依著顧老太太的意思，白姨娘這是過了幾年日子就開始作妖了，竟想著要插手阿珠親事，簡直比郡王府裏那個世子妃還可恨！好歹那世子妃還占了個繼母的名兒呢，白蓮兒又算個屁！

“祖母。”阿珠伏在顧老太太膝頭，含淚道，“我不是不知好歹的人。這幾年，祖母和……”

她艱難地將太太兩個字，換成了“母親”。

“祖母和母親對我的用心，我都記著呢。姨娘糊塗，總是做錯事。我有時候也氣她，可是我看到她這幾年零零丁丁的樣子，也還是心疼她。我原想著悄悄地把她送回去，不叫您和太太知道。可又想著，她隨隨便便就被人挑唆了，回頭再去鬧出什麽來，叫母親臉上也不好看。就只求著您，好歹給她留點體面。往後我看著她。”

顧老太太沈默地看著阿珠，半晌才問道，“三丫頭，你打小兒就聰明，心氣兒也高。既然你都知道了，我就想問問你，你想嫁到侯府去嗎？”

“侯門府邸，普天下看去，也是一等一的人家了。”

她盯著阿珠的臉，不放過她一絲一毫的神色變化。饒是阿珠膽子大得很，在顧老太太這種視線之下，也不禁有些心裏發抖。

想了一會兒，她搖了搖頭。“我不知道。不過我想著，母親既然回絕了，一定是有她的道理。女孩兒婚事，本來就該是父母做主的。您問我願意嫁去哪裏，我也說不好。就只一樣，我……”

阿珠咬著嘴唇，“我不做小。”

聞言，顧老太太嚴峻的面孔終於有了一絲松動。

“你能這麽想，不枉了這幾年的教導了。”

白姨娘跑去阿珠那裏鬧了一回，別人處都能瞞著些，溫氏是瞞不住的。當天晚上，靖國公就去了清蘭院。

也不知道怎麽和白姨娘說的，倒是沒有繼續再鬧。

阿珠臉上受了傷，不好意思出去，也怕被姐妹們問，索性就跟先生請了假，躲在屋子裏不出去。

聽說阿珠病了，幾個姐妹哪能不來看看？第二天下了學，就一起來看阿珠。

阿瑤阿琇等過來的時候，就看見阿珠住的屋子房門緊關。

“這是怎麽了？”四姑娘不明所以，問守在門外的秋月，“三姐姐得了什麽不得了的大病啊。”

連人都不讓進去。莫非是會傳人的？

秋月賠笑，“我們姑娘說，就是有些個不舒服，連大夫都不用請的。就是，形容不好看，不想叫人看著狼狽。”

這倒是也附和阿珠平日裏愛美的性子。

阿瑤笑道，“那我們就放心了。”

“成了，人到了，心意人家領不領的兩說著，咱們走吧。”四姑娘跟阿珠合不來，只當是阿珠又犯了矯情，什麽形容狼狽？姐妹間還在乎這個？她們好心來看，大熱天的走過來，人家連面都不露，叫四姑娘心裏頭實在是不喜歡。

話音才落呢，門就咣鐺一聲從裏邊被推開了，阿珠站在門裏邊，淺綠色的半臂褙子穿在身上，斜陽照在她身上，露出來的肌膚白得幾乎發亮了。

四姑娘噗的一聲就笑出來了。

無他，三姑娘白亮亮嫩生生的臉上，頂著個紅紅的巴掌印。

怪不得不叫人進去呢，願來不是病了，是挨了巴掌。四姑娘頗有些幸災樂禍地想。

就不知道這一巴掌，是誰給阿珠的了。

“笑什麽！”

阿珠瞪了四姑娘一眼，閃開了身子，讓阿瑤等人進去。

這麽一側身，臉上那道血痕就叫眾人都看見了。

“天哪，阿珠你這臉是怎麽了？”阿瑤先吃了一驚，拉起阿珠的手把她拽進了屋子裏按坐下，仔細看她臉上的傷口，“倒是沒有紅腫。怎麽弄的？”

阿珠總不好說是被親媽給打的，往後避了避，“指甲長了，沒留心勾到的。”

“還勾出個巴掌印啊？”四姑娘沒坐下，湊過去看阿珠的臉，“三姐姐你做什麽了，叫人打啦？”

“你要笑就笑吧，話那麽多幹嘛！”阿珠沒好氣地說道。

四姑娘就坐在了旁邊，笑瞇瞇地托著腮看她。

阿琇知道緣故，誰叫她身邊有個愛躲在各處偷聽的沈初一呢。

叫她說，也是懷疑的很。明明武威侯夫人提親的事情，府裏沒幾個人知道，怎麽就透露到了白姨娘身邊了呢？

“好好兒的臉，會不會留下疤痕啊？”五姑娘擔心地說。女孩兒家的臉，怎麽好有瑕疵呢？

阿琇忙道：“沒事的，傷口看著不深，我那兒有新得的珍珠粉呢，回頭叫人送過來給三姐姐用吧。”

