低頭無言，趙泓瑾伸手，把她的一縷頭發拂到頸後。她又挨近了小蘼些，靠著她靜靜坐著，小蘼擡起頭來，轉頭看著趙泓瑾，臉上紅紅的，也許是燭光透過紅帳照進來的緣故，她抿著嘴，似乎在笑。
然後她開口，問，“陛下，我同她長得像麽？”
趙泓瑾愕然不解。
“菱美人說，陛下心裏有一個人，因為我同她長得像，陛下才與我親近，又因為我不是她，陛下才......”這樣說著，小蘼的眼睛似乎也紅了。
“你休聽她胡言。”趙泓瑾打斷了她。她看著小蘼的眼睛，紅色的，紅色是無言，與無解，時間一長，目光就挪不開了，她伸手擡起小蘼的下巴，吻了上去。
兩個人倒在錦被上，紅帳之內，呼吸相纏，小蘼的氣息是亂的，額上沁出了汗，便深入，便露骨。
然後，一切戛然而止。
趙泓瑾半披著衣服坐起，眼中黯黯的哀，她開口，聲音在殿外暴烈的雨聲中如一根細細的絲弦，“這就是原因。小蘼，我是女子。”
開啟寧和盛世的大梁第十三代皇帝趙泓瑾其實從來都不存在，昔日有若月美譽的泓瑾太子死在他十七歲登基的路上，而代替他坐在帝位上君臨天下的，是他的妹妹，趙氏阿槿。
雨到第二日止住了，各處也退了積水，小蘼便回去了。芍藥站在檐下，看著遠去的輿車，身邊的帝王不發一言，芍藥低低地說，“夫人的心意如何呢？”
第二日小蘼未到白曦殿來，第三日也仍舊，第四日、第五日，等得芍藥和梨白都困倦了，坐在廊上同宮人們一起瞌睡。
終於芍藥說，“陛下去看看夫人罷。”
趙泓瑾白天說不去，夜間宮人們都歇下了，一個人偷偷地開了門，獨自去了，梨白悄悄跟在身後護衛。
但幽幽館的宮人們，全部換了一批，她無一個認識，而在殿中端坐，等著趙泓瑾的，不是小蘼，而是太後。
大梁的百姓都知道，太後昔年十六歲產子，如今不到四十，保養得法，仍舊美艷。
實則太後當年生的，是對龍鳳胎，那男孩自小養尊處優乃大梁儲君，而那女孩，被藏了起來，養在暗無天日的地下密室，以待日後作帝王的替身，為其擔生死的劫禍。
她笑，“阿槿，你越來越糊塗了。”她站起來，走到女兒身邊，“我教過你，不要相信這世上的人心。你居然愛上了她？”太後語氣譏誚，擡手一巴掌，重重地打在了阿槿臉上。阿槿跌坐在地，太後蹲下來，目光森冷，“如果不是看在她外祖為大梁勞苦一生，我真的會要了她的命。”
太後乃醫中聖手，醫毒一體，她給小蘼灌下的毒，摧人心智，蝕人記憶，使其癡傻稚拙如三歲孩童。她總是用各種不要人命的方式來毀人。就如她“賞”給芍藥梨白的生死藥，令他們朝飲死暮飲生，生死相循相克，若想活，就不要錯。
日日一碗濃黑苦澀的生死湯藥，便把當今梁帝的秘密，永遠爛在肚子裏。
昔年一人對十七，把滿席公卿對得啞口無言，才情比天的湘北小女，如今只是坐在一邊，呆呆地咬著手裏的帕子。
阿槿看著，說不出一句話來，狼狽地爬過去，緊緊抱住她，落下了淚。
那以後，小蘼便搬來了白曦殿，同趙泓瑾日夜相伴。宮中幾個美人氣得沖昏了腦袋，跑到太後那裏哭號，說陛下這樣不合禮制，沈迷女色遲早有傷國統，而出乎意料的是，太後似乎笑了，說，“便可憐陛下的那一點心罷。”
幾個美人聽得一頭霧水，誰也不明白。
太後又是掃了她們所有人一眼，笑得令人琢磨不透，“你們也不要妒她，不是她，哪有你們如今完完整整地坐在我宮裏閑嚼舌根的福氣？”
幾個美人嚇得跪在地上，瑟瑟發抖，不住磕頭，發間簪釵掉了一地。此後，宮裏搬弄是非的，果然絕跡。
趙泓瑾替小蘼尋了天下的良醫，皆是以青衫的大夫們合上藥箱連連搖頭無望告終。
她知道，他們不是不會，而是不敢。
白曦殿正對的，是西邊的雲宮。那裏的太後，有鷹鷲一般的眼睛。
她漸漸習慣了小蘼的癡和傻，稚與拙，習慣小蘼望著她的一雙眼睛裏滿是疑惑與不解，習慣小蘼偷偷拉著芍藥問，“她為什麽要對我好？”
芍藥說，“因為她喜歡你啊。”
“什麽是喜歡？”
“喜歡就是，想和她一起玩。”
小蘼笑了，“我也喜歡芍藥，喜歡梨白，喜歡陛下。”
芍藥湊過去在小蘼耳邊悄悄地說，“她不叫陛下哦，她叫阿槿。”
聽見這話的阿槿還曾心生不滿，在小蘼不在的時候，問芍藥和梨白，為什麽她排最後一個。梨白說，那是因為她總是忙，而小蘼喜歡陪她玩的人。
她仍舊是趙泓瑾，大梁的皇帝，仍舊納進新的宮嬪，只是從不去見她們，見了，也沒有好臉色。
