最後一場春雨散盡，打曲沃要塞的城墻往外望去, 但見城外田野上翠綠連綿不絕, 擡手遠眺，似乎可望到自北方奔湧而來的汾水長河。

軍吏身著輕便皮甲，快步跑上城樓, 見魏冉站在城墻邊上, 急趨過去, 躬身朗聲道, “報告左相，東面未見韓魏一兵一卒，隔著山口關隘，斥候只見守城待命，並未派兵出城。”

魏冉擡眼望向城墻下列隊打馬遠去的秦兵鐵騎，從胸腔中發出一聲冷冷輕哼，“在伊闕殺了他二十多萬人，終於將他殺怕了。好, 繼續看著, 務求萬無一失。”魏冉偏頭又問身邊軍吏，“曲沃周邊的小城可都安頓好了？民眾若有不滿, 須得當即回報，一刻都不許延遲。”

軍吏拱手道，“已經按左相吩咐，民眾原地不動，不擾民不掠奪, 各城官吏若有不降者立刻斬殺，投降官吏降級留用，各城守令已經換成秦國官員，一應郡縣法令皆照例頒布下去，現下民眾只照舊忙著春耕夏種，餘糧充裕，尚無動亂。”

魏冉點點頭，“好，知道了。傳令下去，步卒集結，一半留守曲沃，一半隨國尉鐵騎往西攻城奪地。委派過去的治理官吏也得跟上去。”

軍吏拱手稱是，魏冉轉身，正要下城墻，卻見又有一小吏急匆匆跑來，在他身前伏底報告，“左相，人到了。”

身側軍吏一瞬疑惑，卻也不敢多問一句，只見魏冉面上頓時浮現大喜神色，按著腰間長劍快步隨著那小吏往外走了出去。

小吏在前頭帶路，領著魏冉走到城墻下的官署小院，一入偏院，便瞧見前頭院中站著一人，布衣草鞋，發束布冠。那人聽見後頭腳步聲，當即轉身回來。高鼻深目，儼然不是中原長相，一見魏冉來，那雙琥珀色的眼眸頓時變得晶亮，三兩步跑上前，握住魏冉雙手，雙唇抖動，喊出一聲：“兄長！”

魏冉點點頭，一拍他肩頭，“好你個戎小子，叫我找你找了這許久！”

楚戎嘿嘿笑了兩聲，“怪我從前不懂事，被昭家老賊利用，得罪了屈家，東躲西藏這麽些年，也是三五年前才又回到楚國去。”

“來，先進去說話。”魏冉大手一攬楚戎肩背，大步往屋內走去。

官吏布好茶碗勺杯，兩人同在木案一側盤腿而坐，一瞬正如少年時親密，仿佛多年未曾相見，也無一絲隔閡疏遠。

魏冉舀了一碗清茶，推到楚戎面前，“如今秦王即立了，只是還沒及冠，現在秦國內是長姐和我掌政，我費這許多功夫找你來，為的也就是讓你同我們一起入秦，自家人用自家人，總比用別人安心。”

“話是如此說。”楚戎捧起茶碗喝了個幹凈，長嘆一聲爽快，將茶碗放下，卻又說道，“秦人務實，不是兄長和長姐說要給我什麽官，我就能當得上的吧？”

魏冉拿起一旁木勺給楚戎碗中添茶，“那是自然。如我一樣熬文官，一來所費時日多，二來，這也不是你小子的性子做得來的。我的打算是，我在朝中舉薦你為將，你領兵殺一塊楚地回來，用戰功立足。”

“楚地？”楚戎大驚，“長兄可是說錯了，打楚國？你不怕長姐又打得你三天不能下床？”

魏冉也是想起年少趣事，忍不住笑起來，擺了擺手方才正色解釋道，“我邀你入秦，你還想回楚國嗎？多年前我阿大帶著我從魏國到楚國，娶了大娘，我便不再是魏人，成了楚人，可楚人哪一天將我認做楚人的？大娘去後，我隨長姐到秦國來，長姐成了秦人，我也不想當什麽楚人了。你嘛，生父還是西戎人，這些年在楚國吃的苦頭還不夠多嗎？”

說到這裏，楚戎也抿唇低下頭去，眉頭擰著，忍不住點點頭，“是了。娘也不過是楚國宗親旁支，長姐嫁過去秦國，也就只能做個妾，更何況我這樣的長相，從不曾被待見。兄長！我在楚國替他們做狗這些年，也不是什麽都沒有。長兄，景昭屈三家內鬥，屈原那小子軍政漏洞多了去了，若是打，還真是能撈到點東西。可是如今明面上楚國終究是姻親，秦王還年輕，這怎麽打？”

“自然不是說現在打。”

正說著，門外有小吏躬身走進來，將一支銅管小信交給魏冉。魏冉取過來，熟練地掏出匕首挑開上頭陶封，卻是掏出兩張絹條，一張用黑繩綁著，另一張卷著紅線。

魏冉眉心微動，將那紅線小信收在掌心，展開另一條絹布信看了兩眼，嘴角一勾笑道，“正說到此處。如今秦國打了韓魏，將國界壓到了太行山。衛淇這個鬼谷子高徒當真名不虛傳，倒是早料到了齊國先坐不住了。”

