大奶奶進去的時候，蘇世黎正跟一群夥計在後院說話。

他們圍著她，她站在中間略高一些的臺階上，說得神彩飛揚。大掌櫃坐在一邊算帳，雖然不看她，可寫著寫著又時不時要聽幾句，聽她說得有趣，時不時臉上露出笑意。

蘇世黎講的這些事，是他早見過的。這一趟出去，也叫他更覺得蘇世黎不是一般的女子。回來的路上他還感嘆，對蘇世黎說：“家裏的女兒要是有您這樣，我還繼什麽兒子。她只管坐家招贅我都不必擔心。”

蘇世黎還問他：“如今招贅卻不能行嗎？”

程大掌櫃只是搖頭啊，說“肯入贅會是什麽好兒郎？但她若有本事，裏裏外外都能撐得住，不叫別人染指，那便無事。若她沒有本事，嘴上說是招贅的，可裏裏外外的事都在別人手裏，再多家財最後也都是要白成別人的。”

大掌櫃寫著寫著，想想，也是感嘆。索性停下筆，聽蘇世黎說話。

夥計們也聽得正盡興，這時候見到大奶奶來，大家只好不舍地散了。

大奶奶上來便對蘇世黎說：“有些話，我本來是不願意說，怕說了傷感情，可這段時日我看著，卻是不說不行了。”

蘇世黎笑吟吟：“您說。”

大奶奶臉上沒有以前的和藹可親，反正她如今也不須得對蘇世黎這樣，一來她沒有了靠山，與孤女無異，二來，她的錢全在自己手裏，沒甚可圖。

聽到問話，也不理，似乎沒聽見似的，扭頭叫夥計端了椅子來，慢悠悠坐下來，喝了口茶 ，說：“原先我叫你入股，確實是看你可憐，想著你又沒個營生，又沒個依靠，我做為你的伯娘，總不能真看著不管。為了叫你面子上好過些，才說是我們鋪子差錢的。怎麽曉得，你入了股卻什麽都拋了，家裏下仆下仆不管，自己體面體面不顧。你曉得別人怎麽說我？說，我嘴上說是心疼你才收留，其實把你當下人使喚，逼著你到鋪子裏頭打雜。”

說著沈臉道：“你這樣沒有輕重，是你年輕，不懂事，不怪你。可我既然身為長輩，卻不能聽憑你胡來。今日你就給我回家，再不許到鋪子裏頭來了。便是不情願也由不得你！為了你好，大伯娘也只能狠狠心了！”擺出長輩的氣派。

她話音落下，院子裏一片寂靜，夥計們都往蘇世黎看。他們是頂喜歡蘇娘子的，一來，畢竟都是年輕的小夥子，哪個不喜歡漂亮女子，二來，蘇世黎性子好，又和氣、肯吃苦。平常許多事，他們不敢和大掌櫃說，盡可以和蘇世黎說，合理的事蘇世黎自然要幫他們爭取，不合理的也不甩臉，一條條說為什麽不行，叫人心服口服。這次去海城一趟，還記得給每個人都帶點小東西回來。

那邊大掌櫃也停了筆。但只是坐著，沒有開口說話，到底這都是主家的事。

大奶奶見著這一院子的人都因為自己靜了下來，方才有些自以為找回了在蘇世黎面前失去多日的威信，還要繼續說，蘇世黎卻開口道：“我能不能來，怕不是這麽說的。大奶奶忘了？這鋪子裏頭的股份，我占著六成。”

大奶奶自然沒忘記，只是沒想到蘇世黎會提。在她的印象裏，蘇世黎文文弱弱，不是一個強悍的人，只要自己一擺出這種做派這樣的說辭，應該立刻便會低頭乖乖聽話才對。豈能在受了別人的恩之後，明知道這股是別人好心給自己的，還拿幾成股的事來壓人呢？豈還有半點像個人？

