我差點兒沒把嘴裏的葡萄酒全都噴出來。拉美西斯臉上沒什麽多餘的表情，一本正經地看著我：“或許我該讓奈德麗嬤嬤回來。她在這方面比較有經驗。”

我感到呼吸有些不順暢，臉頰上不可抑止地滾燙起來。我又連連灌了好幾口葡萄酒：“……我去看看阿蓮卡。”

“要在宴會結束前回來。”拉美西斯叮囑我，“或者，讓赫努特米拉和你一同去？”

“不用了。”我說。隨手放下酒杯，便走下了寶座臺。

出門左拐，不遠處能看見大片繁茂的合歡樹林。油燈火把照亮了通向小河邊的石子路，走了沒多遠，果然看見一個落寞傷神的背影正獨自立在河邊。

我緩步走上前。雖然已經盡可能地放輕了腳步，阿蓮卡還是察覺到了我的存在。我幹脆開口：“你的侍女們在哪兒？一個王妃不能單獨待在花園裏，這很危險。”

她終於避無可避，轉身看向我。她的眼神閃閃爍爍，慌亂的情緒甚至都讓她忘了她原本該向我行禮的。

她像個小孩子一樣皺起一張臉，帶著一絲哭泣喊道：“姐姐……”

我的心一下子就化成了一灘水。我一把抱住她：“傻孩子。”

她抽抽搭搭地哭著，嘴裏顛三倒四地辯解：“姐姐……我不是故意的……我不知道怎麽會這樣，我不知道我怎麽就成了納芙塔瑞王妃……我從來沒想過要成為你，或者占有屬於你的東西……”

她突然止住哭腔，掙脫我的懷抱，下定決心一般對我說：“我都想好了。我要到彌維去。今年會有一批貴族搬去彌維，我和他們一起走。”

“我不允許。”我說，“彌維那種地方，不是一個女孩子應該去的。如果你心裏實在計較，我可以送你去卡納克神廟……”

“不！”她像是被我的話刺激到了，猛地叫起來，“我不要去神廟！”

她看了我一眼，心虛地低下頭：“我不去神廟……姐姐，我想離開底比斯。我想到彌維去。”

半晌，我才嘆息一聲：“你去了彌維，就再也見不得秘燈了。”

她環抱著自己，聲音弱得幾乎聽不見：“反正，我對他來說根本不算什麽……”

我不知道該如何安慰她。事已至此，說再多也沒什麽用了。我摸摸她的頭，把她的假發撥到耳朵後面：“好。你想去哪兒我都不攔著，只要你開心。”

我看了眼燈火通明的宴會廳，又說：“先回去吧。”

她很聽話地點頭，開始朝樹林外走。在我們即將離開花園的時候，我看見有黑色的衣角忽而一閃，消失在某棵樹後。

我不由地頓了下腳步。阿蓮卡察覺到異樣，回頭問我：“怎麽了？”

“沒什麽。”我朝她一笑，和她並肩往宴會廳走去。在進入拱門的時候，我漫不經心地隨口問守門侍衛：“阿蒙大祭司為什麽還沒到？”

侍衛回答說：“塔比安大人帶來的消息，說是大祭司要負責把赫梯使團送出王城。”

“……不是說歡慶宴會要連著舉辦三天，赫梯使團今晚就要走？”阿蓮卡忍不住插話。

“殿下，是赫梯公主伊絲娜特的要求。”侍衛轉向我，“也就是您的姐姐親自下令……”

我打斷他：“好了，我知道了。”

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阿蓮卡離開王宮是在三天後。我和赫努特米拉去送她，發現她行李少得可憐，除了一些卷軸和換洗衣物，其他雜物一律都留在了瑪爾卡塔。

我執意命奴仆搬來一箱金子，以備她路上的不時之需。她推辭不掉，只好收下了。

我目送她坐上馬車，叮囑道：“記得寫信。落淚節前後，一定要回來一次。至少你要和我一同參加慶典。”

也許是因為我的緣故，她但凡在我面前，總像個長不大的小姑娘一樣，輕易就哭成個淚人。她邊抹眼角邊說：“我記住了，姐姐。”

眼看馬車啟動，我不由地也紅了眼眶。這個時候，我終於明白了珈藍荷的心情。她在圍場外拼命地阻止我，想要讓我留下。那時她大概就已經意識到，如果她不能留下我，就會永遠失去我了。

赫努特米拉安慰道：“彌維沒有想象中那麽糟糕。這一批貴族遷過去之後，那兒的王城應該比阿斯旺更加熱鬧。“

馬車漸行漸遠，伴著清晨纖塵不染的陽光，消失在斯芬克斯之道的盡頭。我靜靜地眺望著地平線，尼羅河上的唱經船已經開始從碼頭出發了。

“我不是在擔心彌維。”我說。

“那你也許會很高興聽到另一個消息。”赫努特米拉頓了頓，像是在賣關子，“塔比安要成為新的阿蒙大祭司了。”

我一楞：“……什麽時候？”

