雲州位於西北，常年風沙不斷，便宜爹舒茂本是雲州府尹，是從三品的官，這會兒又升了正三品京兆尹，算是擠進了中央的圈子，這對於一個家道中落的書香世家來說，算是十分光宗耀祖的事情。

奈何舒家祖父那輩兄弟雖多，卻都早早成了家廟裏的牌位，一支子嗣也沒留下來，就是他自己，也只生養了兩個兒子便撒手人寰。

大兒子舒茂就是舒嬋的便宜爹，字泰然，二兒子舒從，字安然，已觀察是位跟“無商不奸”這個詞完全不搭邊的老實商人。

於是老舒家唯一的一個“宗”，老實叔父舒從，就拿著兄長的福利，在完全沒有其他親戚爭資源賺差價的情況下，從一個布料莊子掌櫃的，成功逆襲成了雲州最大的布莊老板，且因最近舒茂步步高升去了京都做官，舒從也覺得自己不能止步於前。

他向來拿舒茂做榜樣，這時只覺雄心萬千，琢磨著去隔壁的青州開分店，最好開到京都去——因這事還調撥了不少人馬，舒宅裏到處是來來往往的掌櫃們，人人好似忙的很，腳步匆匆，吵嚷的厲害。

等晚間舒從回了院子，才想起家裏還有病人，需要靜養，侄女舒嬋現在還病懨懨的，別被他吵了去，便跟妻子說了聲，明日就不讓掌櫃的來屋中了，去店裏就行，讓中午準備好吃食送去。

二夫人於氏一邊接過丈夫脫下的外套掛在木施架子上，一邊猶豫道：“大丫頭還尚在雲州的事情，真的不跟老太太說麽？”

舒從嘆了一口氣，抓了抓這幾日沒打理顯得十分潦草的胡子，道：“哎，你也知道的，老太太厭棄大嫂，不願與之共屋，這麽些年一直住在德陽老宅，之前大兄本想趁這次接她去京都養老，卻怎麽也說不動，只得在離雲州前幾日的時候，帶著一家子人去拜別，就是這樣，她依然拒絕與大嫂相見，甚至這回連大哥的面也沒見，只讓大丫頭和二丫頭進了屋。”

“本來老太太就生氣，那日我們回來之後，還大病了一場，她要是知道大丫頭因病留下了，怕是要鬧翻天去，大兄特地叮囑，說還是等老太太病好了，再跟她說。”

於氏聽見“厭棄”這兩字，打了個寒顫，她天性膽兒小，慢吞吞道：“夫君，對不起。”

舒從見自家夫人又畏畏縮縮的站在一旁傷心上了，不由得暗暗的再度嘆氣：彼時他爹舒勤公老大人少年聰慧，一路青雲直上，做到了雲州府尹，他娘米氏，官勳之家，少有賢淑之名，長相艷麗，頗有才名，兩人在一起恩愛白頭，無有不快，人生唯一的憾事便是老舒家也不知道遭了什麽災，同族不斷死去，子嗣艱難，後來舒勤公也死了，舒老夫便頗為看重他和大兄這老舒家的兩根獨苗。

隨著時間的推移，舒茂倒像足了舒勤公和舒老夫人，聰明伶俐，仕途通順，舒從卻覺得自己生的時候，必然是舒家祖墳冒的青煙斷了一會，沒被他吸上，不僅生的平平，讀書還沒天賦，更要命的是，他喜歡上了賣布。

這還了得，舒老夫人是打也打了，罵也罵了，見小兒死不悔改，只好放手隨他去，本以為兒子撞了南墻就會回頭了吧，誰知道，放出的鳥兒除了會撞南墻之外，還能迅速的長硬翅膀，隔了沒幾個月，小兒子就期期艾艾的表示，他陷入愛河了。

老夫人先時還好聲好氣，打聽姑娘家世，舒從哼唧哼唧表示姑娘與他門當戶對，老夫人氣還舒過來，舒從繼續害羞道：“與我一樣，都是賣布的。”

舒老夫人險些一口氣沒上來：“.....那是城東以綢緞出名的大池家還是城西以錦繡出名的小池家啊？”

舒從迷茫的眨眨眼睛：“什麽池都不是啊，是舒家城郊莊子上的於家。”

舒老夫人聽了很久才明白，城郊於家是戶窮的飯都吃不上只好讓女兒日夜織布賣的粗野農戶。

舒從扭扭捏捏：“母親，求你替我去提親了吧。”

舒老夫人勃然大怒：原本以為再不濟也是個城裏戶口，有家有業有錢財，誰知卻是個農家女，不識字不懂禮，還長的十分醜。

她好說歹說要舒從斷了這心思，卻不想小兒子鐵了心，就是不聽，跪在青石板上三天三夜也不肯起，逼著她答應，老夫人沒法，只好答應了這門婚事，誰知東風剛停西風起，舒茂又跟妻妹有了茍且，大兒媳難產，繼室小王氏進門，一連串的事情讓她心灰意冷，便直接回了德陽老家，吃齋念佛起來。

