好在，這些人只是在屋子周圍徘徊了片刻，便離開了。

夜幕降臨，天黑下來之後一切聲音都變得詭秘，蘇世黎靜靜地傾聽著一切，不知道這樣呆了多久，一陣急促的腳步聲響起，它越過了屋舍，直接來到樹下，蘇世黎心跳如鼓，甚至做好了一躍而下以命相搏的準備。

這時候陳意的聲音響起來：“蘇小姐。”

她松了口氣，連忙應著聲，手腳並用地向下爬。但因為保持一個動作太久，身體僵直發麻根本無法維持平衡，一下便栽倒下去。陳意反應敏捷，沖上去接，被她砸了個正著，她忍痛爬起來，連忙去扶陳意。

見他並沒有受什麽傷，微微落下心。陳意清聲說：“我是練過的，這些事不會有礙。”覺得不自在，微微向後退開幾步。

蘇世黎不自覺，松了口氣說“沒事就好。”

兩個人一伴回到屋舍，陳意不知道從哪裏找了床被褥，還有點吃的。拿給蘇世黎總有些忐忑，因都粗糙的東西，怕蘇世黎是沒有吃過苦頭，受不了這個罪。

“怎麽樣？”蘇世黎邊啃幹糧邊問。餅粗得刮喉嚨，但她並沒有抱怨。

“去了並不見人。那邊許多外邦軍士駐紮，不知道集結後是要往那邊去。”陳意轉身從外面抱了柴來。

蘇世黎連忙阻止他“會有人看到光亮。”

她在夜露裏呆了那麽久，身上帶著一股寒氣，頭發梢也早都濕了。冰冷的手虛虛地握住陳意的手阻止他。

“有奴婢在，沒關系的。”陳意不著痕跡地縮回手，重新把柴碼上，拿了引火的枯葉塞在下面，不一會兒就把小火堆點了起來。火光照亮蘇世黎慘白沒有顏色的面龐，也照應少年還有些稚嫩的臉，他身把被褥給蘇世黎披上。

蘇世黎回過神“你不用自稱奴婢。萬一在外面說漏了嘴，怕惹出事端。再者，我也不是什麽宮裏的貴人。若是尋常相見，怕我還要叫你一聲大人呢。我們姐弟相稱就好了。”

陳意有些木訥，嚅嚅稱是。

蘇世黎又問他“你可遇事受傷？”怕他在外面有什麽。

“沒什麽大事。”陳意沒料到她問自己這個，連忙搖頭。

“沒事就好。”蘇世黎經這一場，又累又倦，不一會兒就裹著被子睡著了。

陳意坐在火堆前，有一下沒一下地撥弄著柴火，時不時擡頭看她。

突地有個小石子砸進來，他立刻向蘇世黎看去，見她仍睡著，輕手輕腳地敏捷起身，出門去。

外頭早有個乞丐在等著，見他出來，只小聲說“有幾個要往這邊來，我們已經除了。夜裏我們守在附近。你好生休息，不用守夜。明日一路我們在前面清掃幹凈，你帶她跟在後面，應是無礙。”身上帶著濃濃的血腥味。

陳意漫不經心點頭。

乞丐轉身走幾步，又停下回來，小聲說“主家看著不著調，卻是很有些城府的人，他前時對蘇小姐就不一般，如今蘇小姐又對他有救命之恩。你只想想，都到了這個關頭，他還要去和蘇小姐告個別……”說著只看著陳意。

陳意冷笑：“你什麽意思？”臉上盡是桀驁。

乞丐只深深看了他一眼，說：“我也沒有什麽意思。只是叫你行事謹慎穩重，她是嫁過一次的人，平常行事就不忌諱男女，但她可以這樣，你卻不行。你就算是護著她，行事也要有些分寸，切不可落下什麽把柄。到時候天下太平了，主家和蘇小姐不知道會有什麽牽葛，萬一覺得你與蘇小姐太過親近，豈有你的好？”