“我也是剛從議會那邊聽來的。是秘燈自己向法老提出的要求，以後他可能會去孟斐斯的祭司宮殿裏做些閑職。”赫努特米拉眼含深意地笑起來，“當然了，也可能去彌維。這要看他自己的心意。”

我想起那晚在宴會廳外的花園裏，我無意中看見的黑影。我不禁搖搖頭：“他的心思，比拉美西斯還要難琢磨。”

“你是說秘燈？”

“不然還能是誰？”

赫努特米拉挑了挑眉：“希伯來人一向如此。聽說他的家族是從克爾白那邊遷移過來的。克爾白人最令人敬佩的地方，就是他們比其他人都更加忠誠。”

我長久地凝視著遠方，沒有再說什麽。我想起了那座矗立在懸崖與瀑布下的宮殿。少女們歡快地在泉水邊嬉戲，少年不時吹奏蘆笛，悅耳的旋律久久徘徊在半空，溫暖了暮色下的山林。

再然後，懸浮在四周的景象恍惚間化為了鋪天蓋地的月光。有人輕聲呢喃：“別怕，我會一直陪伴在你身邊。”

我記得他的名字。他抱著我，站在那只巨大的蒼鷹背上。鷹唳響徹雲霄，他在沈寂的夜幕下彎唇而笑，告訴我他叫烏瑟·塔索。

我搖搖頭，驅散紛亂的思緒。

“回去吧。”我對赫努特米拉說。

我們兩人轉過身，一前一後朝王宮深處走去。

“對了。陛下有沒有告訴你，洪水季的南巡，他會離開瑪爾卡塔半個多月。”

“我知道。”我看了赫努特米拉一眼，“我會陪他一起去。”

這顯然出乎赫努特米拉的意料。她微微瞪大了那雙露在面紗外的眼睛：“這不合規矩。陛下他……”

“是他要求我去的。”

“……”赫努特米拉半天才收回眼神，“怪不得這兩天伊西斯奈芙特的臉色那麽難看。”

我嘆了口氣：“拉美西斯一直想要個孩子。可他太心急了，距離婚禮結束才三天……”

“怎麽能不心急？哈勒伊芙都已經懷孕了！”

努比亞公主哈勒伊芙和米潘西斯的婚禮是在卡疊石戰役結束後不久舉行的。祭司預言，她懷的應該是個男孩。這段日子，除去參政的時間，米潘西斯幾乎天天呆在賽特神廟，陪伴她們母子。赫努特米拉還派人送去了哈索爾女神的乳香。

她又說：“那些祭品，您都要記得按時吃。哈索爾神會保佑您早日誕下新生命。”

我們一直走到了謁見廳。在這個我曾經發誓再也不想回來第二次的地方，大臣和朝官們已經等候在那裏了。伴隨著傳令官的高呼，我走進殿內。伊西斯奈芙特在寶座臺下的一張椅子前向我行禮。

“瑪特妮菲魯麗王後。”他們齊聲喚道。

當我在屬於王後的那張寬敞寶座上坐下來，傳令官緊接著就報出了拉美西斯的名號。

他在眾人的簇擁下走進了謁見廳，金色的披風拖在身後的地板上。他頭頂的王冠從沒像今天這樣鮮亮奪目，那閃爍著的光芒讓我想起盛夏最為燦爛的陽光。

他越過人群朝我走來。冷冽的眉目在接觸到我的視線時瞬間變得柔和，美得令人驚嘆。他終於停在了我面前，聲音浸染在奇斐熏香中，低沈卻不失質感。

“我的王後。”他微微擡起嘴角。

眼前這種場合，實在不適合調情。我有些尷尬地掩面咳嗽一聲：“請願者們來了很久了。”

他走到我旁邊的寶座前坐下來，握起我放在扶手上的左手，大聲宣布：“可以開始了。”

但我沒想到，第一位走進來的請願者，是我們都再熟悉不過的一個人。

我們都屏息凝神註視著米潘西斯來到寶座臺下，俯身行禮，這才不慌不忙展開手裏的圖紙。“這是一座為王後建造的方尖石碑塔。它將會佇立在尼羅河沿岸最新的神廟前。”他有板有眼地向我描述圖紙上的內容，“如果您還算滿意，我們將在本月開始動工。”

我有些受寵若驚地看著他，又看向拉美西斯。

“這為時尚早……畢竟我還沒能……”

拉美西斯用指尖敲了敲我的手背：“你知道嗎，這座碑塔是我獨自一人設計構造的。它的底部，會刻上一個特殊的名字。”

隨著他伸出去的手指下移，我的視線落在了圖紙的末尾。在象形文字未能填充完整的一小片空白處，我看見了一行漂亮的英文字符。

——菲狄安娜。

“還滿意嗎？”拉美西斯覆又問我，“告訴我，我的王後。塞斯哈特們能否在本月開始動工？”

我不住地點頭，笑容綻放在臉上，卻好半天才說出一句完整的話。

“滿意得不能再滿意了。”

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