舒從想起之前的事情更加難受了，見著妻子好端端的，就是因為家世一直被嫌棄，他娘老太太就算了，本是他先不孝，違抗母命，但是剛剛說起大嫂王氏，心裏就有些不滿的嘀咕：她有什麽臉面說自家媳婦粗魯呢？明裏暗裏冷嘲熱諷呢？

好幾次要不是於氏攔著，舒從都想狠狠刺傷王氏幾句。

他是老實，卻又不是逆來順受的受氣包。

他拉過於氏的手，替她將外套脫了，道：“母親那裏，現在已經慢慢接受你了，你看，你現在去送糕點衣服的，已然會收下了，可見人心都是肉長的，你的心意她遲早會知道。”

然後又忍不住拉上王氏做墊背：“大嫂說話不好聽，性子也不好，你別聽她貶低你，整日裏瞧不起這個瞧不起那個的——記性真不好，忘記當年自己是怎麽進家門的了？”

他聲音越來越高，於氏嚇得趕緊捂住他的嘴，朝門外看看，確定無人聽見，才松開拍拍心口：“夫君，隔墻有耳。”

——王氏尚且還留了人在舒宅沒走幹凈呢。

兩人相視一笑，舒從將於氏拉到身邊坐下，道：“這回是苦著大丫頭了，我瞧著大兄就是被大嫂吹的枕邊風這才留下阿嬋的。”

於氏呆了呆，道：“阿嬋是我看著長大的，大嫂不喜歡她，她便喜歡到我這裏來，我是個無用的人，也不知道教她些什麽，只見她喜歡雕刻，便使足了勁給她買石頭和木頭，卻弄的她更加癡迷，成了安靜的孩子。”

她想起舒嬋就心酸，道：“我上月還見她抱著自己的紅葉李樹苗盆栽走呢，可憐見的，從縣裏搬到雲州城，她換了好幾個院子，每回走都帶著那盆紅葉李，我問她為什麽，你道她怎麽說？”

舒從頓了頓：“怎麽說的？”

他想起大侄女確實除了雕刻之外，就喜歡照料那紅葉李樹苗。

於氏忍不住擦了擦眼淚道：“她說人這輩子，好似浮萍一般，本是無根無緣，她又是個父母緣淺的，生來沒享受過紮根的滋味，就跟那紅葉李一般，只能在盆栽中，被人移來移去，既然如此，還不如她帶著走，走哪帶哪，等哪天定下來不走啦，就栽在院子裏，慢慢長大。”

舒從聽了不好受，繼而連向來尊敬的兄長也吐槽了一番：“這事兒誰不知道，阿嬋是受了王氏的蠱惑才給大兄雕春景圖的，誰知阿嬋為這個得了病，也不是不能走，他卻——”

舒從沒說出口，他其實想說，舒茂其實就是怕舒嬋一旦有了好歹，耽誤了去京都的日程。

於氏明白他的未盡之言，嘆了口氣：“唉，說是安頓好了再來接阿嬋，但阿嬋都十五了，也該定婆家了。阿嬋生的好，要我看，雲州女孩子中，就沒她生的好看的，也不是沒有人上門提親，大嫂卻一直借口不提，說是還要再等等，回了幾家後，就再無人上門了。”

舒從猶豫了會，悄聲道：“其實這事，卻怪不得王氏，若是沒有大兄點頭，她也不敢私自回絕——大兄也道阿嬋生的好，還要帶她去京城找婆家呢，為此，還回了老太太給阿嬋找的好人家，所以上次老太太才連他也不見了。”

於氏沒想到裏面還有這麽一層，她驚疑道：“那怎麽大哥這次又決意留下阿嬋了？”

舒從深深看了眼於氏，道：“夫人，你要知道，未來虛無縹緲的利益遠比不上現在的——”

他其實還有句比方沒法說出口：就跟賣布一樣，只要布好，不論布是在雲州還是京都，都能賣個好價錢。

於氏慢了半拍猜測道：“——因此大嫂才出了招要留下阿嬋麽？她想把京都的好婚事留給阿媛？她是不是過於擔心了，阿嬋和阿媛，明顯大兄更寵阿媛。”

舒從一副猜透了謎底的模樣：“你忘記了，阿媛有啞疾，哪個高門大戶的宗婦或長媳，是不能說話的？”

於氏眼神暗了暗，“阿嬋自小就可憐，這以後可怎麽辦啊。”

父親只想著將她嫁個高門，繼母又只希望她這次永遠不去京都的好，嫁個雲州小老百姓最好，她和舒從又是隔了一層的，兩人還都說不上話，縱然憐惜，卻都無能為力。

於氏先前還沒想這麽多，這會跟舒從交談下，她仿佛看見了舒嬋的命運，想起前任大嫂還沒死的時候對她的好，想起小阿嬋抱著紅葉李淒涼離去的背影，她的心就像是被抓住了似的，難受的喘不過氣，半夜裏在床上翻來覆去睡不著，一晚上沒合眼，心裏慢慢的下了個決心。

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