的味兒，在西北粗糲的風沙裏蕩開一點清冽的甘甜。

是他最好最好的一場夢。

歷州今夜有場婚宴，褚縣令家的獨子要娶親了，新娘是個清俊溫柔的小承人，穿著一身紅衣為褚家父母敬茶，眉目精致如畫，是這種小地方養不出來的矜貴美人。

賓客們紛紛艷羨著說恭喜，不知道褚家小子哪來的福氣，竟從京城帶回這樣一個承人。

蕭景瀾被褚英叡牽著手，跪在父母面前叩謝恩情。

喜堂裏喧嘩熱鬧杯籌交錯間回蕩著一聲一聲的恭喜和歡笑。

褚縣令托起兩人的綢花，低聲說：“蕭公子，我兒日後，要托你照顧了。”

蕭景瀾聽見自己空空蕩蕩的聲音，說：“是，爹。”

戚無行灌下一杯酒，咬著牙任由軍醫用燒過的尖刀在他肩頭生生剜下一塊肉，帶著箭頭落在鐵盤中。

“當啷”一聲脆響，燒紅的鐵片貼在了鮮血直流的傷口上，發出刺耳的聲音和焦糊的味道。

戚無行蒼白著臉，又灌自己喝了一口酒。

止血藥不多了，這是最好的辦法。

軍中已經沒有繃帶了，軍醫只能用撕下將士們沾血的舊衣，用熱水燙了，來包裹傷口。

酒壺也空了，北風肆虐狂怒地吹著營帳，院子裏那棵槐花樹被吹得折了，歪歪斜斜地倚在墻上。

槐花是種嬌嫩脆弱的小東西，哪裏受得了西北風沙的折磨。

戚無行有點出神。

酒喝光了，喉嚨裏幹得有些血腥味。

軍醫說:"將軍。"

戚無行沒有回神。

軍醫有些焦急地說:"將軍!"

戚無行這才如夢初醒般回過頭，問:"何事?"

軍醫說:"將軍，軍中的藥已經全部用盡了，可幾萬將士身上都有傷，若是不盡快醫治，恐怕都要感染身亡了。"

戚無行疲憊地問:"我遞到京中的書信，可有回音了?"

副將低著頭，說:"沒有，將軍，我們的信使自從入京後就再也沒了音訊。戚太後在京中……恐怕也不好過了。"

戚無行咬咬牙:"拿筆墨，我寫信去求秦湛文!"

副將驚了:"將軍，你怎麽能向妖人低頭……他本就想要羞辱你……"

戚無行面無表情地說:"拿筆墨!你我可以死在崇吾關，為將者，不懼死。可中原的百姓呢?可九州的山河呢?你要讓天下蒼生，為我這一日低不下頭陪葬嗎!"

蕭景瀾還在歷州。

他捧在掌心裏狠狠疼過也狠狠欺負過的那個小傻子，還活在歷州。

若是這一生，蕭景瀾不會再原諒他，不會再願意見他。

那至少……至少……

他要守住西北，要讓他的小傻子，好好的，無憂無慮，再無顛沛流離地過完這一生。

這是他唯一能償還給蕭景瀾的東西了。

今日是縣令公子新婚的第一天，丫鬟們捂著嘴偷笑，看那個有些笨拙的新少夫人為少爺更衣。

少夫人一看就是沒伺候過人的，連少爺的腰帶都系的像條麻繩。

褚英叡捏住蕭景瀾的手，寵溺地低笑了一聲:"不會就乖乖坐著，相公給你穿衣。"

蕭景瀾的臉色有些蒼白，或許是昨日拜堂累著了，他輕聲說:"我去倒茶。"

他曾經是相府的小少爺，家道中落後雖然受了不少苦，可戚無行把他當個玩物養著，吃飯都要一口一口地餵，從來不讓他幹一點活。

他只是小時候聽府裏的婆子和小丫鬟聊天，說起成親後的那些事，知道該給相公系腰帶，再倒一杯新茶。

大家都是那麽說的，那他這樣做，總不會是出什麽大錯。

這次褚英叡沒攔著，讓蕭景瀾去端了茶水過來，就著新婚妻子的手喝了一口，低聲說:"景瀾，我真高興。"

秦家與戚家從邊關鬥到內宮，向來是兩不相讓。

一個百年世家，一個新晉貴胄，誰也不會服誰。

秦湛文聽到戚無行有書信給他，差點一口茶噴在滿桌子奏章上。

小皇帝輕輕顫了一下，沒敢出聲。

秦湛文好笑:"怎麽著，戚將軍給我選好墳頭了?"

