景元帝十五年十月初三，淩煜麾下副將蕭諾，率三萬兵馬解宿城之圍，同日，淩仲部下老將李世剛，戰死沙場。

淩煜得到消息的時候已是三日後。他陰沈著臉站在房中，手中的信件握得幾乎皺成一團。

營中以李老為首有多位老將是淩仲的部下，跟隨他征戰沙場多年，此刻全聚在屋內，氣氛一時壓抑異常，那小兵低著頭站在屋子中央，倍感壓力。

淩煜沈聲道：“蕭副將一行，現在到哪了？”

那小兵不敢擡頭，硬著頭皮道：“預計還有兩日的路程。”

淩煜點點頭，讓那小兵退下去，立即有人上前道：“主帥，此次李老與蕭副將一同前去，為何李老身死，蕭副將卻毫發無損？事情未免太過奇怪，我疑心是有人心懷不軌，趁機使詐。”

“是啊，李老未出發前就與我等提過，這個蕭諾來路不明，在軍中又爬得這麽快，隱患太大，這才堅持著要跟著一同前去。雖說用人不分男女，但隨隨便便用了這樣一個來歷不明的女子當副將，主帥你也太過草率了些！”

他們雖然一口一個主帥，但從語氣到話頭沒一個將他當主帥看待。淩煜沒說話，淩小紀卻忍不住，上前一步，頗有些義憤填膺道：“蕭副將的能力大家看不到麽？先前那麽多場戰爭，莫非你們覺得都是僥幸？戰場刀劍無情，本就是刀口舔血的生活，眼下李老出了意外，大家都很難過，但是將火氣出在蕭副將身上，不覺得過分麽？”

立刻就有人要開口反駁，淩煜舉起手，他一雙眼亮如晨星，沈聲開口道：“在座各位都是久經沙場之人，戰場上生死不由人，李老一生戎馬，回去之後我自會將他的功績上稟君上，一切自有君上決斷。戰場上的情況待蕭諾回來再細問，至於蕭副將——”他微微一停頓，目光掃過在場諸人，竟是從未有過的嚴肅，“蕭副將是我從宿城旁的曠原鎮軍營中帶回來的，身份由淩家情報網查實，若是有任何問題，我淩煜一人承擔。”

屋內一時靜下來，那幾人面面相覷，最後沈默著一一告辭。

淩煜站在案前許久，淩小紀有些擔憂，但一來他向來猜不透自家少爺的心思，二來此事確實有些棘手，方才出聲不過是因為那幫老家夥的怨懟來得太過莫名其妙，他一向將蕭諾看做救命恩人，哪容得他們這般侮辱。他在淩煜身後抓耳撓腮許久，不防淩煜驟然轉身，他被嚇得瞪大了眼，只見淩煜利落地出了門，留下一個決絕的背影。

只留下淩小紀呆在原地，半天反應不過來。

街道兩旁盡是衰敗之景，不知是誰掃過，枯黃的樹葉交錯堆疊，沿著石板路厚厚壘了一道，亂風迷人眼，不時飄起幾片落在頭上肩上，轉瞬又落到地上，腳踩上去有輕微的聲響，轉瞬即碎，脆弱堪比人的性命。

淩煜沿著蕭瑟的街景走了許久，方才他只是覺得心中太過煩悶，下意識就不想留在那處，若是論及目的地，恐怕他自己也不知。

耳邊突然傳來一聲尊敬的“主帥”，淩煜整個人還放空著，面無表情地擡起頭，面前一圈柵欄圍成的隔離帶，每隔幾步便有人站崗，裏面不時有人進出，遠遠望過去，能看到穿著粗布灰衣的士兵們手裏抱著各式材料來回走動。隔著一道柵欄，內外簡直是一冷一熱兩片天地。

淩煜回了神，問道：“怎麽樣了？”

那小兵挺起胸膛，眉梢眼角有說不出的得意，朗聲道：“報告主帥，蘇姑娘說了，沒完工之前不得向任何人洩露進度！”他似猶豫了一下，隨即道：“即便是主帥也不行！”

淩煜啞然失笑，他還記得那日他將蘇淮年送入這道柵欄時對她說的話，“務必記得保密，不得洩露。”

這是他親口對她說的吧？如今算是搬起石頭砸自己的腳？那士兵看著一向不茍言笑的主帥露出一個詭異的笑容，驚訝得嘴都閉不攏，他挺直脊梁忍受著莫名竄起的寒意，無數猜想在腦中一一閃過，正當他忍無可忍幾乎要妥協恭恭敬敬地請主帥進去，淩煜忽然定定看著他，打量許久，問道：“你看著有些眼熟，叫什麽名字？”

