傍晚時分，山門龍首金光映射，望著山路來處，四個守衛八只眼睛盯著緩緩駛向盤龍鎮的馬車，鎮口栓的黃狗對著那處狂吠。

錢小鳳聽到狗叫聲的瞬間被驚醒了，下意識抓住龍少爺的臂膀，不知身在何處，問道：“到哪裏了？”

“已到盤龍鎮了。”

“什麽人？”守衛盤龍鎮的幾個護衛喊道。

錢小鳳聽著狗叫，全身僵直，掐著龍少爺雙臂，道：“怎麽養起狗來。”

龍少爺頭一回聽說錢小鳳怕狗，奇了：“你連我都不怕，怎麽會怕狗？”

聽他說得這叫什麽話。錢小鳳被他氣得笑了。她和龍少爺講不通這些道理，不如不講。她掀開簾子，瞟了一眼拴死的黃狗，安了心，這才看向那幾個守衛：“各位官爺，近來可好？”

四個守衛都是盤龍鎮官衙當差的，隔了這幾月，錢小鳳都還能叫出個“趙錢孫李”。同理，錢小鳳是在盤龍鎮是這頂頂有名的人物，這些人自然認得她。

那幾個面面相覷，大叫起來，把鎮口的狗嚇得狂吠。

那狗對她吠了幾聲，簾子背後突然有道目光朝它射過來。那黃狗瞧來也是個欺善怕惡的主，夾著尾巴，就要往樹後邊兒躲。

錢小鳳受了那幾個衙役教訓，一路直奔錢家，不敢拋頭露面。回家路上，錢小鳳十分緊張，所謂近鄉情怯大抵如此。

龍少爺沒有出言安慰她，他這會兒犯了傻似的，盯著自己手掌。錢小鳳太緊張，也未註意到他的異樣，待到了錢家門口，她跳下馬車，激動得熱淚盈眶。

錢家門口兩只喜鵲落在瓦礫上，兩個門房手上拿著一張網，站在梯子上正要往上撲它。

下頭扶著梯子的那個朝錢小鳳看了一眼，又回頭扶著梯子，低聲道：“對對對，近點兒，近點兒……啊！”他脖子轉回來，看著站在他跟前的錢小鳳。“大小姐。”他這一叫不要緊，手上梯子一放就往下滑。站在上頭那個摔了個狗吃屎。房梁上幾只喜鵲也飛走了。

錢小鳳那點兒喜悅被他們這一摔嚇得上不上下不下的，皺眉道：“慌什麽，摔著了怎麽辦？”說罷拉著龍九進門。

自她一路進門，外院，中院，一路見了她的人，挑水的灑了水，水桶滾到階梯下邊兒惹得剛掃了地的大娘一陣罵，剛開口就見著錢小鳳，大娘扯著她那嗓子一嚎，蹲在地上撿落花的小姑娘擡起頭，李子樹上的白貓縱身一躍，跳上了房梁，這兩日春雨延綿，白貓四爪踩滑刨了一片瓦往下掉，正巧，掉進了剛收衣服往房裏走的小丫頭筐裏……錢小鳳繃著一張臉，一路往書房去，跑在她前邊兒的有個機靈丫頭，一路叫著：“大小姐回來了。”

自她那一聲開始，錢家上下歡欣鼓舞。

“大小姐。”葡萄從房裏奔出來，三兩步跑到她跟前，抱著她的腿就不肯撒手了，哇哇大哭。

“小姐，葡萄以為你再不回來了……”

錢小鳳見她這麽傷心，瞪了龍九一眼。看看，這就是你家老龜做的好事，說什麽不好？非說本姑娘死了，本姑娘不死也得給他咒死。

龍九也知道了老龜的主張。只是現下老龜不在，錢小鳳把這筆帳算到他身上，這個黑鍋他實在背的可憐，見錢小鳳也紅著眼睛，摸摸鼻子，沒說話。

她哭了幾聲，把錢小鳳腿上裙子都打濕了，錢小鳳還沒安慰好她，又來了幾個要命的。

“姐姐。”錢程巳從屋外沖進來，完全忽略了龍九這麽個大活人擋在他跟前，抱住，哦不，勒住了他親姐姐，嚎啕大哭，“姐姐。”

