水霧自香爐中緩緩吐出, 那是混合了七味靈藥的熏香, 淡淡的藥香占據了屋中每一個角落, 勾勒出令人昏沈的安寧氣息。

白衣女子端坐於榻上, 雙目緊閉，長長的睫毛隨著緩慢的吐息微顫, 仿若雨露後停於枝頭振翅待飛的翼蝶, 素白的衣裳纖塵不染，僅以發帶束起的青絲順著挺直的脊背流瀉而下，最後於起伏不定的布料上蜿蜒, 黑與白，交融於一處, 卻又那般涇渭分明。

塌外布置了療傷結界, 青光繚繞，飛星點點，絲絲縷縷靈氣綿綿不斷沒入女子體內，她臉上卻始終未見絲毫血色，連唇色都僅僅留下淡淡的粉, 蒼白得好似尚未上釉色的人偶。

鐘明燭托著下巴, 另一只手一下一下輕叩著邊幾，目光在這不大不小的居室內流連，看過頭頂結實的楠木懸梁, 看過香爐前端栩栩如生獸首浮雕，又看過腳下隨燭光搖曳的影子，仔仔細細看過每一個角落, 連木料上有幾圈木紋都看得清清楚楚，最終，略淺的眼眸中倒映出長離平靜的面容。

每一次，漫無邊際游走的視線最終總會定格在同一處，仿佛那裏就是盡頭。

分明是與記憶分毫不差的容顏，信手就能勾勒出一模一樣輪廓，可就是覺得，比之親眼所見，那些只是一團模糊的墨。

僅僅分別了不到兩個月，再見卻有種恍若隔世的感覺。

那些傷已經愈合，連一絲影子都尋不到，可每每想及，鐘明燭眼中總會浮現出一絲難抑的狠辣。

長離只受了些皮外傷，但是靈力耗損極其嚴重——她耗光了所有靈力，也許還包括體力以及精力，若非被鐘明燭扯上飛劍，她只能任憑自己跌入那攤血汙中，就像是被隨意丟棄的物什。她卻是全然不在意的，哪怕是以最狼狽的姿態摔入塵埃，那雙漆黑的眸中都無星點波瀾。

在攬住長離的那一瞬，鐘明燭甚至以為她已經死了。她知道長離還活著，有體溫，有心跳，有呼吸，元嬰無絲毫損毀，但鐘明燭卻有種古怪的感覺，覺得自己攬住的是個死人。

他們怎麽敢！

這是洪水般席卷而至、毫不留情占據頭腦每一寸的第一個念頭。

“他們”只是一個指代，她不知道他們是誰，她只知道必須有人為此付出代價。

偶然也好，刻意也罷，也許是一人無心所為，也許是十人密謀而至，也許牽扯到成千上百——無論是誰。

那一瞬的滔天怒火中，一個想法呼之欲出，她扶著那道被鮮血染紅的素白身影，深深看入那抹好似空無一物的漆黑。

而後，眉頭舒展，在莫名的如釋重負中勾起嘴角。

在那片本應什麽都沒有的虛無中，她看到了光。

雖轉瞬即逝，但足以證明——那日所見，並非虛影。

那是在意，是牽絆，是唯一的暖。

輕叩的指節愈發緩慢，最終停住，她瞇了瞇眼，因眸色緣故稍顯薄涼的眼底出現了可以稱之為愉快的情緒。

長離調養了幾天，她就在這屋中待了幾天。

起初只是縹緲一線的想法，隨著屋中輕微的呼吸，愈發清晰，到最後成為確鑿。

她知道那是什麽，她知道那會成為什麽。

“長離——”常年流連於心中的字，在日積月累中變得愈發熟稔，珠玉似的自舌尖滾落。

她記得自己曾經問過，為什麽太師父會起這樣一個名字，其實她已經從丁靈雲那聽說過其中緣由，她只是隨便找些話題好讓那個寡言至極的長離仙子開口說話。長離則以平板單調的聲音回道：“不知道。”

連丁靈雲這遠在雲中城的少女都能說出個所以然的事，她自己卻不知道，鐘明燭怔了一怔，而後大笑起來，笑得眼淚都快出來了。

鳳者，百鳥之首，棲於梧，又名長離，而鳳又屬火，長離這二字生來就代表了熊熊烈焰。可這白衣女子身上，莫說是火，便是連一絲一毫暖意都尋不著，就是被冷水澆了三天三夜的柴堆都要比她來得更暖一些，那時鐘明燭覺得長離這個名字像個笑話。

