高重言在宮門徘徊著，他不知裏面的情況，甚至不知顧念是真病還是假病。正猶豫著要不要請旨面聖，便見幾十個宣旨的太監從內宮出來。

他們手執明黃的詔書，一路高喊著：“陛下身患奇疾，廣召天下神醫進宮……”

高重言反覆聽了三遍，方才醒過神，一路小跑進了正元宮。跪在殿門外高聲道：“皇上，臣高重言請求面聖。”

顧念昏睡了一陣，聽到聲音先問道：“小環回來了嗎？”

宋兆附在她耳邊，道：“回來了。她在外面守著，我這就叫她過來。”

顧念點點頭，努力打起精神。

小環道：“奴婢將旨意傳了出去，不到天黑，各州府郡縣都能得到陛下的旨意。此外還有皇榜告示，都叫宣旨太監一並帶去了。”

顧念“嗯”了一聲，“你辦事，朕一直都很放心的。”

小環默默的擦幹了眼淚，不敢露出悲戚之色來，只能一味勸說陛下保重龍體的話。

顧念很高興有這樣的得力助手，心下大慰，又道：“外面是高重言吧？讓他進來。”

宮人忙去宣了，大家手腳利落，好像都害怕她命不久矣似得。

高重言進了寢宮，才知道顧念已經病到了這步田地。遠遠地看著，已經不像一個活人了。

他心裏一悲，重重的跪在地上。

顧念想要側個頭看看，宋兆忙坐到床頭，讓她倚在自己身上。

她喘了會兒，對小環道：“把咱們那本冊子拿來，讓高丞相看看。”

高重言接過來一看，只見上面按照大臣們所屬的派系，分成了幾個格子。

小環道：“上面的是較為可信的，中間有些拿不準，下面便是明親王的人了。”

這個冊子除了顧念小環小叮當，第一次拿出來給人看。高重言看著這些細心標註的文字，眼眶發酸，自責道：“臣不知陛下有如此雄心，臣有罪。”

顧念道：“什麽雄心此刻都要放下了，不過朕不甘把江山和萬民留給奸人。你看看這冊子上的人，還有什麽人是可以信賴的？”

高重言說了幾個，小環忙拿筆記上。

顧念道：“叫人請帝師和施皇婿。”又吩咐道：“小環去吧，按照這些人的可靠程度，先宣最可靠的那些人進宮面聖。次之的，稍後。最後的，你聽著這裏的大事都定了，叫他們來聽旨就是了。”

小環行了大禮拜別，磕完頭忽的想起一事。低聲在顧念耳邊問道：“要不要叫我們的人進來？”

顧念合上眼，“朕要走了，他們得藏得好好地，才能活下去。朕不要陪葬。”

小環低聲道：“奴婢明白。”辦事去了。

說話間帝師和施莫誠進來，顧念示意了一眼，小叮當便道：“陛下聲音弱些，請大家靠近些吧。”

三人挪到了床前，顧念低聲問了句：“誰能承繼帝位？”

三人一驚，都要出言勸慰。顧念忙道：“別的話不必說。你們回答朕，若朕去了，誰能繼承帝位？”

高重言為難道：“陛下既無子嗣，也無兄妹。先皇是獨子，您又是他的獨女，實在是沒有人選。”

嚴奕生亦道：“陛下此問，讓臣等惶恐。為帝王者，需天子血脈，德才兼備。此刻，確無人選。”

顧念嘆了一聲，半晌沒有說話。

施莫誠忽道：“臣慚愧，久居後宮，不懂為君之道。不過陛下若真要挑選一人，臣有個人選。”

小叮當在一旁急道：“都什麽時候了，皇婿您別賣關子了，快說吧！”

施莫誠也是剛從震驚中緩過來，所說的話又涉及在場的一個人，不得不慎重些。不過小叮當一說，他還是果斷道：“先帝在世時，曾指著一個練武孩童道：‘此子有領天下之才’，雖然當時先帝說這話，是說他能領天下兵馬的意思，但陛下若想，可解為‘領天下萬民’。”

高重言急道：“這不是胡鬧嗎？那孩童如今已長大，不知他心智如何？心性如何？若費盡力氣扶起個暴君，不還是……”不還是和明親王掌權一樣。這話他沒說，但大家都聽明白了。

施莫誠沈默了會，道：“這孩童是一位忠勇之士，丞相大可放心。”

顧念聽了一會，沈吟道：“既如此，即刻宣他進宮，朕總要看看此人才能放心。”

“呃……”施莫誠擡眼看了看，“此人就是宋將軍。”

“什麽？”在場的人除了顧念，都被震驚了。回首看看施莫誠的神情，絕無戲笑。

顧念舒了一口氣，“這真是再好不過了，就這麽定了。”

大家一時靜默，不知如何接言。

顧念又道：“重言，”她別有用心的換了個稱呼，“今後希望如助我這般，幫助他。你心懷天下，定會摒棄前嫌，是不是？”

顧念淚眼朦朧，高重言如何拒絕？宣誓道：“臣必會拼盡全力，陛下放心。”

