蔣泊寧擡頭看眼前那座羋八子居住的宮殿，一時竟呆在門口不知是否該進去。此刻夜已深了, 連天空中的明月都將西沈, 羋八子宮中燈火微弱，卻見那燈光映襯著廊下，明明白白立著一個身影。

未等蔣泊寧擡腿走進去, 那身影先一步徐徐下了臺階, 燈火閃爍, 帶著那人走到蔣泊寧跟前來。待那人走到宮門口的時候, 蔣泊寧才瞧清楚來人的模樣。

月姑緩緩停下腳步，手中擎著青銅油燈，雙目柔柔，看向蔣泊寧，道:“泊寧丫頭，八子在內殿等你了，可還願意去無？”

蔣泊寧遲疑片刻，點了點頭, 道:“勞煩月姑領路了。”

月姑握緊了手中青銅油燈, 借著燈光瞧了蔣泊寧一會兒，終究轉過身去, 領著蔣泊寧往殿內走去。

內殿之中，只中央的木案上頭放了一盞油燈，燈火跳著，內殿忽明忽暗。羋八子坐在木案後頭，身上是素色內袍, 長發松散紮在身後，肩膀垮著，竟是露出一副罕見的疲態來。

月姑輕聲道，“娘娘，人來了。”

聽見月姑的聲音，羋八子這才擡起頭來，定定看著蔣泊寧，過了許久，才擡起手來擦了擦自己的眼角，道:“回來了。”見蔣泊寧擡起胳膊來就要拱手醒了，羋八子又擺擺手指了指木案那一側，道:“別行什麽禮了，坐下吧。”

月姑輕輕往蔣泊寧背後一推，輕聲道，“坐吧，聽娘娘的。”

蔣泊寧往前走了幾步，提起衣擺，在木案後頭屈膝跪坐下來。

羋八子直了直脊背，輕笑了一聲道，“泊寧丫頭啊，可生我的氣無？”

蔣泊寧不假思索，坦然道，“方才在魏後宮中看見丞相夫人時，確實氣娘娘，用人不疑，疑人不用。但現在不氣了，倘若我與娘娘易位而處，怕是會將能用的人都用上去，只依靠丞相夫人，要叫我半夜都擔心得難以入眠。”

羋八子被她逗笑了，連眼中那醞釀未消的眼淚都給笑了出來，說道，“你這孩子!”笑了幾聲，忽得目光漸漸暗淡，嘆了一口氣，道，“我倚重明鏡，一來她跟我相知已經十數年，二來她確實穩重可靠。可那又如何，這一次，確實是走慢了一步棋，救不回來了。”

看著羋八子這副萎靡神色，蔣泊寧也略有不忍，想了半晌，道:“禍兮福之所倚，今日一招雖然慢了，這盤棋還在，只要一日未曾咽氣，便還有餘地可以轉圜。”

這話說得鏗鏘有力擲地有聲，羋八子聽了亦目光微亮，不由得多看了蔣泊寧兩眼，道，“話雖如此說，眼下困局卻是難解。王上沒幾年活了，我膝下幾個孩子尚且年幼。王上駕崩，必定是魏後的兒子太子蕩繼任秦王。我這些年謹小慎微，可魏後仍厭我入骨。明鏡更說，太子蕩即位，國政未穩，必定尋求他國支持，送秦國的兒子出去當人質。我的稷兒必定首當其沖啊!”

