她起身往外走了，終是又回頭問道：“二姐姐說的威武大將軍，可是玉逸塵？”

貞玉挑眉道：“你怎麽知道的？”

貞書道：“不過是聽裝裱鋪子裏人傳言的罷了。”

原來果真是他。只是孫原說他出門三月功夫，既然是打仗，怕是只有勝負沒有時間限制的吧，他又怎知仗會何時打完？

貞玉自然知她生意人時間就跟銀子一樣值錢，遂也不再相留，叫安安給她籃子裏裝了些南來的新鮮果子，送出府去。

回去的路上，貞書悶悶嘆道：好歹有三月的日子，不用每回絞盡腦汁找借口去玉府讀書。

又走了幾步，她又嘆道：我能有什麽好寫？我怎麽會給一個自己都不了解的人寫信，況且，他還是個……

到了東市上，在來來往往的人潮中，貞書又長嘆一聲：或許等他回來，就忘記要我讀書了。

在年輕姑娘的心目中，三個月是很遙遠的光景，小樓中暑夏的悶熱，午後睡不醒的困乏以及總不能等到天黑的沐浴。沒有了半月一回的計劃，貞書覺得日子越發難熬起來，京城不比徽縣鄉間有大槐樹遮陰，四處皆是焦火灼烤著，又無處可去躲陰涼，屋子裏更甚，悶的仿如火爐一般。就連平常不下樓的貞秀，七月流火的日子裏總要持柄扇子到樓下趁涼。

詩言時人莫笑登科早，只為嫦娥愛少年。

轉眼到了中秋節，照例未嫁男女皆要拜月，男子拜求早步蟾宮，高攀仙桂。女子拜求貌似嫦娥，面如桂月。雖無大院桂花樹，照例仍是要拜月的。傍晚蘇氏帶著貞媛幾個並章瑞到了護城河畔一顆桂花樹下，取短腳小幾擺上貢品，先叫章瑞拜，拜完再叫貞媛幾個拜。沒了自己也念念有聲拜了半晌。因今夜無坊禁，照例姑娘們仍是要出去逛一逛的。

章瑞與貞媛兩個漸走漸快，不一會兒就甩了蘇氏並貞書貞秀貞怡幾個在後頭。今夜月滿清涼，熱了一暑的人們正是又涼有暢爽之際，況難得沒有坊禁，富貴人家自有家宴，文人雅客們自有青樓楚館，而未嫁的女子們，今夜是可以名正言順拋頭露面的。貞書與貞秀幾個走到護城河邊，見那墨綠的水中，也有波光鱗鱗，河邊人潮擁擠，來往皆是相攜而過的少男少女們。貞怡與蘇氏兩個在一處攤子前瞧那吹糖人，貞秀也不知去了何處。

貞書憶起上元節曾去過的那家書店，就在離此不遠處。遂步行了過去，欲要看看那店鋪今夜可還開著不曾，去了卻見大門緊鎖，鎖頭都起了繡，想是許久都沒有人開過了。

她意興怏怏的仍回了護城河邊，便見一處樹蔭裏一個略胖的姑娘與一個男子站著，不知在說些什麽，那男子忽而伸手捧上了胖姑娘的臉就要親下去。貞書瞧那胖姑娘穿的衣服像是貞秀，而那男子的背影也有些說不出來的熟悉，遂走近了去瞧，就聽貞秀道：“你快走，不然我娘又要瞧見了。”

那男子笑道：“她再見了也不過罵我幾句，又能如何？”

貞書聽到竟是童奇生的口音，自然大吃一驚。她越發走到近前，細瞧之下，童奇生與貞秀忽而皆轉過頭來。貞書自己先臊了起來，轉身就走。貞秀緊跑兩步攔了她道：“也別想著告狀，娘都是知道的。若你不自在，只當沒瞧見罷了。”

童奇生也走了過來，略施一禮道：“往後還要二姐姐替我們在母親面前撮合。”

貞書點點頭道：“貞秀你莫要逛的太晚，早些回家。”

說罷仍到那糖人攤子前去找蘇氏。貞怡舉著幾支糖人問道：“二姐姐要不要吃？”

貞書搖頭：“那點子糖稀在他手裏揉捏半天，也不知有多臟，瞧個意趣即可，吃了怕要鬧肚子。”

貞怡嘟嘴不語，仍悄悄舔著那糖稀。

原來上回蘇氏哭鬧，是因為知道了貞秀與童奇生的勾搭。那童奇生自考得貢生上京以後，不知是為了貞書還是貞秀，也曾到宋門府上打探過幾回。恰貞秀正好在府中，一來二去兩人便有了些來往。她雖年級還小，翻過年也是十五的人了，因她自幼長的比別幾個更胖些，形樣上瞧起來倒比貞書還像個成年女子。