阿珠呵了一聲。

“你要不要啊？”

雖然很想很有骨氣的說一聲不要，不過轉念一想，憑什麽不要呢？她這張花容月貌的臉，什麽珍珠粉玉容散的不配用？

當下就幹脆地一點頭，“多裝一盒子。”

阿琇翻了個白眼，“最上等的珍珠粉呢，還一盒子，您倒是真敢開口。”

話這麽說，叫秋月，“秋月姐姐，你去我那裏跟春雨說，讓她把外公前幾天送來的珍珠粉送來。”

秋月應了一聲，快步出去了。

阿瑤也忙道，“珍珠粉我那裏也有，回頭也叫人送來。”

“那我就不說謝謝了。”阿珠讓人倒了茶來給幾個小姐妹，自己又過去左右照了一回鏡子。

六姑娘笑道：“我算是知道了，三姐姐就是怕自己破了相，連出門吹個風都不肯啦。”

白姨娘的事情算是告一段落。只是沒過了兩天，二老爺身邊一個近來很是得寵的妾室，被送到了莊子上。

為此，二太太還特意往溫氏和顧老太太身邊解釋了一番，帶著通房喜兒。

“母親，大嫂子。”二太太面帶愧色，“實在是我太過不謹慎了。原是去康王府的時候，我聽見侯夫人與大嫂打聽咱們家的姑娘，只說這是好事兒。回來後，就跟喜兒說了。你們也知道，喜兒是我的陪房，平日裏嘴上也嚴謹的。就只這回，不知道怎麽的，竟是……”

喜兒忙跪下了，頭幾乎要垂到了胸口，半點兒辯解的話都不敢說。

顧老太太看了一眼溫氏，溫氏清淺一笑，“弟妹說的嚴重了。”

卻也沒有說出叫喜兒起來的話。

二太太心裏頭在想什麽，溫氏不是不知道。先前，府裏頭只有一個安哥兒，二太太對自己多熱絡？等到自己懷了初一後，立馬就冷淡了許多。

又不是傻子瞎子，溫氏還不至於連這點兒都看不出來。

現下為了什麽，就算是二太太舌燦蓮花說得再好，溫氏也能猜到幾分。無非就是來求娶阿珠的兩家人，門第都不低。她那個二妯娌啊，看著眼熱了。

可再怎麽看著眼熱，李家林家求的都是阿珠，二太太又能有什麽法子？

只能是暗中挑唆了那個蘇姨娘，透露到了白姨娘的跟前。

這一出，既看了大房的笑話，又解決了她自己的一個眼中釘。

溫氏都得說一聲，二太太這一手玩的不算多高明，可也收到了一箭雙雕的效果。

她能看得出來，顧老太太自然也能。不過是因為阿瑤是個好姑娘，都不想再追究下去。否則，二老爺，阿瑤，安哥兒，哪個有面子呢？

聽了溫氏的話，二太太臉上就露出了一個如釋重負的笑容。或許，心裏頭還有幾分得意。

真是個蠢貨。

溫氏端起一杯茶來，掀開了蓋兒，垂眸看著裏邊澄碧的茶水。

二太太只覺得自己出了氣，可就沒見著老太太臉上那抹失望之色麽？

老太太在這個府裏，首先她得是個母親，是個祖母。

老人最不願意看到的是什麽？無非也就是家裏的孩子們在她活著的時候，心就先散了。各自算計。這樣的人家，都不用外人，只自己就先敗落了。

大房這次看著是吃了悶虧，在老太太心裏頭，正是明事理呢。

顧老太太看著二太太沾沾自喜，只在心裏頭一聲長嘆。當初，這個二兒媳婦看著也是個爽利大方的閨秀，她這才為兒子聘娶了來。怎麽這幾年，是越來越有小家子氣了呢？

她的郁悶很快就散去了。

因九月初是她的壽辰了，小兒子來了書信，要趕在她壽辰之前，回京來了。

接著了信，顧老太太簡直是喜極而涕。

“這孩子，一走就是好幾年……這沒良心的東西，可是要回來了啊！”

阿琇簡直都不能相信自己的眼睛了。顧老太太平時多註意形象啊，別說哭了，輕易連發怒都少。竟然會當著她和幾個姐姐流淚！

她倒是知道她爹有個四弟，可長到這麽大了，她也沒見過啊。府裏的人都說，四叔是自己偷偷跑出去從了軍的，一直在南邊一位姓徐的將軍手下。這幾年，大小也有些功績，一直有書信往家裏頭來，人卻從來沒有回來過。

“你們說，四叔是個什麽樣的人哪？”下了學，阿琇姐妹幾個湊在一起，也談論起了這位四叔。

除了幾個年紀大的，從五姑娘往下，都對沈四沒什麽印象的。

四叔，好像只存在於傳說中啦。

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