三爺把三奶奶接了回來。因著米家地方小，就只能擺在堂屋。靈堂也要設在這邊。

大奶奶辦事麻利，立刻就叫人往各親戚朋友處報喪訊。

這邊報訊的人還沒回來，三奶奶娘家到是來人了。她哥哥並她嫂子，帶了好些人來，進門便哭拜，一副痛失親人的模樣。米家人也不說別的，只悲切著去扶人，她嫂子被二奶奶扶著，直流淚“怎麽就想到她要去的呢。”又謝米家大義。雖然和離了，卻還是願意把人接回來辦事，葬到米家的墓園子那邊去。“到底沒叫她魂無所依。”

二奶奶說“誰也沒料到是這樣，三爺原也不是真要休人的。不過是在氣頭上，緩過了這口氣，還是一家人。說起來，哪家不吵個架？怎麽料到，三弟妹竟這樣氣窄呢。”

三奶奶娘家嫂子也抹淚嘆氣：“那可不是。”只說三奶奶得了休書，就回自己屋去了，誰也不料她想不開，竟吊死了。

這邊說完了話，三奶奶娘家嫂子便上樓去看各玲。兩邊在二樓走道上便遇著，各玲正要下樓去。

一見面，各玲這舅娘未曾開語先把淚流，一副悲痛欲絕的樣子顫顫巍巍快走幾步，握住了各玲的手“可憐的孩子啊。”摟住了她，只說自己多心痛。哭得氣都要接不上來。說“你母親是那樣的性子，誰又想到她會尋死！這可是萬萬沒有料到的呀。但凡她性子弱些，我都會多個心。”

各玲即為自己阿娘不值又恨，幾番就要翻臉，掐著肉才忍下來。現在豈是要翻臉的時候。她方才想過了，以後在米家遇事說不好還要靠著舅家制衡的，不管舅家是圖什麽才幫忙，總歸那也是個出路，弄得孤立無援豈有半點好處？她不再是那個有資格發脾氣的人了，畢竟母親不在了。只能當作不知道的。

十分勉強拍拍舅娘的背以作撫慰，想到蘇世黎現在聽得到外面說話，就難受，明明覺得蘇世黎大概不是個‘那樣’的人，卻還是怕她看到自己這樣沒有氣性，肯定是要在心中譏笑自己。要在心裏想‘哎呀呀，瞧瞧，以前多大義凜然一個人，事情且還沒搞清楚，就自恃正直時時教訓我。如今卻還不是連自己母親的正義都不敢聲張，夾起尾巴做人’。

蘇世黎大概覺得自己又蠢，又怯弱吧――光是這麽想想，各玲都羞忿難當。想自然些讓舅娘進屋子去說話，卻也做不出來，不撕攔這張在自己面前‘?N?N?N’個沒完的虛假嘴臉，已經算是竭盡全力了，斷然做不到好聲好氣。於是只板著臉不說話。

她舅娘自顧自地說，也不理她臉色怎麽樣。總歸這孩子看著長大的，什麽樣的性情自以為了如指掌。原就是性子不好的人，誰知道又為了什麽事自己母親大喪的日子還在甩臉色呢。

說完後，卻不用各玲說什麽，自己神神秘秘拉著各玲進屋，關上門，才開口。“你阿爹在外頭有小的事，你知道了嗎？”氣得直跺腳“孩子都幾歲了。還是個兒子呢。”

見各玲果然面上又怒又悲。嘆著氣說“你舅舅就是怕，你阿爹為了那個女的，把你娘都休了，到時候那個女的要登堂入室，你站的地方都沒有，你又什麽事都不被懂，被她欺負怎麽辦呢？我們就想著，要不辦完了喪事，你就跟我們一道回家算了。你阿爹心裏即沒你，這裏又哪還是你的家呢？”

又道：“你母親的東西你也都收整收整，那賤人，咱們一根線都不要留給她！”

各玲聽得心裏一冷笑，這才是重點呢。

人能這樣嗎？不是親人嗎？親人怎麽能是這樣的嘴臉？她胸膛起伏如潮，一股怒火犯湧而上，可再也忍不得了，管他呢，猛地站起了身。

這時候卻有人敲門，打斷了她的怒火。她問“誰？”

四樂推門問她：“大奶奶叫下去。說辦事的人請來了，許多事得您在場。”

各玲說“這就去。”心裏那一口氣，又緩緩地伏了下去。

這邊即說不成話，她舅娘也沒法子，只好一道下去了。但也沒回去，只在內堂裏與米家的人坐著吃茶說話。

各玲和四樂一起下去了，辦事人見到各玲立刻道“才說要叫你呢。來得正好。”看著並不像是使人叫過她的樣子。

她愕然往四樂看。四樂已經轉身做別的事去了。

辦事人見她楞著，又催她“過來過來。”她按下心緒，跟著辦事人進去。

四樂回身便上二樓去，蘇世黎見她上來，便知道她事情辦好了。叫她跟著自己再下去找二奶奶說話。

二奶奶不在內堂，在廚房那邊盯著錢媽做菜。蘇世黎過去看看晚上吃什麽，調頭自然而然地跟二奶奶抱怨“白樓也小了些。我想著過了這些事，還是得買宅子出去。二伯娘，你們卻沒想過買個大宅子，一家人住在一道嗎？”