“大小姐。”梅子隨錢程巳一道回來，跟葡萄一樣跪在地上，也抽咽著哭了。

聞訊而來的還有小秀兒，錢小鳳身邊都沒有空隙給她，小姑娘站在一邊兒，拿著手帕擦眼淚。

錢家女人家多，廚娘，掃地大娘，倒水婆子，燒火丫頭，一幹女人抽抽噎噎，還有幾個小廝不嫌亂似的跟著少爺哭起來。

龍九從未見過這麽多人一起哭的陣仗，頓覺新鮮。當然，要是錢程巳不要抱他的小鳳兒那麽緊就更好了。

錢小鳳被弟弟勒得喘不過氣，這少爺又在她懷裏“姐姐姐姐”哭著，罵也不是，哄也不是，周遭全是哭聲，錢大姑娘拿出當家的氣勢，道：“哭什麽哭，本姑娘不還沒死嗎？”她一個“死”字出口，地上跪著的梅子率先清醒過來，擦擦臉上眼淚，起身拉動錢少爺，道：“少爺，您看，大小姐好好的，是天大的喜事，該高興才對。”

錢小鳳本以為少爺被她寵壞了，這會兒恐怕誰的話也不聽，沒想到錢程巳抽抽搭搭放開錢小鳳，好生端看她：“姐姐，咱們屋裏說話。”錢小鳳幾月不見弟弟，如今他已滿了十六歲，少年正長個子。錢程巳擡頭對她說這番話時，她擡頭發現，弟弟身量已經比她高了。

她早已與龍九把話套好了。當初她被采花賊擄走，龍九前來相救，無奈自己撞到大石，昏迷不醒，以為不治，便對錢家來說她已經死了。不料一個月前她竟然醒了。龍少爺對她情根深種，非她不娶，二人成親後回盤龍鎮來，皆大歡喜。

錢程巳聽說他們成親了，半點高興也沒有，反而瞪著龍少爺道：“姐姐明明沒有死，為何你那家仆說她死了；就算昏迷不醒，也該送回錢家來。”

錢小鳳知道自己編的那番話漏洞百出，也不願見巳兒找龍少爺麻煩，做了和事佬，道：“當時我無了脈搏，沒了氣息，你龍大哥在龍神廟跪了不知多久才把我一條命換回來的。”

她編的心虛，看了看龍少爺，那廂嘴角微勾，似在嘲她這樣能胡謅。

見了龍九這般模樣，錢小鳳編的越發起勁了，道：“你龍大哥把頭磕得頭破血流，才換姐姐一條命，巳兒怎能這樣說他。”

錢程巳如今不好糊弄了，錢小鳳那一口一個“龍大哥”聽得他膈應，卻沒再出言刁難，卻也沒給龍九好臉色。

到夜裏，也不用錢小鳳問，葡萄梅子爭著給她匯報這幾日錢家和盤龍鎮的境遇。

錢小鳳剛遭難那會兒，錢程巳六神無主，整日呆在衙門裏要人去找她，不到幾日，歸爺上門，說錢小鳳死了。錢家頓時沒了主心骨，亂作一團。幾個掌櫃私底下與梅子見了面，探她口風，想知道錢少爺是否能堪大任。梅子穩重，說少爺如今當家，幾位掌櫃是錢家舊人，聽他差遣便是，小姐地下有靈才可心安。幸而平日裏錢小鳳對這些掌櫃管事還使得，人心不至於散了。

生意上，錢家最慘淡的是錢莊，盤龍鎮人認為錢程巳根本就是個紈絝，如何能理財管家，紛紛上門。錢家家底殷實，可經不住這樣的資金短缺，錢程巳那時還披麻戴孝，在錢莊前對天起誓，說他日後若敗了姐姐一絲家底，天打雷劈。

