貞書笑著應了，幾人又閑話一會。

陸氏今日還要回宋府投奔沈氏，兩個不過中午略坐了一坐就要告辭，貞書見此亦拉著貞怡跟了出來。因貞玉仍在外宴客，她們刻意吩咐了苗媽媽不必告訴，一徑出了浮去居。誰知幾人才走到大門口，就見貞玉帶著安安寄春追了出來，捉住貞書道：“三妹妹回去了知會四妹妹一聲，叫她尋常也到這裏來坐一坐，我是頂想她的。”

貞書點頭道：“好，我知道了。”

才要走，貞玉又拉住了四顧而笑道：“因老侯爺心疼囡囡，我仗著囡囡的面子替宮裏姑奶奶求了情，前番侯爺侯夫人一同到宮裏勸動過一番太後，叫她在皇帝跟前美言。只怕不日太妃娘娘就能招我進宮去了。太妃在宮裏有面子，咱們在宮外就有面子，你們往後嫁了人，人家也是要看娘家這一層的。”

貞書默默點頭，心內想起貞媛與貞秀兩個的婚事，再想起自己整日也是這樣不明不白，才知小女兒的日子已經過去，不論談婚論嫁與否，都到了該要緊張的時候。章瑞絕不是真心實意要與貞媛成親過活，從聶實秋退婚即可看出，必是他自己這邊有些問題。再又她在醉人間碰到他和童奇生兩個齷齪形樣，雖男子逛青樓是常事，但若不是親見，貞書遠不能想男人能下作到那個程度。

回到東市，貞書上後院小樓與蘇氏談了些在侯府遇到的事情，就聽蘇氏嘆道：“貞玉那樣容貌，如今竟也能在侯府如魚得水。”

貞書道：“她本就嫁妝頗豐，又是太妃娘娘嫡親的甥女，侯府也要尊她。況她雖面上驕橫，內裏仍是懂事的。”

蘇氏搖頭嘆息，似還是不能接受為何貞玉嫁的那樣好，貞媛如今卻要躲到京外農莊裏去，半晌才道：“我聽你父親言說是城西運河畔的劉家莊，院子便如咱們徽縣的一樣是前後兩進，只是破敗了些。”

她要說起這些來，又能哭個沒完，不過是怨自己命苦，怨鐘氏死的不是時候。貞書正默坐聽著，便見貞秀推門出來道：“貞玉姐姐可還有說什麽？”

貞書這才記起來笑道：“她說當初祖母那裏少的銀子，如今已找著了一萬數的銀票，剩下的怕是叫那起子下人卷走了。她還叫你改日過府去逛一逛，如今她一個人悶在侯府也很煩悶。”

貞秀點頭，淡淡笑道：“找到就好，至於去就不必了，難道還要她的丫環再打一頓？”

貞書勸道：“便是去去又能如何？原來你就與她相好的，況她生的女兒著實漂亮可愛，你哄得她高興，可以搶來多抱一抱。”

貞秀冷笑道：“便是再漂亮也是她的女兒，我搶來抱什麽？”

貞書以為她仍在怨大家當初一心認定是她偷了銀子，不肯回轉，遂又道：“如今宮中皇帝似有意要放太妃娘娘見客，想必再過些日子涼州也能有所轉寰，你多在她那裏走一走，以後太妃處興盛起來，到你嫁人時蒙太妃賞些東西，於你來說娘家也是有頭面的。”

貞秀聽了這話臉色大變，匆匆跑回屋子裏去了。

貞書叫她弄的沒頭沒腦，蘇氏又一味想著貞媛的苦日子，幾人無言半晌，貞書覆又下到裝裱鋪中來。因眼看年關，裝裱字畫購賣字畫裝飾屋子的人也多了起來，宋岸嶸與趙和兩個人在下面忙著，見貞書下來趙和忙招手道：“二姑娘快來幫忙，這幾個小子打不精算盤。”

貞書忙跑了進去，這樣一忙起來，一直到臘月二十七這日晚上下門板才算是歇下來一口氣。因貞媛遠在京外農莊上呆著，在京城的第二個年頭，雖房子大了，手中銀錢也多了，但還不及去年過的熱鬧。宋岸嶸雖知自己縱幾個女兒太過，但因是自幼撒了手的，如今更大了更不好管束，除貞書還每日教著畫幾筆字以外，貞秀貞怡兩個更是管都不管，話都懶言一句。

趙和是只要鋪子一歇便窩在鋪子閣樓上擺弄些木雕飾品，再不肯下樓，連飯都要王媽送上去的。三十晚上做好晚飯以後，王媽也回自家過年去了。因趙和久久不肯下樓，貞書便撥了一大碗菜並一大碗飯送上閣樓。

他這屋子貞書一直都沒有上來過，內裏倒還打掃的幹幹凈凈，四處皆是木雕過的佛像，男女像，動物像，皆是惟妙惟肖，另有些揉的光亮的串珠，玩桃等物，堆的滿滿當當。

因木屑膠水用的太多，空氣裏飄著股子膠味兒。貞書探了頭高聲叫道：“趙叔？”