蔣泊寧一驚，這明鏡怎麽會有這樣的推斷呢？縱使一句句聽起來順理成章，可公子稷上頭還有幾個庶子，怎麽一下便壓中了未來的秦昭襄王？

蔣泊寧道，“王子稷年歲雖小，卻穩重超群。如今秦國強大，縱使王子稷去他國為質子，諒他國也不敢對王子如何。況且，太子蕩魯莽輕敵……”蔣泊寧說道此處，猛地頓住，雖說她即刻便要拍拍屁股去尋鬼谷子，可一刻未走，一刻便可有變數發生。言多必失，更何況眼前的羋八子未來會是歷史上大名鼎鼎的宣太後，萬一被她看出端倪來，說不定就被扣下來走不了了。

如此想著，蔣泊寧當即調轉話頭，道:“太子適合當武將，做了秦王，文政上難免有不足，他日王子稷回國，受重用也未可知呢。”說著，蔣泊寧又想起明鏡的勸誡，道:“只一樣，倘若娘娘力有餘，多派心腹保護王子平安。娘娘留在秦國，這‘颶風過崗，伏草猶存’的道理，娘娘該比我要清楚得多。”

看著羋八子的面容舒展了幾分，蔣泊寧舒了一口氣，道，“逝者不可追。將來不論如何，泊寧都願娘娘能化險為夷。”說罷，膝行後退幾步，向著羋八子一拱手，道:“連日來多謝娘娘照拂，教授泊寧讀書識字，泊寧明日將遠走赴鬼谷，在此別過娘娘了。”

羋八子伸手虛虛一扶，道:“好了，莫須再多說這些，你也連日勞累了。聽聞這兩日丞相邀了巨子前去丞相府小住，你且先回去好好去睡一覺，明日清晨，我便明月姑帶著令牌送你到丞相府去，與巨子拜別。”

蔣泊寧卻直起身來，說:“多謝娘娘，只是泊寧還想回丞相府收拾行李，明日便立刻啟程。”

羋八子眉頭挑起，心下暗忖這丫頭到底是有何等急事，連一晚上也不願耗費在秦宮裏頭，要連夜出宮去。或是，終究是不信任自己，怕夜長夢多，她羋八子河也沒過，要拆她這座備用小橋嗎

雖如此想，羋八子也還是擺擺手，命月姑將出宮令符取過來，又令去了兩袋錢幣來，與那地圖一並包好了交於蔣泊寧，道:“既然如此，我也不留你了，鬼谷在魏國中，這一袋秦幣一袋魏錢，你興許用得著。”羋八子說完，起身來往旁邊的睡榻走去。

蔣泊寧跟著月姑退出內殿，月姑擎著油燈將蔣泊寧送到院門前頭，見她將包袱往背後一扛，笑著拱手一拜，便轉身往外走去，轉入長街，再不能看見她的身影。

從覆道走出秦王宮後宮，穿過前朝的廣場抵達秦王宮最外的大宮門，蔣泊寧將羋八子所給的令符交給宮門的衛士，打偏門出了秦王宮。方才邁出宮門，蔣泊寧便借著門口火把的光亮，瞧見有一人兩馬在宮門外頭等著。

那人一見蔣泊寧出來，當即牽了馬過來，道：“夫人命我牽馬來此處接少姑回丞相府。”

蔣泊寧心中忍不住驚訝，難怪這明鏡能夠收服張儀與羋八子這兩個人精，察言觀色探查人心的功夫做得這樣厲害，竟料定了她今日會連夜出秦王宮。

蔣泊寧笑道：“如此，真是夫人思慮周全，有勞了。”說罷，兩人走到馬側翻身上馬。蔣泊寧拉住馬韁，雙腿輕夾馬肚，跟在那丞相府仆從的後頭，往丞相府方向而去。

馬行緩緩，蔣泊寧一手拉著韁繩，一手按在腰後的匕首上，目光只鎖著前頭仆從的脊背不曾離開，一顆心懸在半空，只反覆咀嚼著明鏡、張儀與羋八子三人。這些人都太精明了，精明得讓她覺得可怖，倘若她不曾跟這些人攪和在一起也便罷了，如今被牽扯進秦王中毒的事情裏頭，便不得不多添兩個心眼。

細細想來，如若是有人想要蔣泊寧的命，倒不可能是羋八子那一派，一來按照如今的局面，羋八子身處弱勢，巴不得有蔣泊寧這個證人在，二來，即便是蔣泊寧這顆心不放下，也不得不隨著張儀他們走，誰叫那鬼谷老兒手中捏著蔣泊寧的三寸，叫她動彈不得。