“我一個太監，連宮裏的娘娘都服侍得，你講這些未免想得太多。”

乞丐聲音涼涼的，只說“你就當我多事吧。但你們說了什麽，做了什麽，照規矩我們是句句都要回報的。你可不要牽連我們就好。”扭頭沒入黑暗之中。

陳意又在外面站了一會兒，才回屋裏去。

蘇世黎仍沈沈睡著，呼吸聲又輕又緩，顯得十分安寧，仿佛世上一切紛爭都不會驚擾到她。

第二天，蘇世黎醒時太陽已經在半空了，她心裏一驚連忙起身，陳意不知道從哪裏找了個陶碗，放在火堆上，將餅煮開，拿布隔熱端起來給她“沒那麽剌喉嚨。只要到下個城鎮就能吃好些。”

蘇世黎左右看看，只有一個碗，先吃了，給他留了一半“你也吃些，這一路要好久也不知道，現在也不好講究太多。”

他沒說話，默默接過來胡亂喝了，耳根子都紅起來。

蘇世黎一點也沒察覺，只連聲催他身起，再往約定的地方去看看，人都來了沒有。

陳意仍送她回樹上去，等她藏好了，才又出去。

等到夜裏回來，卻仍只有他一個。

蘇世黎顯然是十分失望，她無法想像為什麽麻姑、四樂和夥計們一個也沒能出來，甚至……不敢去想像。

陳意以為她會說點什麽。

但最終蘇世黎只是收斂了神色“我們休息一晚，明日就走。”這裏不是可以久留的地方。

夜裏她很晚都沒有睡，只側躺著，盯著火堆發呆。一會兒眼中晶瑩，像是有什麽在閃光，但最終她沒有哭。只摩挲頸間微微突起的地方，眼色漸漸剛毅。

陳意知道那裏掛著個玉佩，她上下樹的時候，掉出來過。

第二天兩人很早就起身了，一路向蘇世黎的老家去。蘇世黎腳上早起了水泡，那些水泡，破了起，起了破，血從襪子浸出來，夜裏在荒野露宿，陳意找了草藥來給她敷，把襪子撕下來時她痛得滿頭是汗，但也沒叫一聲。他也不曉得，像這樣明明該是嬌生慣養的大小姐，怎麽會有這樣剛毅的性格。

不過夜裏入睡時，蘇世黎突地問“是不是還有別人跟著我們？”

陳意心裏一突“您怎麽這樣問？”

蘇世黎說：“我們一路上，並沒有遇到什麽事。不過路邊有些屍首像是剛死的。”

陳意沒有否認。

蘇世黎躺在地上，看著天上的星星“張濁其要做皇帝嗎？”

陳意沒有應聲。

她也沒有再追問，翻了個身很快就睡著了。

第三天兩個人仍舊早起，不過行至往縣城去的岔路時，陳意突然停了下來，他示意蘇世黎躲到路邊的草叢裏，一個人快步往前走，不一會兒再回來，臉色很不好，調頭帶著蘇世黎往回走。

蘇世黎被他拽著，邊跑邊回頭看，路中間倒著兩個乞丐，但看不清兩個人受了什麽傷。

陳意帶著她走了很長一段回頭路，拐進了周圍的的山林，又向深處暴走了一段，才停下來略作休息。

但就算是休息的時候，他也十警覺，一直站在略高的地方，註視著向來時的方向。以防備有什麽人跟上來。

“有什麽人在追我們嗎？”蘇世黎問。

他搖頭“不知道。”想了想又說“可能是偶然遇到起了沖突。”他不能不小心，兩個同伴都是幾招之類落敗受了致命而死的。這說明對方實力強勁，如果沒有顧慮一搏的話，自己未必沒有勝算，但現在他帶著蘇世黎。

“你在這裏。不要走動。如果過一個時辰我沒有回來，你就立刻離開。不要走大路，從這裏”他指指遠處起伏的幾座山頭“向南翻過三個山頭就到了。”他猶豫了一下，從身上掏出一只□□給她“拿著防身。”