信使說:"回太後，屬下未敢看。"

秦湛文伸手:"行了，信給我。"

宮中剛剛安定下來，秦湛文累的很，還沒騰出精力去整治各方勢力。

倒是沒想到，戚無行會主動給他寫信。

裏面是薄薄一張紙，被西北風沙吹得翻卷幹黃，好像一捏就能碎掉。

秦湛文邊看邊喝著茶，目光漸漸覆雜起來。

戚無行……

那個蠻橫倨傲的瘋子，被射成刺猬都能單槍匹馬殺進敵陣斬敵首的西北大將軍，居然在向他求饒。

信是戚無行自己寫的，筆跡粗獷，也沒什麽文采，意思卻很明確。

要錢，要糧，要刀槍劍弩，要一大批草藥和醫生。

如果秦湛文答應，待邊關穩固，戚無行將會交出崇吾郡全部兵權，自縛回京任其處置。

秦湛文輕輕撫摸著杯口。

他也沒想讓三十萬大軍全軍覆沒在西北，更不會讓蠻族攻入中原。

壓著前朝不給錢糧補給，只是故意要熬一熬，讓戚無行的親信部隊死的死散的散，再派人前去收編籠絡。

崇吾郡三十萬大軍，就可以盡數歸秦家掌控。

他只是沒想到……沒想到那個鐵骨錚錚的漢子，居然這麽快就選擇了認輸。

秦湛文放下那張紙，說:"行吧，派個人送點東西過去，順便做做監軍。等時候到了，就把戚無行帶回讓我好好羞辱羞辱。"

蕭景瀾沒來得及歇息，他跟著褚英叡去了褚家祠堂。

褚家是當地大戶，又有褚英叡的父親做了縣令，在明宏縣裏十分風光。

祠堂是族中人各捐銀兩所建，當地百姓感念褚縣令恩情，家家戶戶也添了些。

這祠堂就建在城中大道的盡頭，雖不豪華，卻十分幹凈寬敞。

褚英叡牽著蕭景瀾的手走進祠堂裏，供臺上點著香燭，火盆裏燒著值錢，招魂幡在日光下輕輕搖晃著，祠堂深處有些暗，不少族人或坐或者，目光明滅不定地端詳著蕭景瀾這個外人。

蕭景瀾有些不太舒服。

昨晚的喜堂燈火通明熱熱鬧鬧，他又是新妻，不能在外面呆太久，這些族人也都沒有怎麽看他。

可今日是祠堂祭祖，本就莊嚴肅穆不可玩鬧，那些打量的目光就如針芒在背，讓人心慌。

族中的老者敲了敲椅背:"英叡，你手邊牽的，是何人?"

褚英叡拽著蕭景瀾的手，一起對著祖宗排位跪下，說:"祖爺爺，是我的妻子，他叫景瀾。"

蕭景瀾不知所措地跟著跪下，他嬌貴慣了，在相府中從來都是旁人跪他。後來在戚無行身邊，戚無行雖然喜歡罰他跪，卻總帶著三分戲弄和旖旎。

他從未這樣鄭重地跪過誰，手都不知道該放在哪裏。

老者見這位剛入門的新妻還算乖巧，便點點頭，說:"起來吧，小六子，給嫂子看座。"