而今她終於窺見了那星點的火光。她覺得有趣，而且動人。

她忍不住再次念出那兩個令心尖發癢發燙的字：“長、離——”

“……你應該喊我師父。”仿佛多年未曾聽聞的嗓音自不遠處響起，起初極輕宛若含糊不清的低喃，而後漸漸明晰，變成毫無波折的直線。

鐘明燭被那聲音牽著擡起頭，看進那雙坦誠到毫無遮掩的黑眸中，稍稍偏了偏頭，而後，輕快的笑聲自喉間溢出，停止許久的指節再次叩起邊幾，一下一下，與長離睫毛顫動的步調合拍。

柳寒煙不知所蹤，葉沈舟還身陷困境，那一谷屍骸觸目驚心。

太多太多的謎團就在咫尺之畔。

找到長離後，她一個字都沒說就合上眼開始調息，龍田鯉有急事先行離去，餘下的人一籌莫展，只能耐心等長離醒來。

如今長離清醒，鐘明燭應該馬上去通知其他人——在必要的噓寒問暖後，盡快問清一切的來龍去脈，然後考慮接下來該何去何從。

事關重大，容不得半點差池。

可鐘明燭偏偏坐在那紋絲不動，一點都沒有出去找人的打算，也沒有什麽殷切問候。

“靈力是否已經恢覆”“有沒有哪裏不舒服”之類，一個字都沒有。

她就這麽輕叩著指節，來來回回打量著長離，眼中笑意蔓延。

那些事迫在眉睫，那又如何呢？

她安然無恙，長離安然無恙，其他的便都是能暫且擱置於一邊的小事。

“若我偏要喊你長離呢？”她笑盈盈道，話音剛落便見長離眸中浮起若有所思的神情，她知道她在想什麽，所以先一步給出答案，“師門戒律刻十遍，掃地三年，其實也不虧。”

天一宗門規賞罰分明，像這般出口不敬，需手磨青石十塊，刻師門戒律十遍，並在所屬峰頭掃地三年。

“為何。”長離問。

她是那樣認真，讓鐘明燭想起不久前的某個夜晚，長離亦是如此認真地問她為何要笑。

“因為想這麽做啊。”

她依舊是當初那個隨心所欲的人，所以答案也與當初分毫不差。

長離垂下眼眸，面色一如既往無怒亦無喜，鐘明燭饒有興致盯著她，看著那抹漆黑後不易察覺的惑，思索著對方會如何應對。

多半至此終結，不言不語，直到自己再一次挑起話題吧，她如此想著，然後就聽到了長離的聲音。

清冷而疏離，在任何人聽來都是朔原終年不息的風，鐘明燭卻註意到開口前長離似乎抿了一下唇，像是做出某種決定。

“為何擅自離開？”黑眸直視著她，莫名散發出近乎固執的氣息。

“嗯？”這耳熟至極的話令鐘明燭眉毛跳了跳，她沒有移開目光，坦然對上與那道令他人心生畏懼的目光，嘴角揚起，先是一聲含笑的氣音，緊隨而至的是放肆的大笑。

不是嘲弄，不是諷刺，那而是純粹歡愉的笑聲，笑夠後，她撫著起伏不定的胸口，察覺長離要再問一遍，幾步跨到榻前，隨意往地上一坐，探手勾住長離的袖子，仰頭望著她搶一步道：“事不過三。”

——她沒有忘記，她當然記得。

“我告訴你。”她柔聲道。

那是蠱惑似的甜蜜嗓音，她能得到她想要的，一向如此，她毫無理由如此相信。

就像曾經她信誓旦旦想要將長離拉入塵中一樣。

無論是什麽，她總會得到想要的。

她告訴了長離那日為何離開，沒有隱瞞，無需隱瞞，長離很聰明，她看到的那些足夠令所有掩飾都無所遁形。她也不想隱瞞。

萬一導致無法預料的後果，那就到時候再說吧——

鐘明燭就是那樣的人。

若這是偷來的閑暇，不妨多偷片刻。

待這片刻閑暇後，她便思量起正事來。

“小心，別動哦。”這樣柔聲的囑咐，伴隨著卻是手起刀落的幹凈利落。

手中的匕首僅長六寸，是鐘明燭之前胡亂揮霍的成果之一，從刀柄的睚眥雕紋到刀身鑲嵌的七顆寶石都散發著華而不實的氣息。然而再怎麽華而不實，這由寒鐵所鑄的匕首終究還是把削鐵如泥的利刃，劃開皮肉輕而易舉。