“你呢？”蘇世黎接過來立刻問。

“我還有一只。”陳意突然有些明白，她那些下仆為什麽死心塌地跟著她。她根本不用關心任何人，比如他，他受命而來，不論她態度多麽惡劣，都一定會盡全力保她平安，可她似乎，從沒有看不起誰的念頭。

蘇世黎點點頭，從懷裏掏出一只懷表，看了看時間。對他點點頭。

陳意回望了一下來時的路，挑了個方向，腳步輕敏捷，很快就消失在樹林間隙之中。

蘇世黎在他走後，找了個草叢蹲下。懷表上的時間一點一點的流逝。有幾次，她似乎聽到風把遠處的聲音帶來，但也可能只是幻覺而已。但很快，她就聽到一聲巨響。

是槍。

接下來又是好幾聲。

鳥群被驚得亂飛。

陳意死了嗎？還是對方死了？

蘇世黎看了看時間，陳意只走了十多分鐘，還有四十分鐘。

她收起懷表，一動不動地呆在原地。過了十分鐘，沒有人找過來。

如果陳意沒死，這時間足夠他回到這裏來，但是並沒有他的身影。到了三十多分鐘的時候也仍沒有任何人來。

但她也仍然沒有走。只是默不出聲地蹲著，望著腳下亂爬的螞蟻。

又過了良久，她終於聽到了聲音。從樹葉的縫隙，她看到有一個人影，從來時的方向，向這邊過來，但他不是用走的，而是爬過來的。她拿著槍，從藏身的地方跑出來，抖抖縮縮地上了膛，向那個人走去。

看清是陳意，她才猛地松了口氣。

陳意不知道傷到哪，身上全是血，身後拖著長長的血印子，似乎神智都不是很清醒，嘴裏念叨“沒事了。沒事”胸前卻還不停地有血冒出來，蘇世黎把他衣裳扒了，找了半天才找到是哪裏再流血，連忙把大衣裳脫了扯著布條把傷口胡亂綁住。終於沒有再血流如註，然後她把陳意半抗半拖起來，向山上走。

好在少年單薄，並不是多麽強壯的身體，不然對她來說，根本是不可能完成的任務。

她邊喘息地走著，邊回頭看，身後有沒有留下明顯的痕跡。

一直走到完全不可能再多邁一步，她才停下來。陳意帶了藥，但她也不知道哪些能用能吃，想到前夜陳意找來給自己用的應該對傷口有好處，連忙去找了些來。嚼碎了給他糊在傷口上。

陳意被痛醒來，似乎清醒了些，抖抖索索地查看了一下傷口，從口袋裏掏出幾顆藥咽下去。過了一會兒，他臉色好了很多。甚至可以稍微站起來。拿用火燒過的匕首重新清理了一下傷口之後，又咬牙拿出隨身的小包，將裏面的針拿出來，穿上線，一點一點地將傷口縫起來。蘇世黎幫他擠著傷口，一雙玉蔥一樣的手抖得厲害極了。“沒事。”陳意悶哼著安慰她“是些流匪。裏頭有個人厲害得很，大概是遇到我兩個同伴，以為有大人物在後面，所在守著我們。”

縫完他頭勾不下去，蘇世黎半點沒有遲疑，伏身給他咬斷了線，蹭得滿臉都是血，到也並不十分在乎，只憋著氣拉著袖子胡亂擦了擦。但她身上蹭了太多血，越擦越糟，陳意感覺她馬上都要嘔吐起來，連忙撐著身體，扯了一塊沒血汙的衣擺，幫她把鼻端和嘴周的血抹幹凈。

蘇世黎喘著氣，這才終於緩過來一些。勉強對陳意笑“血的味道比我想的更要惡心。”