褚英叡歡喜地帶著蕭景瀾走過去，他坐在老者身旁，那個叫小六子的少年便搬了一張小凳，放在了褚英叡的座位旁。

蕭景瀾低眉垂目地坐在小凳子上，白皙的手被褚英叡握著。

褚英叡握的並不用力，只是松松垮垮地托著，不像戚無行那個瘋子，總是捏的他骨頭都快斷掉，才肯松開。

祭完祖宗，褚英叡作為長房長子，跟著父親兄弟一起出門去祖墳再祭奠一回。

褚英叡的祖爺爺已經年邁體弱，就留在祠堂裏，和蕭景瀾喝茶。

蕭景瀾怕生。

他年幼時遭逢變故，癡傻了數年，父兄怕他出事，於是常年把他養在相府裏，很少要他出門見人。

可現在，他卻在這個陌生的地方，被一群陌生人團團圍住上下打量，偏偏他不能像小時候那樣縮到誰背後，避開那些讓他害怕的眼睛。

他強忍著煎熬，低垂著眉眼小心翼翼地給老人倒茶:"祖爺爺……您喝茶。"

老人沒有喝茶，只是上下打量了蕭景瀾一番，喉嚨渾濁嘶啞，慢條斯理地說:"景瀾，聽說你曾經是位世家公子，後來家道中落，是英叡冒死救你一命，你便隨他回鄉了。"

蕭景瀾低聲說:"是，祖爺爺。"

老人嘆了口氣:"景瀾，我們褚家是個普通人家，在這明宏縣世代勤勤懇懇地過日子。家裏本不想讓他娶個世家公子，小姐少爺們都嬌寵慣了，過不了咱們的苦日子。"

蕭景瀾低著頭不吭聲。

他本就不擅長應付人情世故的瑣事，嫁給褚英叡心中太多愧疚，生怕哪句話說錯了，又再欠褚英叡更多。

老人瞅著蕭景瀾這副低眉順目的樣子，確定新媳婦應該是真的家道中落無人可依了，才慢條斯理地說出了後半截話:"褚家不是你的那個嬌生慣養的地方了，在這兒，多少要受點委屈，你別和英叡鬧。"

蕭景瀾小聲說:"是，祖爺爺。"

他早就不是那個嬌生慣養的相府小少爺，不是那個面見聖上也不下跪的小國舅了。

蕭家的風光早成了過眼雲煙，他欠了褚英叡一條命，一輩子……都還不清。

世間的事，不是都說得清恩怨對錯。

戚無行拎著刀，來崇吾關外叩謝聖恩。

監軍的太監扯著嗓子笑:"戚將軍，陛下和太後的恩典到了，你可要好好守著這西北，莫要辜負了皇恩啊。"

戚無行面無表情地跪地叩首:"末將戚無行，叩謝陛下聖恩，叩謝……太後慈恩。"

太監活動了一下肩膀，說:"禁軍押運糧草至此，也都累了，戚將軍……"

戚無行皮笑肉不笑地說:"早已為公公和各位禁軍將士準備了住處，請公公歇息。軍中艱苦，備些粗食薄酒，還請公公海涵。"

太監大搖大擺地走進崇吾郡中。

戚無行說:"末將包下來崇吾郡中最好的客棧，雖然簡陋了些，但好在幹凈，公公……"

太監一揮手:"咱家既是來做監軍，就要與將士同住，聽說戚將軍住著的小院風景甚好，不知道能否給咱家拼張床榻，暫且歇息?"

戚無行眼底的厭惡幾乎要殺人了。

可他沒有別的辦法。

這個太監是秦湛文的親信，戰事不知何時才能結束，他不能得罪掌管了京中大權的秦湛文。

戚無行擡手招了招:"副將，去把我住的房間好好打掃收拾一番。我那床太硬，把前些日子繳獲的皮毛都給公公鋪上。"

太監得意地笑:"那就多謝戚將軍款待了。"

戚無行皮笑肉不笑地說:"公公別客氣。"

那個地方說是小院，其實也就是幾間破屋子圍在一起，留出一個小小的天井。

天井裏種著的槐樹前些日子被風吹折了，戚無行剛剛扶起來，拿舊衣裳和木頭綁好了，每日騎馬去十裏外的山谷中取來清水小心翼翼地澆著，只盼明年春天，這棵小樹還能開一兩朵花給他。

