過了兩日，我已能平穩下地，行臥自如，可皇上不曾來過永樂宮，我問小薛子近……

過了兩日，我已能平穩下地，行臥自如，可皇上不曾來過永樂宮，我問小薛子近來前朝可有什麽大事發生，他語無倫次地東拉西扯。

諸如貪官汙吏被擒，山東一帶的倭寇被一舉殲滅等，都是喜報，聽聞太子降生後外界接連傳來喜訊，可見太子是上天賜福之人，是我承雍國的福星。

我道，“若是如此，皇上近來心情應當不錯，那他為何不來永樂宮？”

小薛子料不到我直接打開天窗說亮話，一時無措，磕磕巴巴道，“想是朝政繁忙，帶皇上忙過這陣，定會來看望娘娘同太子的。”

同樣的說辭永樂宮裏幾乎人人都懂得了，但其實他們都知道，皇上不來，是因為他不想來，即使他惦念太子，因為我的緣故，他也會忍著不來。

我淡淡道，“行了，你下去吧。”

小薛子應了聲嗻，便就退下了。

內殿裏傳來啼哭聲，太子不知怎的醒了，乳母哄了他一時又給他餵了奶，他才止住哭聲，嘴裏發出咿咿呀呀的聲音，不知是想表達什麽。

我親自把他抱在懷裏，輕輕地問，“漠兒，你能體會額娘的心情嗎？”

他睜著一雙天真無辜的眼睛，仿佛含著笑意直直地望著我。

我的心頓時軟化了，極輕極柔地撫摸他稚嫩的臉頰，“漠兒，無論額娘如何抉擇，你都不會怪額娘的，對麽？”

太子的表情變得呆呆的，好似在疑惑些什麽，我不禁笑了起來。

我的孩子還這麽小，他又怎能聽得懂我之所言呢？

之後幾日，玉妃、元妃、容妃都來給我請過安，亦送了禮，我打發她們費了不少功夫，又要帶著太子去給兩位太後請安，再依仁宣太後之名到佛堂還願，感謝神佛賜福，讓我得以平安順利地誕下太子。

可我心裏卻在想，是否平安順利或許並不重要，重要的是我生下的是皇子而非公主，否則兩位太後也不會高興成那樣，對我千叮嚀萬囑咐，還非得讓我親自走一遭奉先殿。

我雖一貫不喜聽人嘮叨，但感受到關心心裏總會泛起一絲絲溫情，那時我與仁宣太後、端敬太後同在慈寧宮裏，淺華姑姑和岑慧姑姑立在兩旁，而我身後站著歆兒與妍兒，乳母抱著熟睡中的太子坐在矮凳上。

滿殿皆是女子，唯有太子這麽一個男丁，我與兩位太後之間的言談無不圍繞著他，目光也時不時停落在他身上。

我頭一回在後宮裏體會到其樂融融之感，我已忘了有多少年，沒能跟至親之人共享天倫之樂了。

到了月末，皇上要給太子辦滿月宴，我攜太子盛裝出席，邁過晏清宮宮門門檻之時，我才終於見到了皇上。

無數道目光聚集在我身上，我挺直了腰板，每一步都走得十分莊重。

我徑直來到皇上面前，躬身一禮，“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”

皇上道，“平身。”

我道，“謝皇上。”隨後入座。

皇上微側首道，“宴會就要開始，皇後幸未來遲。”

言下之意其實是怪我來得晚了，其餘嬪妃大抵都是早便來了的，唯有我趕在晚宴開場前的一刻方才現身。

席間還坐著幾位王爺與朝中重臣，其中就有元妃之父姜邑及容妃之父夏定淵。

我十分恭敬地道，“臣妾一心忙著照顧太子殿下，一時忘了時辰，未能提早赴宴，還請皇上見諒。”

皇上道，“無妨。”

晚宴以一場絕美的歌舞作為開席，十二個妙齡女子像是夜間精靈一般婀娜動人，伴樂是由古箏與長簫相和，曲音宛如天籟。

待至歌舞畢，皇上舉杯與眾人共飲，眾人皆道，“謝皇上，皇上萬福。”

我因剛出月子不宜飲酒，便以茶代酒一飲而盡，眾人紛紛說起祝賀之詞，無外乎太子厚福，我得上天恩賜之類。

我端莊而有禮地一一回應，又得了不少讚譽，王公貴族們都對我這個皇後讚不絕口，我心裏卻只覺得疲倦。

往年的我在宴席間好似可有可無，蘭氏外戚勢弱，父親又極少對我表示關心，更不會當著眾人的面對我多加問候，我亦不能與其他朝臣有所往來，否則就會被視為結黨營私。

出於種種顧慮，我一直是有如飄在海面上的一葉扁舟，四方皆是茫茫無際的水，無依無靠，沒有著落。

而如今我母憑子貴，從前忽視我的人，也不得不給太子一個面子，向我道一聲恭賀。

盡管我並不看重，甚至感到厭煩。

我越發地心不在焉，好容易熬到散場，我對皇上道，“皇上今晚可願來永樂宮陪伴臣妾？”