於是從宮城傳到了民間，梁帝的專情之名天下皆知，宮裏的那位小蘼夫人，成了閨閣女兒滿心艷羨的對象。
一天的日暮時分，梁帝仍舊喜歡一個人坐在殿前，看遠方的天空，被夕光染成橘色。
她回頭，看見小蘼站在身後。她穿著一身紅色的宮裝，神情單純，像個小公主。趙泓瑾似乎笑得有些疲倦，問她，“什麽時候來的？”
“有那麽久了。”
“怎麽不說一聲？”
小蘼似乎有些疑惑，自己也不知道怎麽回答，歪著頭想了一陣，沒說話了。趙泓瑾朝她招了招手，她聽話地走過去，學著趙泓瑾的樣子在殿前坐下，也去看遠方的天空，雙頰浮現出驚嘆的笑。趙泓瑾望著她，也笑了。
然後皇帝，將頭輕輕地靠在了身邊女孩的肩上。
宮城入了秋，幽巷外頭，已有楓葉早紅。
朝堂上，果然有臣子奏上了樵郡兩個舊臣爭舞姬的事。相爭的是原來的孫鴻臚與劉光祿，這兩位在朝時都是先帝得力的舊臣，不成想歸田以後竟荒唐糊塗起來，為了酒肆裏的一個舞姬，縱著家奴鬥狠於鬧市，丟了梁廷的臉。
趙泓瑾剛下朝，還沒看到白曦殿的宮門，就見湖邊的一個小亭子裏，雲宮的鄭氏好整以暇等在那裏，投來微含笑意的目光。
趙泓瑾叫梨白等著，自己走過去，鄭氏見了禮，開門見山道，“太後聽說了今日朝堂上諸葛大人上奏的事，擔心陛下年紀輕，顧老臣的面子，不敢處置左右為難。太後特意命婢子過來告知陛下一聲，樵郡的事她早有耳聞，半月前就遣人去了，太後將那個叫阿袖的舞姬劈成了兩半，用好大的兩個錦盒裝了，一個送去了劉宅，一個送去了孫宅。”鄭氏擡起眼睛來，看著趙泓瑾一笑，“陛下不必擔憂，可以睡個好覺了。”
趙泓瑾一笑無語。
鄭氏又道，“聽說，前些日子，陛下把細風營的一個牙將擢為副將了？”
“娘娘若不滿意，只管降回去就是。”
鄭氏伏身請罪，“是婢子唐突了。今日太後的話婢子已經帶到，婢子告退。”便低頭從亭子裏退了出去。
趙泓瑾從亭子裏出來，梨白跟上來，望著鄭氏離去的方向唾了一口，“老妖婆。”又問趙泓瑾，“陛下直接回去麽？”
“走走罷。”
“那咱們去菊園，芍藥帶了夫人去那裏蕩秋千呢。”
菊園裏頭有菊花已經開了，一簇簇的或白或黃，各宮都有小丫頭在這邊看花鬥草玩兒，瞧見皇帝來了，都趕緊低著頭退至一旁。小蘼正在秋千上，芍藥在後面推，小蘼身上穿了件應景的鵝黃色宮裝，蕩到高處時裙角飛揚像一把撐開的傘。
小蘼見趙泓瑾來了，就不坐了，從秋千上下來，走到她面前睜大了眼睛擡頭看著。
趙泓瑾摸摸她的頭，問，“回去了麽？”
小蘼點點頭，發出細細的一聲“嗯”，小貓一般。
趙泓瑾便牽過她的手，拉她在身側。小蘼緊緊地倚著趙泓瑾，像是生怕走散了。梨白和芍藥在後面跟著，沿路的宮人們避了開來跪在兩側，忽然一個穿紅色裙子的宮人躥起，朝小蘼沖了過來，手裏一把雪亮的匕首朝著小蘼的脖子紮下。危急的一瞬，趙泓瑾轉身護住小蘼，背上挨了那一刀。
宮人們這才反應過來，驚叫連連，梨白上前一腳踹開了那個行兇的宮人，踢落她手中的匕首，將其制伏在地。芍藥急忙叫人傳禦醫，外頭聽見動靜的細風營巡衛正朝這邊奔過來，帶頭的就是前不久趙泓瑾拔擢的那個副將。血從趙泓瑾的後背滲了出來，宮人們慌成一片。
“別吵。”皇帝忽然喝止了所有人。
然後宮人們看見，受傷的皇帝輕輕拍了拍懷中嚇得發抖的夫人的頭，說，“沒事的，沒事的。”
那個行兇的宮人被帶了下去，審了一頓，梨白帶著結果來白曦殿報給趙泓瑾。殿內安靜無聲，香煙裊裊，趙泓瑾坐在床頭，背上的傷已經上藥包紮，她換了件雪白的寬袍子，守著睡過去的小蘼。小蘼受了驚，從菊園回來的路上一直閉著嘴巴哭，也不喊出來，看得趙泓瑾害怕，召了禦醫來開了安神的方子，煮了湯藥，哄著喝下去才好些。
“是什麽人？”
“那行兇的宮人，是......泊海侯的夫人。”梨白說出來，自己也難以相信。“陛下還記得今夏納進宮的那位馮昭儀麽？她就是泊海侯的獨女。馮昭儀做出那事後，觸怒太後，被太後剜去眼睛拔了舌頭，丟進火裏燒了。對外只是說，馮昭儀新婚之夜暴病而亡。泊海侯子息單薄，年過古稀只有這一個獨女，聽見消息後當夜吐了一回血，就去了，泊海侯夫人日日跪在宮城外求見，嚷著喊著要為女兒討一個公道。今日不知怎麽的，讓她混進了宮人中間。”
“那她何故尋上了小蘼？”
“她......聽見人說，宮嬪之中以夫人為尊，夫人得太後的令，掌鳳印治六宮，只手遮天，從來鏟除異己......”