陳意虛弱極了，躺回去，大概因為失血太多，意識有些模糊，喃喃念叨“我從自己要死了。還怕你走了。”那麽遠，他幾次都感覺自己無法再多移動一步，可就樣掙紮著卻還是爬了回來。

蘇世黎安慰他“沒事了我沒走。”幫著陳意處理好傷口，又拍醒他問有沒有應急的藥，在陳意的示意下，拿了兩顆藥出來給他吞了下去。

但陳意的傷太重，根本不適合再繼續趕路，還好他備用的藥還不少。兩個人在山上呆了七八天，蘇世黎找到了一條小溪水，幹糧也帶得足夠多。她甚至還用槍打到了一只小鹿。

陳意聽到槍響，捂著傷口掙紮著跑過去，正看到她提著鹿腳往回走。遠遠看到他，興奮地揮手“今天有肉吃。”迎著夕陽笑得燦爛極了。這只小鹿她遇到過好幾次，但實在太機警了，根本不給她走近一點的機會，而離得太遠她又根本打不中。

他一時怔怔的，隨後只收回目光，含糊地應了幾句。

一只鹿兩個人吃了兩天，因無法保存，第三天不得不丟棄。等到陳意能夠行動，幹糧也消耗得差不多了。

兩個人終於能起身繼續趕路。

這次沒有再出山，而是直接像陳意之前所說的，從山中繼續向前。

等到兩人終於從山裏走出來，形、容已經與野人差不多了，頭發也亂蓬蓬的，蘇世黎看到熟悉的一切，仿若隔世，不過街上行人個個惶惶來去，一派驚恐不安的氣氛，也沒人理會兩個乞丐。

在去蘇家的路上，蘇世黎想到自己當時是怎麽離開的，一時心中戚然，想著這次回來會是什麽情景，又想馬上再見到嫡母，一時心情。

可等到時，才發現蘇家大門大開著，所見之處亂七八糟，見兩個乞丐往裏走，也沒人出來阻攔。她在門房停了一下，門房桌邊放了一杯茶，摸著還有些熱。想來是有人的。

可兩個人一路向裏去，只見滿地狼藉，能搬的差不多都搬走了，連路上嵌的魚目珠都被挖了個幹凈。蘇老爺書房也如是。蘇世黎撫摸著若大的書桌，上面原先擺滿了蘇老爺常翻的書和新收來的古董玉器。現在空蕩蕩什麽都沒了。

“誰在這裏？”

蘇世黎回頭，進門來的老仆人見到她一怔，剎時眼眶就紅了“二小姐回來了。”屈膝便要跪。

蘇世黎認得，這是跟在蘇老爺身邊的老仆連忙伸手扶他“怎麽家裏沒人？”

老仆直抹眼淚：“老爺去世，大小姐與大姑爺返家，得知家裏有您那一筆進帳，大姑爺說蘇家不濟了，但總得有些營生，不好一直這樣幹吃老本下去，哄得大小姐向夫人開了口，夫人便沒有拿出錢去抵債，不止您那一筆，自己還貼了不少，全給大姑爺拿去。後來大姑爺久不返利，債主們又一直鬧，夫人沒法子便遣散了下仆，避回娘家去了。債主們哪是這麽好打發的，又找宗族老人們說理，宗族老人們卻以為，蘇家沒後，府中財產當充入族廟，或該當從族中挑一個孩子過來，繼個子嗣。吵得翻天覆地，好幾支都著人進府來，說是族中派來看管家財的，把老奴也趕走了。還和夫人打起官司來，說夫人即回娘家去，便不是蘇家的人了，地契、鋪子、遺財一應，俱該還到族中。官司拉來扯去的，並沒得判，兩邊不知道送了多少銀錢進去，又逢日前兵災大亂，到處都有流言，說是已經打起來了，外邦兵見人就殺，一時城裏大亂，債主們趁機闖進來，能拿的能用的，全搬了個幹凈。族中的人也都避禍去了，顧不到這邊，老奴擔心著府裏，偷摸回來一看，這裏卻連個守門的都不見，老奴就沒有走。人雖輕微，到底看個門還是看得。”

