盤龍鎮今日頭等的趣事，是關於當鋪的朱掌櫃。話說，朱掌櫃一大早就趕著車馬直赴山神廟。從廟裏燒香回來的老太婆說：“朱大掌櫃在山神相前跪了一上午，磕得頭破血流，被人扶起時，膝蓋都腫得老高。”

光這還不算，朱掌櫃臨走時往那廟裏的功德箱裏塞了一把銀票。有眼神兒好的瞧見那銀票數額，估摸著朱掌櫃捐了千兩之多。

街口的婦人們牙尖嘴利，說常言道不做虧心事，不怕鬼敲門。這朱掌櫃指定是沖撞了哪路神仙，專跑到山神廟贖罪呢。

盤龍鎮上下對朱掌櫃的行跡嘖嘖稱奇，什麽風涼話都敢說，但不知怎的，朱家當鋪經此一役，在盤龍鎮的信譽卻蹭蹭上竄，到他朱家典當的人，竟多了起來。不知這是不是叫作因禍得福。

錢小鳳把此事當作一番笑話。朱掌櫃是不是被什麽嚇住了她不知，這一招架勢擺得十足十。哼，也不想想他家當鋪有多少銀子是從她賭坊裏溜出去的。她如今想到朱家當鋪就想起那走了的龍九，不勝其煩，恨不得和朱掌櫃老死不相往來，哪裏想管他的事。而不巧的是，她的新鋪子在賭坊原址重新搭建，兩個鋪子街對街，日後與掌櫃見面的機會怕不在少數。

錢小鳳現在是最心煩意亂的時候，有時心情沈悶，有時神思煩躁，管不好自個兒的暴脾氣，只希望無人招惹她。否則，就要當她錢大姑娘的出氣筒了。

她搖搖頭，不再胡思亂想，著眼正經事要緊。賭坊管事被派到這家店做監工，督促大小事宜，但錢小鳳並不準備讓他接手此處，至少說，不會一直接手。這個地方，是她用來培養小秀兒的。

所謂路遙知馬力日久見人心。自繡莊來的人說，小秀兒機靈活潑，心思也細密，做繡活兒費心思費眼睛。小秀兒跟著繡娘，勤勤懇懇，從不抱怨，又孝敬她娘親，繡娘們一個個對她讚不絕口。

聽著這稱讚，錢大姑娘羞得面紅耳赤，真覺得自家那個弟弟配不上這樣的好姑娘。可是巳兒是她一手帶大的，即便他現在廢柴一個，她也得把他這朽木雕成一朵花兒。

瞧瞧，錢大姑娘一日忙得腳不沾地，心裏總掛著這些“大事”，要不了多少時日，她就能把一腳踏進她心房的龍九趕出去，重新回到從前的生活。

但老天爺不給她這個機會。

因為，錢大姑娘的“出氣筒”出現了。

龍少爺今早正式入住了盤龍客棧。給龍少爺開門時小二嘴裏還叼著饅頭，見他滿臉蚊子包，差點兒沒被嘴裏的饅頭噎住，還以為這位少爺剛從草叢裏鉆出來。掌櫃的認出了他，只是他不知龍九在錢家發生的事，便將他當作普通的客人。龍少爺臨出門時，他還好意提醒他，勸他先去趟醫館，以免蚊蟲毒散在臉上。掌櫃心裏又加上一句，以免影響這位少爺風流倜儻。

龍九想著自個要去見的是錢大姑娘，還真就聽從了掌櫃的意見，先進了趟醫館。

他對自個兒美醜並無大感，相比之下，他更在意的是他現在身子孬弱，細皮嫩肉到竟連蚊子這樣的小物都能叮破皮，大感臉上無光。

於是呈現在錢大姑娘面前的，就是被藥草青汁兒染過顏色的滿面蚊子包兒的龍九。

美醜這回事，當真十分重要。

他隔得遠的時候，錢大姑娘沒認出他，只瞧著那人身形眼熟。待他熟門熟路摸到錢小鳳跟前，錢小鳳脫口而出：“你是誰？”

龍九驚訝，道：“我是龍九。”