“聽人說？”趙泓瑾語氣譏誚，哀涼地笑了，“聽誰說？”
不必問，這自然也是太後的手筆。這兩年來，太後在後宮做了什麽錯事，總推到夫人身上。前朝的臣子不明，日日參上折子來，說妖妃禍國，趙泓瑾愈是護著，倒愈是讓她落下了紅顏禍水的罵名。小蘼無法辨，只得任他們罵，就這樣成了太後的替罪人。
梨白退下後，趙泓瑾默默地坐在小蘼身邊，想起了那位慘死的馮昭儀。
那也算得個麗人，只是太蠢，竟然膽子大到在新婚之夜的酒水裏給皇帝下藥。新妃做著與帝王纏綿床榻母憑子貴的美夢，然後在目睹真相的那一刻嚇得摔下了床，尖叫聲震驚了整個斕羽宮的人。
可憐那些宮人，就因為她的這一嗓，統統陪了葬。
太後從不允許有漏網之魚。
小蘼醒了過來，躺在床上看著神色哀傷的趙泓瑾。
“日間，嚇壞了吧？”趙泓瑾摸了摸她的臉。
小蘼坐起來，靠在她懷裏，伸手摟住她的脖子搖了搖頭。
趙泓瑾抱著她，說，“世間，也不人人都是這樣。不用怕，我會護著你的。”
小蘼遇兇以後，常常精神不振，芍藥和梨白變著法兒地逗她玩，她也鮮有笑容。趙泓瑾決定帶小蘼出去散散心，便擇了一個天朗氣清的晴日，帶著她和芍藥梨白兩個，出了宮。
梨白對於出宮，向來是最雀躍的。頭一天晚上就在琢磨著穿什麽衣服，纏著芍藥給他梳頭發。第二日的馬車上，又一直從衣袖裏拿出鏡子來照。小蘼靠在窗邊，掀起簾子，新奇地看著街上的景。
在街上淘了一回東西，看了幾場雜耍，便往酒樓裏來。酒樓最深處的高臺子上，說書先生正在說書。說的都是些老故事了，像梨白他們這種在宮裏長大的孩子，耳朵早已聽得起了繭。但宮外的百姓，個個卻興致盎然深深入迷。
“當年太後還是皇後，十六歲產子，那一天真是險象環生......先帝急得滿頭大汗，終於宮人抱著個滿身是血的嬰兒跑出來報喜，這孩子，便是如今的聖上，咱們大梁的泓瑾皇帝......”
梨白喝著茶，芍藥無所事事地托著下巴看著窗外，小蘼在吃桌上的一盤桂花糕，趙泓瑾在她身邊懶懶坐著，似乎在聽臺上的故事，那是別人的故事。
“諸位都知道，聖上未登基前，有個若月太子的美譽，諸位可知道這美名是怎麽來的？”說書先生一掃臺下，忽然住了口，在眾人期待的目光中端起案上的茶，悠悠飲了一口，賣足了關子，然後方道，“先帝五十歲的壽辰上，臣下為了討君上歡心，使盡渾身解數，竟然請來了隱居海外仙山的塵心道人。塵心道人修為甚高，有白發仙人的美譽，凡間俗事不縈於心。臣子媚上，請塵心道人為皇帝祝酒，孰料塵心道人一襲白袍蒼蒼華發歪在席上，瞇著眼悠悠掃過宴上的天潢貴胄，將皇室中人數落了個遍。什麽皇帝比腐肉，皇後似汙泥，公主如燕雀，說到太子趙泓瑾時，塵心道人卻是楞了片刻，然後捋著胡子點頭微笑，道，‘太子若月’。先帝大怒，以犯下之名下令擒拿塵心，塵心道人卻已乘著仙鶴悠然遠去縹緲無影了。自此，太子的美名便傳遍四海。時人譽之為，若月太子。”
阿槿想起從前，那真是好久以前了，從自己能記事起，便被教著去模仿一個人，她也不知道那個人是誰。她學著那個不知道沒見過的人吃飯穿衣，走路講話。一次晚膳時候伸筷子夾了一片姜，教引的姑姑立刻過來打落了，說，“不能吃這個，那位貴人不吃這個。”
那個時候，是七歲來著吧。
說書人還在繼續，轉眼已到了若月太子登基的章節，“逆賊候在登基的途中，擬將太子射殺於幽巷，好在太後神機妙算，提前將輦中人換成了替身，太子這才躲過一劫，新帝即位，從此便有了大梁的寧和盛世......”後面凈是些歌功頌德粉飾太平的老話。
阿槿記得那天。
那天，她的母親，雖則她從來沒有這樣喚過她。服侍阿槿的宮人也好，教授阿槿的先生也好，都叫阿槿喚她娘娘。那天娘娘親自來密室看她，神色間還有難以掩飾的悲痛，“從今天起，以大梁第十三代皇帝趙泓瑾的身份，活在陽光下。”
娘娘費盡心血，把她養在地下的密室，不許她見外面的天，把她培養得和哥哥分毫不差，就是為了有一天，她可以替他去死。
卻沒想到，命運弄人，從此她替他活。
肩上一沈，趙泓瑾收回神思，轉頭看見小蘼已經靠在她的肩上睡著了，手裏還捏著，半塊桂花白糕。
下午又逛了幾個時辰，直到夜間才回去，累了一天，小蘼在馬車上就睡著了。梨白挑開簾子看街上的燈，還是不舍。
細風營的副將，那個槍法淩厲的少年在白曦殿外等著。如今細風營的李刈統領染了病，巡衛宮城的活兒就落在了新升上來的副將身上。