蘇世黎望著這一派蕭瑟，心中悵然，她小時候府裏門庭若市，來往不是大富便是大貴，就是這樣輕易也都見不到蘇老爺的面。也不過十幾年，便成了這幅衰敗的模樣。

再想自己，一路跌跌撞撞，入了白樓，入了張府，身份換了又換，都敵不過一場風波，什麽富貴榮華，不過都是過眼雲煙。四樂也好麻姑也罷，再肯上進，最後如何，誰也作不得主，人人都不過是海中的一葉小舟而已，大風吹到哪裏，便是哪裏。

夜裏老仆把她以前住所收拾出一間，供她和陳意落腳休息。

她久睡不著，起身站在廊下，突地想起不久之前，自己也是這樣站在這裏，那時候陪在身邊的是桃若。

如今桃若也早不在了。

可她心中竟然也不覺得悲傷，早些不在了也好，四樂她們也不知道都遇著些什麽事，桃若到還省去了這些顛沛與磨難。

第二天一大早，她便去桃若墳上看了看，又去看了蘇老爺。

逝去的人音容笑貌還在心中，可眼前卻只剩下一捧黃土。回來路上，到處是行色匆匆拖家帶口的路人，一些人在往外跑說要去何處投親，而一些人又在往內跑，到縣城投親來，時不時便有人攔她問路。路邊有幾個，看著穿得破破爛爛，但仔細分辨衣裳的面料原該是大好的，見到有人路過，邊一擁而上討東西吃。

陳意去問，回來說都是靠海那邊逃過來的。外邦人從港口上岸，沿海早被搶奪一空。這些人不論以前是什麽身份，現在有家歸不得，也無處可去。

蘇世黎一時默然問他“張濁其和這些個外邦可有來往？”不然為什麽就這麽剛剛好，在這樣的緊要關頭和朝廷開戰。

陳意眼神微閃，只說“這些我並不知情。”

蘇世黎又問“張家的錢，都往哪裏去了？”

陳意也只是不說話。

蘇世黎也不追逼，只又問：“那個所謂真龍，你可曾見過？”

陳意猶豫了一下，並沒有再敷衍“並不曾見。以前也並不知道。還是張家出了事，主家察覺不對，我們也才隱約知道有這麽一個人。後主家和對方有見過一次。”

蘇世黎意外“是嗎？”她記得出事之後張濁其無法離開，一直呆在城中。“什麽時候？是他躲在張家時，還是在我鋪子裏時？”

陳意說“在鋪中時。”當時兩邊都帶了人，大概是為防備對方向自己下手，所以這件事知道的人有幾個，並不算是什麽天大的秘密。

蘇世黎完全沒有想到。她覺得，恐怕陛下派來的人也沒有想到。後來想必也是發現了真龍離開的蹤跡，這才回過味來，立刻追尋而去。才會顧不上張濁其這個假血脈。

兩個人一路走著，一路有一句沒一句地說話。

陳意走在她身側，時不時伸手擋住匆匆來去的路人，以防沖撞。不過受了好多白眼。他到不在意這些。

蘇世黎對他說“如今戰亂，你要是擔心親人，回去也未嘗不可。說不好他們也在等你的消息呢，把他們的安頓好，再回來也無大礙。我看現在一時，也打不到縣城來。我在這兒不會有事，也不會找張濁其告你的狀。”

陳意卻無所謂“我沒有親人。”世上沒人記掛他，他也不記掛誰，他嘴唇微微翕動，想說，沒有人會等我，但這句話最終沒有說出口，他知道是有人在那麽危險的境地也等過自己的。雖然對於這個人來說，這不過是一件無足輕重的小事。

兩人回到蘇府，還沒走太近，就看到老仆在門口與幾個人爭執。

當先一個兇神惡煞的壯漢，聲大如鐘“這是我婆娘，我要帶她回家。和你這個老東西有什麽相幹？要你來多管閑事？”

