宋肖和宋樂回京城的那天, 蕭以安沒去碼頭送他們。

其實在他們回京城的前一天，宋肖曾經過來找過她。

那晚的風月很好，那晚的少年也很好。只是她還是把那枚宋肖送她的玉佩還給了他。

“這塊玉佩, 今晚就物歸原主吧。”她巧笑倩兮, 難得如此軟了眉眼。

宋肖不動。

她也靜靜舉著那枚玉佩站在那裏，像是在看著他，又好像把視線落在了其他地方。

“宋肖，你等不了我。此行回去, 皇太子必是要大婚的。”蕭以安也不惱，她很坦然地將情況告訴宋肖。

宋肖今年已有十九，皇太子於江山社稷而言何其重, 他必須大婚並且膝下有子嗣, 如此方能進一步鞏固他的地位。

宋肖隱在袖袍下的手微微顫抖，心裏略有慌亂, 但他根本無法出言反駁，因為他無比清楚，蕭以安說的是對的。

他雖為皇太子, 但皇後不受寵, 外家已經有些勢微。其他成年皇子中有人允文允武，外家手握兵權，可以說他除了正宮嫡子的身份外並沒有太大的優勢。

母後私下一直在為他挑選太子妃, 無論其他, 起碼這些太子妃人選的身世都很出眾，要麽是世家淑女，要麽是武將貴女, 每一個人的身世都不簡單。

相比之下，蕭以安即使才華出眾, 也只是一屆孤女，以她的家世，就算當他的側室都算勉強。但驕傲如她怎麽可能願意屈居於人之下。他也不舍得折了她眉眼間的意氣風發。

終究還是只能止於此。

他說:“好。”

伸手接過玉佩。

也親手折斷了兩人之間悄生的情愫。

琳瑯閣中相視一笑；桂花樹下的琴簫合奏；廚房裏被炭灰染黑臉頰的女子，自告奮勇燒火卻被嗆得要死要活的男子；蹙眉做著算科題目的男子，以及手執戒尺帶著三分笑意講解的女子；夕陽西下，背對著他騎馬遠眺的女子；在院子裏與他侃侃而談天下大勢，為他出謀劃策鋪好前路的女子……

終究還是不如不遇傾城色。

他接過玉佩轉身就走，卻還是在院門口處停下了腳步。

他沒有回頭，望著遠處無邊月色道:“以信科舉肯定要到京城，你……可會一同前去？”

蕭以安輕笑起來，“七年之後，與君京城再會。”

蕭以信如今基礎紮實，但年歲太小，蕭以安打算壓他三年，後讓他一舉下場參加院試，鄉試，會試，滿打滿算卻是需要七年時間。

“七年時間，定不負君當日期盼。”宋肖終究還是笑了起來。

……

站在碼頭，船已經快要開了，宋樂站不住了，她抓住宋肖，急切道:“皇兄，以安還沒有來啊！”

這幾個月相處，宋樂早就被允文允武又有一副好姿容的小姐姐給完全征服了。而且她哥哥和蕭以安之間的一些互動她也不是沒看在眼裏。但現在他們都要回京城了，以安卻沒有來送他們這一程。

宋樂的心沈了沈。

宋肖淡淡道:“我知道。”

宋樂見他這樣的反應，好像明白過來了，她松開抓住宋肖的手，往後倒退兩步。

宋肖看著她，又好像是在透過她描摹其他人的倩影，“阿樂，只能如此。”

終究只能如此。

啟平十五年，會試，榜單公布之日。

算科得中人數一百三十二人，其中湘城書院三十四名學生全都位列前五十名。前十之中，無一人不出自湘城書院。

醫科得中人數一百七十五人，湘城書院學生全都位列榜單之中，成績雖沒有算科輝煌卻也舉世震驚。

除此之外，文科武科成績也大大突破之前所有記錄，力壓當世所有書院。

三日之後，蕭以安之名傳遍全國。隨著她名氣而來的，則是銷往全國各地的《學科三千題》系列。

大婚不久的皇太子在書案上的文件裏看到蕭以安這個名字時，眼裏帶著幾分柔和。

她終究還是做到了。而且所有的一切都在她的布局策劃之中。

名氣大盛的蕭以安此時卻躲在聽雨軒裏品著蒸餾制作的濃度極高的燒酒。合歡在一旁為她親自布菜。

“蕭夫子如今名氣大盛，卻還如此頻繁出入我聽雨軒，怕是有些不妥吧。”合歡嗤笑。

合歡早已知道蕭以安的性別與身份。像這種事情蕭以安都不是有意隱瞞，只不過男子身份更容易讓她出入聽雨軒，所以她才在一開始扮作男子打扮。

“我此來只想問姐姐一件事。”蕭以安將杯中酒一飲而盡，放下酒杯後繼續道:“姐姐可願開始新的生活？”

