第七十八章一路馬不停蹄，姜和終於在三日內趕回西蜀。

定北樓跟用秋安急得像熱鍋上的螞蟻，根據密探的消息，姜明已經聚集軍隊往西蜀進發了。兩人不敢輕舉妄動，只好以練兵的名義，讓江成風把軍隊帶到城外。

姜和趕回來的時候，軍隊已經出發兩天了。情況緊急，一下馬，姜和就進了軍營，要商討的事情實在是太多了，他索性連王府也不回，直接宿在軍營裏。

先是給南蠻王去信希望他能遵守盟約，順帶詢問了楚瑩的產期，告訴他神醫巫月跟鏡溪一起避難去了，等西蜀的危機過去了，才能回西蜀，若是西蜀的危機過不去，神醫就再也不會回西蜀了。

艾古木看到信氣的咬牙切齒，卻也只能打消趁機攻占西蜀的念頭。這幾個月楚瑩的肚子越來越大，手掌放上去就能感受到微弱的胎動，可是楚瑩也越來越虛弱。艾古木的心被愛人和孩子占據著，野心也得往後靠。

緊接著便是商討如何名正言順的應戰。這點定北樓已經做的很好了，他早就讓人在坊間散播姜明忌憚皇侄，故意刁難陷害的流言。傳言總是像有翅膀一般，哪一種都不會不例外，很快就傳的人盡皆知了。

人總是喜歡同情弱者，以此來得到道德上的滿足。

作為受害者的姜和自然成了民眾同情的對象，大家都議論紛紛。有人敬仰愛戴，說肅王是如何讓西蜀從民不聊生變得戶有餘糧；也有人感動，說肅王為了保衛西蜀受過多少傷流過多少鮮血……

民心已經向著姜和了。

姜和讓用秋安擬了份應戰書，悲痛而憤慨地指出姜明如何多疑，如何不仁，逼得自己的親侄子，先帝唯一的子嗣逃出皇城。如今姜明倒打一耙，肅王為了自保才舉兵反抗，實屬不得已而為之。

用秋安是當代名儒，滿腹經綸，一份應戰書，寫的讓人看了同仇敵愾，惻隱之心大動。姜和讓人抄了貼出來公示，好讓更多的人看到。

民心之中最重要的就是士子之心，很多學子看到這份應戰書，都大呼精彩。甚至聯名上書姜明，表示討伐西蜀實乃不仁不義不慈之舉，請求姜明召回軍隊。

姜明把上書的折子一把甩到案子上，臉色鐵青地說道：“我的好侄子，真是好本事啊，竟然能讓天下的學子都站到他那邊去！什麽不仁不義不慈？朕還輪不到他們來教訓我！”

當值的小太監嚇得大氣都不敢出，聽到姜明吩咐，撲通一聲跪下去，“奴才在。”

“去把宋將軍給朕叫來。”小太監戰戰兢兢地應下，剛要走，姜明又道：“還有定國公和定國公世子，一並叫過來。”

他現在已經不相信唐奉禮了，上次唐茂的事情已經讓他起了戒心。他本來等著唐奉禮收斂一些，熟料很快就接到唐茂出去逛妓院，與靖安候大打出手的消息。

姜明聽到消息也只是冷笑一聲，似乎早就預料到唐奉禮會這樣陰奉陽違，肆無忌憚地縱容兒子。

靖安候說來還算得上皇親國戚，他的祖母是安和大長公主，父親是宗室的旁支，安和大長公主喜歡孫兒，就求姜明給他封了個侯爺。

唐茂連靖安候都敢打，不是蠢到家了，就是肆無忌憚到無法無天。姜明自然不會覺得是前者，畢竟唐奉禮剛剛承諾過要管他禁閉，他這樣明目張膽的去青樓，分明是有恃無恐啊。

這樣的想法一旦生根，姜明便不會再信任唐奉禮——他忌憚所有威脅他皇位的人。

於是，曾經權勢滔天的唐丞相失寵了。

當然，這件事在京城很快就成了過去式，大家的眼睛盯著皇城跟西蜀，見姜明派兵去西蜀，很多人都送了口氣。

一朝天子一朝臣，很多人是不願意換新主子的。

定國公父子來的要早一些，跟姜明交談了一會兒，宋應明才姍姍來遲。

姜明問道：“宋老將軍來的為何這樣晚？”

宋應明老邁的身軀伏在地面上，恭恭敬敬地答道：“回皇上，微臣年老體衰，比不得年輕人。”

他的聲音沙啞蒼老，姜明坐在案前審視著他，想著這個人以前是多麽的威風凜凜，領著十萬大軍打得胡人後退千裏，可是也敵不過歲月的力量。

一個蒼老成這樣的人，又有什麽威脅呢？姜明幾乎是笑著讓宋應明起來，甚至想讓太監為他搬一把椅子。

宋應明沒有接受，恭恭敬敬地站在一旁，仿佛失去了所有的激情與銳氣，一點也不像一個將軍。

姜明卻十分喜歡他這個樣子，殷勤地說道：“老將軍要保重身體。”

“多謝聖上關心。”宋應明道，“老臣謹記在心。”

姜明滿意地點點頭，談起了正事兒，“朕已經發兵去西蜀了，做這個決定，朕真是傷透了心，肅王是朕的侄兒啊，當年母後那樣喜歡他，親自照顧他，沒想到他如今竟……”