老仆並不悚他，梗著脖子道“她跑過來說自己被拐，又是我主家的親戚，我自然要多問兩句！你既然無愧於心，你怕什麽？”

壯漢伸手便把他推開，只把坐在地上的女子往自己身邊拉。

可女子死死抱住老仆的腿不放手，大聲哭喊“我不認識他們呀，我真的不認識他們。我與你們蘇家是有親的。蘇世黎認得我的。你救救我吧，求求你了！”

那壯漢不理罵“蘇你MLGB”煩老仆多事，伸手就要打過去。

陳意臉色一沈，箭步上去，一腳就將那壯漢踢了個踉蹌，摔了個屁蹲。

壯漢一時反應不及，坐在地上怔了一下才回過神起來喊“兄弟們！”一群人一擁而上，往陳意過去。

但陳意不過三拳兩腳，就把這些人打得落花流水。壯漢要跑，他卻揪住了人，提著脖子一路拖到蘇世黎面前。壯漢帶來的人已全倒地正在哀嚎，壯漢自己也滿臉是血，人都被打蒙了。只伏在那裏請罪“小姐大人不記小人過！”說話間吐出顆牙來。

蘇世黎叫老仆把那女子扶起來，正想問是哪一個。

那女子已經哭著向她撲過來。只叫“大姐姐！大姐姐！”

蘇世黎幫她把亂發撥開才發現竟然是邊蔓。驚道“不是和大奶奶逃難去了？”

一說到自己母親，邊蔓哭得更傷心起來。

蘇世黎把她帶到府中，幫她打了水洗漱，又找了幾件幹凈衣裳給她，收拾幹凈邊蔓才終於有些人樣。情緒也微微鎮定了些，吃完了東西，看著蘇世黎，卻又忍不住大哭起來。說大奶奶帶了值錢的東西在身上，出城時便請了這夥人做保鏢，哪知道還沒走到半路呢，這夥人就反水了“我阿娘被打死了。他們說我細皮嫩肉……值……值些錢，只把我看管了起來。帶著我一路往南邊走，到了這兒我記得似乎是你老家，打聽清楚，便趁機跑了過來。”說著撲抱著蘇世黎嚎啕大哭起來。

不過幾十天，家也沒了，父母一個不所蹤，一個死於非命，錢財也沒落到半點。竟覺得恍若隔世般。原左右看蘇世黎不順眼，現在卻再親切不過。

蘇世黎安慰她半晌，等她情緒好些才出去。

外頭陳意已經把人處置了，和蘇世黎回報說“已經趕走了，怕他們來找事，打斷了手骨，不養一個月不得好。”又怕越來越亂，有人來生事，叫老仆也別管太多，四個人只住到一個大院子裏，平素從小門進出不惹人註意。邊蔓原先在家並沒有做過什麽事，現在卻也吃得苦了，見蘇世黎在這裏並沒有大小姐的作派，反而還每天幫老仆擇菜做飯，她也做事勤快得很，日日一大早就起來把衣服都洗了，或把被褥搬出來晾曬。只是人比以前話還要少些。做完了事，只坐在院中發呆。

蘇世黎心中便是對她有些芥蒂，現在竟然也覺得都不過是些無足輕重的小事了。有心勸慰她幾句，一時也不知道從哪裏下嘴，只說“不過一二個月，便會太平了。到時候回省城去，自然有法子把大伯找到。大伯有本事，家底要掙回來也不難。等都過去了，再結門好親。日子還是順順當當的。”

邊蔓聽了並不應聲。

陳意去外面打聽消息，一開始便有信說，馬上要打過來了。可這個馬上遲遲也並沒有到來。縣城街上的人越來越少，都不知道躲到哪裏去了。好在蘇府裏還有陳糧，後院又有下仆的菜圃，吃的到不為難。有陳意在，安全也有保障。到也並不太難過。

