“冗屍之地”又名“沈屍之地”，乃是千萬具屍體在極為苛刻的條件下形成的腐而不爛的屍山。而在屍氣、怨氣最為集中的地方機緣巧合會長出一種肉芝，傳說此肉芝服下可通幽冥，人稱“鬼芝”或者“冥芝”。寧楚要找的，恰是這種鬼芝。

她和岫遠歷經千難萬險，才終於尋得了“沈屍之地”，此刻二人正深入地下丈許之地，身周瘴氣繚繞，腐氣侵人，即便事先服用了避毒藥丸，寧楚仍覺得有些不適。岫遠面如金紙，額冒冷汗，比她更為辛苦。

眼前佇立的乃是一堆堆腐屍，白花花堆疊在一起經歷歲月已然分不出具體屍首，腐臭之氣撲鼻，令人直欲作嘔，寧楚咬牙屏息，只覺眼前一陣陣發黑。

腹中饑渴難耐，喉嚨猶如火燒般，屍山中穿行已然十數日，食物飲水早已殆盡，若再尋不得鬼芝，也只能撤退了。畢竟這方圓數十裏寸草不生，水源也盡被汙染不能飲用，若再耗下去，屆時只怕走不出這沈屍之地。

瞥了眼身旁搖搖欲墜的岫遠，寧楚不禁十分內疚，岫遠武功平平，身體又因經受折磨尚未覆原，如此險地，本不該讓他陪同：“岫遠，我們——”話未說完，忽聽得岫遠一聲驚呼：“阿楚，找到了！”

嗯？寧楚疑惑間，岫遠已一瘸一拐地快步上前，指著一處，驚喜道：“就是這裏！阿楚，肉芝就在這裏，快來！”扭頭朝她急切招手，眉間盈滿了喜悅。

寧楚亦的大喜，當即三步並作兩步上前，順著他所指望去，但見一堆腐肉中豁然洞開了一個口子，黑洞洞的口周邊的腐肉如有靈性，在不斷蠕動著，而口子之中及周圍更布滿了密密麻麻如頭發絲般的黑色長蟲，蟲子的尾端深深紮根在腐肉之中，細長的身體猶如水草般搖擺不定。

數以十萬計的蟲子，詭異蠕動的腐肉，看起來既惡心又恐怖。

寧楚不禁倒吸了口冷氣，只覺頭皮發麻。

幽深的洞口不過成人的拳頭大小，黑暗中不時閃爍著詭異的紅光，如古書中描述，裏頭應當生長著肉芝。且他們運氣還不錯，恰逢肉芝成熟之期，因為腐臭的空氣中隱隱飄出一絲純凈的香氣，如絲如縷，卻不容人忽視。據書中記載，肉芝雖生長於邪穢之中，卻散發著純凈誘人的奇香。

“阿楚，裏面應是肉芝沒錯，且也成熟了。書中記載，肉芝成熟一個時辰內若不設法摘下，便要雕零。須得再等百年才在此生長。”岫遠側頭看著她，示意快些動手。

寧楚微微頷首，旋即抽出削鐵如泥的匕首，揮手之間寒光如電飛速閃動，將洞口的黑色蟲子削去，然而，驚人的一幕發生了——才被削去的蟲子以肉眼可見的速度從根部再次生長，彈指之間又恢覆原狀。