皇上凝望著我道，“皇後近來想是盡心照顧太子，瘦了些，今夜也累了，還是早早回宮歇息吧，朕改日再去探望皇後。”

我忙道，“皇上果真不來嗎？皇上親封漠兒為太子，臣妾還未能向皇上行謝禮。況且太子久未見皇上，怕是也想念得緊了。不過半夜罷了，皇上真就抽不開身嗎？”

皇上默了一默，卻仍道，“朕還有些要務處理…”

我打斷他的話，“夜漸深了，皇上有何要務需得漏夜處理嗎？”

皇上頓了頓，別開頭，太子忽然啼哭起來，我心裏一緊，忙回身看顧太子，把他抱在懷裏哄。

皇上約摸是端詳了一時，在我身後道，“朕先回恪勤殿了，皇後也盡早回永樂宮吧。”

我抱著太子轉身，皇上已然提步離去。我望著他的背影，心裏一陣陣的酸楚。

我與皇上夫妻一場，如今更有了孩子，卻不想落到連對方一面都不願見的地步。

我直望著他走出晏清宮，離我愈來愈遠，當他邁過門檻，轉過長廊，我卻覺得他像是沒入夜色一般。我置身於金碧輝煌的大殿之中，可唯一的溫暖，是懷中孩兒帶給我的。

從前他為了不叫他人看低我，即使生我的氣，也不會當著他人的面丟下我，就像那時在披香殿，我捅了婁子，他也不過是兇巴巴地命我同他一道回宮。

而不是像今日這樣，頭也不回地離我而去。

也許曾經我有很多次機會走近他，卻是我把他推遠了。

但，真的沒有回寰的餘地了嗎？

玉妃、元妃、容妃看我的眼神都似有不同，可我無心關註，便就回永樂宮去了。

三日之後，皇上將前遠征大將軍下獄的消息傳來，我心裏一陣絞痛，閉了閉眼還是止不住地落了淚。

我舉步到院子裏走走，一塘荷花還未及賞觀便已開到末期，盛勢總是短暫，其實花也好人也好，最好的時候往往是接近鼎盛之時，而非是最為絢爛的那一刻。

那一刻的心境總是充滿落寞，因為沒了期盼，沒了念想，沒了追求。

姜禾走到我面前恭敬行過大禮，再道，“娘娘鳳體尚未將養完好，不宜久曬不宜受風，還是早些回寢殿歇息吧。”

我道，“那麽本宮父親年過六旬，在戰場上負了重傷，歸來後好容易救回性命就被皇上下了獄，你覺得本宮父親受不受得住？”

姜禾因日光刺眼而微微蹙著眉，“娘娘應當相信皇上。”

我哂笑一聲，“本宮信與不信，有何分別？”

姜禾無言以對，垂下眼眸。

我卻挑起她的下巴，“若你能替本宮挽回皇上的心，或許本宮便可免卻許多煩憂。”

姜禾臉色一白，“娘娘深知皇上不是三心二意之人。”

我嗤道，“所以你也幫不上本宮，又何必三番四次地假借寬慰之名到本宮跟前露臉？”

姜禾顯是羞愧難當，極力穩住心神，仍然平靜地向我道，“娘娘既是認同奴婢所言，就更應當相信皇上。其實娘娘不是不信皇上，而是關心則亂，娘娘也有糊塗的時候。”

我慢慢放下手，“你好大的膽子，你知道自己在說什麽嗎？”

姜禾後退半步，躬身道，“奴婢不敢造次，若是惹惱了娘娘，還請娘娘責罰。”

我心煩意亂地擺擺手，“往後若無必要事，就不必在本宮面前晃悠了。”

姜禾鎮定自若地應了聲是，恭敬退下。

我心裏不是滋味，快步回到內殿，太子忽又啼哭，乳母心驚膽戰地哄。

展眼又過了三日，聽聞皇上命人將敗軍之將蘭征，即是我的父親押上了朝，父親對一應罪狀供認不諱，將一應罪責盡攬上身，連半句爭辯也沒有。

皇上細問他戰場上的形勢狀況，父親只閉口不言，由得他人誇大其詞，乃至於顛倒黑白。

父親如此作為，皇上也不好保他，當下就有朝臣請求皇上嚴懲，便是剝爵削權，抄家充軍也不為過。皇上猶豫再三施行緩兵之計，說是罪證不足，押後再審。

我問小薛子，“抄家充軍這四個字，出自於誰之口？”

小薛子戰戰兢兢道，“回皇後娘娘話，是吏部尚書姜大人所說。”

“是麽？”我倚在扶靠上的手動了動，又轉目望向旁側案幾上的茶杯，“那便隨本宮親自到毓秀宮去看望看望久無聖寵的元妃吧。”

歆兒忙道，“娘娘…”

我頭一擡，“怎麽？”

歆兒像是被我陰狠的神情嚇到，竟是沒了言語。

我施施然站起身來，“擺駕毓秀宮。”

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