鐘明燭捏著長離的手腕，面上是淺淺的微笑，慵懶而繾綣，另一只手的動作絲毫不見拖泥帶水，寒芒一閃，朝長離腕間跳動的血脈劃去。

在刀刃即將勾破那片皓白之際，長離周身忽地被淺綠色的光芒籠罩，匕首被一股不容違抗的力量推遠，夠不成半點威脅。

“果然如此。”鐘明燭看著長離懷中那根竹筒，勾起嘴角。

那淺綠色的光芒正是自竹筒上發出，那是竹茂林當初交於她，讓她用來取鮫人血的竹筒，如今倒變成了保命的法寶，想來在竹舍停留時，竹茂林在上面動了些手腳。

鐘明燭懷疑那之後百裏寧卿之所以能那麽快找到她們，也是這竹筒的功勞。

在從南司楚劍下逃過一劫後她就起了疑心，但是不想讓其他人知曉，如今有長離在，正好叫她幫忙一試。

“真不知道他們在想什麽……”她嘟囔了一句，松開長離的手腕，取回竹筒上下打量，以她的眼力，怎麽看都覺得只是尋常竹料罷了。

這時長離想起竹茂林留下的玉匣，便取出遞給了鐘明燭。

聽她道明原委，鐘明燭挑眉，眼中驚奇之意更甚，她接過玉匣打量了一番，發現那玉匣被法印封住，便問要怎麽打開，然而長離將玉匣放進儲物戒後就再沒有看過第二眼，根本不知道還有封印，也不記得竹茂林還有其他交代。

兩人試了好幾個法子都沒能將玉匣打開，鐘明燭覺得可能是竹茂林走的匆忙忘了告知，便道以後再做打算。

“這般大獻殷勤，不知道的還以為他們是我親生父母……”她揉了揉眉心嘆道。

得知他二人重傷逃走時她可是幸災樂禍了好一陣子，此時面對這等好意，縱然是她也有些不自在。

長離卻道：“你身上沒有妖氣。”

竹茂林和百裏寧卿都是妖修，子嗣必然也是妖。

“也是。”鐘明燭將那竹筒和玉匣都塞回自己儲物戒，雖然不知道那兩人打的什麽主意，能有些東西保命終歸是好的，她一邊掃視儲物戒裏越來越多的雜物，一邊漫不經心詢問長離這些日子的動向。

這珠子到底是什麽？

她瞥見那顆暗紅色的珠子時又一次如此疑道，想問一問長離，卻發現了對方眸中的遲疑。

長離從來都是坦坦蕩蕩的，如今她卻在遲疑——

這樣的發現令鐘明燭忘乎所以起來，垂下眼，淺眸中浮現出的是狡黠以及冰冷的迷醉。

前不久還握著長離手腕的右手再度探出，搭上對方手背，指腹與暗青色的血脈只隔一層薄薄的皮膚，清晰地感受著那處與吐息同步的跳動。

“不是說過嗎，與我有關的，就算我不問，你也應當告訴我，如今我問了，就更應該告訴我了。”

“與你有關？”

“你是我的師父，你的事，自然與我有關。”

她仰起頭，籠罩在長離身影下的臉龐看起來分外乖巧，眉眼間柔和的笑意恰似春風，察覺到指腹下的跳動驟然快了些許，眸底那繞指柔似的體貼中隨即添了幾分調皮與得意。

那是刻在骨子裏的惡劣，她根本不想掩飾。

黑眸中的遲疑在片刻間變得更加濃重，而後消退，變回最原本的空寂。

“因為千面偃——”她說，聲音清清冷冷的，一如往常。

沒有因為長離的冷淡而心生踟躕，與惡劣一起刻入血骨的是某種毫無緣由的自信——或者說自大，再者，這些本在她意料之中，細細聽長離講述離別後的經歷，右手仍然覆在對方手背上，仿佛那是什麽自然不過的動作。

“千面偃啊……”她輕念這怪異的名字，若有所思浮上面龐，然後是恍然大悟的欣喜。

這就是藏於迷霧中的那環吧。

就算不是，也要將他變成那環。

若耶佇立在門口，不知道第十幾次舉起手試圖敲門。

鐘明燭口口聲聲說長離那有線索，讓她稍安勿躁，一晃幾天過去了，她愈發坐立不安，恨不得每隔一個時辰就來看看長離醒了沒有，可教養又告訴她不應該打擾人休息。

正當左右為難時，門被大力拉開了，鐘明燭似是想沖出去，發現門口的人影後先是一楞，繼而撫掌笑道：“正好！”

說著一把將若耶拖進了房間，一眼不眨盯著她道：

“把你所知道的，與千面偃盜取葉家靈脈有關的事告訴我，全部。”

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