趙和本是窩在角落裏擺弄東西，聽了這才彈跳起來跑過來，見貞書端著兩只碗，忙接了過來道：“你叫王媽端來即可，何必親自跑一趟？”

貞書笑道：“王媽回家過年了。”

她見這些東西可愛，欲要上樓來多看兩眼，趙和似是沒有叫她上來的意思。貞書便揮揮手道：“我一會兒還要來端，趙叔可吃快點，今夜大年三十，廚房裏必要收拾幹凈了才行。”

趙和點頭應了，見貞書往下退著，忽而問道：“二姑娘如今與那玉逸塵有些交集？”

貞書腦中轟的一聲，臉便騰紅了。忙轉過身避了趙和，輕輕嗯了一聲。趙和又道：“你可知他不是個好人？”

貞書回想在醉人間時玉逸塵也說過：“若你這樣說，可見你也是個壞人，恰好，我也是個壞人。”

遂點頭道：“我知道。”

趙和道：“知道就好，往後慢慢與他斷了往來。”

貞書應了聲好，半晌才又言道：“趙叔千萬莫要告訴我父親。”

趙和亦答了聲好，端著飯走了。

貞書在擦洗收拾廚房時，一時想著趙和的話，心內也暗暗下了決定，往後不能再與玉逸塵往來。畢竟他是個太監，行事乖張的太監。雖她不惜名譽，可如今貞媛與貞秀兩個皆找的這樣親事都還艱難，若自己與一個太監有齟齬的事情再傳出去，只怕不但貞媛貞秀，就連貞怡都難以嫁人。

她收拾幹凈了臺面，拿起煤夾子將地上的煤一塊塊撿著擺的整整齊齊在竈下，心內盤算著要怎樣寫一封信給玉逸塵，叫他明白自己的處境，好叫他不要再來找她撩撥她。擺完了煤掃地的時候，忽又想起那回送完貞媛回來，自己走了許久遠，玉逸塵仍在後面望著，心內又涼又酸，一時之間竟不知該如何自處。

到正月初三這日，貞書姑娘整整盤算了三日，也才不過在紙上寫了一行字而已：我以後不能來了。

合著那一匣大唐西域記，她一起交到了玉府門房上，便仍回東市裝裱鋪。

同一時間，玉府小樓裏，玉逸塵自交領中衣外穿了一件寶藍色的圓領袍子，系好腰帶後又在外披了件米色大氅，這才回頭問身後的梅訓道：“梅訓，你可覺得好看？”

梅訓點點頭，並不作聲。

玉逸塵又問道：“可都準備好了？”

梅訓才開口道：“好了，飯菜備好，樂者亦備好。”

玉逸塵聽了微微點頭，又問道：“還有花兒，每一處皆要開的最艷的，不能有一瓣上面有枯色。另就是墻上的畫兒，雖我知道有些可笑，可你必得要賣最艷俗的來給我貼上。”

梅訓一臉如喪考妣的神色點頭，就見玉逸塵望了望窗外又道：“梅訓，你該回去了。等她來了你盡量少說話，不要嚇到她。”

梅訓點點頭，轉身下樓，推開那厚重的大門往內走了。

玉逸塵忽而想到如今是春節，或者他該換件顏色鮮艷點的衣服，才想著，便聽樓下一陣腳步聲，人還不動心先雀躍起來：她來了。

孫原捧著一只書匣並一張折起的紙躬身遞了過來，輕聲道：“宋姑娘只給了這些東西便走了。”

玉逸塵將紙攤開，輕聲念道：我以後不能來了。

一手龍飛鳳舞七仰八叉的難看字體，他甚至能想象到她寫字時怒沖沖的神色和嘟起的嘴角，以及她眉目間的苦惱。

他仍把那張紙折了起來，打開書匣翻出第一卷書來夾了進去。而後仍將那匣書扣上，放到了大案後書架的最高處，然後便望著那書架，良久不動。

孫原問道：“公公，飯還要傳嗎？”

玉逸塵擺手，半晌才道：“你下去吧！”

孫原退了出去，不一會兒玉逸塵便走了出來，快步下樓推開兩扇大門，幾步經過廊道，再推開另外兩扇。展現在他面前的，是一個奇異之極的世界，這寬敞大廳中所有的柱子周圍飾滿了怒放的鮮花，墻上貼著五顏六色的門神年畫，整間屋子中的色彩比那年畫裏的集市還要熱鬧。

尚有許多半大的小太監們穿行其中各處布置著，坐在花間調琴試樂的老樂師們正在言笑，玉逸塵甫一進門，便聽到那唱詩的老者冷笑道：“人言女子是條狗，誰口口跟誰走。正是因為缺那二兩肉，他才會做出這些可笑至極的事情來。若是個真男人，上去直接推倒幹了就是，何須如此低三下四去哄一個小女子？”

他也知道玉逸塵此番做這樣可笑的事，只是為了追女人？

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