又過了一個月，外頭始終沒有消息進來。逃難的人過來的也越來越少。先是說陛下派使臣與外邦人合談了，但說合談未成又打起來了。不過半月，又有信，說眾外邦國組了個什麽聯盟，要扶持真龍天子做皇帝，在北邊成立了新政府，還辦了什麽登基大典。還有人說，這位天子一上位，又劃了好多地給人家做什麽租界。“那契書一簽就是幾百年呢。”那逃難來的人坐在小門外邊大口吃饅頭邊口齒不清地和陳意嘀咕“真的不騙你。咱們陛下，被打到帶著皇親貴族們連夜跑到南邊去了。”

門內的邊蔓聽得心驚。跑回去只問蘇世黎“這可怎麽辦啊？”

蘇世黎到還鎮定“我們也管不到那麽大的事。顧好自己就行了。”兩個人再不出門，凡有什麽事，只讓老仆和陳意出去走動。間或找找看，四樂和麻姑有沒有回來。或是有沒有哪裏逃難的遇見過這樣兩個人。

但雖然仍然是不太平，可縣城到是比省城好一些，一來人口少，二來位置偏遠。

一直到了快入冬，也並未出什麽大事，甚至還有避禍投親的人又搬回來了。想必再親的親戚，在這種大亂的時候，糧食自己家都不夠吃的，還要供應給遠親，實在為難。但稍有些家底的人家卻還沒有回返，這些人家外地別院多得很，住在自己家並不急著回到有危險的地方來，

老仆念著舊情，時不時會出去打聽蘇夫人和蘇萬瀾現在怎麽樣，但都沒有線索。

四個人在小院裏，關起門來，過得到也安逸。

陳意每天早上打完拳，便陪著蘇世黎去菜地，擇了菜回來蘇世黎做飯他便打下手，切切菜，和和面什麽的。蘇世黎閑得無聊，想當然做些菜式，他竟然也吃得下去。

等天氣真的冷下來，街上的行人更少了，都縮回家裏去。。

陳意每天早上去城外的林子裏打柴回來，備用。開始下雪那天，他打到了兩只兔子，回來時，路過衙門，停了一會兒。以前這裏十分肅穆，但現在不了，大門大開，裏頭也沒人，被翻得亂七八糟，威武棍隨便丟在地上，後衙還盤踞了幾個難民，見到有人來，紛紛戒備。

回去蘇世黎正在竈上炒菜，她原是不會幹這些的，連竈也不會燒，還是老仆人學，如今手藝竟然也還可以。老仆看著她，她掌勺，怕油煙頭發用布巾包起來，只掉出一縷，垂在耳側，見他回來，問他“外頭如何了？”

他只說“還是原樣。”並不多說些什麽。只去把小院門又加固了些，又找了些碎琉璃渣，和了泥插在院墻上頭。

夜裏吃火鍋，四個人也不講究那麽多，圍坐在飯桌前。因為有兔肉，蘇世黎從地窖裏開了一壇酒，應著雪景大家心情都很好。陳意也少少喝了一些。吃完老仆起身收拾，邊蔓去幫忙，桌上便只剩他和蘇世黎兩人，蘇世黎坐在門邊，側臉望著門外的大雪，不知道在想什麽。他也不說話，就那麽靜靜坐著。

夜裏邊蔓睡在蘇世黎身邊，怎麽也睡不著，小聲叫她“大姐姐，你說，人死了就什麽都沒了嗎？我阿娘會不會在哪裏看著我呢？”

蘇世黎想到大奶奶，她雖然不是個好人，可對子女卻實在肯掏心肝“我也不知道。”她有時候會想，四樂、麻姑、桃若，現在都在那兒？那些白樓裏出來的人，分別去了什麽地方，在這亂世之中又有什麽際遇？感到難過之餘，又深覺世事無常。有些人能活得很久，有些人不會，有些人一生順遂，有些人不會，沒有為什麽，只是剛剛好就是你而已。“也許已經在別處開始更好的生活了。”