眾人聽著他嘆氣，卻都明智地保持了沈默，他們知道正事不是這個。

果然，傷感完了，姜明的語氣變得惱火起來，他把那個聯名的折子拿給三人看，怒氣沖沖地說：“這些不知所謂的讀書人，也不想想這個天下如今是誰的？竟然去幫著肅王那個反賊！”

宋應明表面上也是憤怒萬分，心裏卻想我外孫女婿才不是反賊，這天下也該換個主人了。

做戲要做全套，他瞪著眼睛，捂著胸口一副氣急攻心的模樣，“他真是什麽都做的出來！”說完整個人都顫抖起來，急促地呼吸著，“這些只知道讀書的人知道什麽？”

“宋老將軍這是怎麽了？快傳太醫！”姜明滿臉擔憂，心裏卻松客口氣。

“不用了，不用了。”宋應明深呼吸了幾下，慢慢恢覆了正常，對姜明送過來的椅子不再推卻，緩緩坐了下去，“多謝聖上關懷，老臣這是老毛病了，不礙事，歇歇就好。”

相較之下，定國公就淡定的多了，“宋老將軍都病成這樣了，還想著為君分憂，真是我等的楷模。”

宋應明猛地咳嗽了幾聲，說不出話來，好一會兒才道：“哼，小兒欺人太甚，我早晚要親手把他捉住。”說完又劇烈地咳嗽起來。

定國公不好再說什麽，只好轉移了話題，“不知李將軍是否到了西蜀，微臣擔心他不能制服西蜀的軍隊。”

“愛卿何出此言？”姜明皺眉問道。

“這些士子上書給皇上，說明他們心裏您還是咱們大姜國的皇帝，不足為患，微臣更擔心的是李將軍。”定國公道：“西蜀的軍隊經常與南蠻士兵作戰，南蠻讓野蠻彪悍，很難對付，西蜀軍卻能打敗南蠻軍隊，不容小覷。”

“定國公說的有理。”宋應明說道，“微臣願意帶兵支援李將軍，定要將肅王拿下。”

姜明的目光閃了閃，笑道：“好，就交給宋老將軍了！”

宋應明一楞，感激萬飛地擡起頭，顫抖著跪下，“謝主隆恩！”

一直保持著沈默的白繼墨，眸光微沈，不動聲色地看向宋應明，黝黑的眼中劃過一抹了然。

借著吵架的名頭，鏡溪名正言順地在把自己捂在屋子裏。韓夫人送來的禮物，都讓人帶給韓故。

沒有辦法，第二日韓故只好帶著東西去看韓夫人。韓夫人笑逐顏開地把人迎進來，眼睛止不住地向後瞄。

韓故只好說：“母親別看了，坐了好幾日馬車，她身子受不住，正躺著呢！”

“那你還……”韓夫人瞪了瞪眼，不知想到了什麽，神情又柔和下來，“女人帶著孩子脾氣要大一點，你是男子漢大丈夫，要多多包容。”

韓故也不含糊，面不改色地說道：“母親放心，很快就沒事兒了，到時候帶她來看您。”

韓夫人一聽這話楞住了，“你這話是什麽意思，你不打算回來住？你是不是還怨我？”

韓故搖搖頭，沈聲道：“這麽多年過去了，我已經長大了，怎麽會計較當年的事情，只是我在外面野慣了，不習慣家裏的規矩罷了。”

韓夫人卻不這樣想，擦著淚說道：“你不用騙我了，吳媽媽都跟我說了，你現在脾氣大的很，跟以前一點兒也不一樣，我就知道你心裏還有結。”

韓故實在想不通脾氣大跟心結有什麽關系，但是想著這樣韓夫人或許會給自己更多是時間，順水推舟道：“母親，您別說了，時候不早了，我該回去了。”

說完轉身就走，也不管身後的韓夫人哭成了淚人。

當晚韓放應酬回來，便被韓夫人期期艾艾的哭聲折磨了一晚上，無不憤恨地想，大哥留下的爛攤子，為什麽要我收拾？轉念又一想，兄弟倆都是姜和的手下，王妃的事情知道的人越少越好，又認命地勸解起韓夫人。

韓放一回去就去見鏡溪，一進門，先是高聲道：“爺回來了！”緊接著小聲道：“參見王妃，今日來是想把我的計劃跟王妃說一說。”

鏡溪點點頭，嘴上卻說道：“哼，不是說走了就不回來了嗎？回來幹嘛？”

“這是爺的家，爺憑什麽不回來？”高聲過後，他又小聲說道，“我跟家裏人說你病了，不便見客，等好了再見他們。”

“他們相信嗎，這樣說？”鏡溪有些遲疑，映雪推了推她，她才反應過來，“有本事走了就別回來，誰稀罕？”

韓故悄悄向她比了個大拇指，悄聲道：“放心，他們不會懷疑的。”說著踹翻了凳子，“不稀罕算了！說的好像爺稀罕似的！”

“那就好，這樣一來我足不出戶就有了解釋。”

韓故點點頭，做了個告辭的手勢，“有事兒讓春桃找我。”說完大步流星地走了出去，到門口的時候還恨恨地踹了下門。

下人們都下了一跳，提心吊膽的同時又佩服地想，少夫人好本事，每次都把大爺氣的暴跳如雷，偏偏大爺還喜歡她。

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