讓他在這片荒蕪冰冷的風沙裏，聞一聞夢中的槐花香。

太監在戚無行從前的房子裏住著，連東西兩邊的雜物間也住滿了禁軍。

戚無行就去和將士們擠大通鋪，第二天照舊五更起身，騎馬去長夜山旁的山谷裏取水。

等他回來的時候，卻聽到小院裏傳來一聲刺耳的尖笑。

那太監扯著嗓子喊:"昨日進來的時候晚了，咱家竟沒看到這風沙漫天的地方，竟還養著這麽一棵槐花樹。"

戚無行拎著水進去。

太監正站在槐花樹邊，揪著幾片僅剩的葉子。

戚無行表情冷下去:"公公，這樹是我的。"

太監在禁軍堆裏呵呵笑:"戚將軍，你寫信給太後，說邊關戰事吃緊，將士們連樹皮都吃下去了。怎麽著?您居然還有閑情逸致，在這兒養花?"

說著，他又扯下幾片樹葉，吹蒲公英似的呼地吹進風沙裏，又笑起來。

戚無行心中一陣巨痛。

那是他最後一點念想，是他一次次沖進沙場，半死不活地被拖回來時，唯一能覺得溫軟的念想。

這棵小樹站在這裏，還活著，就好像他的小傻子還在。

還會每天夜晚和清晨窩在他懷裏，說著孩子氣的綿軟傻話。

胸腹的傷隱隱作痛，戚無行面色鐵青森然，怒不可遏地霸道對準了那個太監:"李公公!"

太監尖叫起來:"你想怎樣?戚無行，咱家是太後和皇上諭旨派來的監軍，專司檢查爾等邊軍!戚無行，你敢動咱家一根汗毛，太後便收了你的腦袋!"

禁軍們把太監團團圍住，拔刀相護。

晨練的崇吾軍也紛紛聚集到小院門口，不知所措地手按刀槍，此起彼伏地問:"戚將軍?"

"將軍，出什麽事了?"

"將軍!"

戚無行氣的發抖，也痛得發抖。

他緊緊握著刀，刀刃對準那張厭惡的老臉，一點一點把刀尖放下，痛得像是在挖開他自己的心。

不能……不能得罪此人……不能得罪秦湛文……

太監見戚無行服軟，笑得更加猖狂:"來人啊，給咱家把這樹砍了，做柴火燒。戰事緊急，主帥卻在陣前養花，像什麽樣子……"

後面的話，戚無行聽不到了。

他拎著刀，慢慢地走向等在小院門口的將士們，嘶啞的喉嚨低聲說:"無事……無事……"

一身血戰的累累傷痕沒有讓他倒下，沒有後援補給苦戰數月沒有讓他倒下。

拋開皮肉，燒焦筋骨的痛沒有讓他倒下。

那棵小小的，柔弱的槐花樹，被無情地斬斷，平靜地倒在風沙裏時，一陣巨痛卻猛地湧上心口。

戚無行拄著刀踉蹌著跪下，口吐鮮血昏死了過去。

他的那點念想……終究……保不住了……

入冬了，歷州很冷，西北只會更冷。

雪飄在風沙粗糲的城墻上，也飄到中原寧靜的小城中。

蕭景瀾在看著賬目。

前些日子，褚英叡隨父親去了一趟歷河，想要加築河堤，防止來年春汛成禍。

他天生愛土木江河之術，本想同行，為百姓安寧盡一份心力。

可他如今已不是蕭景瀾，而是褚家的媳婦，族中長者不願他出門，便只能留在家中，籌備年關祭祖的瑣碎之事。

褚家待他很好，褚英叡……亦待他很好。

知道他怕生怯人，便由著他日日待在後院閉門不出，有些閑言碎語，褚英叡也替他擋著。

祭祖的鐵器不小心刺破了指尖，蕭景瀾急忙擦拭血跡，把蒼白的手指藏在袖中。

這些鐵器是褚家祭祖的聖物，若是弄臟了，又要被老人家斥責，惹來許多麻煩。

外面敲著鑼，像是縣衙裏在吆喝什麽事。

蕭景瀾從半開的窗戶裏擡起頭，問門外的丫鬟:"什麽事?"