兩個人有一句沒一句地說著，迷迷糊糊地就睡著了。

夜裏突然被驚醒，夜外燈火通明的，十分吵鬧。不知道什麽人在敲鑼，喊著什麽新皇登基了。蘇世黎披著衣服爬起來，陳意也起來了。他對蘇世黎說“別出來，吹了燈。”然後就快步向院門去。

蘇世黎提著心，跑去廚房把刀拿在手裏。邊蔓緊緊地跟著她。

但那些吵鬧很快就停了，也沒有發生什麽事。不一會兒陳意也回來，相比出去時，他神色輕松了不少，對蘇世黎說“沒事了，放心吧。”但看著蘇世黎回去的背影，又有些黯然。回首看看這小小的院子，在雪中站了許多。

第二天一大早，蘇世黎和陳意出去，發現街上多了些巡兵。府衙也有人正在掃地補漆。陳意上去打聽，雜役說“新官兒昨日夜裏到了。一大早就請咱們來修整。”

中午時，許多巡兵四滿城敲鑼，叫人去衙門口。

人們從家裏探出頭，不知道發生了什麽事，切切私語。

蘇世黎和陳意也跟著去。衙門門口擠滿了人，蘇世黎好久沒見到這麽多人了。

到了時候，開始鳴鑼，紛鬧的人群安靜下來，果然有個穿官服的中年人帶著師爺出來說話。

嘴裏知乎者也一堆，陳意好半天也聽不明白，只看蘇世黎臉色很壞，顯然是怒極了。人群有人急著問“他說什麽呢？什麽意思啊？”

有個讀書人模樣的應聲“就說，新皇帝已經上位了，以後天下太平了，但說我們這兒劃歸外邦了，他們要在這兒開礦，不日會有外邦人過來了，叫我們收拾了行李等著，之後會給我們另行劃撥往所。”

許多人已經叫嚷起來“我們祖輩就是住在這兒的，憑什麽就不叫我們住了？”

一時群情激奮。

幾乎要與維持秩序的巡兵打起來。

但人家是配了槍的，幾聲槍鳴，便把人嚇住了。人群又退開去，只是有人不停地在叫“就不信你能把我們全殺光！”

那官也怒極了“你來試試！”喝斥“誰在說？公然挑釁治官？煽動民憤？給我揪出來！”

師爺指向一處，便有巡兵過去揪人。但有人故意在下面一亂擠，很快那人便跑得不見了。

大概他們以為這樣就算了，可沒想，人巡兵也不管，順手就抓了另一個出來，提到了臺階上去。竟然真個一槍就打死了。

一瞬間，一片寂靜，下頭人沒有一個說話。全被震懾。

那人也不知道是哪裏來的，看打扮，也根本不是本地人。年輕輕，莫約十幾歲的樣子。腦袋破了個大洞，一臉不可置信倒在血泊之中。

血一直流到蘇世黎腳下，她低頭怔怔站著，陳意拉她離開人群，一直拉她回到小門外的巷子中，她才仿佛活過來似的開始大喘氣，撫胸坐在門檻上一陣比一陣急，陳意知道她身體一向不好，連忙跑去院子裏給她拿熱水來。她抖抖索索地喝了，總算是好過些。

小門對面是個小戶人家，男人正因為今天的事在門口罵爹，拿了家裏的扁擔，說要去討個公道。“這屋子是我祖輩就在的，當時是個小泥棚，後來我祖上做點小生意賺了錢，才換了紅磚的。祖祖輩輩不是大富之戶，可也勤勤懇懇。如今說沒就沒了？怎麽地，我們自己的家還不讓我們呆了？這是哪門子的皇……？”

蘇世黎猛然打斷他的話，看了一眼他身後一臉驚慌幾個孩子，勸慰“民不與官鬥。孩子也都還指著

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