阿琇先提著裙子，跑到了霍昀身邊。左看右看，沒有見到霍菲的身影。

“菲姐姐沒有來嗎？”阿琇眨著眼睛問道。

這不像是霍菲和她娘的風格呀。

阿琇可是聽說了，自從霍二夫人進京後，就沒少頂著靖海侯府的名頭往外走動，還專門是往那些王公府邸走，每每還要帶著霍菲。

叫阿琇摸著心口說句實話，京城裏那些高門貴婦，哪個不是生了七竅玲瓏心呢？霍二夫人這樣淺顯的心思，在人家跟前還真是不大夠看的。

不過，慧怡長公主家裏的賞菊宴，多好的露臉機會？她怎麽會反而倒沒有來呢？

霍昀一根春蔥般的手指頭點在了阿琇額頭，“只想著你的菲姐姐？叫我好生難過。”

七姑娘與八姑娘都走上來與霍昀問好。

“顯見你們親近了，這會兒都湊在一處，不理會旁人了。”一道清脆的聲音響起。

不用看，阿琇也知道是哪個。笑嘻嘻轉頭，“安姐姐，你好歹也是主人家呢，怎麽也才來呢？”

她們後邊是個十五六歲的女孩兒，穿了一身兒的緋紅色織金衣裳，長裙曳地，頭發紮成了飛仙髻，為了固定住發辮，上邊纏了細細的金絲，發髻之上，又戴了看上去頗為沈重的赤金海棠花冠，真是華貴無比。這姑娘濃眉大眼的，看上去很是有些英氣勃勃。這正是齊國公府的二姑娘，賀長安。

慧怡長公主與駙馬賀琳膝下有二子二女。賀長安正是齊國公世子的嫡長女。說起來，慧怡長公主兩個女兒，餘下還有幾個孫女，唯有賀長安生得酷似長公主。就連脾氣秉性，也都與長公主相似。故而從小，賀長安便被養在了慧怡長公主的身邊，備受寵愛。

“我哪裏是才來了？”賀長安一巴掌拍在了阿琇的肩膀上，見她齜牙咧嘴的，頓時滿意，“我就站在了水榭門口，你倒好，進來後就直奔著你霍姐姐去了，哪裏能看見我呢？”

阿琇喚賀長安一聲姐姐，卻叫霍昀姑姑，這邊兒賀長安又叫霍昀姐姐，簡直亂的可以。

這大家子裏的關系就是如此，八竿子往後誰知道還有沒有親戚關系呢？各叫各的罷了。

霍昀倚坐在欄桿旁，笑瞇瞇地對阿琇說道，“被挑了禮吧？總是這樣毛毛躁躁的呢。”

賀長安屈指頭敲了敲阿琇的頭。

阿琇抱頭求饒，“好姐姐你饒了我吧！誰讓你今兒打扮成了這樣呢？”

平常，賀長安可不是這樣的淑女裝扮。她亦是喜歡舞刀弄棒，為了方便活動，多是做男子打扮。慧怡長公主疼愛她，也不大拘束，甚至還為她做了不少的男裝。

“還不是我娘啊！”賀長安旋身坐在了霍昀旁邊，半靠在霍昀身上，擡起腳讓阿琇看，“你瞧瞧我這雙鞋。穿著它還不到半天兒呢，就差點摔了我三回。”

阿琇定睛一看，賀長安腳上是一雙高底矮幫繡了鳳穿牡丹的繡花鞋，鞋尖上還綴著珠子，顫巍巍的。這樣的鞋子，美則美矣，但穿上了著實不大舒服。

尤其是走路，須得有人扶著才更穩當些，當然，看上去也會給人一種婀娜多姿的感覺。像賀長安這樣習慣了登高上低的，摔三次已經很對得起她了。

賀長安低聲抱怨著，“近來我娘天天抓著我說沒個姑娘的樣子，叫我穿這樣的長裙繡花鞋。我但凡說個累字，她就掉眼淚。”她也是拿著她娘沒法子了。

“都是為了姐姐你擔心吧，姐姐你就忍了吧。”阿琇揉著剛剛被賀長安敲過的地方，幸災樂禍地勸著。

賀長安瞪了她一眼，沒說話。

她知道她娘都是為了她，也是因一口氣不平，想著叫她爭氣。除了忍著，她還能怎麽樣呢？

霍昀拍了拍賀長安的肩膀，以示安慰。

賀長安的母親膝下無子，只有賀長安與她妹妹兩個女兒。齊國公世子也是個風流的人物，身邊侍妾通房不少。最得寵的一個，還是在世子夫人進門前就跟了他的，甚至和世子夫人同時有孕，搶在賀長安出生之前，為世子生下了庶長子。

世子夫人性情有些個刻板，在丈夫跟前卻又軟弱，因沒有兒子便自覺沒有底氣，生生低了幾分下去。也是生怕丈夫被那生了兒子的妾室霸占住，便把身邊的丫鬟一個接著一個開了臉給丈夫放在房裏。偏偏她手段又有限，轄制不來那些個女子。

結果，便是前邊狼未曾趕走，後邊又多了幾只餓虎，實在是進退兩難。

如果不是賀長安在慧怡長公主跟前得寵，世子夫人日子真不是知道會過成了什麽樣子。

眼下水榭裏人多，各府來的姑娘們都聚在了這裏，也不好多說什麽，賀長安站起身來，順手掐了朵披金帶翠的大菊花插在了阿琇的頭發裏，“這會兒不得說話，等過兩天，我單獨請你們，到時候咱們自在說話。”

