上清殿小書房中，書桌後坐著面色難看的興帝，皇後坐在下首邊，亦是面色涼薄的看著跪在地上的人，簡辭負手而立，即便聽到有人進來也不曾回頭看一眼。

陸茉幽行禮後便站在一旁，顯然興帝將她召來不過是想著此事與她有關，故而令她看一眼真正的此刻，只是陸茉幽看著跪在地上的八皇子簡嶺時，仍是止不住一驚，愕然不解。

此事怎樣看也不會是簡嶺能做出的，簡嶺生性懦弱且出身平平，生母如今不過一個嬪位且還是因著誕育皇子之功才得以晉封，哪裏又會有強大背景支撐他操縱那樣一支強悍影衛來行此大手筆的嫁禍？

此事透著蹊蹺，小書房內彌漫著尷尬的寧寂，陸茉幽偷眼瞧了瞧簡辭，卻見他面色平和，顯然他早已料到是此結果，陸茉幽心底一涼，只怕此事興帝心中早有成算，都是他的兒子，只是在他眼中簡嶺沒有簡辭重要，而簡辭又沒有太子重要，故而這事情，便只能到簡嶺此處為止了。

正想著，書房外突然傳來一陣女子哭聲，聲聲淒厲，卻一句話也沒有說，跪地的簡嶺原本一臉呆滯，但猛然聞聽這聲音後突然皺起眉頭，繼而忍受不住竟哭了起來，膝行幾步直到書桌前一下接一下的磕頭：

“父皇！父皇！兒臣知錯了！但只求父皇能留兒臣一命，待到母嬪歸天兒臣還可為母嬪上香燒紙！父皇！”

陸茉幽心頭一陣唏噓，看來門外被阻哭泣的便正是焦嬪了，思及此，她竟忍不住回頭往門處看了一眼，心中生出憐憫。

“你願意讓他們見一面嗎。”

興帝沈沈嗓音突然傳來，陸茉幽一凜慌張回頭，只見興帝雙目炯炯正投在自己身上，這一下便是猛的一驚。為何焦嬪與簡嶺母子相見卻要她來允準？她惴惴許久，終究依著自己的心回了話：

“臣女，不懂朝政。但慈母之心，焦嬪娘娘現下只怕憂心如焚。”

興帝目光陡然柔和下去，過了半晌方狠狠嘆氣：

“簡嶺，貶黜為庶人。著遷往朔奉別宮幽禁，此生，再不許踏入上京一步！”

簡嶺跪地不住叩頭，興帝聲音洪亮及至門外都能聽到，只聽焦嬪一聲驚呼後便再沒了聲音，只怕竟是驚厥昏倒。

歷來成王敗寇，簡嶺若不肯參與此事，將來不論哪個兄弟繼位，他總還能做得一個閑散王爺富貴閑人，但現如今，不僅什麽都沒了，後半生中更連見自己母親一面都也不能。

待從小書房出來後陸茉幽瞥眼看了看昏厥倒在一旁的焦嬪，滿臉淚痕一片慘白，她只覺著心底愈發沈沈的悶著，於是便悶著頭往宮門外走去。

“不開心？”

耳邊突然傳來簡辭低低的聲音，陸茉幽悶悶應了一聲，卻猛然想起此時尚在皇宮，若被旁人看到她和簡辭過從親密會否給他帶來不利？她驚慌擡眼，卻見簡辭遠在與她五六步之外目不斜視亦是往宮門方向走去，陸茉幽只覺著有些茫然，簡辭突然略微側臉眼底露出一絲促狹。

“怎麽？”

陸茉幽驚愕瞪大雙眼，隨即慌張將頭垂下，簡辭分明沒有張口，可那聲音還是傳進了她的耳中。

她這模樣卻將簡辭逗的帶些開心。

“怕什麽，腹語。”

陸茉幽壓著嗓音偷偷應了一聲，簡辭便又說起話來：

“近日我都無法再與你相見，你二哥榜上有名，將會分予簡瑄。”

陸茉幽大驚，二哥分明交了三張白紙，怎的還會中選？她面色一白，分予簡瑄？難道是簡瑄親自索求？

“可要更該？”

“要！”

陸茉幽雖是不敢擡頭不敢大聲應答，卻也想也不想便做了回答。簡辭應了一聲，陸茉幽突然想起這幾日家中始終提起近日軍中也將會選拔少將一事，大哥武藝卓絕有意應試，但從前大哥便是去了先鋒伏虎營而導致上了戰場殞命無歸，眼看宮門在即，陸茉幽慌忙匆匆一語：

“我不想大哥上戰場。”

簡辭一怔，繼而又應了一聲，隨即便到了宮門，他率先出門而去，始終淡漠神情看也沒有看陸茉幽一眼。

見他出了宮門便有侍從牽馬上前，他翻身上馬便策馬而去，淡淡雨後天青色的衣衫與黑馬那樣鮮明對比著。他似乎瘦了些。

陸茉幽看他背影，不覺唇邊便淡淡笑著。

這種感覺她從未體會過，原來不過看著一個背影便能如此安心，只要有他在。

直到簡辭背影在街角一轉再不見，陸茉幽便也上了馬車回了府，到太傅府後自然便將今日之事告知了祖父與父親母親，一家也總算安心。加之大哥二哥的事情也都一並交給了簡辭，陸茉幽便愈發安了心，於是便留在前院陪著陸夫人直到用罷晚膳才回去，只是一回到念心閣，便見著廳房桌上擺著一個狹長的錦盒。