丫鬟說:"今年天冷的厲害，西北更冷，各地都在為西北的將士捐贈冬衣棉被，怕這個冬天不好熬。"

蕭景瀾怔了怔。

西北……

戚無行，如今可還在西北?

丫鬟說:"少夫人，您就別操心這些事了。這種場面上的事，管家會打理好，您就別管了。"

蕭景瀾緩緩關上窗戶，蒼白的手掌放在唇邊，用力呵氣。

太冷了。

這個冬天，真的太冷了。

雪下的又碎又硬，細沙似的打得人皮肉生疼。

西北……很難熬吧……

蕭景瀾又推開了窗戶，說:"小桃，我寫封信，你托人替我送到雲州去，好不好?"

蕭家雖然敗落了，但他的父親叱咤朝堂二十年，總還有些積蓄。

那些銀兩放在雲州蕭家老宅裏，由幾個蕭家的家奴打理。

雖不知還有多少，但給崇吾關的將士買些棉衣被褥，總還是有些用處的。

崇吾關太苦了，連戚無行這個主帥，都睡在鋪了一層薄絮的硬板床上，這麽冷的天，怎麽熬得過去。

蕭景瀾寫了一封信，給雲州的舊人，說起為崇吾軍捐贈一事。

可信還未送出縣城，就先被送到了祠堂上。

蕭景瀾跪在祠堂下，低著頭。

老人手中的拐杖重重敲在地上，沙啞著怒聲質問:"蕭景瀾!"

蕭景瀾閉上眼睛，握著拳，低下頭。

老人把那封信扔在了腳下，喘著粗氣:"蕭景瀾，我知道你是個大家公子，瞧不上我們褚家這點薄田小勢。可你進了褚家，就是褚家的人，私自拿這麽大一批銀兩送到西北，是何居心?"

蕭景瀾低聲解釋:"祖爺爺，我聽到縣衙說崇吾郡守軍缺少衣食，才……"

老人的胡子一顫一顫，快要氣笑了:"崇吾守軍?你是為了崇吾守軍?是為了你那守在崇吾的舊情人吧!蕭景瀾，你真當我們褚家偏居一隅就什麽都不知道嗎?"

蕭景瀾臉色慘白，倉皇解釋:"祖爺爺，不是……我不是……西北……西北艱苦，我是親自嘗過那種滋味，才會傾盡家財為將士們購置冬衣……"

老人渾濁的眼珠迸出譏諷的怒意:"嘗過?你當然嘗過，從西北回來的兵，誰不知道崇吾郡的戚將軍有個小情兒，捧在手心裏寵著。蕭景瀾，你舊情難忘老頭子我管不著，但你別汙了我們褚家的臉!"

蕭景瀾手指輕輕地顫抖著。

舊情難忘……他對戚無行……舊情難忘了嗎……

沒有啊，他沒有啊。

他放下了，死心了，把自己當做補償，去償還他欠下的那條命。

他只是……只是不忍。

那是邊關，是屍山血海的沙場，是將士們拼上性命守住中原安穩的防線。

世人都說蕭丞相是奸臣，他是奸佞之後，活該遭此報應。

所以，他想要拿出奸佞的那點積蓄，為邊關的將士換來一冬的棉衣。

錯了嗎?

或許……是錯了吧。

他生來就是錯的，從此之後，一步一步，都是錯的。

老人的拐杖敲著地，他說:"蕭景瀾，我褚家在歷州也算是有頭有臉的門戶，英叡喜歡你，別的事都可作罷了。但你悄悄送錢給舊情人，這件事傳出去，就是逼老頭子我自絕於祖宗靈位之前!"

蕭景瀾慌忙認錯:"祖爺爺，是我錯了，是我錯了。"

老人敲了敲拐杖，重重地嘆了一口氣:"小六子，上族規!"