在宋府時兩人怎樣來往旁人並不知情，到了這後院小樓上，那童奇生不知那裏來的熊心豹子膽，不時夜裏就要放繩子攀上來與貞秀私會，而貞秀因為當初貞玉指她盜了銀票的事情，又被那些婆子下手打過，所以也總不出門，況蘇氏一顆心皆在貞媛貞怡身上，也忽略了貞秀。待她有日夜裏掀門進去，倒嚇了個仰倒。雖自此每夜她都要親自替貞秀鎖上窗子，但總歸心裏也知自家姑娘是叫那小子占去了便宜，又因童奇生如今是個貢生，也不知那裏發了註大財身手闊綽。指望著他春闈後能娶了貞秀，蘇氏如今也是睜一只眼閉一只眼。

約莫子時，街上人跡漸少。蘇氏帶著幾個女兒也是逛的口幹唇燥，又總找不見章瑞與貞媛兩個，遂作主道：“咱們先回吧，等會兒叫你趙叔來找他們。”

回了小樓，在外沐洗時，貞秀忽而叫住貞書道：“二姐你莫要怪我。他原是你不要的。”

貞書道：“我為何要怪你？況我與他也並沒什麽，不過年少時多在一起頑了幾次罷了，我原也比你們幾個愛玩些。”

貞秀今日見童奇生在貞書面前替自己做足了臉面，心裏有些得意，也肯與貞書好言兩句，含笑道：“他如今心裏也是有我的，反正貞玉已經開了先例，待明年三月初一春闈一畢，我也管不得你們，要先成婚了。”

貞書道：“那是好事，咱們幾個也都到了論婚嫁的年級，不必死守著非要論個輩，誰先嫁都是一樣的。”

貞秀道：“好姐姐，你最明事禮。”

她們這輩子還沒有像今天一樣好好說過一句話。

八月十八這日，貞書五更起身，梳洗過後又幫著王媽燒好早飯，在樓下大案上隨那幾個學徒一並用完早飯，也仍到了鋪子裏。三月未見，她不知道玉逸塵歸來與否，她也從未到東市口上去找過孫原，信是不可能寫的。可這個日子，那怕腦子裏故意撇開，卻總會跳出來。

到了外間她才與兩個小學徒一並下了門板，就見門前站著一人。清瘦的身形，黑色長衫，正是玉逸塵。貞書怕趙和看到，忙跳出來推遠了他，這才抿唇笑著跑到後間，到宋岸嶸與趙和那裏找借口報備。完了又慌忙跳上樓解了自己長穿的素色裙子，把四月間他送的那條牙色裙子系了，這才從小樓一側下樓出門。

玉逸塵還在裝裱鋪外不遠處站著，秋風掃起他寥落的黑衫，瘦的叫人有些心疼。貞書自後悄悄踱過去，嗨了一聲，仍揚臉抿唇笑著。玉逸塵聽了這女子略帶激動難抑的喚聲轉過身來，亦是笑著：“玉某一直在想，小掌櫃一開門瞧見玉某站在門外，會是什麽神情，所以早起興致而來，怕你開門太早，自五更一直等到現在。”

貞書隨他緩緩步出東市，此時大多鋪子還未開門，街上空空蕩蕩。身後他那輛華麗耀眼的馬車，亦緩緩而行。

“所以了？”貞書略快兩步轉身看著他道：“或者公公看來，小女樣子十分可笑。”

玉逸塵搖頭：“並不，我看到你眼裏歡喜，心裏也十分歡喜。”

貞書叫他說的心中一動，嘴角笑意更深，才欲要說些什麽，他忽而一把將她拉到懷中道：“小心！”

一輛出貨的驢車自他們身邊經過，若不是玉逸塵，貞書就要撞到那頭驢了。不知為何，貞書覺得這竟是件很好笑的事情，伏在玉逸塵懷中大笑了起來。

出了東市，兩人上了馬車。貞書跪坐在他身側，忽而問道：“頭回見公公，您穿的可不是這樣衣服，那衣服顏色也好，質地也好，更襯您一些。”

玉逸塵盤著腿，側眸望了她半晌，才微微笑道：“衣飾不過身外之物，遮體即可，好壞又有何分別？”

貞書道：“不盡然，好衣服襯著好顏色，觀者也能賞心悅目。您頭上這木簪子，怕是用了很久，自我頭一回見你就戴著。”

玉逸塵仍是微笑瞧著她：“若小掌櫃喜歡，玉某改日換件鮮艷的。”

貞書本是興起而言，此時心覺又叫他撩撥了自己，遂咬唇不語，沈默著。玉逸塵忽而道：“著衣也是心境，自與小掌櫃相遇，玉某總覺形樣慚愧，著不得鮮艷顏色。”

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