不久前，我仍和大多數人一樣，並不相信那些神話傳說曾經真實存在過。

遍布水晶的城市，玉石堆砌的宮殿，侍奉阿波非斯的先知。現在，這一切都清晰明了地呈現在了我眼前。

克爾白宮殿與埃及的任何一處宮殿都不同，它建造在峽谷內的懸崖峭壁上。當我站在白色立柱撐起的巨大柱廳裏，我能看見對面從各處石壁間飛瀉而下的瀑布溪流。水幕從殿頂緩緩垂落，仿佛一層紗幔，模糊了現實與虛妄的邊界。

山野間，穿著白色裙子的少女們在泉眼邊嬉戲，年輕的男孩則懸坐在樹杈上，時不時用手鼓和蘆笛奏樂。

在來到這處世外仙境之前，他們有的是赫梯的俘虜，有的是埃及的奴隸。還有很多是從北方海域漂泊而來的可憐人。

我所住的地方位於宮殿最頂端，是一處被稱為新月之境的神廟。這裏的一切都極盡奢華，為了洗去我身上被巫術施加的黑色花紋，女仆們竟然在整個水池裏灌滿了牛奶。每天，她們都會為我準備千篇一律的長裙，白紗質地，裙擺仿佛永遠看不到盡頭，寬大的袖籠處處彰顯著與努格白的截然不同。

我開始繞著神廟來來回回的閑逛。主殿，花園，廣場，甚至最外圍的峭壁。我已經有很多天沒看見烏瑟了。

“主人，您是時候回去了。”

一名女仆畢恭畢敬地提醒我。這些天，不論我走到哪兒，她都像影子一樣跟著我，不知疲倦。

我看了她一眼，開始折身往回走。

“今天的晚餐，您需要牛奶還是果酒？”

我幹脆利落地反問她：“我只想知道，烏瑟·塔索什麽時候來見我？”

“先知還沒有回來，主人。”

一成不變的回答。連語氣都是一模一樣的。在這與世隔絕的神廟裏，我不知道還有什麽辦法能讓我見到他。

在經歷過埃及王宮的波譎雲詭之後，我變得比從前沈穩了。我學著去看書房裏記錄各種語言的卷軸，學著去感受日升月落，學著在沒有神像的神廟主殿裏唱詩燃香。我的心境越發平和，時間久了，反倒覺得這種生活也還不錯。

我也曾問過女仆，假如新月之境沒有供奉的神祇，又為什麽要修建它？

她們卻是一副不足為奇的態度，並告訴我，自古以來這座神廟就是這樣。

“先知吩咐過，現在，新月之境的主人就是您。”女仆仍是畢恭畢敬的語氣。

我有些明白了。怪不得從我來到這裏的第一天，她們就一直稱呼我為主人。

“為什麽是我？”我想不通，“這裏從前的主人呢？”

“我不知道。克爾白沒有人知道。”女仆如實回答，“除了先知。”

我想，她沒必要在這件事上說謊。於是我放下心中的疑惑，繼續研究那些蒙塵的卷軸。

終於，在某個月圓之夜，神廟外發生了不小的動亂。我聽見有人在高聲吵鬧，仔細聽了一陣，竟發現是赫梯語。

“還不趕快退下！”那人囂張地叫嚷著，“別以為有先知撐腰，你們就能為所欲為了！”

“擅闖聖地，若被先知所知，恐怕王子殿下也無法交代吧……”

“少廢話！一群不知死活的奴隸，到了克爾白就敢蹬鼻子上臉？讓開！”

我起身走出大殿，來到廣場上。在層層階梯前，我站定身體，高聲質問：“是誰如此無禮？”

伴隨著聚攏起來的油燈火把，我看清了站在那群赫梯人最前面的男子。偉岸結實的身軀，褐發淺眸。他緊握著那把時刻不離身的佩劍，高傲地朝我看過來。

我楞住了：“……阿泰舒？”

這實在出乎我的意料。阿泰舒已經對克爾白如此熟悉，甚至知道新月之境的所在地。再想想從前，烏瑟也是混在他的赫梯使團裏，這不由讓我開始懷疑克爾白與赫梯的關系。

阿泰舒顯然也很吃驚。他打量了我半晌，才遲疑地說道：“竟然是你？拉美西斯的王妃？”

緊接著，他的表情開始變得陰沈。他幾乎怒不可遏地朝神廟的侍衛低吼：“烏瑟在哪兒！”

可憐的侍衛被嚇得瑟瑟發抖，卻也只能回答：“先知已經離開克爾白好幾天了。他一定還在哈圖莎……”

話音未落，阿泰舒就一腳踹在了他的胸口。那力道異常蠻橫兇猛，我看見那名侍衛的身體直直向後退開很遠。

“還敢騙我！”阿泰舒已經忍無可忍地握住了劍柄，“埃及大軍壓境，全都拜他所賜，他竟敢在這種時候躲起來？卑鄙小人！”