顧念欣慰的笑了笑，對帝師道：“先生，今後也勞你費心了。這裏沒有外人，咱們說幾句知心話。若是可以選，憑對權術的掌控，先生是最合適的。”

嚴奕生面色變了變，“臣沒有陛下的胸懷。”

顧念道：“可惜你不在朝堂，大臣們不會接受一個新人成為君主。”

嚴奕生道：“有陛下這句話，奕生無憾了。不論是新人舊人，此刻都為陛下的人。陛下若有不測，奕生即刻遵守陛下旨意，輔佐宋將軍為帝。”

顧念長舒了一口氣，“有你這句話，朕就放心了。就這麽決定了，你們這就去擬詔，待第一撥朝臣進宮，就在此宣召。”

高重言和嚴奕生倒退了兩步，腳步沈重的去了。宮人們自動退到了殿外，屋子裏只剩下年輕的將軍和垂危的女皇。

顧念倚在他懷裏，傾聽著蓬勃有力的心跳，眷戀著溫暖的懷抱。

低喃道：“兆，我把這天下交給你了。也沒問你的意願，你不要生我的氣。”

宋兆虎目含淚，哽咽道：“我怎能不氣？這天下，我不要。我只想陪著你，能陪一日就陪一日，能陪一個時辰就一個時辰。你若去了，我就陪你一起轉世。”

顧念悲不能止，淚雨成行，“我早知你這份心意，也不會浪費這些時日。我好後悔，沒能成為你真正的妻子。”

宋兆抱緊些，溫柔的吻著她的面頰，“不要這麽說，你就是我的妻子。我宋兆不論生死，都只有你這一個女人。”

顧念心痛如絞，強止了淚，“可惜我要走了，不能陪你了。你別任性，好好的幫我管好這天下，後宮有小環和施莫誠，朝堂有高重言，有不能決策的事就問帝師。我身邊這些人，除了……小珮我……我有些不能放心，別人……都可以用。”

宋兆見她呼吸困難，忙道：“別說了，好好歇一會。”顧念靠在軟枕上，幾乎目不轉睛的瞧著他。

宋兆吻了吻她汗濕的額頭，“睡一會吧，我就在這陪著你。等他們來了，我會叫醒你。”

顧念哪裏睡得著，兩人就這麽一直瞧著，滿心都是遺憾和不舍。

窗外忽然起了風，俄而飄起了紛紛揚揚的雪花。

“外面下雪了，”宋兆給她梳理著鬢邊的濕發，輕聲道：“這場雪是為你下的，你要好起來。等你好了，我帶你去郊外騎馬，看雪。天黑了，就留著野外宿營。”

顧念聽他這樣胡說，心裏更覺難受。雖然知道這些想法很荒謬，卻不忍拂他的意。也跟著胡說道：“到時我們帶上些好吃的，還有燒酒。圍著火爐，喝酒吃肉。”

宋兆應道：“好，到時候就你我二人，誰也不許跟著。”

顧念一笑，宋兆有時候真像個孩子。她寵溺道：“你說怎樣就怎麽樣，我聽你的。”

宋兆心緒起伏，低下頭輕柔的吻了吻她的唇。

“陛下，”小叮當叩了叩門，“大臣們來了。”

顧念點點頭，宋兆道：“讓他們進來吧。”

眾大臣早上剛得知‘聖體微恙’，到了正午變成了‘身患奇疾’，此刻進了宮，方知是‘命在垂危’啊。

這些人都是顧念頗為信任的老臣和新提拔的新銳，如果迎新帝上位的事不能得到他們的支持，真就沒什麽勝算了。

顧念靠著軟枕強撐著坐起來，示意了一下。高重言起身，取出懷內聖旨，高聲道：“奉天子詔，曉諭天下。”

眾臣跪拜，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“自朕授天命以來，勤謹克已，兢兢業業。以天下萬民為重，不敢輕狂。如今，朕得上天感召，即將歸天。授……”

他頓了一下，朗聲道：“授戶部尚書宋柯之子大將軍宋兆為天子。”

此話一出，群臣嗡的一下炸開了。

高重言不敢理會，繼續宣讀道：“大將軍宋兆人品寬厚，功勳卓著，先帝曾讚其有‘領天下之才’。朕歸天後，諸大臣奉宋兆為君，丞相高重言為輔政大臣。列為臣公，應盡心竭力輔佐新帝，則朕可含笑與九泉。欽此。”

顧念很滿意，問道：“各位愛卿，都聽清楚了？”

宋尚書猶為震驚，老淚縱橫道：“陛下乃是顧淵之主，不可歸天啊！”

顧念搖頭，“列為愛卿不必悲痛，朕可歸天，不過顧淵不可無主。你們乃忠良之臣，若是肯為萬民計，就從了這道旨意。”

眾臣沈默片刻，柳思明忽道：“陛下，就算我等皆從此旨。可我們加起來還不到二十人，連朝臣的半數都算不上。剩下的人不從，我等該如何呢？”

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