此時，她看著蘇世黎，蘇世黎嘴角噙著笑，也在看著她，哪有半點畏縮與愧疚。

大奶奶到底是老辣，見微知著，只這一下便心驚了，這時候不由得開始想，萬一之前蘇世黎都是扮給自己看，那可就要糟了，這豈不是把做得熟手又賺錢的鋪子拱手讓人嗎？頓時一身冷汗，心裏百轉千回，如亂麻一般。

可到底是活了幾十年，不一會兒便一皺眉嗔怪起來“大伯娘還能不記得這些？我這樣厲聲說你，還是為你擔憂，你到底是女兒家，這樣在外頭跑，別人說你，也要說我，更要說米家。你母親便是不在了，可在天有靈，見你這樣豈會安樂？”又難過得很“我一心為著你，才頂了股份給你，這可好，你到拿這個壓起我。正真是傷了伯娘的心。”

蘇世黎聽她這麽說，莞爾一笑“是世黎的不對。大伯娘不要難過。我只是好不容易找到些打發時候的事做，大伯娘一上來不管三七二十一便要攔，我一時心急才口不擇言。”

大奶奶轉念，還要拿‘人言可畏’‘我是為你好’‘我是長輩你必須得聽我的’來轄制她，卻不料她先不先就道：“大伯娘怕不知道，之前發生了那許多事，我心裏實在過不去，又怕叫伯娘們擔憂，平日也不敢顯露，只悶在心裏，睡也睡不好，吃也吃不好，日漸萎靡，只覺得人生了無生趣，活著沒甚意思，連輕生的打算都有。可如今呢，我到覺得頂好了，每天有個奔頭，有點事情做，也不像以前渾渾噩噩整日胡思亂想了，連飯都吃得香，覺也睡得更好了。若真要逼我回去，才是叫我去死呢。”

大奶奶急忙道“你看看，說什麽死不死！”可蘇世黎話都說成了這樣，還真不好再勸。既然一時想不到詞，也只好暫時算了。

拉著蘇世黎又和和氣氣地說了一會兒話，才起身回家。

各玲跟在大奶奶身後走，出門時回頭，蘇世黎笑著對她揮揮手，扭頭就去忙了。夥計們個個竊喜，跑去跟著她低聲不知道說什麽，笑容滿面的。

大奶奶一路並沒露出什麽，回了家便打發各玲回屋去。

各玲上樓，遇到了剛回來的四樂，兩個人在二樓走廊遇到時，四樂退一步，垂眸斂首給她讓道，很是規矩。

各玲頓頓步子，停下來打量她。她頭上花都沒戴，身上也是素的，各玲問：“大姐姐銀簪子都沒賞一個與你嗎？”她心裏，配得自己稱一聲大姐姐的，只有蘇世黎一個了。

四樂說“賞了的。”

各玲問：“那你怎麽不戴些？”

四樂說：“戴那些在外頭走總不太方便，老怕丟了，才沒有戴的。”

各玲不高興說：“別人見了你，怕還以為主家苛責下人呢。”

四樂卻說：“小姐自己也不大戴的。”又說：“小姐不在乎別人說不說。叫我們，只要自己行得正坐得端，便只管行事方便就成了，不必顧忌著別人的說法而為難自己。”

各玲怔怔，又問：“你去私塾偷聽，大姐姐知道嗎？”

四樂點頭：“知道，還給了錢呢，叫我去上學。說這些時候她也不在家，上頭有麻姑在，便用不上我做什麽。叫我索性借著機會把書讀好。說能識得字、懂得些算數，將來不論做什麽，起碼不是睜眼瞎。”說完了，見各玲站在那裏不知道在想什麽，小心翼翼告退：“我要上去幫麻姑給老太太換衣裳了。”

各玲回過神點點頭，可回到自己屋子裏後，一坐在窗前，便好久都沒動。

晚上蘇世黎還沒回來，大爺就趕回來了。大奶奶叫他回來的。

但他一回來就遇到了二爺，跟二爺在樓下為了分不分家的事吵完架才回屋。大奶奶又和他說了蘇世黎的事“我瞧著，她這怕是要坑我們。”