聽到這兒時，龍少爺還在錢小鳳床上看話本兒，怎的又覺察錢小鳳哭起來，那兩個丫鬟也是奇怪，一會兒哭一會兒笑的。

“小姐，少爺從小到大，第一回這樣有擔當呢。”

錢小鳳當然知道弟弟是個什麽德行，這才更感動不是，又問道：“後來如何？”

“幸而大小姐您離家前教了少爺幾日，幾位管事掌櫃感念小姐恩義，又有我與葡萄看著，大錯沒什麽。後來即便酒館呂掌櫃遇人挖角，也斷然拒絕了呢。”梅子道。

錢小鳳又問：“那小秀兒那爹如何了？”

葡萄一聽這話，眉飛色舞，道：“呀，小姐，您不知道，聽說您失蹤了。張娘從繡莊趕過來。家裏辦‘喪’，呀，呸呸呸。”她啐了幾口，小姐活得好好的，怎麽還說什麽“喪”？改口道：“家裏辦事，那人上門要錢，張娘當街便和他扭打起來，說他禍害她們娘倆不夠，還敢來驚擾小姐，咱們家的娘子們也不嫌亂，個個拿著掃帚打他，小秀兒見了傷心，卻只到了一邊兒去不忍看。那人掀翻了張娘，碰了許多血，現今還在牢裏蹲著呢。”

惡有惡報，錢小鳳簡直要拍手稱快。又掛心張娘，問：“現今張娘可好？”

梅子道：“張娘十分明事理，說她要是賴在錢家，旁人不知怎樣嚼舌頭，少爺留了她幾回，她還是堅持，傷養好了便回繡莊去了。”

張娘是土生土長的盤龍鎮人，與這鎮上大多數娘子一樣，溫婉良善，錢小鳳暗道自己找了個好親家。這廂事了了，錢小鳳又問道：“老武頭身體如何？”

兩個丫頭神色暗淡下來，道：“老武頭身子一直不好。不過咱家事多，少爺也只去見過一回。”

錢小鳳心裏也有譜，準備明日去看老武頭，又問道：“我走時鏡湖堤壩未建，如今幾月了，不知動工與否？”

“一月前便已建成了，本按照您的吩咐，要在上面刻上名字，誰料衙門老爺一拍案，要加上小姐您的名字。於是，這鏡湖新堤上就刻了您和龍……”葡萄倏忽改了口，“您和姑爺兩個人的名字呢。”

她這一聲“姑爺”把龍少爺叫得龍心大悅。他從話本裏擡起頭，看了看錢小鳳，道：“小鳳兒，夜深了。”

兩個丫鬟會意，不敢叨擾他們，快步跑了出去。這兩個都是沒許人家的，頭一回遇上這樣的事，羞得滿臉通紅。

錢小鳳起先便梳洗停當，這會兒倒頭睡在龍少爺懷裏，捏著他的頭發絲兒，說出了她今日最大的感受：“龍少爺，我怎麽覺得這個地方不怎需要我了。”

巳兒成長得很好，小秀兒那爹也沒法折騰 ，堤壩修繕完畢。錢小鳳心裏裝的事，一件一件都被旁人做了。這日子，不是離了誰就沒法兒過下去，錢小鳳忙碌了七年，要不是被突然擄走，她依然在一個以自己的意志為中心的地方兜轉，覺得自己重要得無人可比。

“誰說你不重要了？”龍少爺道，“我需要你。”

錢小鳳裝著聽不懂他安慰，“哼哼”道：“你？需要我消遣吧？”

她才在他身邊躺了多久？幾句正經話還沒說圓，這位就有反應了，錢小鳳臊得慌，直想把龍少爺從床上踹下去。

不過龍少爺沒給她這機會，捉住她那雙妄圖把他踹下床的腿，道：“小鳳兒也知道，馬車坐了多日，咱們也該消遣消遣。”

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