貞書才爬了幾尺高，忽而聽到林大魚一聲大喝，那老虎一聲低嘯。她回頭一看，見不遠處林大魚被那老虎壓在身下，臉上脖子上皆是血跡，他兩手撐著那虎頭半晌，不一會兒雙手頹松，虎頭便低了下去。

貞書以為這老虎咬死了林大魚，心道他既已死，這虎必要來吃自己，就算她僥幸爬到樹上，總有要下來的時候，只要這老虎等著，自己便逃脫不得。又想起這林大魚為了送自己，竟被只老虎吃掉，心內竟沒了懼怕，反而怒氣升騰。

她跳下樹來，心道：已然落到如此境地，便是死，也不能一味的啼哭病弱，那怕一塊石頭，也要打到那老虎身上，叫它受些疼痛才好。她四下裏張望著，見林中並無石塊，唯不遠處有半截枯木，便撿在手上拖著，赤腳走到林大魚跟前，輕喚道：“大魚哥。”

老虎不動，林大魚亦不動。貞書心道這老虎一動不動，怕不是死了吧。只是她不信林大魚赤手空拳能打死一只老虎，便擡起棒子狠狠敲在老虎背上。誰知這老虎方才還閉著眼睛，經她一棒，忽而怒目睜圓，怒吼一聲起身就要撲過來。

貞書嚇的汗毛聳立，但仍是捏緊了棒子給那老虎背上又是一棒。老虎張嘴還欲要叫，血卻順著它的嘴角湧了出來。它掙紮著爬起來，一步步朝貞書逼走過來。貞書往後退著，仍拿那棒子抽在老虎頭上。她此時才看清，老虎咽喉上插著一把匕首，想必正是方才與林大魚激戰的時候，林大魚插上去的。

老虎叫貞書撩撥的憤怒致極，雖血流不止，混身絨毛聳立，尾巴亦高高蹺起，前爪長伸，縱了腰就要撲過來。貞書步步退著，側眼瞧林大魚仍是一動不動的樣子，心中恨這老虎至極，遂又擡起棒子，將對蘇氏與貞秀兩個的怨恨一並都用上，高喝一聲，趁著那老虎縱身一蹦的時候，狠狠送了出去。

這老虎本已是強弩之末，已無力傷人，再經貞書這一棒，登時全身癱軟倒在了地上。

貞書怕它仍不能死絕，又持棒子在那老虎頭上敲了幾下，半晌見它仍紋絲不動，才扔了棒子去看林大魚。

她撩裙襟拭凈了他面上脖子上的血跡，見他面上並無傷痕，心道那血必是老虎脖子上湧出來的。遂又檢視其身上腿上，見各處皆無外傷，又伏著聽他呼吸均勻，懸著的心才放了幾分。便靜靜守在他身邊，等他醒來。

林大魚昨夜背著個女子行了半夜路程，又半夜跟著老虎在樹林中耗了許多時候，方才拼盡全力的了一只老虎，老虎掌中力氣極大，他雖將匕首送進了老虎脖子，卻也叫老虎給拍暈了。他昏昏沈沈半晌慢慢睜開眼睛，見貞書憋著嘴睜圓了兩只杏眼一眨不眨望著自己，怔了半天才問道：“姑娘你為何不跑？”

貞書見他醒來，喜極而泣，伏在他身上哭道：“你昨夜救了我的命，我怎能扔下你不管。”

林大魚歪身四顧，見那老虎伏在不遠處，咧嘴笑道：“我竟打死了一只老虎。”

他有些貪戀這小姑娘對自己的一絲依賴之情，並她望著自己時全心全意的信任與依靠，很不肯就此打斷，遂又閉上眼睛瞇了半晌。

此時天已大亮，晨日微升。他揚起自己雙手在眼前，手背上皆是打老虎時迸開的裂口，其間滲著深深的血紋。貞書扶他坐起來，見他背上亦是血浸透衣衫，遂扶起他道：“咱們快去找個有人的去處，好替你換身衣服。”