趙泓瑾剛歸宮，由芍藥伺候著換衣，副將甘長青候在一旁，看了看芍藥，似乎有難言之隱。
“無妨，你說便是。”趙泓瑾道。
甘長青抱拳伏身，“臣子巡宮的時候，在幽巷那邊，見著了身份不明的年輕男子，看行為舉止，似乎是世家的公子。幽巷是後宮重地，又連著太後的雲宮，臣子不敢怠慢，正要上前盤問，就見雲宮的鄭霓姑姑，過來帶走了那男子。兩人離去，走的不是大道，故意繞了遠路走了小徑。”
芍藥奉上茶來，趙泓瑾端起來飲了，垂著眼睫，似乎不為震動也毫不關心，淡淡問，“這事情，你說與多少人知了？”
甘長青立馬跪下，“只陛下一人。”
趙泓瑾道，“這便夠了，此後也不要說與旁人。”
“諾。”
趙泓瑾擺擺手，副將便退下了，芍藥倚在門口，看那個黑甲的背影走遠，關了門。
“太後如今也太不小心了，前些天我和梨白還瞧見從雲宮擡出去人，扔進火裏燒了呢。”芍藥皺著眉，仍有餘悸。
“娘娘回回如此麽？”
“也有一個不是。”芍藥在趙泓瑾身邊坐下，突然來了興致，湊上去悄悄地說，“聽說有一回，從渭川那邊尋來了一個極美的孩子，不過十七，容貌比仙，太後看了很是喜歡，事後雖然毒殺了那個孩子，但沒損傷他一點肌體，還命匠人鑿了冰棺，將屍體好好地封了起來呢。冰棺就擱在雲宮的地下，太後總去瞧。”
“你如何知道這些？”趙泓瑾就地躺下，望著殿中金碧輝煌的屋頂。
“雲宮的小柳兒喝多了告訴我的，她是鄭氏的徒弟，太後的親信，雖然制藥調毒的本領不輸太後，但年紀小，經不得哄，還以為我和她們是一頭的，什麽事都和我講，且她酒醒之後，總是忘了之前自己講過什麽，最好套話的。”芍藥笑，理了理裙上的褶兒。殿中的燭光弱了一些，芍藥想過去挑亮，但想了想，又似乎不必，仍舊坐著，走了一回神，才輕聲說，“夫人的事過後，太後起了戒備的心，這兩年，一直再想要個自己的孩子呢。”
阿槿閉上眼睛，視線裏卻仍有紅光在跳躍，她說，“我知道。”
芍藥回過頭來，“那你怎麽打算的？”
阿槿勾起嘴角笑了，睜開眼睛看著芍藥，問，“姐姐，要是有一天我們能出了這宮城，你有什麽想做的嗎？”
芍藥也笑了，低頭，一縷細細的頭發從耳後掉了出來，貼著臉頰輕輕地蕩，她理身上的裙子，“我能有什麽好想的。陶大夫都給了我和梨白準話了，就算有一天停了生死藥，這些年來積在身體裏的毒......我們也就再有三五年的活頭。”她突然意識到自己似乎說錯了話，怕傷了阿槿的心，於是趕緊打起精神，說，“如果真有那一日的話，我就去酒樓裏唱曲兒。”芍藥有一副好嗓子，柔媚卻不失清亮。
阿槿枕著自己的一只胳膊，神情恬靜，沒說話，似乎要睡著了。
“去床上睡罷。”芍藥推了推她。
“我就在這裏躺著。”
芍藥一笑，由著她。
“姐姐唱個曲兒來聽。”
歌聲在燭光裏裊裊。
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芍藥一怔，心裏扯緊了弦，梨白在一邊緊張地看著。趙泓瑾仍是側對著小蘼，不慍不惱，聲音清清冷冷的，語氣平靜，開玩笑似的說了她一句，“放肆。”
小蘼一笑，跑出去看宮人們捕蟬去了。
夏日午後困倦，人人欲眠，太後到白曦殿時，一群內侍宮娥正在廊上打盹，睡得七倒八歪，太後看得生氣，著人叫醒，內侍宮娥們看到臉色鐵青的太後，跪在地上抖個不住。
“你們就是這樣伺候陛下的？”代替太後訓話的是宮人鄭氏。
“陛下呢？”相比鄭氏的威嚴淩厲，太後的語氣只是淡淡的。
“陛下在裏面午睡呢。”一個內侍磕頭道。
太後的目光從一眾奴仆身上掃過，忽然停住了，朝著腳邊的那個小宮娥居高臨下道，“哀家似乎沒見過你。”
小宮娥急忙磕頭，“婢子是幽......是婆娑館善書夫人身邊的。”
“不好好伺候夫人，跑到這裏來犯什麽懶？”太後加重了語氣。
小宮娥急忙磕頭，慌慌張張道，“夫人聽了陛下的召，來了白曦殿，婢子是隨行伺候夫人的。”
“夫人現在人呢？”
“在......在裏面陪著陛下呢。”
太後忽然收起了淩厲的威勢，淡淡望向白曦殿檐角的那片天，天白得沒有一絲藍，空得沒有一朵雲，太後輕聲問，“夫人日日來，都帶著你嗎？”
小宮娥伏在地上道，“有時候是婢子，有時候是雲雀姐姐。”
鄭氏變了臉色，擔憂地望向太後。而仍舊容顏美艷的太後，面上沒有一絲慍色。
“不必告訴陛下哀家來過了，讓她好好睡。”