“埃及大軍壓境？”我簡直不敢相信自己的耳朵，“這不可能。拉美西斯還沒做好萬全的準備……”

“有什麽不可能！”阿泰舒猛地抽出佩劍，劍鋒筆直地朝向我，“全都因為你。愚蠢的法老，竟然認定是我們搶走了你。他扣押了整個赫梯使團，下令包圍卡疊石，若不是父王詔我早歸，恐怕我現在已經成了埃及的階下囚！”

我恍然大悟。這根本就是場陰謀。烏瑟絕不是一時興起才跑去救我的，他早就打定主意激怒拉美西斯，企圖讓他對赫梯開戰。

這很不妙。沖動讓拉美西斯失去了理智，貿然出手勢必會被打敗。更何況，他要面對的不僅僅是赫梯。

我看了眼阿泰舒，面無懼色：“我會找到烏瑟，並告訴他赫梯現在亂成一團，正在等著他出謀劃策。”

“你這個女人……”阿泰舒明顯聽出了字裏行間的譏諷，咬牙切齒卻也對我無可奈何。長久的對峙中，他憤憤然一甩鬥篷，揚長而去。

***

我隱隱意識到我似乎被騙了。不止是我，整個克爾白上下都被騙了。

我沿著道路走下去，一座座宮殿挨著尋找。兩名女仆一如既往跟在我身後，不停地出聲勸阻：“主人，還是趕快回去吧！萬一被先知看見了，他會不高興的！”

“我倒希望他別再躲躲藏藏，正大光明站出來。”我有些氣憤，“他答應過我不再傷害拉美西斯……這個騙子！”

一路上，我遇見了很多希伯來人。他們占據了克爾白居民的大多數。當他們看見我經過，都紛紛面露訝異之色，用古老的希伯來語念叨著什麽，不約而同面朝我跪下來。

在埃及，他們不被允許使用自己的語言。奴隸沒有資格擁有獨立的文化和信仰。很多希伯來人已經忘記了他們的母語。

我此刻根本沒心情去聽他們說了些什麽。我不停地四處搜索烏瑟的身影，女仆們只能跟在身後無力地勸阻，卻也不敢出手攔我。

我像個無頭蒼蠅似地找了許久，感覺自己已經累得完全走不動了，只好在一處花園裏歇息。女仆們追了我老半天，此時也一個個汗流浹背，站在一旁不停地喘/氣。

這是一處毫不起眼的小花園。似乎因為常年無人踏足，藤蔓荊棘肆意攀爬，白色雕像上布滿了蛛網。

我正細細地環顧四周，突然發現盛開的紫羅蘭之間隱隱綽綽飄過一抹黑霧，倏地又消失不見了。

我不由地站起身。距離我最近的女仆忙問道：“主人，您要去哪兒？”

我盯著黑霧消失的地方：“就在這附近，不會很遠。”

當我一步一步走進那片紫羅蘭，在最靠近中心的位置，我看見相互纏繞的藤蔓撐開了一處狹窄的縫隙。在枝葉密布的最深處，似乎有窸窣的聲響傳來。

我試著向縫隙伸出一只腳，立刻有尖銳的刺芽劃過我□□在外的皮膚。緊接著，那些植物仿佛都活了過來，緩緩向兩側挪移，讓出了一條勉強能夠通行的小道。

“主人——”

身後傳來女仆焦急的呼喚聲。我來不及細想，撩起冗長的裙擺，邁步走進密密麻麻的藤蔓之中。

行進過程要比我想象中艱難得多。身後枝葉不斷閉合，漸漸地我已數不清身上到底有了多少刮痕。

紗織面料比亞麻更加脆弱，在我終於走到盡頭，從藤蔓的禁錮中脫身，我的裙子已經破得不忍直視了。

但眼前的情況變得更加糟糕。我看見腳下幹燥枯涸的地面爬滿了蠍子。

與平日裏所見的不同，這群蠍子通體赤紅，尾部螫刺像打磨尖細的鋼針。眼看它們被眼前的不速之客驚擾，紛紛向我靠攏過來，我嚇得整個人都貼在了身後的藤蔓上。

突然，前方的黑暗中傳來一陣撕心裂肺的叫聲。語調已經在極大的痛苦中扭曲變形，我卻仍然聽出了聲音的主人。

“烏瑟……”我下意識念道。

似乎察覺到這邊的動靜，叫聲立時戛然而止。蠍子成群結隊開始往暗處聚攏，我忍不住擔憂地提高音量：“烏瑟！”

沒有任何回應。我按捺不住焦躁的情緒，遠遠跟在蠍群的後面，亦步亦趨。

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