“齊國？”

魏冉將絹布撚到一旁油燈上燒盡，頷首道：“趙國忙於對付北邊林胡和南面中山國，還沒空管秦魏韓之間的事情，楚國仗著太後是楚女，秦楚邊界也交接不多，也沒太用心。齊國不同，沒著沒落的，又和秦國在燕國算是結了個小梁子。齊國派使臣去楚國了，這齊楚之間同盟多年，得想個什麽法子，將他們之間裂開才行。王上的意思，也是先交好麻痹齊國。”

楚戎低頭想了半晌，才開口道：“楚國一直謀劃著要吞掉越國，兩年前為了避免後頭被宋國搞鬼，才跟齊國結盟，夾制中間的宋國。如今宋國還強大，裂開他們齊國與楚國，倒是有些難辦。”

魏冉點點頭，面上卻不見半分難為神色，只說道：“各國之間皆是利益相連，以重利分別誘惑齊國與楚國，聯盟自然會瓦解，從前張儀便是這樣做。哎！我向來只管秦國內政，這些事情，自然留給秦國裏頭的能才去做。”說著，魏冉取過一邊的絹布毛筆，寫下兩行小字，吹幹墨漬，將絹信卷好放入剛才的銅管中，用泥封好，就著燈火輕輕烤了烤，按上密印，將外頭的小吏喚來，把信送了出去。

楚戎一言不發地見魏冉寫信送信，等到小吏走出門去，方才問道：“與兄長通信的，可是方才兄長說的那個，鬼谷子門生？”

“正是。”魏冉握起一旁茶碗喝了一口，“他叫做衛淇，是如今秦王的老師，雖只是個客卿，但卻並不簡單，是個可用的人。說來，倒是與從前的張儀有些相似，或許是同出一門的緣故。如今這個衛淇倒是左右逢源，卻也沒見與任何人親近結黨的意思，只是教授秦王詩書，和秦王親近。他與我互通書信，商量國事，也是在我當了秦相之後，秦王吩咐他這樣做的。”

楚戎疑惑道：“這秦王如今不是才剛過十五嗎？怎得聽兄長這樣說來，倒是像個即將主政的君王了？”

“你莫小瞧秦王年輕，他還年幼時便跟我親，很是關心秦國國政。那時我也是見他有這份心，才硬是要將他從燕國接回來。若不是如此，如今坐在王座上的，不是公子芾，便是公子悝。如今看來，我當初選的也沒錯，在外當質子多年，這個秦王，確實是比一直呆在秦國的公子多些膽識謀略，可成大器。身邊也籠絡了一大幫有用之人，衛淇便是其中之一，還有墨家的人，不論太後如何籠絡，也只忠於秦王一人，甚是怪異。”

楚戎倒是笑起來，“這說得我一頭懵，十五歲，還是半大孩子，怎麽如此能耐，倒先叫我好奇了。若是他長大，秦國有這樣的君王，也是令人畏懼，幸好是兄長擁立他，有這層關系在，咱們日後吃不著虧。”

“話別說太早，你我畢竟不是老秦人。我在秦國摸爬滾打十數年，知交遍布秦國，可不也還是脫不去客卿這層身份。如今朝野隱隱有指責外戚掌政，咱們更是要小心。”魏冉拍了拍楚戎的肩頭，笑道：“秦國如今形勢如何，我這兒一時半會兒也跟你說不清楚，眼下還是你先入秦國見過長姐，找個地方落腳為好。我先替你安排車馬，先送你去鹹陽。”

“兄長。”楚戎見魏冉起身，也匆匆起來，說道：“可否先送我輛馬車，我得回楚國郢都一趟。”

魏冉皺起眉頭，疑惑道：“人都來了，還回去做什麽？無論如何，先去鹹陽。”

楚戎雙眼瞪大，“這怎麽行？我妻兒還在郢都呢。一入鹹陽，萬一那三家的老賊醒悟過來，要捉我妻兒可怎麽辦？”

這下可倒是輪得魏冉楞住了，磕磕巴巴問道：“你都娶妻生子啦？”

“兄長說笑，我如今都二十五了，孩子都會拿劍……”楚戎想明白回來，瞧了魏冉一會兒，猛地捧腹大笑起來，“兄長，你莫不是還在打光棍兒吧？”

魏冉抿唇，一張臉黑透，沈聲道：“我給你一輛馬車，你繞道商於去郢都，立刻給我走。”

楚戎哈哈大笑，見著魏冉大步流星往外走，忙追上去討饒，舔著臉說了一大堆好話，得了令牌銀錢，這才跟著小吏出去取馬套車。

瞧著楚戎那拋著錢袋輕快遠去的背影，魏冉只覺胸中悶悶，氣不打一處來，低頭一瞧手心絹布條，上頭紅線艷艷，惹得他忍不住動手拆開，只見裏頭一個娟秀大字，似是還含著隱隱藥香。

那上頭只有一個字。

滾。

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