太後離去不久，天際一聲驚雷，大雨傾盆。
小蘼到傍晚時候還睡著，醒來，宮裏都點燈了。她坐起來，趙泓瑾早已離開了，偌大的寢殿內只她一個人，呆呆地坐著，風吹開了窗，殿中紅帳飄飛，外面雨聲嘩啦，暴烈震耳，聽得人心驚。
芍藥進來，瞧著小蘼笑，“婢子伺候夫人起來吧。”
小蘼臉上發紅，“我睡了多久？”
芍藥笑道，“雨天本來最好睡覺的。”
外間趙泓瑾正在練字，梨白陪著。梨白見小蘼穿好衣服起來了，就笑她，“夫人這一覺好厲害，外面那麽大的雷，沒驚著夫人半分。”
趙泓瑾笑著瞪了梨白一眼，然後轉向小蘼，“桌上有茶，喝些罷。”
芍藥準備著傳晚膳，但雨勢太大，幾乎封了各處的來路去路，芍藥又折了回來，道，“雨太大了，禦膳房那邊怕是來不了，咱們宮裏小廚房自己做罷。陛下晚膳想吃些什麽？”
趙泓瑾提筆又是一行，“問夫人罷。”
小蘼道，“我沒餓呢，就想喝些清甜的。”
芍藥道，“那就做桂花酒釀圓子罷。”
小蘼問，“這時節也有桂花麽？”
芍藥道，“今歲春時收下的。”
小蘼望向趙泓瑾，楞楞地問，“春天，也有桂花麽？”
趙泓瑾笑了，“有的，和湘北不同，宮裏有些桂花，是春日的花期。”
梨白在一邊撅著嘴不樂意，“陛下待人也差太多了，記得從前我初次瞧著宮中的春日桂花，驚得不得了，陛下還罵我蠢，說我沒見過世面。”
小蘼望著梨白有些不好意思地笑了笑，又轉過頭喝茶去了。
吃過飯，到亥時，雨勢還是沒有收住，宮裏淹了好幾處，人人都躲在室內避雨，幽巷無人來往。梨白站在門口，望著夜雨發愁，又轉頭看殿內，芍藥正替小蘼攏頭發，趙泓瑾在一邊看著。
“陛下，”梨白走過來，“輿車怕是不能行了，我叫人去把西邊偏殿添上燈，待會兒伺候夫人歇下。”
小蘼楞了一楞，沒說什麽，靜靜坐著，由著芍藥給她弄頭發。
“不必了，今夜夫人就同孤歇息。”
小蘼低下了頭，抓著膝蓋上的那片衣裙，芍藥微微失神，差點跌碎手中的一只挽發的玉簪。梨白沒說什麽，退下了，叫人準備著伺候陛下同夫人沐浴。然後趙泓瑾便先行去沐浴，留下小蘼在殿中坐著，芍藥在一邊陪著，說，“夫人別緊張。”小蘼搖了搖頭。
待小蘼由宮人們伺候著沐浴完畢更了衣送進寢殿時，趙泓瑾已坐在床頭，等候了多時。紅帳被放下了，輕輕地搖蕩，趙泓瑾亦著寢衣，寬大雪白。小蘼赤著腳站在山水屏風邊，遠遠隔著紅帳，並不走近。
“過來罷。”趙泓瑾在裏面喚了一聲。
小蘼走進，紅帳掀開又合攏，裏面光影綽綽，一片幽幽。小蘼在床上坐下，低頭無言，趙泓瑾伸手，把她的一縷頭發拂到頸後。她又挨近了小蘼些，靠著她靜靜坐著，小蘼擡起頭來，轉頭看著趙泓瑾，臉上紅紅的，也許是燭光透過紅帳照進來的緣故，她抿著嘴，似乎在笑。
然後她開口，問，“陛下，我同她長得像麽？”
趙泓瑾愕然不解。
“菱美人說，陛下心裏有一個人，因為我同她長得像，陛下才與我親近，又因為我不是她，陛下才......”這樣說著，小蘼的眼睛似乎也紅了。
“你休聽她胡言。”趙泓瑾打斷了她。她看著小蘼的眼睛，紅色的，紅色是無言，與無解，時間一長，目光就挪不開了，她伸手擡起小蘼的下巴，吻了上去。
兩個人倒在錦被上，紅帳之內，呼吸相纏，小蘼的氣息是亂的，額上沁出了汗，便深入，便露骨。
然後，一切戛然而止。
趙泓瑾半披著衣服坐起，眼中黯黯的哀，她開口，聲音在殿外暴烈的雨聲中如一根細細的絲弦，“這就是原因。小蘼，我是女子。”
開啟寧和盛世的大梁第十三代皇帝趙泓瑾其實從來都不存在，昔日有若月美譽的泓瑾太子死在他十七歲登基的路上，而代替他坐在帝位上君臨天下的，是他的妹妹，趙氏阿槿。
雨到第二日止住了，各處也退了積水，小蘼便回去了。芍藥站在檐下，看著遠去的輿車，身邊的帝王不發一言，芍藥低低地說，“夫人的心意如何呢？”
第二日小蘼未到白曦殿來，第三日也仍舊，第四日、第五日，等得芍藥和梨白都困倦了，坐在廊上同宮人們一起瞌睡。
終於芍藥說，“陛下去看看夫人罷。”
趙泓瑾白天說不去，夜間宮人們都歇下了，一個人偷偷地開了門，獨自去了，梨白悄悄跟在身後護衛。
但幽幽館的宮人們，全部換了一批，她無一個認識，而在殿中端坐，等著趙泓瑾的，不是小蘼，而是太後。
大梁的百姓都知道，太後昔年十六歲產子，如今不到四十，保養得法，仍舊美艷。