那個少年便捧了一本書上來，恭恭敬敬地遞給了老人。

老人把厚厚的族規扔給蕭景瀾:"念你初犯，英叡又不在家中，我們這些老頭子若罰你太重，怕人說我們欺負你。你便在祠堂中抄這族規，抄一頁，向祖宗靈位叩頭九次。抄完十遍，你就回家吧。"

褚家的族規很厚很長，蕭景瀾一個人跪在祠堂裏，一筆一劃地慢慢抄著。

他無事可做，跪著和坐著都一樣難熬。

夜很長，天很冷，蕭景瀾仰頭看著祠堂裏的招魂幡，再次深深叩頭，低喃著自己也聽不清的話。

抄了一夜還未抄完，天明時，蕭景瀾搖搖欲墜地跪在那裏，蒼白的臉上已經泛起了金紙般的顏色。

“正家門之風……令……子孫記……”

蕭景瀾神情恍惚地低喃著，慘白輕顫的手指松松垮垮地捏著筆，寫出歪歪扭扭的字。

小時候，他曾見過父親罰兄長抄過家規。

他那時還年幼，也不知道哥哥犯了什麽錯，大雪天裏被父親趕到思過堂跪著抄家規。

下人們說哥哥犯了大錯，差點牽連整個蕭家，所以要罰。

才四五歲大的蕭景瀾偷偷包了點心去看哥哥，卻看到父親帶著下人在思過堂外放了一圈炭盆，從關外運來的金貴炭火在大雪裏燒得紅彤彤的，生怕凍壞了在裏面思過的大少爺。

可今夜沒有炭火，也沒有偷偷塞進窗戶裏的點心。

這裏不是相國府，不是蕭家。

這裏……不是蕭景瀾的家。

褚英叡剛回家，就聽說蕭景瀾被祖爺爺拎去祠堂了，一夜都沒回來。

他換了衣服來到祠堂，就看見蕭景瀾獨自跪在靈臺下，正搖搖欲墜地抄著族規。

褚英叡臉色不太好看了起來，大步沖進祠堂裏：“怎麽回事？”

小六子從祠堂旁的小屋裏打著哈欠走出來：“哥，是祖爺爺讓嫂子在這兒抄族規的，他還沒抄完，你趕了一夜的路，先回家歇息去吧。”

褚英叡把蕭景瀾從地上抱起來，蕭景瀾神志恍惚地軟在他懷裏，捏著筆，還在神志不清地虛劃，虛弱低喃：“不可行不義之事……不可起……不德之心……”

褚英叡奪過筆扔在地上：“別抄了，跟我回去，不許再抄了！”

祠堂的大門打開，褚家的族人們跟著老者一起慢慢走進來。

老人的拐杖一下一下敲著地面，嚴厲地呵斥：“英叡，你在幹什麽？”

褚英叡也有些惱了。

他不過離家幾日，怎麽一回頭，自己的妻子就被罰進了祠堂？

他抱著蕭景瀾，說：“祖爺爺，景瀾有什麽天大的錯處，要這麽罰他？”

老人吹胡子瞪眼：“英叡，祖爺爺這是替你罰的。蕭景瀾和舊情人私通，要拿近萬兩銀子送去崇吾關，你說他該不該罰！”

褚英叡僵了一下，低頭看向懷裏的蕭景瀾。

蕭景瀾恍惚著慢慢睜開眼，又疲憊地閉上了。

褚英叡低聲問：“景瀾，你和西北還有聯絡？”

蕭景瀾困了，他一夜沒睡，又累又困，像是一條幹死在湖泊裏的魚，魂魄裏只剩嘶啞的呼吸，他微弱地解釋：“聽說衙門在為崇吾守軍募集冬衣……我便想……便想……”

褚英叡沈默了一會兒，說：“募集冬衣是歷州府從上往下的指令，明宏縣聽命行事罷了，這些事情縣衙會處理好，你不要多管。”

蕭景瀾茫然模糊地睜著眼睛，好像在看誰，又好像什麽都看不見。

那些陌生的臉在他眼前虛無地晃動著，扭曲得像是煉獄閻羅圖。

他忽然想要再做一個瞎子。

什麽都看不見，就不會為別人的目光而難過。

他只是想要為邊關的將士捐贈冬衣，是……捐贈冬衣啊。可為什麽所有人看著他的眼神，都像是在說，說他錯了，說他做了天大的錯事，說他有辱褚家的門風，說他……是個壞人。

褚英叡掩飾似的又補充了一句：“景瀾，我是因死而離開的崇吾，若是被人發現，便是逃兵之罪。我們……還是莫要和西北有什麽牽連了。”