“這是什麽？”

白萍極愛新鮮玩意，幾步上前便拿起錦盒，陸茉幽還未來得及制止她便一把掀開，繼而驚呼一聲滿眼讚嘆：

“姑娘這是你嗎？”

陸茉幽一怔，擡眼也看了過去，只見錦盒內豎著一排三寸許的面人，姿態神態俱是各異，然而最是精妙之處正在於每個面人的姿態容貌一眼看去卻都與陸茉幽極為相似。

“這是誰送來的？”

沒有女子不喜歡這樣的小玩意，陸茉幽不覺中含笑問一旁的婢女，那婢女見自家主子開心，便遞上一封拜帖，陸茉幽接過隨手抽出：

新奇物件，學了幾日尚不精細，供姑娘玩笑。

然而陸茉幽目光下移待看到落款時，面色陡然一變。

簡瑄。

“這十皇子倒真是有趣。”

白萍湊頭過來，看罷之後一笑，又回頭去看面人，愈發喜歡：

“姑娘可要把這面人擺出來？”

說話間陸茉幽已然邁步上了樓梯，聲音冷冷傳來：

“不必了，你自己拿去玩吧，只別擺出來。”

白萍一聽立時歡呼一聲，一旁兩個新分來的婢女滿臉艷羨，白萍極為大方的一人送了一個。

只是自看到簡瑄二字後陸茉幽的心便不住的驚跳，她陡然想起那日偏偏是他來送賞賜，甚至還約了一局棋，也想起今日簡辭提到交了三張白紙本該落選的二哥竟又被分作了簡瑄的伴讀。事事透著蹊蹺，簡曄那句“你是看上了棋，還是看上了人”猛然又響在耳邊，若直到現在她還覺察不出簡瑄的心思，倒真是蠢鈍了。

只是她不願與他有半分瓜葛，從前的事是她有錯在先，然而她也已因此而付出太大的代價，她已然傷不起也付不起了。

且從前的心結總在她心底，簡瑄如同一個決不能碰觸的禁區一般令她難以釋懷，過往種種，即便簡辭此番並未經歷，可她還是那樣小心翼翼的防備著不願他知道，她有些病態的擔憂簡辭會將此事放在心上。

只是到了第二日裏，果然到了申時三刻皇子們於東書房下課時，簡瑄的貼身內侍便傳話請陸茉幽前往東書房下棋。

陸茉幽只覺著眼皮驚跳，那一錦盒的人偶令她整夜噩夢連連，只是這局棋似乎也是個絕好的機會，趁此索性將話與他挑明了說，他終歸是天潢貴胄皇室皇子，在一切還未明朗之前便退了回去也不至於令他難堪。

打定主意，陸茉幽便收拾停當令白萍捧著棋盤與她往東書房而去，走到半路還在不住的盤算，此番刺客嫁禍之事不過剛剛解決，簡辭只怕不能如此快便恢覆，今日恐怕也不會來讀書。

思及此，她腳步便輕快了許多，只是在一腳邁進東書房時，她便愕然頓住了腳步，連面上那絲因著禮節而維持的淡淡笑意也僵在了臉上。

東書房裏倒是雅靜，卻並非僅只簡瑄一人，六皇子與九皇子都並未走。這也便罷了，簡辭竟也在。

此時正在閑談朝堂之事的兄弟四人聽到腳步聲齊齊回頭看向門口，然而簡辭只看了她一眼便挪開了目光，但眼底閃著的冷光卻也被她捕捉了一個精準。她突然便覺著腿有些軟，想要退出去卻也不可能。兄弟四人見她來了便一笑散開，陸茉幽硬著頭皮進內行了禮，便垂頭令白萍擺上棋盤。

雖說她與簡瑄下棋的事情必然會傳入簡辭耳中，但她卻從不曾想過簡辭會在一旁觀棋。她正泛著虛，誰知白萍擺好棋盤後一擡頭看見了簡瑄，竟突然一笑：

“十殿下，你送我家姑娘的小玩意當真有趣極了，我們都喜歡的不得了！”

陸茉幽猛然一驚，頃刻間便覺著恨不能捂住這丫頭的嘴，果然此刻在場幾人除卻簡瑄之外，人人俱是一怔。

簡瑄笑笑，坐在了棋盤一邊：

“喜歡就好。”

說罷擡眼看了陸茉幽一眼，將她的驚愕慌張盡數收到眼底，突然對著她又別有意味的笑了笑，盡是溫柔。

簡曄見他如此，再看陸茉幽面色難看，登時便想要說他幾句難聽話，卻被簡澤一把拉住。

此刻萬不要說陸茉幽方才想過的許多，什麽與簡瑄挑明了說，什麽定要瞞住簡辭，雖說不過是簡瑄對她示好，可她就是覺得萬分的心虛，她再不敢擡頭，雖然知曉簡辭現在必然不會看她，可她還是不敢。

她匆匆落座便開啟了棋局，只是一番心慌意亂，這局棋下的糟亂不堪，毫無餘地便落了敗，陸茉幽臉色愈發難看起來，始終觀棋的簡澤突然勾唇一笑：

“姑娘心不靜，這一局棋下的有失姑娘水準。”

陸茉幽正待回話，然而從不多話的簡辭卻突然張了口：

“六哥說的是。”

話音冷冷平淡，但偏生陸茉幽卻聽出了旁的味道，她心猛然一跳，終於按捺不住擡眼看去，恰簡辭也回頭看向了她。

這一眼，便叫她心頭一顫。

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