實則太後當年生的，是對龍鳳胎，那男孩自小養尊處優乃大梁儲君，而那女孩，被藏了起來，養在暗無天日的地下密室，以待日後作帝王的替身，為其擔生死的劫禍。
她笑，“阿槿，你越來越糊塗了。”她站起來，走到女兒身邊，“我教過你，不要相信這世上的人心。你居然愛上了她？”太後語氣譏誚，擡手一巴掌，重重地打在了阿槿臉上。阿槿跌坐在地，太後蹲下來，目光森冷，“如果不是看在她外祖為大梁勞苦一生，我真的會要了她的命。”
太後乃醫中聖手，醫毒一體，她給小蘼灌下的毒，摧人心智，蝕人記憶，使其癡傻稚拙如三歲孩童。她總是用各種不要人命的方式來毀人。就如她“賞”給芍藥梨白的生死藥，令他們朝飲死暮飲生，生死相循相克，若想活，就不要錯。
日日一碗濃黑苦澀的生死湯藥，便把當今梁帝的秘密，永遠爛在肚子裏。
昔年一人對十七，把滿席公卿對得啞口無言，才情比天的湘北小女，如今只是坐在一邊，呆呆地咬著手裏的帕子。
阿槿看著，說不出一句話來，狼狽地爬過去，緊緊抱住她，落下了淚。
那以後，小蘼便搬來了白曦殿，同趙泓瑾日夜相伴。宮中幾個美人氣得沖昏了腦袋，跑到太後那裏哭號，說陛下這樣不合禮制，沈迷女色遲早有傷國統，而出乎意料的是，太後似乎笑了，說，“便可憐陛下的那一點心罷。”
幾個美人聽得一頭霧水，誰也不明白。
太後又是掃了她們所有人一眼，笑得令人琢磨不透，“你們也不要妒她，不是她，哪有你們如今完完整整地坐在我宮裏閑嚼舌根的福氣？”
幾個美人嚇得跪在地上，瑟瑟發抖，不住磕頭，發間簪釵掉了一地。此後，宮裏搬弄是非的，果然絕跡。
趙泓瑾替小蘼尋了天下的良醫，皆是以青衫的大夫們合上藥箱連連搖頭無望告終。
她知道，他們不是不會，而是不敢。
白曦殿正對的，是西邊的雲宮。那裏的太後，有鷹鷲一般的眼睛。
她漸漸習慣了小蘼的癡和傻，稚與拙，習慣小蘼望著她的一雙眼睛裏滿是疑惑與不解，習慣小蘼偷偷拉著芍藥問，“她為什麽要對我好？”
芍藥說，“因為她喜歡你啊。”
“什麽是喜歡？”
“喜歡就是，想和她一起玩。”
小蘼笑了，“我也喜歡芍藥，喜歡梨白，喜歡陛下。”
芍藥湊過去在小蘼耳邊悄悄地說，“她不叫陛下哦，她叫阿槿。”
聽見這話的阿槿還曾心生不滿，在小蘼不在的時候，問芍藥和梨白，為什麽她排最後一個。梨白說，那是因為她總是忙，而小蘼喜歡陪她玩的人。
她仍舊是趙泓瑾，大梁的皇帝，仍舊納進新的宮嬪，只是從不去見她們，見了，也沒有好臉色。
於是從宮城傳到了民間，梁帝的專情之名天下皆知，宮裏的那位小蘼夫人，成了閨閣女兒滿心艷羨的對象。
一天的日暮時分，梁帝仍舊喜歡一個人坐在殿前，看遠方的天空，被夕光染成橘色。
她回頭，看見小蘼站在身後。她穿著一身紅色的宮裝，神情單純，像個小公主。趙泓瑾似乎笑得有些疲倦，問她，“什麽時候來的？”
“有那麽久了。”
“怎麽不說一聲？”
小蘼似乎有些疑惑，自己也不知道怎麽回答，歪著頭想了一陣，沒說話了。趙泓瑾朝她招了招手，她聽話地走過去，學著趙泓瑾的樣子在殿前坐下，也去看遠方的天空，雙頰浮現出驚嘆的笑。趙泓瑾望著她，也笑了。
然後皇帝，將頭輕輕地靠在了身邊女孩的肩上。
宮城入了秋，幽巷外頭，已有楓葉早紅。
朝堂上，果然有臣子奏上了樵郡兩個舊臣爭舞姬的事。相爭的是原來的孫鴻臚與劉光祿，這兩位在朝時都是先帝得力的舊臣，不成想歸田以後竟荒唐糊塗起來，為了酒肆裏的一個舞姬，縱著家奴鬥狠於鬧市，丟了梁廷的臉。
趙泓瑾剛下朝，還沒看到白曦殿的宮門，就見湖邊的一個小亭子裏，雲宮的鄭氏好整以暇等在那裏，投來微含笑意的目光。
趙泓瑾叫梨白等著，自己走過去，鄭氏見了禮，開門見山道，“太後聽說了今日朝堂上諸葛大人上奏的事，擔心陛下年紀輕，顧老臣的面子，不敢處置左右為難。太後特意命婢子過來告知陛下一聲，樵郡的事她早有耳聞，半月前就遣人去了，太後將那個叫阿袖的舞姬劈成了兩半，用好大的兩個錦盒裝了，一個送去了劉宅，一個送去了孫宅。”鄭氏擡起眼睛來，看著趙泓瑾一笑，“陛下不必擔憂，可以睡個好覺了。”
趙泓瑾一笑無語。
鄭氏又道，“聽說，前些日子，陛下把細風營的一個牙將擢為副將了？”
“娘娘若不滿意，只管降回去就是。”
鄭氏伏身請罪，“是婢子唐突了。今日太後的話婢子已經帶到，婢子告退。”便低頭從亭子裏退了出去。