大奶奶恨恨地：“我是萬萬沒想到，她竟有這樣的城府！恨不得當場便罵她個狗血淋頭。可又怕一時義憤思慮不周，說了什麽意氣用事的話，壞事。這才忍了下來，先哄著她。”

大爺氣得要死：“我當時就說了，不要簽。六成頂出去，是瘋了不成？偏你說沒事。”

大奶奶惱起來：“我能曉得她是這樣歹毒的人？我能曉得你們米家能出這麽一個連親伯都算計的人？”

大爺嗤：“對，米家出不了長心眼的人，腦子會轉彎的人盡出在你們家了。”

大奶奶一聽，當場便要發作“我是為了誰？”聲音都尖了起來。

大爺話一出口也是後悔，賠了半天不是，說“你也曉得我這個人，說話不過腦子。可真不是那個意思。”

好歹認了半天錯，大奶奶才肯算了。

末了大爺問：“現在怎麽辦？”

大奶奶想了想……

第二天一大早，蘇世黎都還沒出門，天還一抹黑呢，大爺便起來了，提了燈籠便去鋪子。

等蘇世黎一去，卻不見大掌櫃，只見大爺坐在堂上打算盤，問起來，大爺無奈“程掌櫃家裏出了事，結了工錢趕著回鄉去了。”還惱得很呢“連個接手的人都沒有，我只得在這裏頂著呢。一會兒藥鋪那邊的事都只能叫圃齊去看著。他手還掛在脖子上，可有什麽辦法。”萬般無奈似的。

蘇世黎心裏知道是怎麽回事，只當聽信了，說：“那我去幫大伯看著吧。”

大爺連忙 說：“你不懂那裏的。反正也不用圃齊動手幹什麽，於傷無礙。”

蘇世黎笑一笑，便去後面了。

大爺算完了帳，便坐在外頭看著客人進進出出喝茶。蘇世黎上去迎客，他調頭就罵站最近的那個夥計辦事不周道。說“我老久不太管著這邊，竟一個也不堪用。客人來了也不知道去迎？我白養著你呢？”竟然當即便找了牙人來，當著蘇世黎的面打發了這個。

頓時店裏人人自危。他們哪會不知道這是為了什麽事呢，心裏再罵他，再向著蘇世黎，也不敢和自己的飯碗過不去。一時間也沒人叫蘇世黎幹什麽，但有客人來，都搶著去迎，要點貨時蘇世黎才上去，立刻便有人搶著活做了。

整個上午，蘇世黎都只是幹站著。

午晌還沒過，蘇世黎便換了衣裳走了。大爺還起來送她，笑著說“累也回家歇歇也好。”但看著蘇世黎走了，不知道怎麽，竟松了口氣。明明只是個嬌丫頭。有甚可怕？雖然以後他要兩頭跑，是累些，但只要熬到了年底，藥鋪子便做起來了，而這邊帳這些時候都只過他的手，進貨只有他自己去，到時候是賺是賠還不是他做出來的帳。到時候拿只管說錢全虧在裏頭了，便不只蘇世黎、帶二房三房，都不必給半毛。

之後嘛，最好以‘這鋪子只會越虧越多’的理由，再把鋪子低價頂給自己安排好的人，那可真是如意。

想得心裏美滋滋，越覺得自己這輩子做得最對的一件事，就是娶了大奶奶。

可午晌過後，蘇世黎又回來了。

她一改之前樸素的打扮，換了一套大繡衣裳，那層層的針腳，栩栩如生的繡作，叫人看得嘖嘖稱奇，連鞋上都墜著寶氣氤氳的珠子，再貴氣逼人沒有。

進了大堂，對大爺喜道：“您猜怎麽著？”

大爺愕然，不由自主地站起身，向前走了幾步。

蘇世黎笑著讓到一邊，露出後面的人“我好說歹說，翻了一倍的工錢，總算是又給您把程掌櫃請回來了。”揚揚手裏的文書“簽了一年。”

她現在已經能將情真意切的表情用得如魚得水，瞧著大爺激動地說：“這下圃齊哥哥不必受累了。”

大爺好險要一口血嘔出來

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