如此想著，蔣泊寧咬咬牙，將右手從腰後的匕首上收回來，整個人洩了氣一般，只伏在馬上，沈默著隨著前頭的馬走。兩人到了丞相府，下了馬，那仆從牽了馬去馬廄，另有個小婢女開了門出來，將蔣泊寧接了進去，往後頭的偏院客房帶過去。

丞相府正堂一片漆黑，入了偏院，那婢女領著蔣泊寧直直往那套客房走去，蔣泊寧遙遙便看見那客房裏頭燈火通明，隱隱可見窗紙上頭透出一個端坐的人影來。

蔣泊寧問道：“是誰在房中等我？”

小婢女轉過頭來回道：“少姑，那是巨子，夫人打宮裏回來，便遞了口信給巨子，說少姑明日離開鹹陽。”

蔣泊寧瞧著那窗紙上靜靜端坐著的人影，撇了撇嘴角只覺得不是滋味，自打那日成都城破，蔣泊寧得知蘇代的身份，便沒怎麽跟唐姑果說過話。明日之後，只怕是再也不會見到那唐姑果老頭兒了。

小婢女領著蔣泊寧往前走到客房門前，只側身立在門邊，不去推開門。蔣泊寧偏頭跟她道了句謝，自己擡手將門給推開，邁腿走了進去。

客房北側的木案後頭，唐姑果端坐著，身前的長案上頭放了一個比手掌略長些的素樸木盒。蔣泊寧擡眼去瞧唐姑果，心下不覺一驚，不過數日未見，蔣泊寧驀地覺得他蒼老了許多，此刻在燈火映襯之下，更顯了臉上溝壑縱橫，鬢發灰白，連那雙一直炯炯有神的雙眼也黯淡了幾分。

蔣泊寧走到木案前，拱手道：“巨子，泊寧回來了。”

唐姑果擡起眼來，輕輕點了點頭，道：“坐吧。”

蔣泊寧撩起衣擺，在木案這頭跪坐下，說道：“泊寧明日便啟程去尋鬼谷子，行程急切，連累巨子這大半夜起身，是泊寧的不是。”

唐姑果搖搖頭，道：“不怪你，你不願在離秦之前見我，我明白。你不見我可以，我卻不能不來送我的孫女泊寧。”

鶴發老人的聲音低沈，只說得蔣泊寧心中一痛，撇開臉去沒有說話。

唐姑果道：“我與亡妻撿到泊寧之時，並不知泊寧生辰是什麽時日，只將撿到她的那一日算作她的生辰。明日，該是泊寧十五歲的生辰。” 說著，唐姑果擡起手來，將面前的木盒往前一推，說：“我懂得，鬼谷能助你歸家，我的泊寧自然會回來，若不能，我只怕此生都不會見到她了，便是你，恐怕也不會再回秦國來。若泊寧回來，自然會將這玉笄戴著回來，若是泊寧不回來了，也請你將這玉笄帶著，他日遇到喜歡的好男兒，代我泊寧及笄出嫁。也算是可憐我這孤寡老人，了了我這唯一的心願。”

聽唐姑果說罷，蔣泊寧將那木盒收了過來，放在手中，道：“巨子之願，晚輩自當達成。必定請鬼谷子轉告泊寧，戴著這玉笄回來見巨子。”

唐姑果點點頭，沈默著坐了一會兒，撐著木案站起身來，往門外走去。

木門吱呀一響，卻聽見唐姑果低沈喑啞的聲音響起，“若，若他日再見到唐弋，待我對唐弋說一句，‘老師對不起他。’”

老者沈重的步伐遠去，蔣泊寧低頭，推開手中木盒的蓋子，只見那玉笄樣式簡樸，扁平的簪頭雕了一直小燕子。蔣泊寧只想，若泊寧戴著這玉笄，燕飛鬢邊，必定十分好看。

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