說完，匆匆轉到了別處去招呼客人。

七姑娘八姑娘知道賀長安不喜歡庶出的女孩兒，一直安安靜靜地做背景。等她走了，才坐在了阿琇與霍昀身邊，安靜地聽她們說話。

既是重陽宴，這賞菊吃蟹是少不了的。長公主喜愛聽戲，府中養了個小戲班子，就在府裏搭了戲臺，女眷們落座後，聽戲吃酒。姑娘們都是隨著喜好各自坐了，不與長輩們一起，倒也輕松自在。

席間，有忠勤伯府的老夫人目光含笑，看著與阿琇等人坐在一處的七姑娘，甚是滿意地點頭。

“夫人好福氣，幾位姑娘都是這樣的蕙質蘭心。”

說是老夫人，其實她的年紀著實不算大，與溫氏相仿。只是丈夫死了，兒子襲了爵位，她從伯夫人升格兒成了伯太夫人。

忠勤伯府在京城裏並不顯，算是個靠著祖蔭的人家。不過，這一任的忠勤伯本身也走了科舉，如今在兵部裏歷練。溫氏叫七姑娘著意打扮了一番，也是為了給這位伯太夫人相看。

除了已經襲爵的長子外，忠勤伯太夫人膝下還養了一個庶子。這個庶子的生母，是伯太夫人的親表妹。真算起來，這也是姐妹共侍一夫了。先忠勤伯一生之中妻妾也只有這兩姐妹，與別人家裏妻妾不能相容比較起來，忠勤伯後院倒是和美的很。

可惜的是，這位表妹紅顏薄命的，第二胎難產死了，一屍兩命。臨死前，將那個還不到兩歲的孩子托給了伯太夫人。

伯太夫人將這個庶子帶在身邊，一手教養長大，與親生的也沒差什麽。

如今，這孩子已經到了該說親事的年紀了。

伯太夫人相來看去，便為他取中了靖國公府的七姑娘。七姑娘也是庶出，彼此倒也是門第相當。前邊已經托人去先問了一下溫氏的意思。

溫氏也打聽了一番忠勤伯府，也覺得這門親事是不錯的，這才帶了七姑娘出來，鄭重地相看起來。

伯太夫人越看，越覺得沈七姑娘不錯。年紀不算大，生得秀雅溫柔，與其他高門千金坐在一起，雖安靜，卻並不見怯懦躲閃。可以看出，平日裏在國公府中過得不錯，教養也好。

“七姑娘，我看著格外喜歡。”

這話，便是對七姑娘很是滿意了。溫氏與她交換了個心知肚明的目光，都笑了起來。溫氏將手中的酒盞與伯太夫人一碰，溫言道，“能得夫人喜歡，也是這丫頭的福氣。”

“我聽說，城外鐵梨庵裏的簽靈得很。這幾日天氣甚好，不如咱們一處去鐵梨庵裏求簽？也是散散心了。”

伯太夫人笑道。

溫氏欣然應允。這也是叫兩個孩子——總不好真的盲婚啞嫁，到了洞房才知道對方長了什麽樣子。

那邊兒阿琇見母親與一位陌生的夫人說得很是相投，用胳膊碰了碰旁邊的七姑娘，擠眉弄眼了一回。

一時宴會過了，客人們也都紛紛起身告辭。慧怡長公主面帶微笑，叫世子夫人與賀長安送了眾人出去。

到了次日，賀長安沒給阿琇下帖子，她跑到國公府來找阿琇玩耍了。

這次，賀長安打扮得與昨日又不一樣——依舊是一身大紅色的衣衫，卻不是長裙，而是有些像男子穿的練功服。袖口處緊緊束著黑色的護腕。就連頭發，也沒有再挽那些繁覆的發髻，就只束了起來，用一只小小的金冠固定住了。看上去，就多了許多的英氣。

她這一來，阿琇見到了還有些意外。

“安姐姐你不是說，過兩日請我去玩麽？”怎麽自己就上門來了呢？

賀長安擺了擺手，“我出來散散心啊。”

她實在是悶得慌，家裏的姐妹又都說不到一起去。想著與阿琇能說到一起，便稟告了長公主後，出來松散半日。

阿琇拉著賀長安的手往自己的院子走，見賀長安臉上帶了些郁郁之色，就知道她定是在家裏又生了悶氣了。

“說起來，這還是姐姐你頭一次來我家吧？你來看看我的院子，這會兒可美啦。”

她喜歡花草，這會兒正是菊花開的時候，小院子裏被擺滿了各色的菊花。

進門後，也就有一股子清冷的香氣撲面而來。

賀長安看著那雜七雜八都胡亂放在一起的菊花，笑了笑，“阿琇妹妹，你這可真是……”

綠菊墨菊這樣的名品菊花，怎麽都和常見的擺在了一處呢？

“我也都不大懂，單純喜歡它們開花時候的味道。”阿琇還頗為自豪，“姐姐你來，我的屋子裏也都是花香呢。”

賀長安進了阿琇的閨房，但見處處精致，卻又不顯得刻意，看得出，住著是極舒服的。尤其是阿琇這裏不熏香，屋子裏有兩盆水仙正開著花。新蒙的窗紗是杏色的，看上去溫暖極了。

“你這裏倒是不錯。”賀芳華坐在窗前，見那桌子上居然還擺著一只快要做完的荷包，頓時大驚，難以置信地問道，“阿琇，你還會做這個？”

阿琇搶過來，“別小看了人。我如今，針線活也是拿得出手的！”

又問賀長安，“安姐姐，尋常你不是不愛出門嗎，今天怎麽跑出來了？”

賀長安啊了一聲，整個人都往後彈了，有氣無力地說道，“還說呢。我祖母正和父親生氣，母在哭，家裏亂成了一團。我實在是憋悶，就來尋你說話了唄。”

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