林大魚擺手道：“這整個文縣，我是不能露面的。我知道有個去處，卻得你扶著我去。”

他指了左手邊樹木較稀松，山勢較緩的地帶道：“朝著那邊往前再走個一射之遙，便有一條小河，咱們溯河而上，約有兩裏路的地方有處獵人住的小屋，你送到我到裏即可。”

貞書將他胳膊架在自己脖子上站起身來，他這樣結實高大一個人，此時整個兒歪在她肩膀上，由她拖著往前一步一步的挪著。貞書咬緊牙關忍著右腿上的痛，一步步走了約摸一射之地，果見一條清清小河在林中清淌蜿蜒，想必是官道旁那條河在林間的支流。河邊地勢難走，許多地方河水依著山崖，便要淌河而上。

溯河走了不知多久，太陽照在半空，照的河水融暖，四野蜂蝶皆舞時，貞書果見不遠處一方緩坡上，有間茅草搭成的蓑屋。

林大魚似已完全失去知覺，整個人都伏在貞書肩上，壓的她喘不過氣來。貞書咬牙切齒，將林大魚半負在肩上，拼盡全身力氣沖上了山坡，拿腳頂開那蓑屋的木板門，見內裏倒還幹凈，一張木板架空的床占了整個後半間屋子，上面鋪著些幹草。前面一只大缸，上蓋著蓋子中，另邊上一只小甕，亦蓋著蓋子，除此之外，墻上還掛著幾串花生蕃薯幹之類的東西。

她將林大魚放在床上，跪伏在他身邊輕喚道：“大魚哥，你能聽見嗎？”

林大魚慢慢擡手微微擺了下，貞書見他是能聽到的，又言道：“如今天已大亮，我順著這小河走，想必就能到官道上。到時候我步行翻過五陵山，就能找到家人了。”

林大魚仍是輕輕揮那只手，想是要她走的意思。貞書猶豫半晌又問道：“我走了，你能行嗎？”

林大魚垂手閉眼，半晌再無言語。貞書心中疑惑，心道便是叫老虎拍暈，此時也該要醒了，莫非他身上還有別的傷不成。她試著扶林大魚翻了身，見他方才壓過的地方草上皆有血氣，忙將他整個兒翻過來，才見他背上深深兩道爪痕，鮮紅的血自翻卷出的肉裏漸漸往出滲著。

也不知老虎什麽時候抓的他，竟抓得這樣狠。

貞書虛伸著雙手，輕輕摁了摁那傷口的周圍，林大魚疼的肌肉猛縮。

她下床掀開大缸，見內裏不過幾個蛛網。

又揭了甕蓋，內裏是半甕白米。她伏身望床下，下面堆著些雜物，內裏倒有個缺了半沿的木盆，裏面放著一只碗並一雙筷子，顯然亦是獵人們夜宿時用的。她將碗騰了出來，又撕了自己方才已經染了血的裙簾。端著木盆出門在小河邊洗凈了裙簾，又端了半盆清水回來，跪在林大魚身邊替他擦拭背上傷口。

他傷口外翻，若不及縫合，怕是不但不能長好，反而要惡化。貞書自幼雖不動針線，但膽子夠大也跑的野，小時候在村子裏也經常偷瞧農人煸豬，況她又讀過宋岸嶸書房裏所有的書，醫書也略讀過幾本，知道些簡單方子。

她知道傷口該要如何消毒縫合，也知道徜若置之不理的後果。只是此處一無針線，二無水火，況只用生水擦拭，也不能徹底消毒。

她坐在床沿上無聲盯著林大魚看了半晌，才起身將帕子搭到外面樹枝上晾了。然後進屋，將床下所有的東西皆一樣一樣掏了出來，抱到外面撣凈灰塵。她從床下掏到一只三角鍋子，裏面還躺著一塊幹透的帕子，想必是獵人做完飯涮鍋用的。又掏出一只稀齒松毛的撣子，想必是他們打掃屋子用的。