二奶奶吃了零嘴兒，嘆氣“怎麽不想。在這裏住，說話都不得高聲。不然就吵著人。”她有兩個兒子呢，大兒子娶親，卻住在外面，到時候小兒子恐怕也只得這樣辦，可她也想有兒媳婦兒伺候，再買幾個下仆過安生些。不用像現在過得這樣局促。一是地方不夠，住不下許多人，仆人不好買，一家人住不到一起。二是買了下仆回來，明明自己出錢，卻要連做白樓裏其它人也伺候，她不願意。

蘇世黎聽著她想買，可高興：“那好呀。到時候我們買在一處，離得近也好有個照應。日前我去趙太太家，正聽了個信，說東街那邊有好宅子，也不貴。二伯娘家裏人多，買大些的話，不過一千兩千兩。”

二奶奶嘆氣“一千兩千兩，外還得置辦東西呢。我可拿不出這個錢呀。家裏原是做布的，現在又想做藥材。現在全家的錢都得緊著鋪子裏頭周轉。”她到不是真沒有，只是手裏的錢怕要有急用，不敢用得太多。

蘇世黎不知道這回事“藥材？那可忙得過來？”

二奶奶說：“總歸新鋪的事，都是大房去跑的。你二伯和幾個兄長管著布莊那頭，到也不怎麽忙。”

蘇世黎拉著她的手，十分親切“我借給二伯娘吧。我手裏這些錢還是有的。等家裏事情都過了，我們一道去找屋子。到時候您也得幫我看呢，我沒經過這些事，怕想得不周道，不懂怎麽挑。”

二奶奶可真是喜上眉梢，卻說“那不好吧。”

“這有什麽不好的。”蘇世黎十分不以為然。

二奶奶說“那我一定要給你利錢。就按外頭的算。”

蘇世黎決不肯要“一家人，我可收不下來。”

二奶奶道：“要算的。要算的。”

兩個人推讓來推讓去，還是蘇世黎做出要生氣的樣子，二奶奶才嗔道“你呀。好好好，不給不給，伯娘就占你這個便宜！”雖然錢還沒有到手，卻與蘇世黎一下關系便親密了起來。拉著她的手，說了一氣閑話。

兩個人說完話，蘇世黎出來，問跟著的四樂“我為什麽說要借錢給她？”

四樂嚅嚅。

蘇世黎正要說話，四樂連忙說：“讓我想想！”她現在總是想著自己能再聰明些，想叫蘇世黎覺得自己能幹。

蘇世黎笑：“不急，你想吧，想到了告訴我。”

兩個人路過外堂屋的耳室，蘇世黎在門口站了一會兒才走，她母親過世的時候，她還不懂事，這樣送一送母親的機會都沒有。

那邊耳室裏頭辦事人正帶著各玲給她母親洗身子，邊擦，還要邊念佛經。把身體擦軟了，才好換衣裳，要不然硬邦邦的，關節都彎不過來。之後又叫各玲挑了三奶奶最愛的首飾陪進去幾件，還挑了一樣各玲的東西，說給三奶奶個念想。都整好了，再以寫了經文的布把人蓋起來。

一件件辦下來，各玲一句話都沒說。

做完之後她出來，大奶奶正與她舅娘聊得歡，兩個人不知道在說什麽，臉上帶著笑，竟露出些春風得意。見她出來也不問問情況，只一臉關切，說一會兒記得下去吃晚飯。就這樣一句而已，可真關切哪是這樣的呢？可見人的心，真是半點也作不得假。三爺也不知道幹嘛去了，並不在家。

人死了，竟是這樣幹凈的，仿佛半點痕跡也沒有，大家裝模作樣地哭一哭，調頭就能過得歡快起來。各玲木著臉穿過大堂，往樓上走。

二樓蘇世黎聽到腳步，出來看到她，問“都辦好了嗎？”

各玲聽到有人跟自己說話，就停下來站定，她臉色慘白，不知道是被嚇著了，還是怎麽的，看著蘇世黎，耳中聽到的不過是極尋常不過的一句話。

可她卻有些想哭，強忍著，說“阿娘舌頭怎麽都塞不回去。辦事的人說只能剪了。我不願意，她惱得很，說那就只能掛在外面去地府，做個鬼吐舌鬼，還說下輩子投胎都沒得好。但後來好歹算是塞回去了。”

蘇世黎問：“你沒有發脾氣吧，對辦事的人可不能使脾氣，怕她要作怪，我們不懂那些，她做了怪也不知道。”

“沒有。”各玲這兩個字說完，眼淚如決堤一般傾瀉出來。她不想叫蘇世黎看見，垂頭站在那，卻怎麽也控制不住，一時泣不成聲“我今天都沒有對誰發火。我好好地跟她們說話。”

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