姚澤清一早來到怡和院，問了老夫人剛起，便說要向老夫人請安，讓守門的小丫頭通傳。

不多久，冬菱出來請姚澤清入內，姚澤清進了屋裏，老夫正梳好頭走出來。

“清哥兒這麽早過來，今日不必當值嗎？”武定侯老夫人有些納悶地看著自家大孫子。

“孫兒見時辰尚早，所以過來和老夫人說一說昨晚的事情。”姚澤清頷首回道。

“哦？！我也正想叫石嬤嬤去問問芙蓉犯了什麽錯，怎麽你突然要把人打發出去。”武定侯老夫人了然地點點頭。

“其實是這樣的，先前因為調查賀家的事情，結果被孫兒在無意間查到芙蓉姐妹竟多次暗中收下賀清蓮的錢財，還受賀清蓮唆使，在您和景兒面前替賀清蓮說了許多不盡詳實的話，最近更是惡言挑撥，想讓老夫人和景兒對文三姑娘有些不好的印象。”姚澤清語氣平靜地說道。

“哦？！我就說嘛…芙蓉那個丫頭整天待在內宅裏，怎麽會知道外頭的破事，連我從沒跟她們提過的事也曉得，還常常在我面前說文三丫頭如何不好的壞話，原來是賀家那個背後指使的？我以前總認為她小小年紀，能使上手的手段並不多而已，卻沒想到竟然把手伸到侯府裏來了？！可見那丫頭心計頗深，虧得當初沒給你定下那門親事，不然我的景哥兒該怎麽辦才好喃。”武定侯老夫人記得大孫子跟她說過賀清蓮素行不良的事，卻不知道對方已經膽大包天到敢收買她身邊的人，故而說這番話的時候，越說越發有些激動。

“老夫人快別生氣了，沒必要為那樣的人氣壞自己的身,子，人家不是常說‘人心隔肚皮’，又說‘知人知面不知心’，畢竟不是在我們眼皮子底下看著長大的人，本就沒能說得準對方的品性如何，這回是運氣好，及時看清了賀大姑娘的真面目，萬一要是沒看出來呢？昨天大少爺那般模樣，您也看到了，大少爺再怎麽聰明，終究還是個孩子，心裏不知道多巴望著有個母親疼愛他，賀大姑娘在一個孩子跟前都敢挑撥，又豈是個能疼愛孩子的？老夫人該慶幸才是。”蔣嬤嬤快速端了杯茶遞上前來，好言好語地安撫著武定侯老夫人。

“妳說的對！我是該慶幸，慶幸那時候沒有胡裏胡塗地堅持定下賀家那門親事，跟琳姐兒說一聲，以後也別再請賀家的人上門來了，不然誰曉得她會不會一個不如意，又在咱們府裏惹出什麽是非。”武定侯老夫人心裏一琢磨，原本以為只是一只起不了多大威脅的小老鼠，誰知一晃眼就變成陰狠兇殘的大老虎，她本來還想著讓琳姐兒趁機看明白並非每個看似善良無害的人都一定是好人而已，可沒打算為自家招來禍患。

“晚些時候就讓千蘭過去傳話，不過大姑娘那麽聰明的人，說不定經過昨天那一回之後，她也已經看出賀大姑娘不是可以交心、往來的對象。”蔣嬤嬤連忙點頭應道。

“若她能看出來那是最好了，省得改日嫁了人，還要我時時為她操心。”武定侯老夫人說道。

“琳兒那麽大了，自然該知曉那些人情世故，老夫人就不必為她擔心了，孫兒該說的已經說完，不打擾老夫人了。”姚澤清雖然很少跟自己的妹妹相處，不過他對姚淑琳還是傾向於相信她有能力承擔屬於她自己的那份責任。

姚澤清向老夫人道別之後，走出怡和院的小門之後，他緩緩有種松一口氣的感覺，幸虧老夫人明理，他自作主張攆走她身邊的大丫鬟，她竟沒有說什麽憤怒或求情的話，讓他也能少去幾分自責感。

前一晚，姚澤清回到清芷院之後，賀勇才來稟報，說是白天的時候，負責打掃花園的婆子抓到一名行跡的小廝，那小廝供稱他是受了芙蓉的賄賂，要他躲在草叢裏，等芙蓉領帶文家三姑娘前去怡和院，路過該處之時，他就故意沖出來往文家三姑娘身上撞去，只要能傷著對方，他還能再得一筆銀子。

賀勇說，芙蓉的意思怕是打算借機傷害文家三姑娘，也有可能藉詞汙蔑文家三姑娘的名聲，但是按照芙蓉與小廝說的計劃，本來應該只有文家三姑娘一人出現而已，卻沒料到最後是幾個一同受邀過府作客的姑娘一起前去怡和院，那小廝見芙蓉無緣無故就領了幾家的姑娘過來，他嚇得不敢亂動，還想著等人走遠了，他就趕快離開，只是他忘記他的身份若按規矩是不該出現花園裏，偏偏他出現了，自然就有那等眼尖的婆子發現不妥，立刻便把人抓去了柴房關閉，又請了管家逼供，他們才知道原來曾經還有那麽一段小插曲，也虧得文三姑娘運氣好，沒有落入歹人的陷阱之中。