趙泓瑾從亭子裏出來，梨白跟上來，望著鄭氏離去的方向唾了一口，“老妖婆。”又問趙泓瑾，“陛下直接回去麽？”
“走走罷。”
“那咱們去菊園，芍藥帶了夫人去那裏蕩秋千呢。”
菊園裏頭有菊花已經開了，一簇簇的或白或黃，各宮都有小丫頭在這邊看花鬥草玩兒，瞧見皇帝來了，都趕緊低著頭退至一旁。小蘼正在秋千上，芍藥在後面推，小蘼身上穿了件應景的鵝黃色宮裝，蕩到高處時裙角飛揚像一把撐開的傘。
小蘼見趙泓瑾來了，就不坐了，從秋千上下來，走到她面前睜大了眼睛擡頭看著。
趙泓瑾摸摸她的頭，問，“回去了麽？”
小蘼點點頭，發出細細的一聲“嗯”，小貓一般。
趙泓瑾便牽過她的手，拉她在身側。小蘼緊緊地倚著趙泓瑾，像是生怕走散了。梨白和芍藥在後面跟著，沿路的宮人們避了開來跪在兩側，忽然一個穿紅色裙子的宮人躥起，朝小蘼沖了過來，手裏一把雪亮的匕首朝著小蘼的脖子紮下。危急的一瞬，趙泓瑾轉身護住小蘼，背上挨了那一刀。
宮人們這才反應過來，驚叫連連，梨白上前一腳踹開了那個行兇的宮人，踢落她手中的匕首，將其制伏在地。芍藥急忙叫人傳禦醫，外頭聽見動靜的細風營巡衛正朝這邊奔過來，帶頭的就是前不久趙泓瑾拔擢的那個副將。血從趙泓瑾的後背滲了出來，宮人們慌成一片。
“別吵。”皇帝忽然喝止了所有人。
然後宮人們看見，受傷的皇帝輕輕拍了拍懷中嚇得發抖的夫人的頭，說，“沒事的，沒事的。”
那個行兇的宮人被帶了下去，審了一頓，梨白帶著結果來白曦殿報給趙泓瑾。殿內安靜無聲，香煙裊裊，趙泓瑾坐在床頭，背上的傷已經上藥包紮，她換了件雪白的寬袍子，守著睡過去的小蘼。小蘼受了驚，從菊園回來的路上一直閉著嘴巴哭，也不喊出來，看得趙泓瑾害怕，召了禦醫來開了安神的方子，煮了湯藥，哄著喝下去才好些。
“是什麽人？”
“那行兇的宮人，是......泊海侯的夫人。”梨白說出來，自己也難以相信。“陛下還記得今夏納進宮的那位馮昭儀麽？她就是泊海侯的獨女。馮昭儀做出那事後，觸怒太後，被太後剜去眼睛拔了舌頭，丟進火裏燒了。對外只是說，馮昭儀新婚之夜暴病而亡。泊海侯子息單薄，年過古稀只有這一個獨女，聽見消息後當夜吐了一回血，就去了，泊海侯夫人日日跪在宮城外求見，嚷著喊著要為女兒討一個公道。今日不知怎麽的，讓她混進了宮人中間。”
“那她何故尋上了小蘼？”
“她......聽見人說，宮嬪之中以夫人為尊，夫人得太後的令，掌鳳印治六宮，只手遮天，從來鏟除異己......”
“聽人說？”趙泓瑾語氣譏誚，哀涼地笑了，“聽誰說？”
不必問，這自然也是太後的手筆。這兩年來，太後在後宮做了什麽錯事，總推到夫人身上。前朝的臣子不明，日日參上折子來，說妖妃禍國，趙泓瑾愈是護著，倒愈是讓她落下了紅顏禍水的罵名。小蘼無法辨，只得任他們罵，就這樣成了太後的替罪人。
梨白退下後，趙泓瑾默默地坐在小蘼身邊，想起了那位慘死的馮昭儀。
那也算得個麗人，只是太蠢，竟然膽子大到在新婚之夜的酒水裏給皇帝下藥。新妃做著與帝王纏綿床榻母憑子貴的美夢，然後在目睹真相的那一刻嚇得摔下了床，尖叫聲震驚了整個斕羽宮的人。
可憐那些宮人，就因為她的這一嗓，統統陪了葬。
太後從不允許有漏網之魚。
小蘼醒了過來，躺在床上看著神色哀傷的趙泓瑾。
“日間，嚇壞了吧？”趙泓瑾摸了摸她的臉。
小蘼坐起來，靠在她懷裏，伸手摟住她的脖子搖了搖頭。
趙泓瑾抱著她，說，“世間，也不人人都是這樣。不用怕，我會護著你的。”
小蘼遇兇以後，常常精神不振，芍藥和梨白變著法兒地逗她玩，她也鮮有笑容。趙泓瑾決定帶小蘼出去散散心，便擇了一個天朗氣清的晴日，帶著她和芍藥梨白兩個，出了宮。
梨白對於出宮，向來是最雀躍的。頭一天晚上就在琢磨著穿什麽衣服，纏著芍藥給他梳頭發。第二日的馬車上，又一直從衣袖裏拿出鏡子來照。小蘼靠在窗邊，掀起簾子，新奇地看著街上的景。
在街上淘了一回東西，看了幾場雜耍，便往酒樓裏來。酒樓最深處的高臺子上，說書先生正在說書。說的都是些老故事了，像梨白他們這種在宮裏長大的孩子，耳朵早已聽得起了繭。但宮外的百姓，個個卻興致盎然深深入迷。
“當年太後還是皇後，十六歲產子，那一天真是險象環生......先帝急得滿頭大汗，終於宮人抱著個滿身是血的嬰兒跑出來報喜，這孩子，便是如今的聖上，咱們大梁的泓瑾皇帝......”