錢大姑娘心裏罵，知道是你這個沒心沒肺的，你走就走呀，別回來呀。要不你等本姑娘心靜了再回來呀，出去溜達一夜就算完了？我這兒還沒傷心夠呢。

“龍九是何人，本姑娘不認識。”她道。不過葡萄站得離她近，聽見了她磨牙的聲響。梅子扶了扶額，心說，小姐啊，你看你，在這位面前真個變成了小孩子一樣。

“這才一夜你就把我忘了。”龍九聲音不大，途經他們身邊兒的人立馬回過頭。錢小鳳是盤龍鎮無人不知無人不曉的人物，現今她當街被一個陌生男子糾纏說什麽“一夜”“兩夜”？這消息的新鮮程度，簡直蓋過了朱掌櫃跪殘的膝蓋骨。

錢小鳳這姑娘人精似的，立馬覺出了不對味兒，心說自己跟這死心眼兒瞎鬧什麽，瞧這勢頭，恐怕她又要教旁人笑話了。龍九不要臉，錢大姑娘的臉卻不能丟。遇上別的登徒子，譬如曾經的張家少爺，她能帶著人到人家門前插把殺豬刀，教他被爹娘管教得再不敢與她糾纏。可是眼前這個不行。

眼前這位龍少爺，跟錢小鳳家裏那位少爺一樣，她罵他打他，心裏都難受。

於是錢小鳳采取了“不抵抗”政策——轉身就走。

“錢小鳳……”

管他在身後鬼叫什麽，她現在不想看見他。

要說女人吧，就是恁奇怪。錢大姑娘昨晚可勁兒做著夢想見人家，今天人家好好站在她面前了，她又拉不下那個臉，留個後腦勺就倉皇而逃。自個兒走了，後邊兒人沒追上來，她心裏還罵人家蠢貨。

要摸準錢小鳳這樣兒女人的心意，龍少爺的段位，著實低了些。可人總不能等著別人將就自己，若然真心喜歡，兩邊兒都要相互體諒的。

說的遠了。這兩個讓人頭疼的家夥八字還沒一撇呢，談什麽相處之道。為使這場相戀早些，咱們且不妨讓旁的人推波助瀾一把。

錢小鳳對龍九的突然歸來，到底是高興的。她早晨出門陰雲密布，下午回來時雨過天晴，錢少爺對她的轉變嘖嘖稱奇。錢小鳳本想告訴錢少爺，她準備安排小秀兒回來，又想到布衣店還在裝潢，此事還待些時日，怕少爺又給他整出什麽幺蛾子，忍住了。回房察看賬本，門被人推開，錢小鳳擡頭看到來人，揮手將梅子葡萄趕出去。

錢昊謝了錢小鳳收留，說自個兒連日來給錢大姑娘添了麻煩，心裏過意不去，山上神龍不肯現身，再在盤龍鎮呆下去也沒了意義，不如就此告辭。即便外邊兒千難萬險，他也要回去拼一回，不負生平。

“姑娘大恩，昊兒沒齒難忘。”

錢小鳳道：“我也不要你記我什麽好。你且記住當初承諾，出了盤龍鎮，半個字也不提這裏，我便知足了。”

這孩子比巳兒只長一歲，卻吃了恁多苦頭，錢小鳳到底還是可憐他，給了他足夠的銀票傍身。

這些錢在曾經的錢昊眼裏算不了什麽，如今滄海桑田，錢昊在外受盡人情冷暖，到了錢小鳳這兒，到底存了感激心。他紅著眼，又告訴錢小風一樁事。

錢昊說，他在鏡湖度過的那兩日山中大雨連綿，鏡湖湖面猛漲，湖岸侵吞沖毀高堤，河流奔洩，隱有沒過兩側山體之勢。若不是大雨及時停了，恐有山體滑落之險。他說他幼時隨太傅去往一些山林高地，依他判斷，這盤龍山上的鏡湖實在是個巨大的隱患。

錢小鳳雖不懂這些，卻記住了他的話，計較著要找個有經驗的上山驗看。大好的盤龍鎮，總不能毀在天災上。

第二日一大早，錢小鳳親自送他到鎮口，看他漸行漸遠。

錢昊，不，皇甫昊一走，錢大姑娘總算松了一口氣。請神容易送神難，虧得皇甫昊沒鉆那牛角尖兒。人各有志，皇甫昊雄心壯志，留在盤龍鎮屈就了他，也為難著錢小鳳。似她這樣的小人物，收拾好自個兒家事，平平淡淡過一輩子，就知足了。

