? 自打兩人正式和離之後，陸婉揚與簡方中看對方都比以往順眼不少。

兩人又在常山上呆了幾日。陸婉揚自覺養病養到快要發黴，便暗示性地問了問簡方中要不要即日離開。

簡方中看她仍舊面色蒼白的模樣，一開始是表示拒絕的。可是她三番四次地糾纏，簡方中就有些拗不過了，於是幹脆提議兩人提前啟程返回江北，中間繞一回路到江南游玩，順便到那水米之鄉養養陸婉揚的傷，之後等到游玩過了他們再返回江北，應當剛好能趕上簡母給他們定下的歸期。

陸婉揚毫不猶豫的答應。只要不讓她繼續賦閑在常山上，去哪裏她都是沒有意見的。

陸婉揚和簡方中離開的時候，其實武林大會還沒有結束。事實上朱雀堂主定下之後，武林大會的另一個重頭大戲——各門派間的切磋比鬥才剛剛開始。

陸婉揚和簡方中對那比鬥都不大感興趣。一來，長朔門今年並沒有派弟子前來參戰；二來，簡方中在江湖上是已成名的劍客，而武林大會的擂臺是提供給新出師的子弟在江湖上露臉用的。陸婉揚又已經用楊依的名字，在朱雀堂主的爭奪中名揚江湖。那擂臺是沒有他二人參與的份了。

於是二人決定離開的當晚，到孟長關、唐門、衡州派，甚至如觀師太那裏都拜會過一道，說明去意。幾個長輩一致試圖挽留，言說比鬥過後有三幫十四會的盟會。屆時武林中人要湊在一起商量對付魔教的事宜，希望長朔門的公子與陸婉揚一定要在場。可二人去意已決、強留不下，長者們便只好囑咐一些安平康健的話，就由著他們去了。

第二日下了山，兩人直奔江南而去，一口氣便行了百餘裏路。到傍晚時，陸婉揚勞累之下有些真氣紊亂，再走不得了，兩人就尋了附近一處城鎮，到客棧裏住下。

陸婉揚一入客房倒頭便睡。睡到夜半她醒了過來，又再睡不著了。幹脆披上衣服從窗口躍了出去，落到深夜裏空無一人的街道中。

陸婉揚在黑夜裏閑閑漫步起來。這一晚的月色極暗。萬家燈火俱滅之時走在街上，幾乎伸手不見五指。她的腳步在石地上叫錯，發出黑暗裏唯一不斷的聲響。

陸婉揚漫無目的地不停地走著，直到她路過一個巷口時鼻間嗅到了血腥的味道。

她一楞，頓住了腳步偏頭往巷子裏看。黑暗中，她依稀分辨出巷子裏坐了一個人影，似乎正捂著右腹低低喘息。

她掏出一枚火折子，一吹，周遭明亮起來。

“何人在那兒？”她舉著火折子往巷子裏頭去。

坐著那人聽到聲響身形一震，壓著傷口腳上跳起就往更深的巷子裏逃。

陸婉揚輕身一躍落到他面前，擡起火折子往他面上一瞧，竟是那日在常山腳下教訓大肚子男人的那個小青年。

“是你？”

青年聽她這麽說了，一怔，睜著圓圓眸子道：

“你認識我？”

他說出口的卻是女聲。陸婉揚呆了一呆，然後明白過來這小青年原是一名姑娘。那日在常山下應是用了什麽法子變了聲。

“不認識，只是，”陸婉揚解釋道，“那日常山腳下你救下一名要被搶去抵債的姑娘時，我曾見過你。”

那姑娘轉了轉眼珠子，好像記起了那事。可她臉上防備不減，兩眼望著陸婉揚。

“你跟他們不是一路的嗎？”她突然苦笑一聲出來，道，“你要是跟他們一路，便別廢話了。看你剛才輕身的功夫，我必定打不過你，要殺要剮地都快些！姑奶奶也好早些趕去投個貌美如花的胎。”

陸婉揚被她的說法逗笑了，道：

“我是不知你說的‘他們’是誰，不過如你所言，你必定打不過我，而我現在還在與你廢話，不就說明我不是更‘他們’一夥的嗎？”

那姑娘又轉了轉眼珠子，覺得陸婉揚的話有幾分道理。

陸婉揚見她減了些防備，就笑著偏頭朝她身後喊道：

“後頭的，都出來吧。我不是追你們的人。這城中夜裏半個旁的人影也沒有，不必躲了。”

其實方才陸婉揚剛剛進入巷口，就察覺到這巷子裏有三個人。從喘息聲來判斷，另外的兩個人身上應也有傷，而且傷得比面前這姑娘還重。這女子方才在靠近巷口的地方坐著，陸婉揚推測她是在幫另外傷重的兩人望風。

巷子深處的暗影裏走出了兩個男子，一個身形高挑，整整齊齊地穿著白袍束著高冠，另一人著著邋遢地黑麻衣，顯得很是壯實。兩人嘴角都有血跡，身上破開的劍傷各有數道。

“趁著四處沒人，快尋一處更好些的地方躲藏吧。你們身上的血氣隔著老遠便能聞到。”

陸婉揚說過了，往地上放了幾瓶傷藥，是褚何勤臨走前交給她要她隨身攜帶的，都是些上好的藥材。

放過了，她對近處那女子溫溫和和地笑了一回，轉身就要離開。

“楊姐姐。”