梨白喝著茶，芍藥無所事事地托著下巴看著窗外，小蘼在吃桌上的一盤桂花糕，趙泓瑾在她身邊懶懶坐著，似乎在聽臺上的故事，那是別人的故事。
“諸位都知道，聖上未登基前，有個若月太子的美譽，諸位可知道這美名是怎麽來的？”說書先生一掃臺下，忽然住了口，在眾人期待的目光中端起案上的茶，悠悠飲了一口，賣足了關子，然後方道，“先帝五十歲的壽辰上，臣下為了討君上歡心，使盡渾身解數，竟然請來了隱居海外仙山的塵心道人。塵心道人修為甚高，有白發仙人的美譽，凡間俗事不縈於心。臣子媚上，請塵心道人為皇帝祝酒，孰料塵心道人一襲白袍蒼蒼華發歪在席上，瞇著眼悠悠掃過宴上的天潢貴胄，將皇室中人數落了個遍。什麽皇帝比腐肉，皇後似汙泥，公主如燕雀，說到太子趙泓瑾時，塵心道人卻是楞了片刻，然後捋著胡子點頭微笑，道，‘太子若月’。先帝大怒，以犯下之名下令擒拿塵心，塵心道人卻已乘著仙鶴悠然遠去縹緲無影了。自此，太子的美名便傳遍四海。時人譽之為，若月太子。”
阿槿想起從前，那真是好久以前了，從自己能記事起，便被教著去模仿一個人，她也不知道那個人是誰。她學著那個不知道沒見過的人吃飯穿衣，走路講話。一次晚膳時候伸筷子夾了一片姜，教引的姑姑立刻過來打落了，說，“不能吃這個，那位貴人不吃這個。”
那個時候，是七歲來著吧。
說書人還在繼續，轉眼已到了若月太子登基的章節，“逆賊候在登基的途中，擬將太子射殺於幽巷，好在太後神機妙算，提前將輦中人換成了替身，太子這才躲過一劫，新帝即位，從此便有了大梁的寧和盛世......”後面凈是些歌功頌德粉飾太平的老話。
阿槿記得那天。
那天，她的母親，雖則她從來沒有這樣喚過她。服侍阿槿的宮人也好，教授阿槿的先生也好，都叫阿槿喚她娘娘。那天娘娘親自來密室看她，神色間還有難以掩飾的悲痛，“從今天起，以大梁第十三代皇帝趙泓瑾的身份，活在陽光下。”
娘娘費盡心血，把她養在地下的密室，不許她見外面的天，把她培養得和哥哥分毫不差，就是為了有一天，她可以替他去死。
卻沒想到，命運弄人，從此她替他活。
肩上一沈，趙泓瑾收回神思，轉頭看見小蘼已經靠在她的肩上睡著了，手裏還捏著，半塊桂花白糕。
下午又逛了幾個時辰，直到夜間才回去，累了一天，小蘼在馬車上就睡著了。梨白挑開簾子看街上的燈，還是不舍。
細風營的副將，那個槍法淩厲的少年在白曦殿外等著。如今細風營的李刈統領染了病，巡衛宮城的活兒就落在了新升上來的副將身上。
趙泓瑾剛歸宮，由芍藥伺候著換衣，副將甘長青候在一旁，看了看芍藥，似乎有難言之隱。
“無妨，你說便是。”趙泓瑾道。
甘長青抱拳伏身，“臣子巡宮的時候，在幽巷那邊，見著了身份不明的年輕男子，看行為舉止，似乎是世家的公子。幽巷是後宮重地，又連著太後的雲宮，臣子不敢怠慢，正要上前盤問，就見雲宮的鄭霓姑姑，過來帶走了那男子。兩人離去，走的不是大道，故意繞了遠路走了小徑。”
芍藥奉上茶來，趙泓瑾端起來飲了，垂著眼睫，似乎不為震動也毫不關心，淡淡問，“這事情，你說與多少人知了？”
甘長青立馬跪下，“只陛下一人。”
趙泓瑾道，“這便夠了，此後也不要說與旁人。”
“諾。”
趙泓瑾擺擺手，副將便退下了，芍藥倚在門口，看那個黑甲的背影走遠，關了門。
“太後如今也太不小心了，前些天我和梨白還瞧見從雲宮擡出去人，扔進火裏燒了呢。”芍藥皺著眉，仍有餘悸。
“娘娘回回如此麽？”
“也有一個不是。”芍藥在趙泓瑾身邊坐下，突然來了興致，湊上去悄悄地說，“聽說有一回，從渭川那邊尋來了一個極美的孩子，不過十七，容貌比仙，太後看了很是喜歡，事後雖然毒殺了那個孩子，但沒損傷他一點肌體，還命匠人鑿了冰棺，將屍體好好地封了起來呢。冰棺就擱在雲宮的地下，太後總去瞧。”
“你如何知道這些？”趙泓瑾就地躺下，望著殿中金碧輝煌的屋頂。
“雲宮的小柳兒喝多了告訴我的，她是鄭氏的徒弟，太後的親信，雖然制藥調毒的本領不輸太後，但年紀小，經不得哄，還以為我和她們是一頭的，什麽事都和我講，且她酒醒之後，總是忘了之前自己講過什麽，最好套話的。”芍藥笑，理了理裙上的褶兒。殿中的燭光弱了一些，芍藥想過去挑亮，但想了想，又似乎不必，仍舊坐著，走了一回神，才輕聲說，“夫人的事過後，太後起了戒備的心，這兩年，一直再想要個自己的孩子呢。”
阿槿閉上眼睛，視線裏卻仍有紅光在跳躍，她說，“我知道。”
芍藥回過頭來，“那你怎麽打算的？”
阿槿勾起嘴角笑了，睜開眼睛看著芍藥，問，“姐姐，要是有一天我們能出了這宮城，你有什麽想做的嗎？”
芍藥也笑了，低頭，一縷細細的頭發從耳後掉了出來，貼著臉頰輕輕地蕩，她理身上的裙子，“我能有什麽好想的。陶大夫都給了我和梨白準話了，就算有一天停了生死藥，這些年來積在身體裏的毒......我們也就再有三五年的活頭。”她突然意識到自己似乎說錯了話，怕傷了阿槿的心，於是趕緊打起精神，說，“如果真有那一日的話，我就去酒樓裏唱曲兒。”芍藥有一副好嗓子，柔媚卻不失清亮。
阿槿枕著自己的一只胳膊，神情恬靜，沒說話，似乎要睡著了。
“去床上睡罷。”芍藥推了推她。
“我就在這裏躺著。”
芍藥一笑，由著她。
“姐姐唱個曲兒來聽。”
歌聲在燭光裏裊裊。
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