“嚴……我叫嚴朗。”嚴朗努力站直了身子，暗道今日怎麽就這麽倒黴輪到他當值，主帥來了，讓還是不讓進？當日是他自己下的令不許任何人進出啊……他腦中瞬間閃過行軍路上的那一夜，他偶然撞破了主帥在蘇姑娘面前吃虧的事，千萬別認出來，千萬別認出來……

“嚴朗？我想起來了，是你。”

嚴朗心裏的弦猛地繃緊，驚恐地看著淩煜，誰知淩煜只是雲淡風輕一笑，伸手拍拍他的肩膀，語氣柔和不少，“你很不錯，繼續。”

主帥這是記住他了嗎？要新仇舊恨一起算嗎？自己要等著被神不知鬼不覺地弄死嗎？嚴朗看著他慢慢走遠，強撐著堅強的面孔在心裏淚流成河。

蕭諾在兩天後回到朔平鎮，她風塵仆仆，一只腳還未跨進淩煜暫居的那處院落，就看到了廳中烏壓壓的人群，仇視的，不屑的，鄙夷的，疑惑的，淩煜站在人群中央，面上沒什麽表情，一眾人顯然等了她許久。

她手上抱著個頭盔，一只腳跨進門，順勢就跪了下來，聲音沈痛至極，甚至帶了點顫道：“蕭諾該死，未能保護好李老，請主帥責罰！”

氣氛滯了片刻，無一人回答，她將手裏抱著的頭盔高舉到頭頂，音色中的悲傷幾乎要溢出來，“這是……李老的頭盔，被西野國的人以斧子劈中胸口，當場就去了，我沒能救下他……”她深深地伏下身去，再次喊了一聲：“請主帥責罰！”

她深深地伏倒在地，雙手卻仍顫巍巍地高舉著李老的頭盔，上面臟兮兮的，依稀能分辨出幹涸的血跡。在他的身後，有人擡著擔架進門，屋內有濃郁的臭味彌漫開來，人們下意識地捂住口鼻，卻又忍不住擡眼去看，擔架旁有人掀開了蓋在面上的白色被單，地下露出一張青白的臉，圓睜著雙目，死也不曾甘心，正是已死透了的李老。

淩煜拿過她手上的頭盔，走到擔架旁，不顧屍首身上濃郁的屍臭味，伸手闔上了李老的眼睛，又鄭重地蓋上白布，背對著眾人道：“李老想必也不願葬在異地他鄉，將他火焚了，骨灰帶回大鄢，可好？”

廳中無人有異議。淩煜將頭盔安置在擔架上，擔架很快被擡了下去，蕭諾仍跪在地上，深深地伏在地上，淩煜將她扶起來，她頭臉都臟兮兮的，裂開的衣袖上還露出一截白色紗布，整個人既疲累又狼狽。

淩煜見她悲痛過多，說不出話來的樣子，喚了她身後一個士兵問話。那士兵上前抱拳單膝跪下道：“當日我們趕到宿城時正遇上西野國攻城，我跟隨著李老往東城墻那處攻擊敵人，是有一個西野國的將領突然沖了過來，李老一時不備被劈中胸口，當時還是蕭副將護住了他，蕭副將的手臂也被那人砍傷了。”

蕭諾低著頭，聲音嘶啞，整個人仿佛霜打的茄子，低聲道：“李老馳騁沙場多年，是我沒盡到責任。主帥，你責罰我吧，若是我當時用盡全力，李老或許還能活著。”

氣氛壓抑至極，淩煜目光掃過那幫軍中老人，先前看到蕭諾的憤懣此刻化為烏有，幾個人不時對望，眼中敵意已有了明顯的松動。

原本他們就比任何人都懂得刀劍無眼的道理，況且先前李老一意孤行，還害得淩煜身受重傷。聽那小兵的敘述，此事與蕭諾無關，她甚至還拼命替李老擋了一下子。有人猶豫了一番，開口道：“蕭副將，此事與你無幹，你莫要太過自責了，李老泉下有知，也定然是感激你的。”

“是啊是啊，蕭副將實乃女中豪傑，我等先替李老謝過你了。”

接著又是一片唏噓，許久之後人才散去，淩煜看著蕭諾眼下的烏青，關切道：“你也別想太多了，戰場之上難免有意外，好好睡上一覺，顧好自己身體。”

蕭諾點頭應了，仍是一番沒精打采的樣子，耷拉著眉眼走了出去。

第二日，淩煜在鎮外一處空地照著鄢國的舊制為李老行火葬之禮，裏裏外外圍著的人目送著李老在火光中漸漸化為灰燼，待火終於漸漸熄滅，淩煜上前，親手將骨灰收至一個陶罐中，交由專人妥善保管。

作者有話要說： 追文的小天使咱出來嘮嘮可好？

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