陸婉揚腳步一頓，轉過身去回望。那穿白袍的青年當著她的面扯下臉上的□□。

“聶青！”陸婉揚驚道，“你，你怎麽會在這裏。”

她一下子緊張了起來，環視了一道四周，見除他們外，街道裏還是空無一人。

“這到底是怎麽回事？”

聶青苦笑了一笑，扶著巷子裏的墻走出了一些，道：

“楊姐姐，能先不說了嗎？我們，撐不太住了。”

陸婉揚趕忙搶步過去扶住他。那頭那姑娘也攙住旁邊的漢子。

“我先帶你們到我那客棧去料理傷口。”罷了，她朝那姑娘問道，“你還用得輕功嗎？”

“我最用得的就是輕功。”說罷她頗為驕傲地一笑，帶著黑衣漢子自地上一躍而起。

陸婉揚緊隨跳起。片刻後，一行人抵達陸婉揚與簡方中下榻的客棧。

陸婉揚敲開簡方中的門，在他震詫的目光下把聶青扶到榻上坐下。姑娘與黑衣漢子也隨著進來。

“方中，你行走江湖多年，料理傷處比我在行，可能他們處理一下？”

簡方中剛剛回過神來，一邊合了門從包袱裏翻出紗布繃帶來，一邊轉頭對聶青問道：

“聶賢弟怎麽會在這裏？怎麽還受了這麽重的傷？”

那頭聶青解下了身上的白袍，露出其下數寸長的傷口。

“說來話長了。”他一邊嘆道，一邊指著身旁兩人道，“楊姐姐，簡大哥，這兩位是我的同伴戚九娘和李守成。”

罷了，他又向那兩人道：

“楊依姐和簡方中大哥是我在蘭陵結識朋友。與阿江也曾是舊識。阿江還認了楊姐姐做親姐。”

說到奇江，幾人皆低下了頭，眼裏藏下一抹悲傷。

陸婉揚嘆了一口氣，看著簡方中蘸藥給他們包紮，口中道：

“別說這些了。今日你們這傷究竟是怎麽回事？”

“楊姐姐方才提了曾在常山，可是去參加武林大會的？如果是，應當便聽說過衡州派寶劍失竊的事吧。”戚九娘道。

陸婉揚點點頭。

李守成接下戚九娘的話續道：

“我們幾人在江湖上的名號叫南歌子，算是武林叫得上名號的神盜了。從五年前我們幹下第一票開始，一直劫富濟貧，從不參與門派紛亂。可是不久前我們得了一票錢財前往隴南賑災的時候，路經衡州正撞上了衡州派那破事。衡州派的酸儒們硬說是我們偷了他們的劍，還拿出了我們的標記——與聶青所畫一模一樣的祥雲流水箋。”

“我們幾人百口莫辯，就只能被他們追著一路奔逃。本來道常山是想借武林大會上眾英雄在場，好好解釋一回此事，不料那衡州派連解釋的機會也不給，直接便拳棒出動搜捕。”聶青垂著頭說道。

陸婉揚又嘆了一聲。此前在常山上聽說南歌子的事時，她聽聽便罷了，只覺得事不關己。誰知這事如今竟扯上了聶青這孩子。

“江兒原先也與你們一起嗎？”

聶青搖了搖頭。

“阿江在時常助我們療傷，偶爾有的行動也會出出主意。阿江極為孝順。我們劫富濟貧雖是好事，卻畢竟是行竊。奇世伯他們必定不喜歡的。阿江知道這個，便沒有參與過。”

再說起奇江的時候，陸婉揚瞥到一側戚九娘偷偷抹了一把淚。她想起奇江臨走前說的話，說他有一個心儀的女子，原想要陸婉揚幫他們證婚。那女子，莫非就是戚九娘。

陸婉揚看著戚九娘拼命眨著泛紅的眼睛，想將眼裏的淚咽下去，她只覺得喉口微堵，兩眼酸澀了。

陸婉揚背過身去。

“這事我知道了。只要不是你們坐下的，我必定幫你們將此事查清。只是眼下的關鍵是找到一處給你們藏身。”陸婉揚閉了眼說道。

“我知道城郊有一處可去。如果不是夜裏出不得城門，我們受傷之後便會直接到那處去的。等天亮城門一開，我們便易容離開。”李守成道。

“今夜，多謝姐姐，也多謝簡大哥了。”聶青拱手說了一聲。

“好了，都叫過了姐姐、大哥，又何必再稱謝？”簡方中將他扶了起來。

第二日天明，聶青等人早早啟行出了城。臨走時聶青本要告訴陸婉揚他們的藏身之所，卻被陸婉揚制止。

“若是傷沒有好、事情不曾查清，便一直呆在那裏頭別出來。至於躲到了哪裏，要去哪裏，除了你們自己，誰也別告訴。等事情解決了，想找你們的人自能找得到。這段時間，我會在外頭替你們周旋，以求早日讓你們擺脫汙名。傷好之前，你們便別操心外頭的事，只安心養著。”

陸婉揚說罷了，聶青朝她深深一揖，然後帶著其餘兩人轉身離開。他們走的時候，戚九娘眼眶泛紅著回頭看了陸婉揚一眼。陸婉揚回她溫柔一笑。她們在彼此眼裏，看見了對同一人的悼念。

“光說著要別人養傷，你自己怎就不能安分一點。”簡方中在一旁與陸婉揚一同目送南歌子遠去，口中無奈地埋怨了一句。

陸婉揚轉頭朝他嘻嘻一笑，道：

“走吧，回去之後，有活兒要幹了。”

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