寧楚不信邪，依法炮制了一遍，結果依舊如此，岫遠在旁看著，不禁蹙眉深思。

“直搗黃龍！”寧楚口中低喝，匕首插入洞穴之中，然卻被密密麻麻的蟲子緊緊纏繞，匕首如陷泥淖，不得掙脫，反被蟲子給絞了進去，頃刻消失了蹤影。

寧楚直覺棘手，此地幾乎感應不到五行之氣，連一絲風也無，若不然她可利用玄術探入深處取出肉芝。

“不過火攻？”岫遠提議，二人又緊接著嘗試了數種方法，皆不得其果。

空氣中的香氣越來越濃郁，寧楚眼底滑過一絲憂慮。肉芝不知成熟了多久，萬一耽擱了時辰，豈非悔之不及！

莫非，只有如書中所述，唯有以活人血肉餵養之，方可取得肉芝？

活人血肉，此地除了她就只有岫遠。也沒有時間再去找別的人來餵這些可怕的蟲子。

盯著洞內閃爍不定的紅光，寧楚抿了抿唇，有得必有失，拼了！正欲伸手，卻被岫遠輕輕按住，疑惑轉眸，卻見岫遠對她微微一笑，未及反應，他已斷然將左臂飛速探入了洞穴之中。

“岫遠！”寧楚驚呼，阻止已然不及，只能眼睜睜看著他強忍著痛苦將手臂推入洞內，然後蠕動的黑色蟲子頃刻將其淹沒。

心剎收緊，痛得幾乎無法呼吸。寧楚深深吸了口氣，沒有時間悲傷，忙將事先準備的盒子打開，恰好岫遠將手臂扯了出來，一團雪白晶瑩團在手心，看起來十分討喜，寧楚卻顧不得欣賞，忙將肉芝裝入盒中。

寧岫遠手持匕首對著已鉆滿了黑色蟲子的臂膀狠狠一削，“嗯”隨著一聲悶哼，血色飛濺，一條完整的胳膊被連根削了下來。

“岫遠。”寧楚痛呼，血色染紅了眼眸，隱隱帶出一絲濕潤。

看到岫遠臉色蒼白，冷汗涔涔，搖搖欲墜，連忙扶住他，給斷臂之處止血上藥包紮。

看到她連手都在顫抖，岫遠虛弱一笑，柔聲道：“阿楚不必傷心。我本就是殘廢，少條胳膊也不過如此。你不同，女子若少了胳膊，只怕要嫁不出去！”

“我寧可嫁不出去！”寧楚擡眸，眼底水光隱隱流動，心底又是感激又是愧疚。

岫遠專註凝視她，半是玩笑半認真地回道：“寧可嫁不出去？阿楚可是要我娶你麽？”

心弦一動，寧楚卻狼狽地別開眼，無法回應他的感情。

岫遠神色一黯，轉而說道：“我們快離開此地吧。鬼芝已取得，接下來，是前往暗海，取人魚之淚。”

寧楚沈默地點點頭，扶著他朝出口走去……

一望無際的戈壁，卷起漫漫塵沙。風如刀子般刮得人臉生疼，寧楚驅策著馬兒慢慢走在凹凸不平的路面上，不時低頭看看靠在肩頭的岫遠，神色間難掩焦慮。

岫遠坐在她身前，頭往後仰靠在她肩頭，腰間被一根布帶束縛在她身上，以防止滑落。此刻他容色憔悴，嘴唇焦枯，雙目緊閉，身上卻滾燙得嚇人。

他本身根基已損，加上多日受到腐屍之氣侵蝕，又斷了手臂，患處又遭了不名黑蟲之毒，離開沈屍之地不過半日竟發起了高燒，且接連不退，卻固執地要趕路前往暗海，幾番折騰下來，已是不好。

而更糟糕的是，寧楚迷路了。陷入茫茫戈壁灘中，不知往何處尋得村莊，至於暗海所在，更是毫無頭緒。

眼見身上備用藥物就要消耗殆盡，岫遠病情日漸加重，寧楚不禁心憂如焚。

“水……水……”失神間，聽得岫遠囈語，寧楚忙斂了神思，一手拿起掛在胸前的水囊，含了一口，低頭俯就，將水慢慢渡入他的口中……

“主子。”一聲飄渺的呼喚，寧楚幾乎以為是幻覺。她擡起頭，只見披著深棕色兜帽的男子如同幽靈般憑空出現，不禁警惕起來：“你是何人？”

“是我，十七。”男子揭開兜帽，露出一張僵硬而蒼老的面容，額前垂下的一縷長發已然花白。

“十七？不可能！”寧楚看著眼前看似陌生又有幾分熟悉的中年男子的臉，直覺否定。

男子扯出一縷無奈的笑：“主子可是覺得我如斯蒼老，不可能是年少的十七？”

寧楚猶疑著點頭，卻見男子僵冷的笑容添了一分苦澀：“公子說得對，你果然不是主子。若不然定然不會有此疑問！”

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