蕭景瀾低下頭，小聲說：“好。”

褚英叡有些心虛地又補充了一句：“古來將軍百戰死，西北這個局面，你我離得越遠，就越安全。”

蕭景瀾有些聽不明白了。

可他太笨了，笨得總是做錯事，他覺得褚英叡這話說的不對，可是已經沒有力氣去反駁了。

將軍百戰死。

戚無行十六歲駐守崇吾關，十幾年來何止百戰。、

那戚無行……什麽時候會死呢？

蕭景瀾迷迷糊糊地想著，也想的不太明白。

他太笨了。

褚英叡把蕭景瀾從冰冷的地上抱起來，對老者說：“祖爺爺，景瀾身子不好，就不要再罰他了，您要是不解氣，明天我來把他剩下的族規抄完，好不好？”

老人松了口：“都怪你這個混小子，取回來一個十指不沾陽春水的小少爺。行吧，把人帶回去好好教教規矩。”

褚英叡笑著說：“謝謝祖爺爺心疼孫兒。”

老人說：“十指不沾陽春水也沒什麽，你是縣衙公子，也用不著妻子來洗衣做飯。可你們成親也有些時日了，給褚家添丁才是大事。”

褚英叡微微僵了一下，沙啞著說:"祖爺爺，不急。"

老人是急了:"難不成你娶回來的這個媳婦兒根本不是個承人?他若是不能給褚家添丁，你是要祖爺爺我自絕在祖宗靈位前嗎!"

褚英叡說:"景瀾身子弱，還未調養好，要再等等……"

老人氣的摔了拐杖:"褚英叡!"

褚英叡抱著蕭景瀾匆匆行了個禮:"祖爺爺，我先帶景瀾會去休息了。"

說完，他也不等老人再說話，急匆匆地帶著蕭景瀾離開了祠堂。

蕭景瀾在祠堂跪了一夜，大病了一場，十幾天都昏昏沈沈地躺在床上。

褚英叡的母親端了補湯來看兒媳，在外面和兒子小聲說這話:"叡兒，你跟娘說實話，景瀾是不是個施人?他生的俊俏漂亮，娘一直也就沒多問。可若他不是承人，你也要娘提前有個準備啊。"

褚英叡低聲說:"他當然是承人。蕭家的大少爺就是承人，景瀾比他哥哥生的還要細嫩，怎麽可能不是。"

褚母緩緩地低嘆著:"也要找大夫看看才安心。"

褚英叡勸道:"景瀾身子不好，你們別再讓他多操心……"

外面的聲音越來越小，可能是怕他聽到吧。

蕭景瀾躺在床上，迷迷糊糊地撫過平坦的小肚子。

他是個承人嗎?

其實他也不知道，兄長年少入宮，後來很少見到。父親忙於政務，又不善於和孩子們玩鬧。

他是蕭家的傻少爺，智力缺損，恍若稚兒，誰會和他說起這種事?

只有戚無行那個瘋子，不管不顧地要讓他生孩子，什麽邪術妖法都用上了，到頭來，戚無行也沒能在他肚子裏留下什麽東西。

褚家想讓他生孩子。

如果……如果他生一個……褚家的孩子，能償還他虧欠褚英叡的那條命嗎……

能還嗎……

又是一年春，關外的雪漸漸消融，趁著西北部落遷徙尋找牧草的時候，戚無行帶了一支精兵沖出崇吾關，打了蠻族一個措手不及。

酣戰十七日，殺蠻族精兵五萬，七千兵馬剩不足三百人，戚無行身上的血浸透了胯下戰馬的鬢毛，於漠北其坦湖邊生擒蠻族可汗，懸於馬下凱旋而歸。

他帶著不到三百的將士，鮮血淋漓地策馬奔回崇吾郡。

監軍李公公站在城門大道前，笑吟吟地宣讀聖旨:"西北將軍戚無行，屢抗聖意，擅自出關，致使邊軍損失慘重。念戚無行鎮守邊關數年有功，朕不忍重懲。令戚無行交出兵符將令，即刻回京受審。"

