今夕何夕，時過境遷。

掖庭處在皇宮的最南邊，終年濕冷，每逢下雨，屋中更是漏雨，幾乎沒一處落腳的地方，以前照顧安安的時候，我從來沒來過掖庭，不知道這裏的環境竟然這麽惡劣。好幾次我都煩請執事太監稟告皇上，對此處加以修繕，皆被拒絕，索性幹雜活諸如浣衣、打掃庭院、修建花木、照顧盆景之類並不繁重，每日空閑之餘便和一起來的姑娘敘敘家常，日子倒也清閑。

如果能在這裏終老，倒也是好事，至少這裏是我熟悉的地方，是我和曾經的四公子相知相許的地方。

曾經貴為朝廷重臣之女，皇後親妹，起居飲食都有仆役打理，只覺得百無聊賴，如今淪為宮婢，竟然感到生活比往日充實，果然凡事親力親為，也不失為一種幸福，只是這種幸福帶著一絲苦澀。

我的頭痛病還沒好全，近來雙腿卻酸痛難耐，掖庭請到禦醫難上加難，為了不勞煩掌事姑姑，我只好有病忍著不吭聲，索性天氣好的時候並無大礙，我也就能開心一些。

宇文邕對我不聞不問，似乎不曾記得有這樣的一個人存在，不過也好，既然痛苦，何必再提，大家彼此忘卻，豈不甚好？

一日，天色微涼，看起來是要下雨的征兆，我添了件衣服坐在亭中，一起來的小宮女蕊兒湊上來，神秘兮兮地說：“這個竇淑儀可厲害了，進宮還不到一個月，就已經最得寵了，聽說啊，皇上隔三差五就去她那裏。”

我淡淡一笑：“只見新人笑，哪聞舊人哭，君王之愛，似朝露無蹤，倘若皇上專寵竇菀一人，倒是她的福氣，咱只管做好分內之事，嚼這些舌根子作什麽？”

蕊兒看著我，眼中滿是不解：“我只是不服氣罷了，她竇菀哪一點比我們強啊，憑什麽她就是娘娘，我們就是宮女？”

我笑著拉她到身邊，做了個噤聲的姿勢，緩緩道：“這些話啊，你心裏想想就成了，若真有那份上進的心，就暗中努力，千萬別說漏了嘴，讓人抓住了把柄，皇宮比不得外面，你得處處留心，時時在意。”

蕊兒笑著低聲說：“水心，你年歲比我小，想的還挺長遠呢，我覺得呀，你長得這麽美，又聰明伶俐，說不定會當娘娘呢？”

我笑著在她腦門上戳了一指頭，“就你伶牙俐齒的，”便起身要走，她扯著我的袖子不依，我笑著掙開她的手：“那這樣吧，等我當了娘娘啊，我讓你當尚宮，可以嗎？”

“尚宮，是多大的官兒呢？”蕊兒不依，追著我喊：“我不要當尚宮，我也要當娘娘！”

清韻和辛夷提著一籃子金桔經過，看我倆鬧鬧騰騰的，隔著海棠樹遙遙的喊：“誰要當娘娘啊？青天白日的說這些話，也不怕閃了舌頭！”蕊兒撅著嘴指了指我，清韻道：“那我們還不趕快巴結巴結她，趕明兒當了娘娘，給我們賞些果子吃。”

辛夷只是咯咯地笑，那邊幾個宮女聽見了，也都攢過來，宮中寂寥，正愁沒有八卦可聊，大家一聽這新鮮事，皆七嘴八舌地議論開，眼瞅著一個內監帶著小太監從角門轉進來，我想阻攔已是不能了。

“姑娘們的話，我可都聽見了，這要傳出去，指不定是怎麽死的呢。”內監咳嗽一聲，姑娘們都低下頭，你瞅瞅我，我瞅瞅你，低聲恭敬回稟：“奴婢們不敢了。”我從腕上退下翡翠鐲子，遞給內監，又低聲道：“還請公公大人大量，就當沒聽見罷。”

內監滿意地一笑，那笑容牽動松垮的肌肉，顯得十分猥瑣，他幹咳一聲：“我記得進宮那天，姑娘是跟淑儀娘娘站一排的。”我福了福身子，道：“奴婢惶恐，不及淑儀娘娘萬一。”內監看我一眼，不明所以地笑著，又拉長聲音道：“從今日起，便到司衣司來當值吧。”

就這樣，我被莫名其妙地調到了司衣司。司衣司都是手工極高的繡娘，而我在這方面造化著實有限，連描的花樣子都要被人恥笑半天，索性我生來爭強好勝，不喜落人褒貶，下定決心一定要在司衣司立足，每日裏纏著姐妹們問東問西，常常為區分煙羅和銅錦興奮不已，也為能絞布料和打線頭而開心半天。日子長了，大家也都被我執著的勁頭感動，很樂意為我講解，不出半月，我不但和上上下下熟絡，而且儼然能穿針引線，像模像樣地繡花了。

我知道功夫還欠火候，但對於我一個從小被人伺候的大小姐，這些已經不容易了。

緊接著，秦司衣就接到太後懿旨，上元佳節，使臣朝賀，要為各宮娘娘添置新衣，宴席上，娘娘們少不了歌舞助興，這時候，一件華彩奪目的宮衣，便能贏得滿堂喝彩，而巧奪天工的繡娘，自然就賞賜不菲。

大家都當這是個機會，整日裏琢磨什麽式樣新鮮又不失穩重，什麽布料奪目但不落俗套，我只有仔細聽的份兒，因為繡工不如人，再美好的構想，我都做不出來。

秦司衣身邊的大宮女錦華，最溫和穩重，拉著我說：“水心，你不是會畫畫嗎？你把想象中的宮服畫出來，我們照著買料子，繡圖案，把它給做出來，到時候得了賞，你也是有份的。”

我點點頭，鋪紙研磨，不多時，行雲流水，畫面上一個盛裝的宮裝麗人，姿態雍容典雅，儀態萬方，這是姐姐被冊封為皇後的日子。過去那麽久，她的音容笑貌卻依然在我腦中，片刻不離。我忍不住，又想在旁邊提個“凝”字，那是姐姐的閨名，可終究還是覺得不妥。錦華及其他宮女看了，拍著手讚嘆：“真好看，水心，沒想到你不會女工，書畫的功夫，竟然這麽好呢，真把一個人畫活了，不對，不對，我再看看，這仙女兒怎麽眼熟呢？”她看看話，又瞅瞅我，終於對其他姑娘笑著說：“水心是把自己畫上去了呢，來，大家看看，像不像她？”

眾人附和著。“眼睛尤其像”，“不，眼睛不太像，是臉盤兒像，小小的、圓圓的”“不，還是眼睛像，眨巴眨巴，跟星星一樣”

我嘴上笑著，聽她們這麽說，心裏有幾分暖意漸漸襲來，是的，姐姐一直在這裏，看著我，保護我，鼓勵我堅強地走下去。

為了家族平反昭雪，我學會了隱忍，學會了謙卑，甚至也開始學習我最不屑的宮廷鬥爭，我雖然極不情願這種陰暗的改變，可是我沒有選擇。

父兄在天有靈，沁兒會替你們報仇雪恨的。

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