姚澤清聽到這件消息之後，他就有些後悔把芙蓉姐妹那一家子人罰得太輕，早知道應該直接發賣他們才是，可惜因為事情沒有真的發生，他反而不好找借口再罰一次，只能待日後再徐徐圖之。

至於老夫人這裏，他本還打算萬一老夫人非要有個理由說服她的話，他就把這件事說出來，不過到最後也是沒有機會，因為老夫人只聽到是賀清蓮背後指使的，便已經明了一切前因後果了。

既然不必說，姚澤清也不願再拿這點子小事惹老人家傷心，返身往大門走去時，半路上又遇見姚淑琳，姚淑琳見到自家大哥，她趕忙上前請安，同時也問起芙蓉姐妹被攆的事。

“大哥，芙蓉和秋桂是不是真的有什麽問題？”姚淑琳問道。

“妳怎會這麽問？”姚澤清不覺得自家妹妹的腦子已經精明到可以看出什麽端倪，猛然聽她如此一問，不免有些驚訝。

“我昨晚上想了很久，就是總覺得文二姑娘昨天的舉止有些突兀，明明芙蓉已經說了老夫人只要請文三姑娘過去見面，她卻偏偏堅持跟著去，要不是後來婉姐姐出言相挺，我都不知道該怎麽辦才好了。”姚淑琳這會兒才把前一天不好當著老夫人面前說的話向姚澤清說出來。

“哦？”其實姚澤清對自己府裏的事已經算得上了如指掌，唯有怡和院和松雪院兩處，因為一個是長輩住的地方，一個是妹妹住的地方，他不方便時常過問，所以知道的不多，所以這會兒聽姚淑琳說起，他才知原來文若萍昨日能逃過一劫，還是因為受了其嫡姐的恩惠。

“其實平常我也不怎麽註意丫鬟們的舉動，不過昨天芙蓉的臉色的確有些怪異，好像…好像特別緊張的樣子，我就不懂啦，除了文家姐妹之外，其他幾個人也是見過幾次的，有什麽好怕的？除非她想做什麽壞事，因為被我們無意間破壞了，她一時心虛，怕我們會發現，所以才覺得緊張，大哥，我猜的對不對？”姚淑琳很是自豪地又繼續說道。

“妳說的一點也沒錯，既然能看出這點端倪，我看老夫人果真很不必擔心妳日後嫁去宣國公府會吃虧了。”姚澤清難得一次用那種兄長關切妹妹的語氣，取笑了姚淑琳一番。

“唉呀！大哥！我可是說正經的，你幹嘛扯到那裏去？！”姚淑琳聞言，只能羞惱地跺跺腳，說道。

“我也是說正經的，再幾個月宣國公府就要除孝，想來妳和呂靖的婚事也應該提上日程了，往年想著妳趨失雙親，又不若我是個男子，心志剛強些，所以老夫人與我便也對妳百般寬容，然而有許多事並非用寬容二字就可以解決的。”姚澤清看到自家妹妹長大了，心裏突然有種五味雜陳的感覺，縱使平日兩人總不怎麽親近，卻還是他的嫡親妹妹啊！

“大哥放心吧，妹妹曉得的。”姚淑琳眨眨眼，怎麽覺得鼻頭酸酸的呢？真是好討厭！可千萬不能在大哥面前沒了形象。

“我先上衙門去了，妳是要去老夫人那裏吧？快點去，沒準兒還能叼擾一頓。”姚澤清笑了笑，轉身就往大門的方向走，好似沒看到妹妹眼底浮動的水光一般。

姚淑琳望著自家大哥的背影，忽然俏皮地嘟嘟小嘴，又對空深吸一口氣，接著才叫上身邊的丫鬟，繼續往怡和院而行。

姚淑琳一邊走，一邊想道，或許文三姑娘才是真正陪伴大哥終老的女子吧？要不明明已經娶過兩個嫂嫂的大哥曾幾何時露出那樣平易近人的一面？以前也從來不會那麽和顏悅色地與她說那些話。

雖然想不明白文若萍到底有什麽本事，居然可以讓府裏上下都覺得難伺候的兩位爺們那麽喜歡，但不妨礙姚淑琳打從心底決定以後一定要好好跟文若萍相處，她的好姐妹們曾經說過一個女子即使嫁得再好，娘家的勢力再大，若是在該有人出面幫襯的時候，娘家都沒個人願意出面，婆家的人照樣也會輕看做媳婦三分，因為他們會覺得是媳婦自己不懂得做人，才會連親人都不肯相幫。

姚淑琳再不懂人情世故也不至於不明白，如果遇上困境卻沒有人願意伸手援助時，那個陷入困境的人會有多麽悲劇，她更知道現在的她或許還可以依賴老夫人，但再過幾年呢？那時候老夫人不在了，她與大哥又一向不很親近，真有個什麽意外的話，大哥未必願意幫她，文若萍的出現是個很好的契機，讓她有機會與大哥的親情更進一步，而且昨日那般看來，文若萍也不是個刁鉆難相處的人，所以此時不把握住機會，更待何時呢？！

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