戚無行從馬上拎下蠻族的可汗，面無表情地扔在地上，跪地低頭:"末將，領旨。"

沒什麽好說的了，這是他答應秦湛文的條件。

秦湛文給他兵馬糧草，等到狡兔伏誅，他便要甘心做個待烹的走狗。

蠻族十三部落失了可汗，必定亂成一團。

部落之間彼此征戰廝殺，想要進攻中原，少說還要數年光陰。

哪怕他不守在這兒了，他的小傻子，也還能過幾年安寧日子。

太監笑道:"那戚將軍，咱們啟程吧。"

蕭景瀾再也沒有提西北的一個字。

他做著褚家的少夫人，每日閑得無聊，就看著天發呆。

他畫了很多很多的圖紙，辰江，會水，青陽河，桃葉渡。

水利、防洪、灌溉，這些圖紙沒人會用，也沒人想看。

他便自己寂寞地畫著，一張一張，一摞一摞，堆在書架上。

他平時不去前院，那裏常常有客人來，他不方便見。

可今日，房中的硯臺被他失手摔碎了，丫鬟也不在，他只好自己去前院找管家再要一方。

穿過小小的花園，前面就是縣衙。

褚英叡的父親常在這裏處理公務招待客人。

蕭景瀾知道自己不討人喜歡，貓著腰躡手躡腳地避開會客堂和書房，想要從紫藤花下穿過去，直接去賬房找管家。

忽然，褚縣令的客房裏想起一聲巨響，像是摔碎了什麽東西。

褚夫人哭著勸:"老爺，您別動氣……都是我不好……都是我不好……"

蕭景瀾怔了一下。

褚夫人哭得上氣不接下氣:"怪我……怪我非要讓叡兒進京，讓他跟著什麽相府的公子去軍中。是我錯了，才讓我兒被奸人殘害，才讓褚家絕了後……"

褚英叡的聲音低低地響著:"父親……兒子實無法說出口，才……才隱瞞到現在……"

褚縣令氣的喉嚨都在發抖:"我以為……我還以為逍遙谷中是被世人謠傳的鬼蜮，沒想到……沒想到他們竟真的是一群惡鬼!竟對我兒做出這等傷天害理之事……"

蕭景瀾小心翼翼地探頭去看，卻不小心踢到了花架下的水壺。

"當啷"一聲響，屋裏的褚英叡大喝:"誰!"

蕭景瀾慌忙順著花架跑了。

褚英叡追出來看了一眼，握緊了手中的刀，沒有再追。

褚夫人哭得眼眶都腫了，她喉嚨輕輕顫著，說:"叡兒身體的事不能讓外人知道，咱們……咱們要想個別的辦法，讓景瀾盡快懷上褚家的孩子。"

褚英叡緊緊握著拳:"娘，兒子不成了……鬼醫他……"

褚夫人慢慢擦去淚水，輕聲說:"總還有別的法子……"

褚縣令痛不欲生:"還有什麽法子?"

褚夫人溫溫柔柔地說:"夫君，長房這一家，你弟弟去的早了，可小六子是咱家最近的孩子。那孩子……從小崇拜叡兒，這事，可以請他幫忙。"

褚英叡不高興:"娘，景瀾是我妻子……"

褚夫人瞪他一眼:"難道你要全縣城都最知道，縣令家的公子，被弄成一個承人了嗎?"

褚英叡狠狠地咬著牙，無話可說。

他已經回不去西北，也無法再去京中。如今，也只有明宏縣認他這個縣令公子。

若是被人知道……若是……

褚夫人嘆了口氣，淚眼漣漣:"兒啊，你喜歡的人又不是蕭景瀾，只是……只是兄長故去了，你才娶了胞弟。蕭景瀾既然覺得虧欠於你，就該替你守住名聲。你若張不開口，娘去和他說……

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