合歡的眼神一下暗了下去，她舉起自己的杯子一飲而盡，還嫌不夠，直接拿起那小壺酒對嘴喝了起來，蕭以安在一旁靜靜陪著沒有作聲勸阻。

等合歡喝得有了兩三分醉意，蕭以安才輕輕從她手中拿過酒壺。

“這一次新的生活，咱們不靠別人，就憑我們自己的努力，給這聽雨軒中的姐妹們找其他營生不好嗎。”

曾經揚州花街最有名的花樓一定是聽雨軒，最有名的花魁一定是合歡，但一向游戲人間不動真心的合歡終究還是栽在了一個男人身上，還栽得夠狠夠徹底，賠上的是她的地位以及聽雨軒的地位。

此後的聽雨軒蕭條冷清，花樓裏的很多姑娘另謀出路，被其他花樓挖走，剩下的姑娘都是些姿色不足或者姿容衰老的。這些年聽雨軒能撐下來，靠的都是合歡的積蓄。

“姐姐的積蓄始終有用完的那一天，到那時姐姐又該如何庇護樓中的這些姑娘們呢，不如早做其他打算。”

合歡神色變換，最後一咬牙有了決斷，“好。”

“不過……”合歡又蹙起眉來，“我們該做何種營生。”

她苦笑了一下，“青樓女子就算想要自脫賤籍，也要看世人願不願意把她們當做正常女子來看待。”

蕭以安沒有順著她的話去安慰，只是保證一般對她道:“我與以信，一直視姐姐為家人。若對於姐姐而言，樓中姑娘都是你的家人，那她們也都是我和以信的朋友。”

合歡深吸了口氣，站起身來向蕭以安恭恭敬敬行了個大禮，“這一禮是我替樓中姑娘謝謝你的。這些事情我不太懂，就麻煩以安你替我們安排了。”

蕭以安說服完合歡之後，沒有在花樓久留，呆了片刻就出了聽雨軒。

她迎著夕陽慢悠悠走回湘城書院，趕在飯點前回到了自己的院子。

她進入院子的時候，蕭以信正在院子空曠的地方打著太極活動身體。

一切都那麽美好。

啟平十七年，匈奴舉兵入侵邊境。皇太子從皇上手中爭取到了兵馬大將軍一職。兵馬未行糧草先動，他的一步步安排合理又緊湊，反使匈奴損兵折將，最後還收覆了先帝時被侵占的六座城池。

此役之後，皇太子地位鞏固再無人能撼動。

啟平十八年，蕭以信下場應試，接連拿下小三元名頭。

啟平二十年鄉試，奪下解元。

啟平二十一年會試，名列第一，成為會元。

啟平二十一年，皇上病重，太子監國。此次殿試，完全由皇太子負責。

殿試之中，蕭以信在第一排最中間低頭答題。

十六歲的少年已經張開，眉目精致卻不顯女態，那雙桃花眼與蕭以安的眼睛一模一樣。

原來那麽多年，他還是沒有忘記她，還是記得清楚她的一顰一笑。

宋肖無法克制自己內心激蕩，提筆寫字，一氣呵成。放下手中毛筆，他看著這張寫得十分出彩的字跡，卻終究把那張紙揉成了團扔進了一旁的紙簍裏。

——幸而不識桃並柳，卻被梅花累十年。

啟平二十一年，蕭以信被點為狀元，十六歲的狀元縱觀史冊也無人能出其右，更何況還有個六元及第的名頭在。

新科進士游街那天，蕭以安和合歡在醉仙居二樓那裏圍觀。

“這樣的生活，足矣！”合歡將自己手中的絹花丟下去，恰恰被蕭以信接中。他擡頭望來，三人相識而笑。

蕭以安聽著看著，心有所感回頭，卻正好撞進了宋肖的視線中。

這樣重要的日子，你不在宮中，出來這裏又是為何。

蕭以安這樣想著，卻是勾唇笑了起來，“回去吧。”

【脫離世界。】

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