貞書先將一側床上未沾血的幹柴皆抱了出來晾曬撣凈，又將那床板用帕子擦拭幹凈，而後再把幹草抱回去鋪的松散，這才解了自己的裙子鋪在上面，將它鋪成個松軟幹凈的床鋪。鋪完之後又用濕帕子將屋子裏所有的地方擦拭幹凈，這才取水灑濕地面，從床底開始掃的幹幹凈凈。

待貞書做完這些事情，林大魚仍是沈陷在昏睡中。她凝視了半晌覆又出來，開始整理那堆在外面的雜物，其中有沾著陳血跡的破衣服，裹成一團的爛棉氈並一頂爛帽子，還有一個長滿鐵繡的捕獸夾子。

貞書嘆口氣，心道這屋子裏沒有針，她又無法挪動林大魚到山外去，這可該如何是好？

他畢竟救她於危難，她又豈能坐視不管。

因腹中饑餓又無法生火。貞書覆又回到屋中，站在床上將屋頂幾根椽梁上細細的連擦帶摸，摸了一遍，摸到那大缸頂上一根斜柱上時，她摸到一塊巴掌大的東西，用獸皮包著。貞書心中大喜，忙取了下來拆開，見內裏包著火鐮並火石，其中竟還夾著一只三寸長的大針。

獵人們常在外打獵，受傷是常事，他們備針亦是情理之中。

有了這針，就可以替林大魚縫合傷口了。貞書跳下床跑到屋外，揀了些枯枝幹草，又將那幹草揉的稀碎，就著火鐮打了幾下火石，火星子便漸漸燃了起來。

她跪在地上細細吹著將那火吹旺了，又把木枝搭成三角形擱在上面，不一會兒火便旺旺的燃了起來。她取來水吊在鍋中煮沸，從褙衫上拆些線來煮開並撈了出來放在一側，再將針也細細煮過，拿火燃過，這才取了方才自己裙子上拆下來的幹凈帕子，端了開水替林大魚擦拭凈傷口。把那已半幹的線穿在針中，扯光林大魚背上的衣服，就要替他縫合傷口。

誰知她才縫了一針，林大魚便尖叫著爬了起來，嘴裏哼道：“疼！疼！”

貞書忙將他壓倒在床上，軟言哄道：“乖，不疼，不疼，頂多再有兩針就好了。”

林大魚閉眼才睡著，她又縫了一針。這下林大魚疼的嗷一聲坐了起來，瞅見貞書手裏的針線，怒道：“小姑娘，你為何拿針戳我？”

貞書拈了針道：“你背上叫那老虎瓜子抓了兩道深深的痕，肉都翻在外面，若不替你縫好，染了風寒可怎麽辦？”

林大魚見一側床上鋪的整整齊齊，自己身上狼糠也不敢靠過去，只一味往墻角躲著，擺手道：“不過貓爪抓過一樣的小傷，過兩天自會好。”

貞書自己一條腿還腫的油光明亮，行動也頗不便，又這樣屈膝跪在床上，膝蓋疼的鉆心一樣，此時又急又氣，使勁那林大魚壓倒在床上，索性自己騎坐在他身上不叫他動，又哄道：“這樣細的針，不過蟲子咬一口的痛，一會兒就好了。”

因沒有剪刀，每縫過一針，她就要俯身用牙齒去咬斷那縫合好的線頭。林大魚雖身上有傷，但是貞書兩瓣軟唇呵著熱氣貼在他帶傷的背上，無疑是最好的麻藥。每每唇貼齒磨，都叫他混身□□無比，舒暢難耐。是以也乖乖的趴著一絲不動。

直等貞書將兩條傷口都縫合好了，才意猶味盡道：“這就完了？”

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