錢大姑娘好事成雙，心情歡暢，街市上有娃兒撞到她腳邊都沒被嚇跑。因錢大姑娘今兒臉上笑得太甜，把娃兒嚇得哇哇大哭。錢小鳳讓梅子去給他買了串糖葫蘆，這才止了他的小淚珠兒。

錢小鳳巡了一天的鋪子，傍晚才神色別扭地踏進了盤龍客棧。她坐了一個時辰，桌上的魚都被她戳爛了，也沒見著龍九的身影，終究忍不住拉下臉問掌櫃：“那人去哪兒了？”

掌櫃的也茫然，只說龍九用了午膳就外出去了，不知去了哪裏。

錢小鳳的好心情被拍散，心說，難不成他又走了。悻悻然回到家，各個帳房管事陸續上門。

“大小姐……”接過錢小鳳查驗完畢的賬本，對面兒的人並未起身告辭。

“嗯？”錢小鳳擡起頭。

說話的是酒館的呂掌櫃。呂掌櫃是位娘子，是盤龍鎮一等一的釀酒好手。但凡經她的口的好酒，她能將那釀酒比例說得分毫不差。只可惜錢小鳳為了弟弟戒酒，半年前便命令斷了家裏所有酒水的供應。

“無事。”那呂掌櫃欲言又止，道，“我先回去了。”

“嗯。”

錢小鳳兢兢業業忙到了月上柳梢，伸了個懶腰就要歇息，忽然想到今日還沒看看家裏少爺，一邊兒打著哈欠一邊兒走到他門前。

“小姐。”葡萄在她背後喊道。

“怎麽？”錢小鳳回頭。

“夜深了，少爺早歇了，您就別去了，明日再看他吧。”梅子接道。

錢小鳳想也是，便點點頭，道：“也好。”此話一出，穩重的梅子沒個反應，單純的小葡萄“呼”了一口氣，整個人都放松下來的樣子。

錢小鳳覺得有些不對勁兒了，皺起眉頭，回過身沒等兩個丫頭反應推開錢程巳房門。錢程巳的屋子是錢府最寬敞的一間，一眼兒並不能瞧看完，錢小鳳進門仔細看了一番，氣得發抖。

“錢程巳哪兒去了？”錢小鳳一巴掌拍在桌子上。三更半夜錢程巳不在家，這兩個丫頭竟也知情不報！

“小姐……”兩個丫頭嚇得跪下。

錢小鳳深吸了一口氣。葡萄梅子跟著她恁久，她們雖為主仆，卻極少行這樣的大禮，錢小鳳態度松動不少，道：“你倆先起來，告訴我少爺究竟去哪兒了。”

“少爺……少爺……”葡萄嫌自己嘴笨，打了自個兒一巴掌，疼得她眼淚花花的，道，“少爺去了酒館。”梅子也低下了頭。

錢少爺傷勢好了就愛蹦達，幾日前便起了饞貓心。當初他為小秀兒喝得命都不要，恁久下來，到底沾了些癮，加上錢小鳳待他一日好過一日，他一開始覺得對不起姐姐，偷偷告訴了葡萄梅子，兩個丫鬟大驚，幫他瞞著，也幫他戒那酒癮。

譬如，錢少爺有功夫想酒，必定是躺在床上閑出來的，梅子便叫他多到院子裏走走，打打拳，還能強身健體。錢少爺照做了。

他也實在忍得難受，告訴葡萄：小葡萄，要是哪日少爺我不在家了，那就是我出門聞酒香去了。別讓姐姐發現，我答應，回來我還戒。

可他說得是什麽混話呀。

兩個丫頭被她們的小少爺逗得流淚兒，又拿他沒辦法，答應了。

而今日，她們隨小姐一道回來，就發現少爺已經不見了。她倆嚇壞了，守在錢程巳門口，就怕錢小鳳發現了。

錢小鳳聽完前因後果，捂著疼得快炸開的腦袋。兩個丫頭被她嚇壞了，想扶住她，未料錢大姑娘突然暴吼了一句：“錢程巳，老娘要宰了你！”

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